Neuropatia periferica: sintomi, cause, trattamento

La neuropatia periferica, nota anche come neurite periferica, è un tipo di patologia neurologica causata dalla presenza di danni o lesioni ai nervi periferici (Pai, ​​2009).

Questo disturbo, nella sua forma più frequente, produce episodi di dolore e intorpidimento alle estremità, specialmente nelle mani e nei piedi. Allo stesso modo, le persone che soffrono di qualche tipo di neuropatia periferica descrivono la presenza di bruciore o sensazioni di formicolio costante nelle aree colpite (American Chronic Pain Association, 2016).

Le neuropatie periferiche sono una patologia relativamente comune e sono associate a un'ampia varietà di cause genetiche e acquisite: patologie nervose, agenti tossici, lesioni traumatiche, compressione nervosa meccanica, infezioni batteriche e virali, reazioni autoimmuni, cancro, carenze nutrizionali o diabete, quest'ultimo è il più frequente (Cleveland Clinic, 2016).

Nella letteratura medica e sperimentale sono stati descritti oltre 100 diversi tipi di neuropatie periferiche, classificate in diverse categorie: neuropatie motorie, sensoriali, autonome e, infine, miste (Johns Hopkins Medicine, 2016).

La diagnosi di neuropatie viene effettuata sulla base dello studio della storia clinica individuale e familiare, dell'esame obiettivo e della valutazione neurologica. Pertanto, alcuni dei test complementari includono elettromiografia, valutazione della velocità di conduzione nervosa, biopsia del nervo, puntura lombare, risonanza magnetica, analisi del sangue, ecc. (Foundation for Pheripheral Neuropathy, 2016).

Per quanto riguarda il trattamento, l'obiettivo essenziale di questo è controllare e migliorare i sintomi sottostanti. Le terapie farmacologiche si basano di solito sulla prescrizione di farmaci antinfiammatori, antinfiammatori, antiepilettici, trattamenti topici e antidepressivi.

D'altra parte, l'intervento attraverso terapie come la neurostimolazione elettrica, lo scambio plasmatico e la globulina sanguigna, la riabilitazione fisica e la chirurgia sono anch'essi utili (Mayo Clinic, 2016).

Caratteristiche della neuropatia periferica

È il termine usato per designare una serie di disturbi causati da un tipo di lesione al sistema nervoso. Nello specifico, sono dovute alla presenza di lesioni nel sistema nervoso periferico (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Classificazioni classiche neuroanatomiche dividono il nostro sistema nervoso in due sistemi principali, da un lato, il sistema nervoso centrale e, dall'altro, il sistema nervoso periferico.

Nello specifico, il sistema nervoso periferico è costituito da gangli nervosi, nervi cranici e rami dei nervi periferici (Waxman, 2010).

Questo sistema è incaricato di collegare i rami nervosi che sono distribuiti dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo (braccia, gambe, organi interni, pelle, ecc.), Consentendo la trasmissione bidirezionale di informazioni sensoriali e motorie (Fondazione per Pheripheral Neuropathy, 2016).

Pertanto, la neuropatia periferica si sviluppa quando eventi diversi influenzano la struttura nervosa del sistema periferico. A seconda del livello di lesione, possiamo distinguere la presenza di una polineuropatia (lesione di più nervi) o una mononeuropatia (lesione di un singolo ramo nervoso o di un gruppo nervoso isolato) (Foundation for Pheripheral Neuropathy, 2016).

Oltre a questo, il decorso clinico della neuropatia periferica dipenderà fondamentalmente dal tipo di nervo che è danneggiato (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016):

- Nervosi motori: sono responsabili del controllo e della trasmissione di informazioni motorie volontarie.

- I nervi sensoriali: sono responsabili del controllo e della trasmissione di esperienze sensoriali e percezioni.

- Nervi autonomici: sono responsabili del controllo e della trasmissione di informazioni relative a attività e processi non consci o involontari.

In questo modo, alcune neuropatie possono interessare prevalentemente una di queste aree funzionali o più contemporaneamente, quindi possiamo distinguere diversi tipi (Foundation for Pheripheral Neuropathy, 2016):

- Neuropatia motoria: le lesioni tissutali o meccaniche colpiscono i nervi situati nei rami periferici del motore. In questo caso, di solito influenzano i nervi che controllano la produzione di movimenti del linguaggio o del corpo, specialmente nelle estremità, come priorità.

- Neuropatia sensoriale: il tessuto o le lesioni meccaniche colpiscono i rami nervosi responsabili della trasmissione di informazioni sensoriali. In questo caso, di solito colpisce le soglie sensoriali e la trasmissione delle informazioni relative al dolore come priorità.

