Psicologia sociale: storia, oggetto di studio, aree e rappresentanti
La psicologia sociale è la disciplina che è responsabile dello studio scientifico dell'influenza della presenza di altre persone (sia reali che immaginarie) sui pensieri, i comportamenti e le emozioni di un individuo. È uno dei campi più importanti della psicologia applicata.
La premessa principale della psicologia sociale è che una parte del comportamento umano è regolata da certe norme sociali. Questi possono essere presenti anche quando siamo soli. Il nostro modo di agire, quindi, deriverebbe dalla miscela dei nostri stati mentali con le situazioni sociali in cui ci troviamo immersi.
All'inizio, la psicologia sociale fungeva da ponte tra sociologia e psicologia tradizionale. Tuttavia, in tempi più recenti gli oggetti di studio delle tre discipline si sono allontanati e ciascuno di essi si è specializzato in un diverso campo di conoscenza. Tuttavia, hanno ancora alcuni temi comuni.
Questa disciplina è responsabile dello studio di molti diversi fenomeni, come l'influenza del gruppo sull'individuo, i fattori che influenzano la persuasione, l'altruismo, i rapporti di amicizia e persino l'amore. Tutto questo, da una prospettiva scientifica e sperimentale che ci consente di capire meglio perché agiamo in un certo modo in ogni contesto.
storia
Il campo della psicologia sociale sta diventando sempre più importante nella nostra società. Tuttavia, le origini della disciplina non erano semplici; ed essendo una scienza della creazione così recente, è ancora in pieno sviluppo. Prossimo vedremo un breve riassunto della sua storia.
Prime teorie
L'inizio della psicologia sociale risale ai tempi in cui si tentò di studiare il comportamento umano in modo scientifico per la prima volta. Alla fine del XIX secolo, varie scuole di psicologia sperimentale cominciarono ad emergere in tutta Europa, anche se le più importanti erano quelle tedesche.
Anche così, i primi tentativi di comprendere il comportamento umano erano più concentrati sullo studio degli individui e del loro mondo interiore che sull'influenza che i gruppi avevano su di loro. Ciò era dovuto al fatto che fino ad ora non era noto come studiare le persone scientificamente, ed era necessario lavorare con l'esperienza soggettiva di ciascuno.
Non è stato fino agli anni '40 e '50 quando molti psicologi hanno sviluppato la metodologia sperimentale che avrebbe dato origine al vero inizio di questa disciplina come scienza empirica.
Ricercatori come Kurt Lewin e Leon Festinger sono stati alcuni dei principali driver di questo sviluppo; Lewin è considerato, infatti, il padre della psicologia sociale.
Questi due ricercatori hanno iniziato a studiare le interazioni tra le persone e le variabili che le influenzano. Inoltre, hanno iniziato a creare progetti sperimentali che hanno permesso loro di isolare alcuni di questi fattori in laboratorio, e hanno sottolineato la necessità di capire meglio quali effetti hanno le nostre relazioni con gli altri.
Dopo la seconda guerra mondiale
Tuttavia, la vera ascesa della psicologia sociale non si è verificata fino alla seconda metà del XX secolo con la fine della Seconda Guerra Mondiale. I ricercatori volevano capire come l'ascesa di un'ideologia radicale come il nazismo fosse stata possibile, e perché molte persone apparentemente normali avessero compiuto atti orrendi nel loro nome.
Così, durante questo periodo, iniziarono gli esperimenti su argomenti come aggressività, altruismo, obbedienza alle regole, persuasione o autorità. Le scoperte di questo periodo formarono la base della disciplina e lo sviluppo dei risultati ottenuti fino ad oggi.
Alcuni degli esperimenti più importanti svolti in questo periodo erano quelli dell'obbedienza di Milgram (in cui un volontario era obbligato a dare "scarichi" elettrici ad un'altra persona, in quello che in seguito fu rivelato come un montaggio), quelli di conformità di Solomon Asch o di quello praticato nella prigione di Stanford dallo Zimbardo.
