I processi psicologici superiori (concetto e tipi)
I processi psicologici più elevati consistono in un concetto molto ampio che comprende strutture note come corteccia cerebrale. È lo strato più esterno che forma il nostro cervello e raggiunge il suo massimo sviluppo nell'età adulta.
Queste aree sono chiamate integratori, poiché elaborano una grande quantità di informazioni da diverse strutture e le danno un significato unico.
Le funzioni cerebrali più elevate sono ciò che ci pone ai vertici dell'evoluzione (Tranel, Cooper e Rodnitzky, 2003). Cosa sono e quali sono le loro capacità? In che modo è diverso dalle funzioni inferiori? Quanto è importante per lo sviluppo del linguaggio? Quali alterazioni possono presentare?
Definizione di processi psicologici superiori
Molti lo considerano un pensiero superiore, la parte più sviluppata del cervello che ci rende riflessivi. Questo perché tali funzioni sembrano essere associate all'attenzione, al processo decisionale, alla coscienza, al linguaggio, al giudizio, alla capacità di pensare al futuro, ecc.
Filogeneticamente sono sorti aumentando la nostra capacità cranica, probabilmente a causa della necessità di adattarsi agli ambienti ostili e mutevoli.
Azcoaga (1977) definisce che le funzioni cerebrali superiori sono, fondamentalmente, le prassie (schemi dei movimenti appresi), le gnosie (che danno significato a ciò che i nostri sensi catturano) e il linguaggio. Si basano su questi aspetti:
- Sono esclusivi degli umani, cioè non esistono in altre specie animali.
- A differenza delle funzioni inferiori, le funzioni superiori sono sviluppate attraverso l'apprendimento mediato dall'interazione sociale.
Tutto questo è parallelo allo sviluppo del cervello durante la nostra vita. L'influenza reciproca della maturazione neurologica e le esperienze vissute stanno costruendo queste funzioni.
Quindi, una funzione cerebrale inferiore si riferisce a una reazione innata a uno stimolo proveniente dall'ambiente (se brucio la mano, la ritiro); mentre i superiori sono più elaborati, come l'inganno o il richiamo dell'attenzione verso gli altri.
- Sono necessari per altri processi di apprendimento.
- Ci danno la possibilità di gestire due o più tipi di informazioni o eventi simultaneamente (Louise Bérubé, 1991).
Queste funzioni sono necessarie per le normali attività di apprendimento scolastico come lettura, scrittura, calcolo, musica, sport, arte, ecc. Queste sono conoscenze che vengono trasmesse di generazione in generazione, assunte come un elemento del patrimonio culturale umano.
Possono essere visti attraverso il nostro comportamento e sono molto utili per sviluppare abilità artistiche e creatività.
I 4 principali processi mentali
gnosias
Sono associati alla percezione, ma un senso più complesso: dare un significato a ciò che afferriamo. Consiste nella capacità di riconoscere gli stimoli che sono memorizzati nella nostra memoria.
Così, le gnosie ci permettono di conoscere o riconoscere il nostro ambiente, i suoi oggetti e noi stessi e trovare un significato.
Coinvolge i diversi sistemi sensoriali e le aree cerebrali che danno significati diversi in base a ciascun momento e luogo. Così come la nostra memoria, con l'obiettivo di mettere in relazione aspetti già appresi con nuovi.
Affinché questo tipo di apprendimento appaia, vari elementi devono riunirsi dai sensi alla corteccia cerebrale. Quando questi elementi appaiono insieme ripetutamente, il loro apprendimento è consolidato. Ad esempio, colleghiamo un luogo con un certo odore e quando quell'odore appare in un altro contesto, ci manca.
Esistono due tipi di gnosie in base alla loro complessità:
- Semplici gnosie: semplici percezioni che ci permettono di dare un significato alle informazioni che provengono direttamente dai sensi: visivo, tattile, uditivo, gustativo e olfattivo.
- Gnosie complesse: sono semplici ma integrate gnosie, formando in modo combinato altre percezioni più elaborate. Ad esempio, la percezione del tempo o dello spazio, del movimento, della velocità o del nostro corpo e della sua posizione (quest'ultima è chiamata somatognosia).
Qui accludiamo le gnosie visuospaziali, che implicano il riconoscimento di piani, distanze, forme geometriche ... tutte associate all'orientamento spaziale (Fernández Viña e Ferigni, 2008).
