Amnesia transitoria globale: sintomi, cause, trattamenti

L'amnesia globale transitoria (TGA) è una condizione in cui si verifica una perdita improvvisa e temporanea della memoria. Non è associato a malattie neurologiche (come potrebbe accadere con l'epilessia o con un ictus) e appare principalmente nelle persone di età matura e avanzata.

Episodi di amnesia globale transitoria sono caratterizzati dall'incapacità di ricordare gli eventi recenti, causando grande confusione.

Inoltre, durante questo periodo, l'individuo non può nemmeno memorizzare nuove informazioni nella sua memoria. Se ti vengono poste domande sulle esperienze passate giorni, mesi o anni fa, potresti non sapere come rispondere.

Tuttavia, la persona è consapevole di chi sia o non sia in grado di identificare gli amici e la famiglia. Anche le loro funzioni linguistiche non sono alterate, come la memoria semantica (quella che memorizza il significato delle cose, come quello per cui viene usato un pettine) e la sintassi.

Anche l'attenzione rimane intatta, così come le abilità visuospaziali (che rappresentano e manipolano gli oggetti mentalmente) e le abilità sociali.

Generalmente gli episodi durano poco, e dopo questi la persona recupera completamente la sua memoria.

Questo tipo di amnesia è raro, non sembra avere effetti negativi sulla salute ed è difficile ripetere più volte nella stessa persona. Al massimo, 2 o 3 episodi possono verificarsi durante tutta la vita.

Nei follow-up a questi pazienti da più di 8 anni, è stato osservato che circa l'84% rimane vivo e senza sintomi.

Bender, nel 1956, descrisse per la prima volta 12 pazienti con questi sintomi. Ho chiamato questa strana condizione "sindrome dell'episodio isolata dalla confusione con l'amnesia".

Il concetto di "amnesia globale transitoria" fu coniato da Adams e Fisher due anni dopo. Nel 1985, Caplan ha dato una definizione più precisa a questa condizione, iniziando a determinare i suoi criteri diagnostici:

"L'amnesia globale transitoria è una crisi di amnesia senza compromissione della coscienza, focus neurologico o crisi epilettiche, che si verifica in pazienti senza precedenti di epilessia o recenti traumi cranici e risolve in meno di 24 ore".

Prevalenza dell'amnesia globale transitoria

Per quanto riguarda la frequenza dell'amnesia globale transitoria nel mondo, le stime sono variabili. In generale, sembra essere molto raro.

Negli Stati Uniti, vi è un'incidenza di 5, 2 casi ogni 100 000 abitanti. Questa cifra aumenta tra gli individui di età superiore ai 50 anni, costituiti da 23, 5 casi ogni 100.000 abitanti ogni anno (Miller et al., 1987).

Per qualche ragione sconosciuta, è stata riscontrata una minore incidenza in Spagna (2, 9 casi ogni 100 000 abitanti). Mentre, in Italia, Lauria et al. (1995) stimano 10 casi su 100.000.

Non sembra esserci alcuna relazione di amnesia globale transitoria con il sesso maschile o femminile. Tuttavia, ci sono diversi fattori scatenanti negli uomini e nelle donne.

In teoria, negli uomini tende più a ricevere inneschi fisici, mentre nelle donne questa condizione è legata agli eventi emotivi, alla tendenza all'ansia e alla presenza di psicopatologie.

Per quanto riguarda l'età di apparizione, di solito si trova dopo 50 anni. In uno studio del 2007 in cui hanno analizzato 260 pazienti con questa condizione, hanno rilevato che l'86.9% dei casi aveva più di 60 anni.

cause

La causa dell'amnesia globale transitoria è attualmente sconosciuta. Sembra esserci un legame tra l'amnesia globale transitoria e una storia di emicranie, ma non si sa esattamente perché.

Grazie alla ricerca con test come la tomografia a emissione di positroni (PET), la tomografia computerizzata a emissione monofonica (SPECT) o la diffusione a risonanza magnetica (DWI), abbiamo trovato alcune regioni del cervello coinvolte nell'amnesia globale transitoria.

In particolare, sembra esserci un'interruzione temporanea del flusso sanguigno nelle strutture temporali mesiali del cervello (tra cui l'ippocampo e l'amigdala). Il talamo può anche essere colpito.

Una delle ipotesi attualmente mantenute è che si tratta di una disfunzione ischemica transitoria. Cioè, una riduzione del flusso sanguigno che sembra influenzare l'ippocampo e il talamo.