La psicologia sociale ha presto esteso i suoi interessi ad altre aree, come l'influenza del gruppo sulle nostre decisioni, i pregiudizi e la discriminazione, o il modo in cui apprendiamo grazie alle persone che ci circondano.
Fine del 20 ° secolo
L'ultima parte del secolo ha visto una grande espansione della psicologia sociale in aree come atteggiamenti e processi mentali. In questo momento sono stati sviluppati i primi modelli di persuasione, che costituiscono la base delle attuali discipline come il marketing. C'era anche l'idea della dissonanza cognitiva, una delle più importanti nel campo.
Uno degli autori più importanti di questa era fu Daniel Kahneman, un economista e vincitore del premio Nobel che studiò il modo in cui prendiamo decisioni irrazionali a causa del modo in cui certi processi inconsci ci influenzano durante la nostra vita quotidiana.
21 ° secolo
L'attuale secolo ha visto una svolta nei campi di studio della psicologia sociale. Gli scienziati hanno iniziato a studiare come le situazioni sociali influenzano in campi come la nostra salute o la nostra felicità, o l'importanza dell'evoluzione e della cultura nel nostro comportamento.
Infine, aree come le neuroscienze sociali cercano di combinare le nostre conoscenze sul cervello umano con quelle raccolte dalla psicologia tradizionale per più di un secolo. Come puoi vedere, è una disciplina in costante evoluzione, anche oggi.
Oggetto di studio
Secondo lo psicologo Gordon Allport, la psicologia sociale è una disciplina che utilizza metodi scientifici per comprendere e spiegare come i pensieri, i sentimenti e i comportamenti di ogni individuo siano influenzati dalla presenza (reale, implicita o immaginata) delle altre persone.
In sostanza, questa disciplina cerca di capire come i nostri comportamenti individuali vengono modificati dall'ambiente in cui si svolgono. Questa influenza può essere enorme: a seconda di chi siamo, di quale sia il nostro ruolo in un gruppo o di come percepiamo noi stessi in relazione agli altri, ci comporteremo in un modo o nell'altro.
Oltre a questi due aspetti, la psicologia sociale cerca anche di capire il modo in cui vediamo le altre persone e come questo può modificare il nostro comportamento. L'idea non è capire il nostro modo di agire a livello accademico, ma imparare a modificare i comportamenti e ad alleviare gli effetti negativi dei gruppi in noi.
Ad esempio, una delle aree in cui la psicologia sociale si è concentrata maggiormente negli ultimi anni è capire perché i giovani iniziano a fumare o bere nonostante siano consapevoli dei pericoli di questi comportamenti.
Se è possibile capire come influisce il gruppo di riferimento in queste situazioni, sarà possibile ridurre l'aspetto di questo problema.
Aree di psicologia sociale
Come abbiamo visto, la psicologia sociale potenzialmente comprende lo studio di qualsiasi campo in cui possa esistere l'influenza di un'altra persona o gruppo. Pertanto, la quantità di argomenti che possono essere esaminati da questa disciplina sono quasi infiniti.
Tuttavia, in pratica ci sono un certo numero di settori in cui si è concentrata la ricerca in questa disciplina. Quindi vedremo brevemente quali sono i più importanti di essi.
conformità
Cosa ci porta ad agire allo stesso modo dei nostri amici o della famiglia? Perché alcuni individui tendono a seguire sempre le norme sociali, mentre altri si ribellano contro di loro? Quali fattori influenzano le nostre decisioni sul fatto che ci comporteremo in base a ciò che il gruppo si aspetta da noi o no?
La conformità è un tipo di influenza sociale che implica un cambiamento di credo o comportamento in modo tale da adattarsi meglio a un gruppo di riferimento. Il suo studio è una delle aree più importanti di tutta la psicologia sociale.
obbedienza
L'obbedienza è una forma di influenza sociale in cui un individuo agisce in risposta a un ordine impartitogli da un'altra persona, che di solito è una figura autorevole per lui. Si presume che, poiché ci fosse davvero obbedienza, il soggetto non avrebbe agito nello stesso modo in cui l'ordine non esisteva.