Quando viene danneggiato dà origine a una condizione chiamata agnosia. È caratterizzato da una mancanza di riconoscimento del mondo sia visivamente (agnosia visiva), uditiva (agnosia uditiva), tattile (agnosia tattile), olfattiva (anosmia) o nello schema corporeo (asomatognosia). La cosa divertente è che il danno non è nei loro organi sensoriali (occhi, orecchie, pelle ...) ma nei loro centri cerebrali che danno un senso.
È una manifestazione tipica della demenza e si osserva che è difficile per loro riconoscere volti familiari, oggetti, odori familiari, il proprio corpo, ecc.
praxias
Consiste nella realizzazione di movimenti appresi controllati e volontari. Possono essere semplici o complessi e apparire come risposta a determinati stimoli ambientali.
Alcuni esempi possono essere suonare uno strumento, comunicare con i gesti, abbottonarsi una camicia, legare le scarpe, accendere una candela, lavarsi i denti, ecc.
Pertanto, è necessario non danneggiare i nostri muscoli, articolazioni, ossa ... Che i centri cerebrali che dirigono il movimento siano conservati, così come le aree che controllano i movimenti che stiamo facendo; e un ricordo conservato, dal momento che dobbiamo ricordare come eseguire i movimenti che abbiamo imparato.
Perché la praxia avvenga, ha bisogno che tutto il cervello funzioni correttamente, principalmente i sistemi motori e sensoriali.
Quando si verificano alcune lesioni cerebrali, compare una condizione chiamata aprassia. Significa un'incapacità di svolgere compiti motori appresi senza paralisi motoria, problemi di tono muscolare o postura o carenze sensoriali (Rodríguez Rey, Toledo, Diaz Polizzi e Viñas, 2006).
Nell'articolo puoi trovare maggiori informazioni sull'argomento e vedere i tipi di aprassie esistenti. Aprassie: disturbi motori.
Devi sapere che le praxias e le gnosie in realtà non sono concetti separati, e che a livello dell'attività cerebrale lavorano insieme e indivisibilmente. In effetti, esiste la cosiddetta "praxia costruttiva" in cui la gnosia visuospaziale e la praxia funzionano allo stesso tempo. Si osserva in compiti come copiare disegni, creare puzzle o costruzioni con cubi.
lingua
Come sappiamo, è la capacità che più rappresenta gli esseri umani e che ci differenzia dalle altre specie.
Gli umani sono stati in grado di creare lingue, facilitando l'apprendimento di ogni individuo e facendo avanzare a passi da gigante la nostra intelligenza e conoscenza.
Questa forma umana di linguaggio è considerata il "linguaggio simbolico", caratterizzato da suoni discreti molto vari che possono essere combinati all'infinito, dando la libertà di esprimere ciò che vogliamo.
Anche il nostro modo di comunicare dà origine a molteplici sfumature e giochi: filastrocche, poesie, metafore ...
Il linguaggio è un compito molto complesso che richiede un dispositivo contraccettivo orale conservato, una buona memoria per ricordare espressioni, parole, suoni, sillabe, lettere ...
Inoltre, vengono preservate le aree che controllano il movimento dei nostri organi coinvolti nella parola e siamo in grado di monitorare ciò che stiamo dicendo / scrivendo e correggendolo se necessario. Quest'ultimo implica che siamo consapevoli che ciò che diciamo ha un significato e una coerenza e che è appropriato per il momento in cui ci troviamo.
Per la comprensione del linguaggio, accade la stessa cosa: capire quello che ci dicono gli altri richiede meccanismi sofisticati e multipli. Tutto questo processo di integrazione avviene grazie alle nostre funzioni cerebrali superiori.
Questo perché il linguaggio è qualcosa a cui siamo predisposti, ma se non abbiamo nessuno che ci insegni a noi, non lo svilupperemo. È un'abilità che cresce e si arricchisce man mano che viene praticata.
Quando questa capacità superiore è danneggiata, compaiono le afasie note in cui la persona non può produrre la lingua o capirla a causa di un disturbo cerebrale. Questo in assenza di problemi di pronuncia del motore. Puoi vedere in questo articolo che cos'è l'afasia, i tipi che esistono e il loro trattamento.
Funzioni esecutive
Si può dire che sono i processi mentali più complessi che sono responsabili della direzione, supervisione, organizzazione e pianificazione delle nostre azioni. Sono considerate funzioni cerebrali superiori per l'integrazione e la gestione di una grande quantità di informazioni continuamente.
