Cosa sono i termorecettori?
I termocettori sono sensori che sono responsabili della percezione dei cambiamenti di temperatura e dei diversi gradi di calore presenti nell'ambiente.
Il grado di calore nell'ambiente può influenzare le reazioni chimiche che si verificano all'interno dell'organismo, come il trasporto di ossigeno, il metabolismo, tra gli altri.
Questo è il motivo per cui è importante che il corpo sia in grado di percepire i cambiamenti di temperatura. Tuttavia, non è sufficiente sapere che la temperatura è cambiata, ma è necessario rilevare se questo cambiamento è dannoso o meno.
Nel caso in cui il cambiamento sia dannoso, è anche importante che questa informazione sia trasmessa al cervello in modo che agisca in modo pertinente.
Quindi, questo è il compito dei termorecettori: ricevere, analizzare e inviare informazioni sulla temperatura che circonda l'individuo.
Funzionamento dei termocettori
In generale, il processo di termorecezione è lo stesso in tutti gli animali: i termocettori rilevano il cambiamento di temperatura.
I termocettori che rilevano il freddo sono sensibili a temperature inferiori alla temperatura neutra della pelle (30 ° C - 35 ° C) e vengono attivati a temperature inferiori a 20 ° C (questo può variare da una specie all'altra) .
D'altra parte, i termocettori sensibili al calore rilevano cambiamenti che superano la temperatura della pelle e vengono attivati a temperature superiori a 41 ° C.
Tuttavia, ci sono alcune specie in cui la ricezione del cambiamento di temperatura si verifica quando raggiungono i 45 ° C.
Una volta che i termocettori sono attivati, inviano un segnale al sistema nervoso ed è qui che avviene la risposta.
Ad esempio, supponiamo che ci sia una padella con manico caldo e la prendiamo a mani nude. In una questione di microsecondi, i termocettori della nostra pelle rilevano il cambiamento di temperatura, analizzano che è dannoso per la nostra epidermide e invia un segnale al sistema nervoso. Lì, viene inviato un ordine e la nostra mano rilascia l'handle.
Termorecezione e pelle degli umani
La pelle è l'organo più grande del corpo e costituisce circa il 15% del peso totale di un essere umano. Nella pelle, c'è una serie di recettori che sono responsabili della percezione di pressione, tatto, calore e freddo; questi ultimi sono termorecettori.
Nella pelle, ci sono due termocettori la cui funzione è quella di percepire i cambiamenti di temperatura nell'ambiente: i corpuscoli di Krausse e i corpuscoli di Ruffini.
Corpuscoli di Krausse
I corpuscoli di Krausse sono attivati dalla sensazione di freddo. Si trovano nella parte superiore del derma, che è lo strato più profondo della pelle e anche sulla lingua.
I corpuscoli di Ruffini
Questi corpuscoli percepiscono il calore e si trovano nella parte più profonda del derma. Tuttavia, la distribuzione dei corpuscoli di Ruffini è inferiore a quella dei corpuscoli di Krausse: si trovano principalmente sulla punta delle dita, sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
Thermoreception e animali a sangue caldo e sangue freddo
Sia gli animali a sangue caldo che gli animali a sangue freddo hanno termocettori che aiutano a mantenere la stabilità fisiologica (temperatura interna, metabolismo, funzionamento di tutti i sistemi, tra gli altri).
Animali omotermici
Gli animali omeotermici, detti anche "a sangue caldo" sono quelli in grado di mantenere costantemente la temperatura corporea, grazie alla presenza di elementi accessori (capelli o piume). Uccelli e mammiferi appartengono a questo gruppo.
Negli animali omeotermici, i termocettori rilevano i cambiamenti di temperatura e inviano informazioni al sistema nervoso. La risposta può venire dal sistema somatico o dal sistema autonomo.
Il sistema somatico fornisce risposte volontarie, il che significa che l'individuo decide cosa fare. Alcune risposte somatiche al cambiamento di temperatura sono:
- Muoviti all'ombra se fa molto caldo.
- Avvicinati a un altro organismo se fa molto freddo.
Da parte sua, il sistema autonomo fornisce risposte involontarie, il che significa che la reazione avviene senza che il corpo abbia coscienza o controllo su di essa. Alcune risposte autonome al cambiamento di temperatura sono:
- Inizia a sudare nel caso sia caldo, per rinfrescare il corpo.
-Produce i brividi in caso di freddo, in modo che le contrazioni muscolari aiutino il corpo a riscaldarsi.
Animali eterotermici
Gli animali eterotermici sono quelli che non hanno la capacità di mantenere la loro temperatura corporea ma la regolano attraverso altri mezzi.
Pesce, rettili, anfibi e insetti fanno parte di questo gruppo. Sono anche conosciuti come animali a sangue freddo.
Negli animali eterotermici, i termocettori percepiscono la sensazione di caldo o freddo. A differenza degli omeotermi, la risposta di questi animali è solo volontaria. La tua soluzione è di trasferirti in un posto che è favorevole.
- Alcuni rettili nascondono sottoterra quando fa freddo e riposano durante l'inverno.
- È noto che nel deserto i serpenti immagazzinano il calore del sole durante il giorno per non soffrire il freddo durante la notte.
- Le zanzare e altri insetti che si nutrono di sangue hanno termocettori che consentono loro di rilevare il calore dei mammiferi.
- Le vipere possono rilevare una preda a grande distanza grazie ai suoi recettori termici.
Thermorreception nelle piante
Sebbene le piante non abbiano termocettori adeguati, rispondono a determinati stimoli termici.
Le piante eseguono alcuni movimenti chiamati nastiasi, che sono risposte a stimoli esterni. Un tipo di nastia è termonastia. In questo, lo stimolo che genera il movimento è il cambiamento di temperatura nell'ambiente.
Molti fiori hanno movimenti termonatici che consistono nell'apertura o chiusura dei petali. Allo stesso modo, i viticci delle viti e delle piante rampicanti (come il frutto della passione) compiono movimenti termontastici.
