Wolfgang Köhler: biografia, teoria dell'apprendimento e altri contributi

Wolfgang Köhler (1887-1967) era uno psicologo tedesco e una delle figure più importanti nello sviluppo della Scuola della Gestalt. Nato in Estonia nel 1887 e morto negli Stati Uniti nel 1967, questo autore ha condotto importanti ricerche su argomenti come l'apprendimento, la percezione e altre componenti mentali simili.

La sua carriera di ricercatore iniziò con la sua tesi di dottorato, che fece con Carl Stumpf all'Università di Berlino (1909). L'argomento principale di questa tesi era l'audizione. Successivamente, mentre lavorava come assistente professore presso l'Università di Francoforte, ha continuato a svolgere esperimenti sulla percezione e l'udito.

Dopo aver partecipato a un esperimento di Max Wertheimer insieme a Kurt Koffka, i tre hanno finito per fondare la Scuola di Gestalt sulla base dei risultati di quella ricerca. Da questo momento in poi, hanno continuato a ricercare argomenti come la percezione e la promozione della loro nuova corrente di pensiero.

Alcuni dei suoi contributi più importanti furono le sue teorie sull'apprendimento basate sugli esperimenti con gli scimpanzé e il suo libro Psicologia della Gestalt, pubblicato nel 1929. A causa delle sue aperte critiche al governo di Adolf Hitler, Köhler fuggì negli Stati Uniti, dove continuò a dare classe fino a diversi anni prima della sua morte.

biografia

Köhler è nato nel 1887 a Tallinn, allora chiamato Reval. Sebbene la città appartenesse all'Impero russo, la sua famiglia era di origine tedesca, così poco dopo la sua nascita si trasferirono in questo paese europeo.

Durante la sua formazione, questo psicologo ha studiato in diverse importanti università tedesche, tra cui quella di Tubinga, quella di Bonn e quella di Berlino. In quest'ultimo, ha fatto la sua tesi di dottorato con Carl Stumpf, uno dei più importanti ricercatori dell'epoca nel campo della psicologia.

Tra il 1910 e il 1913, Köhler ha lavorato come assistente professore presso l'Institute of Psychology di Francoforte. Lì, ha partecipato al famoso esperimento del movimento apparente di Max Wertheimer, insieme a Kurt Koffka. Dopo essersi incontrati in quell'ambiente, i tre raggiunsero conclusioni simili sulla percezione e decisero di creare il proprio movimento.

Da questo esperimento e dalle sue successive conclusioni, Köhler, Wertheimer e Koffka hanno creato la Scuola di Gestalt, il cui nome deriva dalla parola tedesca che significa "forma".

Molte delle idee fondamentali delle sue teorie provengono dalle opere di alcuni insegnanti di Köhler, come Stumpf o Ehrenfels.

Studi sul processo di apprendimento

Nel 1913, Köhler fu offerto come direttore nel dipartimento di ricerca dell'Accademia prussiana di Scienze antropoidi, sull'isola di Tenerife. Questo psicologo lavorava lì da sei anni, studiando il comportamento degli scimpanzé in diverse condizioni di apprendimento.

Durante questo periodo, ha scritto un libro sul problem solving intitolato The Mind of the Apes . Nella sua ricerca, ha scoperto che gli scimpanzé erano in grado di inventare nuovi metodi per risolvere le difficoltà senza dover effettuare un processo di prova ed errore, come precedentemente credevano di aver fatto.

Così, con questa ricerca Köhler sviluppò il concetto di "apprendimento per intuizione ", che diventerebbe una delle più importanti di tutta la psicologia. In effetti, molti storici vedono le opere di questo autore come l'inizio di una nuova corrente nell'ambito della ricerca sul pensiero.

Nel suo libro The Mind of the Apes, Köhler afferma di aver deciso di studiare questi animali perché credeva di avere più cose in comune con gli umani che con altre scimmie meno evolute. Quindi, pensavo che molti dei suoi atti fossero simili ai nostri, e volevo saperne di più sulla natura dell'intelligenza osservandoli.

Durante questo periodo, Köhler era molto critico nei confronti della maggior parte delle correnti psicologiche esistenti in quel momento. Inoltre, ha sottolineato la necessità di approfondire aspetti come l'intelligenza, l'apprendimento o lo sviluppo umano.

Opposizione al regime nazista

Il partito di Adolft Hitler salì al potere in Germania alla fine di gennaio del 1933. Durante i primi mesi, Köhler non espresse pubblicamente la sua opinione sui nazisti; ma quando la politica di separare gli insegnanti ebrei dall'indagine colpì il suo ex mentore, Max Planck, lo psicologo decise di esprimere il suo malcontento.

Così, nell'aprile del 1933, Köhler scrisse un articolo dal titolo "Conversazioni in Germania". È l'ultimo articolo pubblicato durante il regime nazista che critica apertamente il partito. Durante i mesi successivi, lo psicologo si aspettava di essere arrestato, ma non ha mai dovuto affrontare questa situazione.