- Neuropatia autonomica: lesioni tissutali o meccaniche colpiscono i rami nervosi responsabili della trasmissione di informazioni biologiche non coscienti. In questo caso, di solito influisce sul controllo della respirazione, delle funzioni gastrointestinali o del battito cardiaco come priorità. È una delle forme più gravi e allarmanti di neuropatia periferica.

- Neuropatia mista o combinata: in questo caso, lesioni tissutali o meccaniche possono influenzare i nervi periferici in modo diverso. Pertanto, la maggior parte delle neuropatie tende ad influenzare tutti o quasi tutti i rami funzionali del sistema nervoso periferico, dando luogo a modelli ampi di deficit di disfunzione sensoriale, motoria e autonomica.

statistica

La neuropatia periferica è considerata una delle patologie neurologiche più frequenti o prevalenti nella popolazione generale. Nello specifico, alcune indagini hanno stimato una prevalenza approssimativa del 2, 4% in tutto il mondo (Scadding e Koltzenburg, 2007).

Inoltre, è stato sottolineato che la prevalenza della neuropatia periferica raggiunge l'8% nella popolazione di età pari o superiore a 55 anni (Azhary et al., 2010).

Nello specifico, negli Stati Uniti, sono stati registrati circa 20 milioni di casi di disturbi e patologie legate alla neuropatia periferica (Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e ictus, 2016).

Segni e sintomi più comuni

Come abbiamo indicato in precedenza, tutti i rami nervosi che compongono il sistema periferico svolgono una funzione specifica, pertanto i segni e i sintomi dipenderanno, fondamentalmente, dal tipo di nervi o nervi che è interessato (Mayo Clinic, 2016).

Pertanto, sebbene i sintomi sensoriali, motori o autonomici possano apparire in modo diverso, il dolore neuropatico è una caratteristica comune nella maggior parte dei casi di neuropatia periferica.

Sebbene, la maggior parte delle patologie che colpiscono il sistema nervoso periferico, alterando il suo funzionamento abituale ed efficiente, di solito non causano dolore cronico, ma sintomi neurologici negativi, in questo caso, specialmente nelle neuropatie sensoriali, è possibile registrare la presenza di episodi ricorrenti di dolore (Scadding e Koltzenburg, 2007).

In molte delle definizioni di dolore neuropatico, si fa riferimento alla presenza di episodi fastidiosi o dolorosi associati a una lesione del nervo.

Di conseguenza, possono comparire altri tipi di complicazioni mediche come vertigini, debolezza muscolare, perdita di energia, difficoltà di concentrazione, sonnolenza, perdita di appetito, sensazione di depressione, ecc. (Scadding e Koltzenburg, 2007).

Inoltre, in particolare, a seconda del tipo di neuropatia periferica, possiamo osservare un'ampia varietà di segni e sintomi associati (Johns Hopkins Medicine, 2016):

Sintomatologia motoria

- Ipotesi muscolare: l'anormale riduzione del tono muscolare e la conseguente debolezza costituiscono uno dei risultati più comuni.

- Spasmi: le contrazioni improvvise e dolorose dei muscoli o un ampio gruppo di queste sono frequenti e possono verificarsi anche sotto forma di crampi.

- Atrofia muscolare: la presenza di altri sintomi muscolari come ipotonia, spasmi o contratture può portare ad una riduzione o diminuzione della massa muscolare.

- Perdita di equilibrio e scoordinamento motorio: la sintomatologia sensoriale associata alla sintomatologia motoria, porterà ad un deficit significativo della capacità di coordinazione motoria (multa e grossolana) della persona colpita. Inoltre, puoi anche presentare un equilibrio instabile o incontrollabile.

Sintomatologia sensoriale

- Parestesie: le persone affette di solito descrivono la presenza di sensazioni di intorpidimento, formicolio o crampi alle estremità e in altre parti del corpo.

- Perdita di sensibilità: si può osservare una significativa riduzione della percezione degli stimoli esterni (tatto, temperatura, dolore, ecc.).

- Dolore acuto: di solito compaiono episodi di dolore neuropatico ricorrente, specialmente durante i momenti di rilassamento o durante il sonno. È uno dei sintomi più gravi in ​​relazione alla qualità della vita della persona colpita.

Sintomatologia autonoma

- Anomalie della sudorazione: in alcuni casi compare l'ipoidrosi. Cioè, una significativa riduzione del volume di sudorazione in presenza di stimoli che aumentano la temperatura corporea e l'attività. A sua volta, può causare significative complicanze mediche legate alla pelle e al controllo della temperatura corporea.

