Encefalite: sintomi, cause, trattamenti

L'encefalite è una patologia che è inclusa nelle patologie infiammatorie del sistema nervoso. Diverse condizioni mediche che si verificano con l'infiammazione possono produrre una grande varietà di sintomi: febbre, mal di testa, convulsioni, cambiamenti comportamentali, confusione, danni cerebrali o addirittura la morte (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016)

In particolare, quando l'infiammazione si riferisce al cervello e al midollo spinale, la condizione è chiamata encefalite. A differenza della meningite, che causa l'infiammazione delle membrane che proteggono il cervello e il midollo spinale, meningi (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016).

In questo modo, l'encefalite è definita come un processo infiammatorio del sistema nervoso centrale associato a disfunzione neurologica clinicamente evidente (Navarro Gómez, 2016).

Sebbene l'encefalite possa essere il risultato di molteplici agenti eziologici, molti dei quali comuni alla meningite, i virus sono la causa più frequente (Navarro Gómez, 2016). Nello specifico, negli Stati Uniti, la maggior parte dei casi di encefalite è causata da enterovirus: Herpes simplex 1 e 2, virus della rabbia, arbovirus, ecc. (Istituto Nazionale dei disturbi neurologici e ictus, 2016).

I segni e i sintomi dell'encefalite dipenderanno in larga misura dalle cause eziologiche e dalla gravità della patologia, sebbene possiamo distinguere alcuni di essi che sono molto comuni nella maggior parte dei casi: la sintomatologia legata ai processi simil-influenzali, le alterazioni nel udito, parola, visione doppia, perdita di coscienza, insensibilità in alcune zone del corpo, debolezza muscolare, paralisi parziale degli arti superiori e inferiori, problemi di memoria significativi, convulsioni, tra molti altri (Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e Ictus, 2016) ).

Nonostante sia una condizione medica curabile, mette a repentaglio la sopravvivenza dell'individuo. Quando molti dei segni sopra descritti appaiono improvvisamente, il trattamento medico di emergenza sarà essenziale: quando molti dei segni sopra descritti compaiono improvvisamente, sarà essenziale un trattamento medico di emergenza (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016).

Cos'è l'encefalite?

L'encefalite è un'infiammazione del cervello e del midollo spinale, che si verifica a seguito della presenza di un processo infettivo. I virus sono la causa più comune di encefalite (Mayo Clinic, 2014).

Come in altre patologie infiammatorie, la meningite può produrre un'alta temperatura corporea, mal di testa ricorrente, confusione, convulsioni, problemi nell'elaborazione della stimolazione o nel controllo e nel coordinamento dei movimenti (Mayo Clinic, 2014).

Molti dei casi diagnosticati di encefalite possono presentare sintomi lievi o addirittura l'assenza di questi. Tuttavia, nei casi più gravi, i sintomi possono mettere a rischio la sopravvivenza della persona (Mayo Clinic, 2014).

Dovuto principalmente all'influenza differenziale dell'infiammazione nelle strutture cerebrali, il decorso dell'encefalite può essere molto eterogeneo e imprevedibile in un singolo caso (Mayo Clinic, 2014).

Soprattutto a causa della contiguità delle aree e delle strutture che costituiscono il nostro sistema nervoso centrale, possono essere presenti quartieri misti (Navarro Gómez, 2016):

- Meningoencefalite : quando l'infiammazione colpisce sia il cervello che le meningi.

- Encefalite: l' infiammazione colpisce esclusivamente il cervello.

- Mielite : quando l'infiammazione colpisce esclusivamente il midollo spinale.

- Encefalomielite: quando l'infiammazione colpisce insieme il cervello e il midollo spinale.

statistica

L'infiammazione del cervello o l'encefalite è una condizione medica frequente, specialmente in alcune regioni del mondo (Encefalitis, 2015).

In relazione ai dati statistici, l'incidenza di encefalite nella popolazione generale è stimata a 0, 3-0, 5 / 100.000 (Navarro Gómez, 2016):

Nel caso della popolazione infantile, i casi di encefalite sono più frequenti. La sua incidenza è stimata in 5-10 casi per 100.000 bambini, raggiungendo la cifra di 17 casi ogni 100.000 bambini durante il primo anno di vita (Navarro Gómez, 2016).