In particolare, sembra essere dovuto ad un'embolia temporanea nell'arteria cerebrale posteriore (che irriga le aree menzionate).

È stato persino proposto che potesse essere un'epilessia (alterazioni anormali dell'attività elettrica del cervello) dal lobo temporale, che sarebbe transitorio.

In alcuni studi hanno rilevato lievi aumenti nel segnale nel giro dell'ippocampo sinistro e nello splenio del corpo calloso cerebrale in un paziente.

Altri autori hanno dimostrato lesioni lievi nell'ippocampo di pazienti con amnesia globale transitoria. Alcuni hanno osservato un'alta incidenza di carie in quest'area rispetto ai soggetti sani.

Anche una perdita neuronale nella regione CA1 dell'ippocampo è stata postulata come origine. In alcuni pazienti è stato anche osservato un picco di lattato, suggerendo che potrebbe essere una reazione di questa area del cervello allo stress acuto (Bartsch et al., 2008).

Inoltre, hanno verificato l'esistenza di cambiamenti significativi attraverso il test di diffusione della risonanza magnetica e i collegamenti di questa condizione con l'aterosclerosi carotidea.

D'altra parte, gli studi con SPECT hanno osservato un miglioramento del funzionamento del cervello in soggetti che hanno sofferto di amnesia globale transitoria quando il test è stato ripetuto alcuni mesi dopo l'episodio (Yamane et al., 2008).

Fattori di rischio di Amnesia Globale Transitoria

Sono stati trovati una serie di fattori che sembrano essere trigger di un'amnesia globale transitoria:

- Intensa attività fisica.

- Alcune procedure mediche come l'endoscopia o l'angiografia (radiografia dei vasi sanguigni).

- Lesioni craniche lievi.

- Cambiamento improvviso della temperatura corporea, come l'immersione in acqua molto fredda o molto calda.

- Relazioni sessuali

- Manovra di Valsalba, che consiste nell'espirare l'aria con il naso e la bocca chiusi.

È fatto per aumentare la pressione all'interno delle vie aeree e gli spazi che si collegano con l'orecchio. È normale eseguire per sbloccare le orecchie quando c'è un cambiamento di pressione.

- Un evento emotivamente stressante, come la morte di una persona cara, cattive notizie o conflitti angoscianti. Infatti, il 53, 1% dei casi analizzati in uno studio è stato causato da un'amnesia globale transitoria che ha sofferto di stress (Maya Entenza, Martín Labrador e Monteagudo Torres, 2007).

Lo sforzo fisico, lo stress, il dolore, i cambiamenti di temperatura, i rapporti sessuali e la manovra di Valsalva sembrano avere una caratteristica fisiologica comune: un aumento del ritorno venoso alla vena cava superiore (Medscape, 2016).

Sorprendentemente, l'ipertensione, i livelli elevati di colesterolo o l'essere maschio o femmina sono fattori che non sembrano aumentare il rischio di soffrire di amnesia globale transitoria.

Anche se questo è contraddetto nello studio di Maya Entenza, Martín Labrador e Monteagudo Torres (2007). In cui il 55, 4% dei pazienti ha analizzato il fattore scatenante dell'amnesia globale transitoria era l'ipertensione arteriosa. Hanno anche scoperto che il 35, 4% dei partecipanti fumava assiduamente.

D'altra parte, è stato verificato che i fattori che lo facilitano sono l'età (con più di 50 anni) e la storia delle emicranie. Forse, man mano che maggiori dati sull'emicrania vengono scoperti, si conoscerà meglio l'origine dell'amnesia globale transitoria.

D'altra parte, sembra che la storia della famiglia abbia un'influenza su questa condizione. I pazienti affetti da TGA tendono ad avere una storia familiare o personale di disturbi psichiatrici rispetto ai pazienti che hanno subito attacchi ischemici.

sintomi

Il sintomo principale dell'amnesia globale transitoria è l'incapacità di ricordare nuovi eventi, così come le difficoltà nel ricordare eventi del passato recente.

L'amnesia globale transitoria non è dannosa, anche se di solito non è la causa delle amnesia. Quando si verifica un'amnesia, di solito è a causa di condizioni pericolose come un ictus o un attacco epilettico.

