Astrocitoma: caratteristiche, tipi e trattamento

Gli astrocitomi costituiscono un gruppo di neoplasie intracraniche primarie (massa tissutale anormale). Hanno origine nel sistema nervoso centrale e di solito compaiono nel parenchima cerebrale.

Questa patologia è caratterizzata principalmente dalla presentazione di una cellula predominante, che deriva dagli astrociti che sono diventati immortali.

Gli astrociti sono un tipo di cellule gliali che assumono un numero elevato di funzioni chiave per la realizzazione dell'attività nervosa. Quando queste cellule sono circoscritte in alcune aree del cervello danno origine alla condizione nota come astrocitoma.

Quindi, gli astrocitomi sono un tipo di tumori cerebrali che hanno un'origine astrocitica. Costituiscono il gruppo più vario e completo di tumori neuroglialici e il loro comportamento clinico dipende da diversi fattori.

In questo articolo esaminiamo le caratteristiche degli astrocitomi. La loro classificazione e le procedure diagnostiche sono discusse e gli interventi da eseguire vengono riesaminati per il loro trattamento.

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Contestualizzazione anatomica degli astrocitomi

Gli astrocitomi sono un tipo di tumori cerebrali che devono la loro origine a un tipo di cellule del sistema nervoso centrale, le neuroglìe.

Fu nell'anno 1853 quando Virchow rilevò l'esistenza di piccole cellule derivate dall'ectoderma e che si trovavano nel sistema nervoso. Queste cellule erano chiamate neuroglia.

Successivamente, iniziò a studiare il funzionamento e l'attività di questo tipo di neuroni, e fu dimostrato che le neuroglie fungevano da cellule di supporto. La sua funzione principale è proteggere, isolare, secernere e facilitare la sostituzione nutrizionale dei neuroni nel sistema nervoso.

Allo stesso modo, le neuroglias sono caratterizzate per essere trasportatori di sostanze, motivo per cui sviluppano una carta principale nella riproduzione e nella crescita cerebrale.

In questo senso, è stato osservato come questi neuroni fossero responsabili della riproduzione dei gliomi, i tumori più frequenti del sistema nervoso centrale.

Successivamente, è stato scoperto che tra le neuroglia sono gli astrociti. Sono cellule stellari che hanno la caratteristica di essere costituite da una porzione centrale dove giace il nucleo e da una serie di estensioni grandi e sporgenti.

Nello specifico, attualmente sono stati descritti due tipi principali di astrociti: gli astrociti protoplasmatici che contengono estensioni corte situate nella sostanza grigia e gli astrociti fibrosi che hanno prolungamenti lunghi situati nella sostanza bianca.

In generale, gli astrociti costituiscono la maggioranza delle cellule intraparenchimali del cervello. Lo sviluppo anomalo di queste sostanze è l'elemento principale che può portare ad astrocitomi.

lineamenti

Gli astrocitomi sono un gruppo di neoplasie intracraniche primarie del sistema nervoso centrale che compaiono nel parenchima cerebrale. Questo tipo di tumori sono caratterizzati dalla mancata produzione di metastasi in altri tessuti e dall'essere causato dagli astrociti dei neuroni gliali.

Circa il 40% di tutte le neoplasie del sistema nervoso centrale in età pediatrica sono causate da tumori astrocitari.

Tra il 15 e il 25% degli astrocitomi sono di basso grado e tra il 10 e il 15% sono di alto grado. Allo stesso modo, tra il 10 e il 20% degli astrocitomi ha origine nel tronco cerebrale e tra il 10 e il 20% si trova nelle regioni cerebellari.

Gli astrocitomi comprendono un gran numero di neoplasie diverse. Una delle classificazioni più utili di questo tipo di tumori sono gli astrocitomi diffusi e gli astrocitomi circoscritti.

Gli astrocitomi circoscritti si infiltrano solo in alcune aree del cervello e comprendono l'astrocitoma pilocitico, l'astrocitoma subepindamario delle cellule gliali e lo xanthoastrocitoma pleomorfo.

Gli astrocitomi diffusi, d'altra parte, includono l'astrocitoma, l'astrocitoma anaplastico e il glioblastoma multiforme.

classificazione

A causa dell'elevata complessità del gruppo di neoplasie classificate come astrocitomi, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stabilito una serie di criteri che ne consentono la classificazione in quattro diversi gradi. Questi sono:

Grado I

Costituisce un astrocitoma di basso grado. È raro e di solito ha una prognosi eccellente dopo la sua rimozione. Questo tipo di neoplasie è di solito molto più comune nei bambini che negli adulti.

