Nicolás Copernicus: Biografia e contributi alla scienza

Niccolò Copernico (1473-1543) fu un matematico e astronomo del Rinascimento polacco, noto per il suo modello eliocentrico, che propone che il Sole, e non la Terra, sia il centro dell'universo.

Queste idee rivoluzionarie, sebbene non del tutto corrette, si riflettevano nel suo lavoro Sulle rivoluzioni delle sfere celesti ( 1543) e supponevano un impulso alla rivoluzione scientifica. Hanno avuto una grande influenza sui successivi lavori di Keplero, Galileo Galilei, Isaac Newton e molti altri scienziati.

biografia

Niccolò Copernico nacque il 19 febbraio 1473, in particolare nella regione prussiana. Torun (oggi chiamato Thor) era la sua città di nascita e si trovava verso il nord della Polonia.

La regione della Prussia fu annessa alla Polonia nel 1466 e proprio in questa zona suo padre aveva stabilito la sua residenza. Lì visse con chi era la madre di Copernico, Barbara Watzenrode. Il padre di Barbara era un ricco commerciante che proveniva da una famiglia borghese e benestante della città.

Morte del padre

All'età di 10 anni Copernico perse suo padre. Di fronte a questo scenario, il fratello di sua madre li ha aiutati attivamente, permettendo loro di trasferirsi con lui. Il nome di suo zio era Lucas Watzenrode, e lui, i suoi fratelli e sua madre si stabilirono nella sua casa.

Lucas ha assunto la formazione di Copernico. Ha servito come canonico nella chiesa locale e si è concentrato sulla fornitura di un'istruzione completa e di alta qualità, perché aveva in programma di esibirsi anche come ecclesiastico.

Parte della motivazione che ha portato Lucas a volere questo futuro per suo nipote, è stata la sua considerazione come una delle migliori opportunità per risolvere il suo ambiente economico, non solo nel suo immediato futuro, ma anche a lungo termine.

Questo fu considerato da Luca perché pensava che il sostegno della Chiesa romana sarebbe stato utile per Copernico in futuro, fornendogli tutti gli elementi materiali di cui avrebbe avuto bisogno per tutta la sua vita.

Università di Cracovia

Grazie al sostegno di suo zio, Nicolaus Copernicus ha iniziato i suoi studi superiori presso l'Università di Cracovia, ora conosciuta come Jalegonian University, una casa di studi attualmente considerata la migliore università in Polonia.

A quel tempo, l'Università di Cracovia era una delle più prestigiose sia in Polonia che in Europa; la qualità accademica dei suoi professori era ampiamente riconosciuta. Lucas Watzenrode aveva studiato lì, quindi è stata la sua prima scelta per inviare Nicolás.

Insegnanti principali

Lì entrò nel 1491, quando aveva 18 anni, e frequentò corsi di astrologia e astronomia. Secondo alcuni documenti, si ritiene che uno dei suoi principali insegnanti sia Wojciech Brudzewski.

Brudzewski era un matematico e astronomo di grande importanza per l'epoca. Parte della sua popolarità fu il risultato di un commento fatto su uno degli studi del famoso matematico e astronomo Georg von Peuerbach.

Una delle caratteristiche che l'Università di Cracovia aveva era che insegnava materie scientifiche insieme alle scienze umane, che erano appena state presenti.

Tra le aree di studio sviluppate da Copernico in questa università è stata inclusa una cattedra chiamata Liberal Arts, che ha anche studiato un po 'di matematica.

Studi in Italia

Copernico era all'Università di Cracovia fino al 1494. Successivamente si recò in Italia e si trasferì in quel paese per i successivi due anni.

Nel 1496 entrò all'Università di Bologna, dove anche suo zio Lucas aveva studiato in precedenza. Lì Copernico si specializzò in quattro aree di studio: greco, medicina, filosofia e diritto.

Fu addestrato in questa casa di studi fino al 1499 e durante la sua carriera lavorò come assistente a Domenico da Novara, che insegnò astronomia.

Breve ritorno a casa

Nel 1501 Copernico tornò temporaneamente in Polonia, perché lì gli sarebbe stato concesso un appuntamento come canonico della cattedrale di Frombork, una designazione che ottenne grazie all'intervento di suo zio.

Continuazione del tuo allenamento

Copernico ha ricevuto e ringraziato gli onori, è stato in Polonia per alcuni giorni e immediatamente è tornato in Italia per continuare i suoi studi.