Ogni anno ci sono migliaia di casi di encefalite in tutto il mondo, ma non tutti vengono diagnosticati. In molti casi, l'encefalite produce sintomi lievi o addirittura inesistenti, cosicché potrebbe esserci effettivamente un numero più elevato di casi (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016).

Segni e sintomi

Come abbiamo sottolineato sopra, un gran numero di casi di encefalite si verificano a seguito dell'azione di un virus. Le persone che soffrono di questo tipo di condizione possono avere uno stato asintomatico o iniziare a sviluppare alcuni sintomi lievi legati all'influenza.

Normalmente i sintomi iniziano ad apparire tra 2 e 3 settimane dopo aver contratto il virus che sta per attivarlo (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016).

Sintomi lievi (Enefalitis, 2015)

- Mal di testa.

- Alta temperatura corporea.

- Dolori e disagio a livello muscolare e articolare.

- Stanchezza, debolezza, stanchezza.

- sonnolenza significativa.

Sintomi gravi (Enefalitis, 2015)

- Cefalea ricorrente e grave.

- Alta temperatura corporea.

- Alterazioni del livello di coscienza.

- Agitazione e / o confusione.

- Alterazioni comportamentali.

- Paralisi e perdita di sensibilità nelle regioni del corpo.

- Debolezza muscolare.

- Alterazioni nel controllo e nel coordinamento del movimento.

- Doppia visione.

- Allucinazioni.

- Alterazioni nell'udito e nella parola.

- Convulsioni.

Sintomi nei neonati e nei bambini (Enefalitis, 2015)

- Nausea e vomito.

- Piangere costante e ricorrente.

- Mancanza di appetito.

- Aspetto di rigonfiamenti nelle aree molli del cranio del bambino.

Molti di questi sintomi richiederanno un intervento medico di emergenza, in particolare quelli che si riferiscono al verificarsi di convulsioni, perdita di coscienza, paralisi muscolare, tra gli altri (Clevaeland Clinic, 2016).

tipo

In generale, l'encefalite è solitamente classificata in due tipi (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016):

- Encefalite primaria : questo tipo di encefalite, chiamata anche encefalite virale acuta, è causata da un'infezione diretta del midollo spinale e del cervello da parte di un virus.

- Encefalite secondaria : in questo tipo possiamo distinguere post-infettivi che si sviluppano come complicazione dell'attuale presenza di un altro tipo di virus e di encefalite acuta disseminata che si verificano a seguito di una precedente infezione o infezione virale.

cause

L'encefalite è causata da un processo infettivo. Può essere causato dall'azione di diversi batteri o, più frequentemente, da infezioni virali.

Nel caso degli Stati Uniti, la maggior parte del caos dell'encefalite è dovuto al virus dell'herpes simplex, il morso di un animale che trasmette il virus della rabbia o gli arbovir che possono essere trasmessi da diversi insetti (zecche, zanzare, ecc.) (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016).

The Mayo Clinic (2014), indica alcuni dei virus più frequenti che possono infettare il sistema nervoso:

- Virus Herpes Simplex : tipo 1 e tipo 2.

- Altro s: Esptein-Barr, Varicella-Zooster.

- Enterovirus : Polio, Coxsackie Virus.

- Virus trasmesso dalle zanzare : possono causare l'encefalite del Nilo occidentale, La Crosse, San Luis, l'encefalite equina, tra gli altri.

- Virus trasmessi da zecche e altri animali : virus Powassan, virus della rabbia.

- Infezioni infantili : rosolia, parotite, morbillo.

Successivamente, descriveremo alcune delle più comuni cause eziologiche negli Stati Uniti (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016):

- Encefalite da herpes simplex : circa il 10% dei casi di encefalite sono dovuti all'azione di questo tipo di virus. Questo tipo di encefalite può svilupparsi a causa dell'azione del virus herpes simplex di tipo 1 (produce piaghe e vesciche nella bocca e intorno agli occhi) e del virus dell'herpes simplex di tipo 2 (herpes genitale). Di solito produce una rapida evoluzione ed è potenzialmente fatale se non trattata. Questi virus vengono trasmessi attraverso il contatto con una persona infetta.