Per diagnosticare questa condizione, oltre a escludere altre possibili cause (come le condizioni neurologiche), devono essere soddisfatti i seguenti sintomi:

- Improvvisa perdita di memoria, che è stata debitamente verificata da un testimone. Il paziente spesso ripete domande come: "Che cosa faccio qui?" O "Come siamo arrivati ​​in questo posto?"

- Conservazione della coscienza della propria identità.

- Funzioni cognitive conservate, ovvero la persona è in grado di nominare e riconoscere oggetti familiari e seguire semplici istruzioni.

- Hanno la lingua intatta, con un vocabolario normale. Possono leggere e scrivere, oltre a ripetere frasi, riconoscere oggetti e colori. Non hanno nemmeno problemi a descrivere oggetti familiari, indicando direzioni conosciute e spiegando i dettagli geografici.

- Conservazione della memoria procedurale. Cioè, quelle conoscenze automatizzate che ci permettono di essere in grado di guidare una macchina, cucinare o suonare uno strumento. Inoltre, potrebbero imparare questo tipo di abilità durante l'episodio.

- Non ci sono segni che indicano la presenza di danni in un'area specifica del cervello. Ad esempio, non dovrebbero esserci difficoltà nel riconoscere parole, paralisi alle estremità o movimenti involontari.

- La durata non deve superare le 24 ore. In generale, la durata media di un episodio è in genere di 3, 5 ore.

- La memoria sta tornando a poco a poco.

- Durante l'amnesia non dovrebbero esserci state convulsioni.

- Non c'è storia di epilessia.

diagnosi

Come accennato in precedenza, una perdita di memoria può comportare problemi più seri. Ecco perché è importante consultare il medico il più presto possibile per esaminare le possibili cause.

Per la diagnosi, gli operatori sanitari cercheranno di verificare se i sintomi che sono stati precedentemente indicati sono soddisfatti. Quindi, faranno domande come: sai chi sei? Qual è l'ultima cosa che ricordi? Chi è il tuo compagno? Hai vertigini? Senti qualche parte del corpo debole o insensibile?

Inoltre, chiederà al testimone se la perdita di memoria è stata improvvisa, se ha subito un ictus, una notizia altamente dolorosa o ha altri problemi medici.

Altre domande molto chiare per la diagnosi riguardano la storia delle emicranie, l'esistenza di qualsiasi intervento chirurgico o intervento medico o il consumo di qualsiasi farmaco o integratore.

È importante verificare se il paziente ha usato qualche farmaco o droga. Soprattutto se hai assunto farmaci sedativi o ipnotici (per dormire) o alcol in grandi quantità.

D'altra parte, il medico deve effettuare un esame fisico per escludere problemi neurologici.

Questo test consiste nel controllare i riflessi, le capacità sensoriali, il tono muscolare (se c'è rigidità), la forza muscolare, l'andatura (modo di camminare), la postura, la coordinazione e l'equilibrio.

Puoi anche fare alcune domande per verificare se le funzioni cognitive sono in buone condizioni. Un paziente con amnesia globale transitoria otterrà buoni punteggi in test che misurano attenzione, sintassi, memoria semantica e capacità visuospaziali; così come il processo decisionale e il ragionamento.

È essenziale eseguire test di neuroimaging, che mirano a rilevare eventuali anomalie dell'attività cerebrale. Il più comune è la risonanza magnetica (MRI), in cui le immagini del cervello vengono create attraverso il passaggio di un campo magnetico.

Viene anche usato l'elettroencefalogramma (EEG), che registra l'attività elettrica del cervello grazie agli elettrodi situati sul cuoio capelluto. È utile rilevare se l'amnesia è dovuta all'epilessia, poiché questi pazienti hanno un'attività anormale nelle loro onde cerebrali, sebbene non stiano soffrendo di una crisi.

Un'altra tecnica è la tomografia computerizzata (CT), che dai raggi X mostra le immagini del cervello. È utile per rilevare problemi strutturali e anomalie o danni ai vasi sanguigni cerebrali.

trattamento

Non esiste alcun trattamento per l'amnesia globale transitoria, poiché si risolve da sola prima di 24 ore. Se i sintomi persistono, allora stiamo parlando di un'altra condizione.

Nel caso in cui questo tipo di episodio sia già stato sofferto, è possibile evitare i fattori che potrebbero averlo innescato (gestire lo stress, smettere di fumare o non sottoporre il corpo a improvvisi sbalzi di temperatura).