I suoi studi, in Giurisprudenza e in Medicina, si è svolto in tre importanti città italiane: Ferrara, Padova e Bologna. Nella prima di queste città Copernico ricevette il titolo di dottore in diritto canonico nel 1503.

Secondo i documenti storici, ha fatto un gran numero di osservazioni astronomiche, e molti di questi dati ha poi utilizzato nei suoi studi. Durante il suo soggiorno in Italia è riuscito a terminare la sua formazione come matematico e astronomo, oltre ad apprendere il greco.

Copernico era un uomo avido di conoscenza, e mentre viveva in Italia aveva accesso a molte opere emblematiche dal campo scientifico, letterario e filosofico, che lo aiutarono a formare il suo criterio.

In Italia ha visto come le teorie platoniche e pitagoriche hanno avuto un secondo impulso, mentre venivano informate su quali erano le maggiori difficoltà che affliggevano gli astronomi in quel momento.

Ritorna in Polonia

Nel 1503 Copernico tornò in Polonia con tutte queste nuove informazioni, che lo nutrirono molto e lo servirono per le sue attività successive.

La residenza di Copernico in Polonia era la casa del vescovo, situata nella città di Lidzbark. In quel momento, ebbe un contatto più stretto con suo zio Lucas, che gli chiese di essere il suo medico privato.

Dopo un breve periodo, Lucas ha anche interagito con Copernico in altre aree, dal momento che gli ha chiesto di essere il suo segretario, il suo consigliere e il suo assistente personale nel campo della politica.

Il rapporto di lavoro tra i due rimase fino al 1512. In tutto quel tempo entrambi viaggiarono attraverso diverse città nel quadro del loro lavoro, e anche vissero insieme nel palazzo del vescovo.

Lavoro astronomico

In questo periodo Copernico pubblicò una delle sue opere, dal titolo Epistole moral, rural and lovemaking . Questo testo è stato pubblicato nel 1509, e il suo valore storico non si trova nella prosa usata o in altri elementi di natura letteraria, poiché questi sono davvero irrilevanti.

L'importanza è nel prologo. È stato scritto da un amico intimo di Copernico, e in mezzo alle informazioni fornite evidenzia come questo scienziato ha continuato a condurre osservazioni astronomiche mentre accompagnava suo zio Lucas nei suoi vari impegni.

Secondo l'amico di Copernico nel libro, quest'ultimo si è dedicato ad osservare la Luna, il Sole e le stelle e ha fatto diversi studi sulla base dei dati ottenuti.

Nonostante il suo lavoro diplomatico con Lucas, Copernico non aveva dimenticato l'astronomia in quel momento. In effetti, i rapporti suggeriscono che fu proprio in questo periodo che iniziò a lavorare con maggiore profondità nella sua teoria eliocentrica.

Prima versione del sistema eliocentrico

Mentre Copernico viaggiava con suo zio, ebbe l'opportunità di continuare ad osservare i cieli e registrare le sue riflessioni.

Arrivò a una prima versione di quello che più tardi era il suo modello eliocentrico. Questo primo approccio è stato reso noto in modo molto informale, trascritto in un manoscritto che è stato dato ad alcune persone.

Questa informazione non è stata mai formalmente stampata; in effetti, solo tre copie di questo manoscritto sopravvivono oggi. Un fatto rilevante è che Copernico non ha inserito la data né la sua firma sul documento.

Di conseguenza, sono stati generati dubbi in merito alla sua legittimità; Tuttavia, alcuni anni fa è stato determinato che, in realtà, il manoscritto è attribuibile a Copernico.

Suggerì anche che esisteva la possibilità che il documento in questione, intitolato Breve affermazione delle ipotesi sui movimenti celesti, corrispondesse a uno schizzo della sua opera più importante: De revolutionibus orbium coelestium .

È proprio in quest'ultimo testo, pubblicato nel 1512, in cui Copernico fa la sua proposta eliocentrica in modo formale.

Funzioni nella cattedrale

Il 1512 segnò la fine di quel periodo di lavoro con suo zio Lucas, perché in quell'anno il vescovo morì. In conseguenza di ciò, Copernico si stabilì a Frombork e si dedicò all'organizzazione e alla gestione dei beni del municipio corrispondente a quella cattedrale, nella diocesi di Warmia.