Alla fine dello stesso anno, tuttavia, la situazione di Köhler all'università stava rapidamente diminuendo. Quando, nel dicembre 1933, rifiutò di iniziare le sue lezioni con il saluto nazista, iniziò a soffrire di record inaspettati da parte della polizia nelle sue classi, oltre che a una maggiore pressione da parte dei suoi superiori.

Nel 1935, quando la situazione divenne insostenibile, Köhler decise di emigrare negli Stati Uniti, dove iniziò a lavorare all'Università di Swarthmore. Rimase lì per vent'anni, fino a quando lasciò il suo posto nel 1955. Dopo di ciò, tornò alla ricerca alla Darthmouth University.

Allo stesso tempo, nel 1956 divenne presidente dell'Associazione Psicologica Americana, probabilmente l'istituzione più importante in questa disciplina. Durante i suoi ultimi anni, ha continuato a insegnare negli Stati Uniti mentre cercava di rafforzare i legami con i ricercatori della Germania Libera.

Teoria dell'apprendimento

I principali contributi di Köhler al campo della psicologia sono nati dal tempo trascorso a studiare una comunità di scimpanzé a Tenerife.

Questo ricercatore ha condotto diversi esperimenti con gli animali, al fine di comprendere come processi come l'intelligenza o la risoluzione dei problemi funzionano negli animali più evoluti.

Fino a quando non furono eseguiti questi esperimenti, la corrente predominante nella psicologia disse che gli animali sono solo in grado di apprendere per tentativi ed errori.

In realtà, il comportamentismo (una delle più importanti teorie psicologiche del tempo) sosteneva che gli esseri umani imparassero esclusivamente allo stesso modo.

Köhler, per verificare la veridicità di queste affermazioni, mise gli scimpanzé con i quali lavorava in diverse situazioni complesse, in cui dovevano agire in modi creativi che non avevano mai osservato di ottenere una ricompensa.

Durante questi esperimenti, è stato scoperto che gli scimpanzé erano in grado di eseguire nuovi comportamenti dopo aver riflettuto sul modo migliore per ottenere un premio. Così è nato il concetto di intuizione, che si riferisce ad un apprendimento che dipende solo da fattori interni e non dalla propria esperienza.

Teoria dell'apprendimento mediante intuizione

L'apprendimento dell'approfondimento osservato da Köhler negli scimpanzé ha un certo numero di caratteristiche fondamentali. Da un lato, avere una visione implica comprendere chiaramente l'essenza di una situazione. D'altra parte, questo non si ottiene imparando passo dopo passo, ma a causa di processi e riflessioni inconsce.

Pertanto, per avere un'idea, una persona (o un animale) deve raccogliere una grande quantità di dati relativi a una situazione specifica. Successivamente, attraverso una profonda riflessione, il soggetto è in grado di generare nuove conoscenze che derivano dalla connessione di idee già esistenti.

D'altra parte, le intuizioni sono improvvise e causano importanti cambiamenti nella percezione di un problema. Quando appare, l'individuo è in grado di vedere i modelli nei problemi che deve affrontare, che lo aiutano a risolverli. È un processo di apprendimento fondamentale presente solo negli umani e in alcuni animali superiori.

La teoria dell'apprendimento mediante intuizione era un prima e un dopo nel campo della psicologia, poiché mostrava l'importanza di processi puramente interni nella creazione di nuove conoscenze.

Da queste opere cominciò a prendere forma la corrente cognitiva, che sarebbe stata di grande importanza nei decenni successivi.

Altri contributi

Oltre al suo importante lavoro come fondatore della Scuola di Gestalt, e alla sua ricerca sull'apprendimento e il fenomeno dell'intuizione, Köhler era anche noto per le numerose critiche che aveva fatto ad alcuni dei movimenti predominanti della psicologia del suo tempo.

Da un lato, nel suo libro Psychology of Gestalt, questo ricercatore ha criticato il concetto di introspezione. Questo strumento era uno dei più usati nella psicologia del diciannovesimo e all'inizio del ventesimo secolo. Si basava sull'idea che è possibile trarre conclusioni sui fenomeni psicologici prestando attenzione ai propri pensieri e sentimenti.

Köhler pensava che l'introspezione fosse troppo soggettiva e non avesse alcuna affidabilità in termini di risultati che otteneva. Quindi, per lui il fatto che gli introspezionisti non fossero in grado di replicare i loro risultati ha praticamente invalidato gli esperimenti condotti con questa tecnica.

Infine, pensava anche che la ricerca sull'introspezione non potesse essere applicata per risolvere i problemi umani, che per lui dovrebbe essere l'obiettivo primario della psicologia.

D'altra parte, Köhler ha anche espresso critiche contro l'attuale noto come comportamentismo, uno dei più importanti all'inizio del 20 ° secolo.

Per lui, i ricercatori di questo ramo si sono concentrati troppo sul comportamento osservabile e hanno lasciato da parte altre variabili come i processi interni.