- Encefalite di Powassan : questo tipo di encefalite è causata dall'azione di un virus trasportato dalle zecche. Dopo il morso, circa 10 giorni dopo o prima, compaiono sintomi come nausea, paralisi parziale o coma. In più del 50% si verifica un danno neurologico grave.

- Encefalite equina : è un tipo di encefalite virale trasmessa da punture di zanzara e colpisce sia i cavalli che gli esseri umani. Nel caso degli umani, i sintomi iniziano a svilupparsi tra 4-10 giorni dopo il morso. Più della metà dei pazienti infetti muoiono.

- Encefalite da lacrosse : è anche un tipo di encefalite trasmessa dal morso di una zanzara. La maggior parte dei casi si verifica nei bambini e di solito compaiono circa 5 giorni dopo il morso. I sintomi includono febbre, letargia e vomito.

- Encefalitis de San Luis: è frequente nei bambini e negli anziani. I sintomi compaiono 7 giorni dopo la puntura e possono comparire alcune complicanze come tremori, disorientamento, convulsioni e persino alterazioni nel livello di coscienza.

- Encefalite del Nilo occidentale: questo tipo di encefalite può verificarsi a causa del morso di una zanzara, un trapianto di organi o trasfusioni di sangue infetto. I sintomi di solito appaiono correlati a eruzioni cutanee, febbre, mal di testa e dolori articolari. In più comune tra i bambini e gli adulti motori con un sistema immunitario indebolito.

Fattori di rischio

Chiunque sia esposto a una delle condizioni descritte nella sezione precedente può sviluppare l'encefalite. Tuttavia, sono stati identificati una serie di fattori che possono aumentare il rischio (Mayo Clinic, 2014);

- Età: sia i bambini che gli adulti più anziani possono avere un rischio maggiore di soffrire di alcuni tipi di encefalite virale a causa della maggiore suscettibilità del loro sistema immunitario.

- Sistema immunitario alterato o carente : le persone che sono in trattamento con immunosoppressori o che hanno patologie correlate al sistema immunitario possono avere un rischio più elevato di contrarre un'encefalite virale.

- Visita o vivi in ​​specifiche regioni geografiche : ci sono alcuni tipi di meningite che vengono trasmessi dal morso di zanzare o zecche che sono più comuni in alcune aree specifiche.

- Momento o stagione dell'anno : i virus trasmessi dagli insetti sono più frequenti in primavera, estate e autunno, i mesi più caldi dell'anno.

diagnosi

Nella diagnosi di encefalite, è essenziale raccogliere tutte le informazioni rilevanti relative a sintomi, fattori di rischio e anamnesi (Encefalitis, 2015).

Inoltre, è anche necessario utilizzare alcuni test diagnostici (Encefalitis, 2015):

- Analisi dell'imaging cerebrale : se ci sono sintomi compatibili con la presenza di un disturbo infiammatorio come l'encefalite, l'uso di tecniche di imaging cerebrale come la risonanza magnetica o la tomografia può aiutarci a identificare quelle aree che hanno l'infiammazione.

- Puntura lombare: utilizzata per rimuovere una piccola quantità di liquido cerebrospinale e identificare la presenza di cellule del sangue e proteine ​​che indicano la presenza di infezione o infiammazione.

- Analisi del sangue, urina o altre escrezioni biologiche: vengono utilizzate per identificare la presenza di indicatori di infezione.

trattamento

Solitamente vengono usati farmaci antivirali per il trattamento dell'encefalite che ha un'origine virale. Inoltre, nel caso di encefalite batterica, vengono utilizzati antibiotici.

Parallelamente a queste misure terapeutiche, vengono solitamente utilizzati altri tipi di misure per ridurre o controllare alcuni sintomi:

- Anticonvulsivi : sono usati per ridurre il verificarsi di eventi convulsivi e la probabilità di sviluppare un danno cerebrale secondario.

- steroidi cortico : sono spesso usati per ridurre l'infiammazione delle strutture cerebrali.

- Analgesici e antipiretici : sono usati per ridurre il mal di testa e la temperatura corporea.

Le persone affette da patologie legate all'infiammazione delle aree del sistema nervoso dovrebbero ricevere cure mediche di emergenza, generalmente ricoverate in ospedale per eseguire test che confermano la diagnosi e per eseguire un intervento terapeutico precoce.