Arnold Gesell: Biografia e teoria dello sviluppo

Arnold Gesell era uno psicologo e pediatra americano nato il 21 giugno 1880 e morto il 29 maggio 1961. Era noto per essere stato uno dei pionieri nell'uso di videocamere per studiare il tipico sviluppo di neonati e bambini, nonché essere uno degli psicologi dello sviluppo più importanti.

Dopo aver completato il dottorato sotto la guida di G. Stanley Hall, uno dei primi studenti del solito sviluppo nei bambini, Gesell ha deciso di studiare anche su questo argomento con la convinzione che questo lo avrebbe aiutato a capire meglio i disturbi dello sviluppo nel infanzia.

Gesell passò alla storia principalmente grazie alla sua teoria dello sviluppo nei bambini, che è conosciuta come la Teoria della Maturazione di Gesell.

Sulla base di questa teoria, questo ricercatore ha pubblicato una serie di metriche e guide sulle diverse fasi attraverso le quali i bambini passano nel loro processo di maturazione.

biografia

Arnold Gesell nacque ad Alma, nel Wisconsin, nel 1880. Essendo il più vecchio di cinque fratelli, era il figlio del fotografo Gerhard Gesell e della professoressa Christine Giesen.

Fin da bambino era interessato allo sviluppo delle persone, osservando la maturazione dei suoi fratellini fino alla sua laurea alla scuola superiore, nel 1896.

Dopo la laurea, Gesell andò all'Università del Wisconsin a Steven's Point, sebbene le esperienze vissute durante la sua infanzia lo avessero segnato.

Più tardi nella sua vita scrisse un libro sulla sua città natale, intitolato Il villaggio di mille anime ("Il villaggio di mille anime").

Già alla Gesell University ha frequentato un corso tenuto da Edgar Swift, che ha instillato in lui la passione per la psicologia. I suoi studi erano alquanto diseguali, ma alla fine studiò Storia e Psicologia, conseguendo la laurea in Psicologia presso l'Università del Wisconsin nel 1903.

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In un primo momento Gesell voleva dedicarsi all'insegnamento, mettersi a lavorare in un istituto per un po 'prima di laurearsi.

Tuttavia, in seguito si unì alla Clark University, dove il professor G. Stanley Hall aveva iniziato a studiare lo sviluppo dei bambini. Dopo aver studiato sotto la sua tutela, Gesell ha conseguito il dottorato nel 1906.

Dopo questo, questo psicologo ha iniziato a lavorare in alcuni centri educativi sia nel suo nativo Wisconsin che a New York.

In seguito ottenne la posizione di professore all'Università della California a Los Angeles (UCLA); Lì incontrò un'insegnante di nome Beatrice Chandler, con la quale in seguito si sposò e ebbe due figli.

Avendo sviluppato un profondo interesse per i disturbi dello sviluppo durante l'infanzia, Gesell ha anche trascorso del tempo in diverse scuole per bambini con difficoltà, oltre a studiare medicina presso l'Università del Wisconsin con la convinzione che questo avrebbe aiutato la sua carriera.

Durante questo periodo ha lavorato come assistente professore a Yale, dove in seguito divenne professore ordinario.

Ricerca sullo sviluppo del bambino

In tutto questo tempo, Gesell si dedicò anche alla ricerca di più sullo sviluppo infantile. Adottando per la prima volta l'uso di videocamere per documentare il comportamento dei bambini, è stato pioniere nell'uso di molte tecniche che in seguito divennero comuni in questo ramo della psicologia.

Grazie alla sua fama nel campo dello sviluppo, ha avuto il privilegio di studiare Kamala, una "ragazza selvaggia" che era stata allevata da un branco di lupi.

Questa ricerca, insieme a quelle di bambini normali e persino di animali come le scimmie, lo ha aiutato a sviluppare le sue teorie.

Teoria dello sviluppo

Le sue idee sul normale sviluppo dei bambini si sono riflesse nella sua teoria della maternità dello sviluppo infantile, introdotta per la prima volta nel 1925.

La sua intenzione era quella di creare un modello sulla forma e la velocità con cui i bambini maturano, nonché un elenco degli stadi che attraversano nel processo.

Il principale contributo della teoria di Gesell è l'idea che tutti i bambini attraversino le stesse fasi del loro processo di sviluppo.

Dopo oltre 50 anni di ricerca e osservazione presso la sua clinica per lo sviluppo infantile a Yale, la sua teoria ha fortemente influenzato il campo della psicologia dello sviluppo, così come quello dell'educazione.

Basi di teoria

Gesell riteneva che lo sviluppo di un bambino fosse influenzato sia dal suo ambiente che dai suoi geni, ma era dedicato principalmente allo studio di questo secondo fattore. Chiamò la maturazione al processo mediante il quale la genetica di un individuo influenza il suo sviluppo come persona.

Per Gesell, il fattore principale nel processo di maturazione di una persona è la velocità con cui si sviluppa il suo sistema nervoso: più sta facendo complesso, più la sua mente si sviluppa e più il suo comportamento cambia.

Questo ricercatore ha capito che tutti i bambini stanno imparando nuovi comportamenti in una sequenza prevedibile e comune per tutti loro. Ad esempio, un bambino appena nato impara a controllare la sua bocca, poi i suoi occhi, e più tardi il collo, le spalle e gli arti.

Successivamente, durante l'infanzia, è anche possibile trovare modelli nello sviluppo di nuove abilità e comportamenti.

Ad esempio, i bambini imparano a stare seduti dritti prima di camminare, e questo prima di correre. Per Gesell, questo ha a che fare con la maturazione del sistema nervoso sopra descritta.

Pertanto, il ruolo dell'ambiente e dell'istruzione è quello di adattarsi al processo di maturazione del bambino per incoraggiare l'apprendimento che si verificherebbe naturalmente man mano che il sistema nervoso si sviluppa.

Modelli di comportamento

Interessato sia al normale sviluppo dei bambini sia alle loro alterazioni, Gesell si dedicò allo studio degli schemi abituali all'interno della maturazione degli individui.

Per questo ha sviluppato un elenco di comportamenti normali che i bambini attraversano nel loro sviluppo se non ci sono problemi.

Queste scale includevano comportamenti come "il bambino è in grado di alzarsi in piedi senza aiuto" o "il bambino ha detto la sua prima parola".

Poiché includono l'età tipica in cui si verifica ciascuno di questi comportamenti, queste scale servono anche a studiare le patologie nello sviluppo del bambino. Al giorno d'oggi, sono ancora usati nel campo della psicologia dello sviluppo.