Grado II

Questa seconda entità diagnostica comprende gli stessi astrocitomi. È una condizione abbastanza diffusa, che rappresenta circa il 6% di tutti i tumori cerebrali segnalati.

Grado III

Queste neoplasie sono chiamate astrocitomi anaplastici. Sono un tipo di tumore diffuso e infiltrante caratterizzato da un'anaplasia diffusa e un alto potenziale di proliferazione. Di solito sono generati da un astrocitoma di basso grado e hanno una capacità intrinseca di progredire in un glioblastoma maligno.

Grado IV

Questi astrocitomi sono detti gliobastomi multifoil. È il tipo più frequente di neoplasia e ha la più alta incidenza dopo i 65 anni. Di solito cresce negli emisferi cerebrali e tende ad essere un tumore aggressivo.

Principali tipi di astrocitomi

Sebbene sei diversi tipi di astrocitomi siano stati descritti oggi, tre astrocitomi circoscritti (astrocitoma pilocitico, astrocitoma subelindamario di cellule gliali e xanthoastrocitoma pleomorfo) e tre astrocitomi diffusi (astrocitoma, astrocitoma anaplastico e glioblastoma multiforme), il più aggressivo e prevalenti sono l'astrocitoma anaplastico e il glioblastoma multiforme.

Astrocitoma anaplastico

L'astrocitoma anaplastico è un tumore astrocitario di tipo fibrillare che si verifica principalmente negli emisferi cerebrali.

Quando questi tumori si trovano in altre regioni come il diencefalo, le vie ottiche o il tronco cerebrale, possono produrre sindromi speciali.

Questo tipo di tumore può originarsi de novo (di nuova origine), ma è più comune che provenga da una trasformazione maligna di un astrocitoma ben differenziato.

L'astrocitoma anaplastico causa lesioni cerebrali che causano masse discernibili e solitamente indurite. La corteccia cerebrale compromessa è solitamente ferma e pallida, con un certo appiattimento delle circonvoluzioni.

A livello microscopico, questa alterazione tende a causare moderata ipercellularità, pleomorfismo nucleare e cellulare e ipercromatismo.

Glioblastoma multiforme

Glioblastoma multiforme è il tipo più frequente e prevalente di astrocitoma. Rappresenta tra il 50 e il 55% dei gliomi, così come il 25% di tutti i tumori intracranici.

È una neoplasia diffusa che differisce da una forma molto povera di tessuto neuronale normale. Oggi, è considerato il grado estremo di malignità della continuità dei tumori astrocitari.

Questa condizione tende a iniziare nella sostanza bianca del cervello. Può svilupparsi attraverso due diversi percorsi genetici: dalla trasformazione anaplastica di un astrocitoma di basso grado o de novo glioblastoma multiforme.

diagnosi

Per essere in grado di diagnosticare un astrocitoma, è necessario analizzare l'aspetto istologico sotto visione microscopica.

In questo senso, i metodi tradizionali di valutazione della neuropatologia sono oggi integrati da tecniche più sofisticate di immunoistochimica e biologia molecolare.

I tre principali metodi utilizzati per diagnosticare gli astrocitomi e per rilevare la presenza di qualsiasi tumore cerebrale sono: biopsia, analisi fenotipica e misurazione della capacità proliferativa.

biopsia

La biopsia può essere applicata attraverso una palpazione, una craniotomia convenzionale o tecniche stereotassiche. Quest'ultima modalità è la più utilizzata negli ultimi anni.

D'altra parte, la tecnica della congelazione della biopsia è anche comunemente usata. Questa procedura offre al chirurgo sia la diagnosi istologica che la resezione chirurgica da eseguire.

Analisi fenotipica

L'analisi fenotipica è un metodo di valutazione che consente di classificare il tumore all'interno di specifiche categorie diagnostiche, fornendo informazioni sulla linea di neoplasia e il grado di malignità.

Pertanto, l'immunoistochimica consente di individuare gli antigeni associati al tumore. È un processo valutativo che consente di classificare il tumore e misurare il suo potenziale di malignità.

Profilo antigenico dei marcatori tumorali

I marker più frequentemente utilizzati per identificare i tipi di cellule nei tumori del sistema nervoso centrale possono essere suddivisi in cinque categorie.

  1. I filamenti intermedi.
  2. I marcatori neuroectodermici.
  3. Gli antigeni ileophoid o leucocitari.
  4. I marcatori delle cellule epiteliali.
  5. Gli antigeni vascolari endoteliali.

Per quanto riguarda i filamenti intermedi, negli astrocitomi spicca la proteina dell'acido leofibrillare. Questo filamento è il marcatore più specifico di gliomi ed è costantemente espresso sia negli astrocitomi che negli ependimomi.

