Consumatori primari: cosa sono, esempi e importanza

I consumatori primari sono organismi che consumano energia e produttori di nutrienti. Nell'ecologia, gli organismi che si nutrono di altri organismi sono classificati come consumatori.

I consumatori primari differiscono dagli altri consumatori nutrendosi di organismi che producono il proprio cibo. L'energia e i nutrienti consumati dai consumatori primari (basati sui produttori) diventano cibo per i consumatori secondari che consumano i consumatori primari.

Un ecosistema richiede una costante ricarica di energia basata sulla perdita di energia attraverso i processi della vita, ed è trasmessa attraverso i livelli trofici dell'ecosistema.

La fotosintesi è il metodo utilizzato dalle piante e dalle alghe per convertire la luce solare in energia, che integra la domanda di energia e gli ecosistemi circostanti.

I consumatori primari sono alimentati attraverso i produttori primari. Ma chi sono i produttori primari?

Questi includono piante, alghe e organismi microscopici che catturano energia e raccolgono sostanze nutritive dai loro dintorni. Questi sono chiamati "autotrofi" perché producono il loro cibo.

In sintesi, i consumatori primari consumano i produttori primari per soddisfare i loro bisogni energetici e nutrizionali. Esempi di consumatori possono variare da una pulce a una zebra.

Quali sono i principali consumatori?

Sulla terra, un gran numero di mammiferi, come bovini, antilopi, cavalli, ippopotami ed elefanti, sono esempi di consumatori primari.

Ci sono, senza dubbio, altri consumatori primari sulla terra, che sono molto più piccoli e meno esotici. Il topo, lo scoiattolo e il coleottero sono esempi di consumatori primari.

Altri livelli della catena alimentare

All'interno della catena alimentare ecologica, i consumatori sono suddivisi in tre gruppi principali: consumatori primari, secondari e terziari.

I consumatori primari, come è già stato detto, sono quelli che si nutrono dei produttori primari.

Consumatori secondari

I consumatori secondari sono principalmente carnivori che si nutrono di altri animali. Onnivori, che si nutrono di piante e animali possono anche essere considerati consumatori secondari.

Consumatori terziari

I consumatori terziari, a volte noti come predatori, sono in cima alla catena alimentare e sono in grado di nutrirsi di consumatori secondari e di consumatori primari.

Questi consumatori terziari potrebbero essere completamente carnivori o onnivori. Gli esseri umani sono uno degli esempi di un consumatore terziario.

3 Esempi di consumatori primari

1- Ruminanti

Come mucche, pecore, giraffe e capre sono i principali consumatori erbivori. Mangiano materiale vegetale come erba, erbe, radici e rami.

Poiché la cellulosa che si trova nelle pareti cellulari delle piante è difficile da rompere, i ruminanti hanno un sistema adattivo che consente loro di acquisire nutrizione attraverso la fermentazione e la digestione all'interno di quattro camere specializzate dello stomaco.

Le mucche pascolano il materiale vegetale con movimenti da un lato all'altro, spostando il cibo in una zona dura della pelle, e nella parte superiore della bocca (invece della parte anteriore del dente) chiamata pad dentale.

Il cibo masticato viene quindi indirizzato verso la prima camera digestiva, il rumine e il reticolo, dove il cibo è mescolato con la saliva e separato in forma liquida e massa solida.

Questa massa viene restituita e successivamente masticata per ridurre il meno possibile la dimensione delle particelle di cibo. Quindi, viene restituito in due camere, dove le fibrosi cellulari vengono interrotte da protozoi, batteri e funghi.

La complessità dello stomaco dei ruminanti dimostra le difficoltà che i grandi animali hanno nell'estrarre nutrienti sufficienti dai carboidrati delle piante.

Tuttavia, la volatilità degli acidi grassi e le proteine ​​prodotte come risultato di questo sistema costituiscono una componente estremamente importante nella dieta umana.

2- Zooplancton

Sono organismi microscopici che esistono come organismi accumulati sospesi negli oceani. Questi includono protozoi e metazoi (animali) che si trovano nel loro stadio giovanile, come molluschi e crostacei.

La maggior parte degli organismi che compongono lo zooplancton sono eterotrofi, il che significa che acquisiscono i loro nutrienti dal carbonio prodotto attraverso la fotosintesi. Questo processo è condotto dai produttori primari degli oceani che convertono il carbonio inorganico in energia utilizzabile.

Inoltre, quasi interamente, lo zooplancton è il principale produttore di cibo attraverso la sua filtrazione. In questa strategia di alimentazione, l'acqua, che contiene il fitoplancton, viene condotta su filtri specializzati che il fitoplancton viene filtrato e digerito.

3- Uccelli erbivori

Molte specie di uccelli possono essere carnivore o onnivori. Questi occupano il livello trofico più alto e più alto di uccelli erbivori. Tuttavia, molti uccelli si nutrono solo di frutta, semi e ciliegie, che li collocano al livello di consumo primario all'interno della piramide alimentare.

Gli uccelli, che basano la loro dieta su materiale vegetale, spesso hanno picchi morfologicamente adattati che permettono loro di sfruttare la loro fonte di cibo.

Tucani, pappagalli e pappagalli hanno becchi estremamente forti che li aiutano a distruggere le noci, e inoltre agisce come un dispositivo di stabilizzazione per scalare alberi di grandi dimensioni e raggiungere i frutti più alti.

Colibrì, altri di questa stessa specie di solito hanno corpi molto piccoli, allungati e appuntiti che permettono loro di accedere al nettare più profondo all'interno dei corpi dei fiori.

Molti canarini, pappagalli e fringuelli hanno una dieta a base di cereali e semi, quindi hanno un becco corto, duro e appuntito. Ciò consente loro di raccogliere i semi con grande precisione.

Importanza nell'ecosistema

Attraverso la catena alimentare, e l'equilibrio perfetto che tiene tra loro, c'è un benessere ecologico che evita la sovrappopolazione degli animali, l'estinzione dei parassiti e permette l'obiettivo finale di nutrire gli umani.

Senza un adeguato equilibrio, l'ecosistema potrebbe collassare e causare il declino di tutte le specie colpite. Ciò indubbiamente porterebbe a una catena alimentare corrotta e poco funzionale.