Sebbene questi compiti consumassero parte del tempo di Copernico, continuò a osservare i cieli. La sua opera di astronomo non cessò e il compito ecclesiastico si svolse senza essere ordinato sacerdote.

Oltre all'astronomia, c'erano altre aree di conoscenza che attirarono la sua attenzione in quel periodo e alle quali dedicò molto del suo tempo.

Ad esempio, era attratto dalla teoria economica e si concentrava principalmente sull'area della riforma monetaria. Tanto interesse dimostrò che anche lui scrisse un libro a riguardo, che fu pubblicato nel 1528. Inoltre, in quel momento fu in grado di praticare la medicina.

Crescente popolarità

La popolarità raggiunta da Copernico era notevole in questo momento, dato che nel 1513, appena un anno dopo essersi stabilito a Frombork, fu invitato a unirsi alla squadra che avrebbe applicato una riforma al calendario giuliano.

Molto più tardi, nel 1533, inviò le sue opere a papa Clemente VII e tre anni dopo ricevette una comunicazione dal cardinale Nikolaus von Schönberg, che insistette perché pubblicasse queste dissertazioni il prima possibile.

In questo periodo della vita di Copernico, è stata prodotta una grande parte dei suoi contributi, grazie ai quali è stato accreditato come il primo astronomo moderno.

L'idea rivoluzionaria di concepire il Sole come l'elemento centrale dell'universo ei pianeti come corpi che si muovono intorno a esso, ha generato un cambiamento di paradigma così trascendente che ha significato la nascita di una nuova visione e relazione tra gli esseri umani e il cosmo .

decesso

Niccolò Copernico morì il 24 maggio 1543 all'età di 70 anni nella città di Frombork.

I suoi resti furono depositati nella cattedrale di Frombork, un fatto confermato più di 450 anni dopo, nel 2005, quando un gruppo di archeologi di origine polacca trovò alcuni fossili che, apparentemente, appartenevano a Copernico.

Tre anni dopo, nel 2008, fu eseguita un'analisi di questi pezzi trovati, in particolare una parte del cranio e un dente, che erano in contrasto con un capello di Copernico che era stato trovato in uno dei suoi manoscritti. Il risultato fu positivo: i resti corrispondevano allo scienziato polacco.

Successivamente, alcuni esperti nel campo di polizia sono stati in grado di ricostruire la loro faccia in base al cranio trovato, e la sua ricreazione è coincisa con un ritratto fatto nella vita.

Secondo funerale

Una volta stabilito che i resti ritrovati provenivano effettivamente da Copernico, fu organizzata una celebrazione ecclesiastica, nella quale i loro resti furono nuovamente depositati nella cattedrale di Frombork, nello stesso luogo in cui furono trovati.

Il nunzio papale polacco a quel tempo, Józef Kowalczyk - che era anche un primate della Polonia - fu colui che guidò la messa di questo secondo funerale, il 22 maggio 2010.

Attualmente i resti di Copernico sono incoronati da una lapide nera in cui è indicato che egli era l'autore della teoria eliocentrica. La stessa lapide ha una rappresentazione del sistema proposto da Copernico: evidenzia un grande sole dorato circondato da sei corpi planetari.

Contributi alla scienza

Modello eliocentrico dell'universo

Il contributo più riconosciuto e rivoluzionario di Niccolò Copernico è indubbiamente il modello di eliocentrismo. Fino a quel momento era stato seguito il modello di Tolomeo, che proponeva che la terra fosse il centro dell'universo (geocentrismo).

Copernico propose un modello di un universo sferico, in cui sia la Terra che i pianeti e le stelle ruotavano attorno al Sole. Questo contributo di Copernico alla scienza è una delle idee più rivoluzionarie nella storia dell'umanità, poiché implicava un cambiamento di paradigma per le scienze.

I sette principi del suo modello hanno dichiarato:

• I corpi celesti non ruotano attorno a un singolo punto.
• L'orbita della Luna è intorno alla Terra.
• Tutte le sfere girano attorno al Sole, che è vicino al centro dell'Universo.
• La distanza tra la Terra e il sole è una frazione insignificante della distanza dalla Terra e dal Sole ad altre stelle.
• Le stelle sono immobili. Il suo apparente movimento quotidiano è causato dalla rotazione quotidiana della Terra;
• La Terra si muove in una sfera attorno al Sole, causando un'apparente migrazione annuale del Sole.
• La Terra ha più di un movimento.