Misura della capacità proliferativa

Un altro elemento importante nella valutazione degli astrocitomi è misurare il tasso di proliferazione cellulare. Questo aspetto costituisce, nell'ambito della neuropatologia, il principale progresso diagnostico.

Per misurare questi aspetti, il metodo istologico più frequentemente utilizzato è l'indice mitotico. Tuttavia, questo metodo offre brevi informazioni all'interno di un ciclo cellulare di circa 24 ore, quindi spesso non è in grado di riflettere l'attività della riproduzione cellulare in modo obiettivo.

In questo senso sono stati sviluppati citometria a flusso, antigeni di proliferazione e incorporazione di alopirimidina. Queste metodologie consentono la valutazione della proliferazione cellulare in un modo più specifico ed efficiente.

trattamento

Attualmente ci sono diversi interventi terapeutici per il trattamento degli astrocitomi. I principali sono: chirurgia, radioterapia, pianificazione, chemioterapia e farmacoterapia.

chirurgia

L'intervento iniziale per il trattamento degli astrocitomi dovrebbe mirare alla massima resezione possibile. Questo obiettivo terapeutico viene applicato sia nei tumori di alto grado che in quelli di basso grado.

Tuttavia, quando i tumori si trovano nella via ottica e nel tronco cerebrale, la resezione estesa è possibile solo nei rari casi di tumori esofitici cervico-midollari.

Nei bambini con astrocitomi di basso grado, la resezione macroscopica completa di solito riporta una sopravvivenza libera da progressione libera del 90%. Questi dati sembrano essere indipendenti dall'età del paziente, così come dall'istologia e dalla posizione dell'astrocitoma.

Tuttavia, tra il 30% e il 50% dei casi può presentarsi con la progressione del tumore dopo la resezione chirurgica completa.

Infine, alcuni studi dimostrano che nel caso degli astrocitomi di alto grado, la resezione chirurgica estesa può migliorare la funzione neurologica e di solito è correlata ad un risultato più favorevole, sebbene la guarigione sia un fenomeno meno diffuso.

radioterapia

L'uso della radioterapia è ora un aspetto controverso tra i pazienti con astrocitomi di basso grado. Alcuni studi non hanno mostrato alcun beneficio all'inizio della radioterapia postoperatoria e supportano la resezione chirurgica massima e aggressiva per il trattamento di questo tipo di astrocitomi.

Al contrario, nel caso degli astrocitomi di alto grado, l'uso della radioterapia postoperatoria ha benefici molto maggiori, riportando un tasso di sopravvivenza del 18%.

pianificazione

La pianificazione assistita con tomografia è un trattamento essenziale per l'intervento degli astrocitomi, specialmente nei casi in cui viene utilizzato l'acceleratore lineare.

La pianificazione può essere accompagnata da immagini di risonanza magnetica, in modo che entrambe le immagini possano essere acquisite e sovrapposte sul computer.

chemioterapia

Come con la radioterapia, il ruolo della chemioterapia negli astrocitomi di basso grado con resezione incompleta non è completamente definito ed esplorato.

Tuttavia, ci sono alcune prove scientifiche che supportano il suo uso in casi specifici. Allo stesso modo, i pazienti con astrocitoma di alto grado sembrano beneficiare in modo significativo della chemioterapia associata alla radioterapia postoperatoria.

farmacoterapia

Al momento ci sono diversi farmaci che possono fornire benefici terapeutici nel trattamento degli astrocitomi. I più importanti sono:

ifosfamide

È una droga del gruppo di mostarde azotate. Costituisce un profarmaco inattivo che viene attivato nel fegato da una idrossilazione dipendente dal citocromo P450.

Di solito viene somministrato per via endovenosa e svolge un'azione citotossica a causa della formazione di collegamenti incrociati all'interno della catena, causando la rottura e rendendo difficile la riparazione del DNA.

etoposide

È un agente derivato dalla pianta Podophyllum . È un farmaco liposolubile che causa l'arresto delle cellule metafase. Tuttavia, il suo effetto sembra verificarsi solo nella fase G2 del ciclo cellulare.

carboplatino

È un composto inorganico derivato dal platino. Il carboplatino penetra nella membrana cellulare e, intracellularmente, forma collegamenti intrachain tra due molecole di citosina guanina.

vincristina

Il solfato di vincristina è un farmaco antineoplastico semisintetico che appartiene al gruppo degli alcaloidi della vinca. A livello cellulare, questo farmaco si lega ai dimeri di tubulina risultando nell'arresto in metafase di cellule in divisione.