- Vertigini: alcune persone riferiscono sensazioni di instabilità, squilibrio, confusione, visione offuscata o nausea. Nella maggior parte dei casi, associato al verificarsi di episodi di dolore neuropatico.

- Perdita di coscienza: la presenza costante di capogiri, sintomi associati e altre complicazioni mediche più gravi, può comportare una perdita temporanea di coscienza.

- Disturbi gastrointestinali: quando le lesioni colpiscono in modo significativo i rami nervosi che controllano le funzioni gastrointestinali, è possibile osservare la presenza di stitichezza, diarrea o incontinenza urinaria, tra le altre.

cause

La neuropatia periferica può apparire come una conseguenza di un'ampia varietà di fattori che causano danni o lesioni ai rami dei nervi periferici (Pai, ​​2009).

Nello specifico, potrebbe esserci una degenerazione diretta della struttura nervosa derivante da una patologia primaria, o essere una conseguenza di condizioni mediche secondarie (Pai, ​​2009).

Molte delle cause eziologiche identificate sono correlate alla presenza di agenti tossici, malattie sistemiche, consumo di farmaci, agenti chemioterapici, traumi o lesioni meccaniche, processi infettivi, reazioni autoimmuni, anomalie genetiche e / o carenze nutrizionali, tra molti altri (Pai, 2009).

Tuttavia, il più comune è legato alla condizione del diabete. Negli Stati Uniti, oltre il 60% delle persone con diabete sviluppa prima o poi qualche forma di danno ai nervi, con intensità variabile (Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e Ictus, 2016).

diagnosi

Molti dei sintomi prodotti dalla neuropatia periferica sono clinicamente identificabili, sulla base della storia clinica, dell'esame obiettivo e della valutazione neuropsicologica.

Tuttavia, il decorso clinico di questa patologia può includere sintomatologia imprecisa o non chiara, per questo è essenziale utilizzare vari test complementari (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Gli approcci diagnostici classici possono includere: elettromiografia, biopsia del nervo e / o della pelle, imaging a risonanza magnetica, analisi del sangue o estrazione del liquido cerebrospinale (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Pertanto, la procedura di base include (Mayo Clinic, 2016):

- Storia medica completa : in questa fase è importante analizzare la presentazione e l'evoluzione dei sintomi, l'esposizione a fattori di rischio eziologico, lo stile di vita e / o la storia medica familiare associata alla sofferenza delle patologie nervose.

- Esplorazione neurologica: alcuni degli aspetti esaminati sono la forza, la capacità sensoriale, i riflessi, le posture, il coordinamento psicomotorio, ecc.

- Analisi del sangue: vengono solitamente utilizzate per rilevare la presenza di carenze vitaminiche, alterazione della funzione immunitaria o pavimentazione del diabete.

- Prove di imaging: la risonanza magnetica nucleare o la tomografia assiale computerizzata possono essere utili per il rilevamento di tumori o altri tipi di patologie strutturali.

- Analisi della conduzione nervosa: è frequente l'uso di test che determinano la conduzione dell'informazione attraverso le fibre nervose in cui si sospetta un'alterazione.

- Biopsia nervosa: si basa sull'estrazione di una piccola porzione di tessuto nervoso per valutare la presenza di anomalie microscopiche.

trattamento

Gli interventi terapeutici progettati per la neuropatia periferica presentano due obiettivi fondamentali: il controllo della causa eziologica e il miglioramento dei segni e sintomi medici associati (Azhary et al., 2010).

L'eliminazione della causa della malattia è spesso possibile grazie al controllo dell'esposizione agli agenti tossici, al consumo di alcuni farmaci, al supplemento nutrizionale, al controllo della malattia sistemica o all'approccio chirurgico delle possibili compressioni meccaniche ( Azhary et al., 2010).

D'altra parte, il trattamento sintomatologico è fondamentalmente basato sulla prescrizione farmacologica di analgesici, antinfiammatori, anticonvulsivanti, antidepressivi, narcotici, ecc. (Azhary et al., 2010).

Inoltre, le complicanze fisiche legate alla funzione motoria di solito richiedono fisioterapia. Ciò consente un migliore controllo dell'equilibrio, del marchio o delle abilità motorie.

D'altra parte, ci sono altri tipi di terapie e procedure, meno utilizzate, ma riportano anche importanti benefici nel trattamento della neuropatia periferica: stimolazione nervosa elettrica transcutanea, scambio di globuli plasma o chirurgia.

bibliografia

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9. Pai, S. (2009). Neuropatia periferica.