Base del lavoro degli scienziati successivi

Il modello eliocentrico di Copernico fu la base del lavoro di alcuni degli scienziati più influenti della storia, tra cui Johannes Kepler, Galileo Galilei e Isaac Newton.

Galileo, usando il telescopio e il modello di Copernico, confermò i suoi dati. Inoltre, ha scoperto che i pianeti non erano cerchi perfetti.

Keplero sviluppò le tre leggi fondamentali del movimento dei pianeti, inclusi i movimenti ellittici e non circolari.

Isaac Newton sviluppò la legge della gravitazione universale.

Padronanza delle lingue antiche

L'ascesa dell'apprendimento greco nel Rinascimento giunse presto a Copernico e a Bologna iniziò ad apprenderlo nel 1492. Tradusse in latino le lettere del filosofo bizantino del Teofilo di Simocatta del VII secolo, stampato nell'anno 1509, essendo questa è la sua unica pubblicazione precedente a De revolutionibus orbium celestium .

L'acquisizione di Copernico di un buon livello di lettura fu fondamentale per i suoi studi in astronomia, poiché la maggior parte delle opere di astronomi greci, tra cui Tolomeo, non era ancora stata tradotta in latino, la lingua in cui erano scritti.

Inoltre, è interessante notare che questa conoscenza del greco gli ha permesso di reinterpretare Aristotele.

Contributi alla gravità

Il fatto che il centro dell'universo fosse la Terra, implicava che questo fosse il suo centro di gravità.

Dopo il tuo modello, se il centro di gravità non è la Terra, perché allora le cose all'interno della Terra cadono al centro? La risposta di Copernico fu:

Tutta la materia ha gravità, e i materiali pesanti attrarranno e saranno attratti da materiali altrettanto pesanti, allo stesso modo in cui le questioni più piccole saranno attratte da quelle più grandi.

In questo modo, le piccole cose che sono sulla Terra sono attratte da esso. Ad esempio, la Luna, essendo più piccola della Terra, ruota attorno ad essa, e la Terra, essendo più piccola del Sole, fa lo stesso.

Copernico spiegò la sua idea nel modo seguente: " Tutti i corpi celesti sono centri di attrazione della materia ".

Definizione del calendario gregoriano

Copernico contribuì alla revisione del calendario giuliano, che era il calendario ufficiale del IV secolo. Papa Leone X chiese all'astronomo di partecipare alla riforma che ebbe luogo tra il 1513 e il 1516.

Niccolò Copernico si affidò al suo modello eliocentrico dell'universo per risolvere i problemi presentati dal calendario precedente, ma fu solo nel 1582, quando tutti i cambiamenti entrarono in vigore nel calendario gregoriano.

Teoria dei tre movimenti

Il suo modello dell'universo implicava che la Terra avesse tre movimenti: rotazione, traslazione e un movimento di oscillazione conica del proprio asse. Il primo ha una durata di un giorno, il secondo di un anno, e il terzo si verifica anche in un anno in modo progressivo.

Quantità di acqua sulla Terra

Per mezzo della geometria, Copernico dimostrò che poiché la Terra è una sfera, il centro di gravità e il centro della sua massa coincidono.

Ha anche concluso che la quantità di acqua non può essere maggiore della quantità di terra (contrariamente a quanto si pensava in quel momento), perché i materiali pesanti sono conglomerati attorno al centro di gravità e alla luce all'esterno.

In modo che, se la quantità di acqua superasse la quantità di terra, l'acqua coprisse l'intera superficie della terra.

Teoria dell'aumento dei prezzi

Copernico si interessò alle questioni monetarie quando il re Sigismondo I di Polonia gli chiese di presentare una proposta per riformare la valuta della sua comunità.

L'analisi di Copernico ha mostrato che è impossibile avere due tipi di valuta in un unico governo, uno più prezioso per il commercio estero, e un altro meno prezioso, per le transazioni locali.

Ha quindi formulato la "teoria della quantità di denaro", che stabilisce che i prezzi variano in proporzione all'offerta di moneta nella società. Ha spiegato questo prima che il concetto di inflazione si affermasse.

In termini molto semplici, Copernico dovrebbe evitare di mettere troppi soldi in circolazione, perché questo determina il valore della valuta. Più soldi ci sono, più basso è il valore.