Questo campo di studi ha avuto il suo picco principale dopo la seconda guerra mondiale, quando si cercava di capire come gli orrori perpetrati nella Germania nazista avrebbero potuto verificarsi per mano di persone che in altri contesti avrebbero potuto condurre una vita completamente normale.
Autoconcepto
Sebbene a prima vista possa sembrare strano, anche la psicologia sociale studia il nostro concetto di sé. Riguarda il modo in cui percepiamo noi stessi, le nostre convinzioni su come siamo veramente. La chiave è che questa visione di chi siamo è molto influenzata dai nostri gruppi di riferimento.
discriminazione
Un altro dei campi più studiati dalla psicologia sociale è quello della discriminazione, basato su fattori come sesso, etnia, orientamento sessuale, età o paese di origine.
Quasi tutte le forme di discriminazione sono basate su stereotipi e pregiudizi, che derivano dal modo in cui percepiamo diversi gruppi di persone.
I pregiudizi comprendono componenti cognitivi (pensieri), emotivi e comportamentali. Il suo studio è fondamentale per imparare ad alleviare i suoi peggiori effetti e capire perché sono formati.
relazioni
Cosa ci fa formare un'amicizia duratura con una persona invece di un'altra? Perché ci innamoriamo e come si sviluppa questa sensazione? In che modo la relazione con i nostri genitori è diversa da quella che abbiamo, ad esempio, con il nostro capo? La psicologia sociale cerca di rispondere a tutte queste domande e molte altre.
Il tipo di relazioni che sviluppiamo e il modo in cui si evolvono è molto influenzato dal contesto sociale in cui viviamo. Pertanto, comprendere questa influenza è fondamentale per comprendere uno degli aspetti più importanti della nostra vita.
Comportamento sociale
Perché alcune persone aiutano gli estranei anche a rischio della propria vita, mentre altri attaccano e attaccano gli altri senza provocazione? Capire perché ci comportiamo in un certo modo con le altre persone è uno dei campi di studio più importanti in tutta la psicologia sociale.
rappresentanti
Molti sono stati gli scienziati e i ricercatori che hanno contribuito allo sviluppo della psicologia sociale come scienza. Di seguito vedremo alcuni dei più importanti.
1- Floyd Allport
Allport è considerato uno dei fondatori della psicologia sociale sperimentale. Ciò è dovuto, in parte, al suo rigore teorico e alla sua enfasi sulla misurazione di tutte le variabili nel miglior modo possibile.
È anche noto per aver scritto il libro "Social Psychology", che è riuscito a ottenere 13 ristampe nei successivi 50 anni dopo la sua pubblicazione.
2- Solomon Asch
Questo psicologo sociale è particolarmente noto per i suoi esperimenti sulla conformità. In un ambiente di laboratorio, ha dimostrato che la maggior parte delle persone sarebbe in grado di cambiare la propria opinione con una che sanno essere errata purché sia d'accordo con un gruppo di riferimento. Ha anche ispirato alcune ricerche sull'obbedienza.
3- Leon Festinger
Il contributo più importante di questo psicologo era la teoria della dissonanza cognitiva. Sarebbe un malessere causato da un'incoerenza tra il nostro comportamento e le nostre convinzioni. Secondo questo autore, gran parte di ciò che facciamo mira a ridurre la nostra dissonanza cognitiva.
4- Kurt Lewin
Kurt Lewin è stato uno dei primi sostenitori della ricerca dinamica ed è considerato da molti uno dei fondatori della moderna psicologia sociale. La sua teoria principale era che il nostro comportamento è determinato sia da fattori interni che da fattori sociali, che dobbiamo imparare a separare per comprendere le persone.
5- Stanley Milgram
Milgram è particolarmente noto per i suoi esperimenti sull'obbedienza all'autorità, che sono stati anche rappresentati in diversi film e documentari e lo hanno reso uno dei più famosi psicologi sociali della storia. Tuttavia, ha anche apportato altri contributi al campo, come la teoria del piccolo mondo.