Sono coinvolti nel prendere decisioni appropriate, prevedere le conseguenze, risolvere problemi in modo più efficace, idee astratte, ecc.
In breve, è la nostra parte più "razionale", il "capo" che è responsabile dell'organizzazione di tutti gli altri sistemi nel miglior modo possibile.
All'interno delle funzioni esecutive può includere un tipo di attenzione: ciò che è volontario e coscientemente diretto verso uno stimolo, sebbene non sia la nostra preferenza, facendo uno sforzo per inibire altre distrazioni.
Così, per esempio, possiamo scegliere di frequentare l'insegnante in classe, anche se non è molto motivante per noi, evitando distrazioni con rumore o interruzioni. Questa sarebbe la forma di attenzione più tipica delle funzioni esecutive.
Lo stesso può accadere con la memoria, quando facciamo uno sforzo attivo per ricordare una parola o un concetto a cui temporaneamente non abbiamo accesso.
Oppure, quelle strategie che impariamo a scuola per memorizzare volontariamente formule matematiche. E persino i nostri metodi che stiamo perfezionando per apprendere il contenuto di un esame. Tutto ciò richiede un uso consapevole e controllato della nostra memoria.
D'altra parte, le funzioni esecutive ci permettono anche di fare valutazioni: vedere se la decisione che abbiamo preso è stata buona o avremmo potuto fare qualcosa di meglio.
Esiste anche una capacità chiamata metacognizione, che ci rende in grado di regolare il nostro stesso apprendimento e riflettere sui nostri pensieri e sul nostro ragionamento. Sarebbe qualcosa come pensare al nostro modo di pensare.
Le funzioni esecutive sono localizzate nella corteccia prefrontale del nostro cervello e i principali neurotrasmettitori coinvolti sono norepinefrina e dopamina.
Quando questa struttura è danneggiata, i problemi sembrano regolare il proprio comportamento, la persona può diventare disinibita, infantile, non controllare i propri impulsi, non prevedere conseguenze, avere difficoltà a dirigere la propria attenzione, diminuire la motivazione, comportamenti perseveranti, ecc.
Comportamento e alterazioni
Uno dei metodi per scoprire il comportamento delle funzioni cerebrali superiori è stato attraverso gli studi sulle lesioni. Cioè, si osserva con qualche tecnica di neuroimaging quale regione del cervello è danneggiata ed è associata ai comportamenti in cui la persona ha difficoltà.
Confrontando molti studi su diverse lesioni, vengono scoperte aree che, se vengono danneggiate, causano gli stessi risultati comportamentali in tutti gli individui.
Attraverso studi di neuroimaging è stato anche osservato come diversi partecipanti, che hanno svolto determinate attività, attivassero determinate aree del cervello secondo ogni momento.
Tuttavia, a differenza delle funzioni più inferiori, è importante sapere che le funzioni cerebrali superiori non si trovano in aree delimitate del cervello; ma piuttosto sono integrati in gruppi che formano una rete cerebrale piena di connessioni neurali.
Quattro tipi di corteccia
Per capire meglio come sono organizzate le funzioni cerebrali superiori, descriveremo i quattro tipi di corteccia cerebrale esistenti e la loro posizione.
- Croste primarie: sono quelle che ricevono direttamente informazioni sensoriali dalla periferia.
Sono principalmente l'area visiva (situata nella corteccia occipitale), l'area uditiva (lobi temporali), l'area del gusto (opercolo parietale), l'area olfattiva (aree frontobasali), le aree motorie (convoluzione pre-rolandica) e l'area somatosensoriale (convoluzione post-rolandica) ).
Se queste croste sono ferite, causeranno difficoltà nella sensibilità come cecità, ipoestesia o diminuzione della sensibilità o paralisi parziale.
Le informazioni elaborate da queste zone vengono inviate a croste unimodali.
- Unimodal Barks of Association: questi sarebbero i più legati alle funzioni cerebrali superiori, poiché danno un senso alle informazioni che provengono dalle croste unimodali secondo quanto hanno appreso nelle esperienze precedenti.
I loro neuroni inviano proiezioni alle cortecce eteromodali e alle regioni paralimpiche.
- Cortex of Association Heteromodales: detto anche multimodale, sono anche associati a funzioni cerebrali superiori perché integrano informazioni sia motorie che sensibili di diverse modalità.
Questa elaborazione è ciò che ci consente di sviluppare l'attenzione, il linguaggio, la pianificazione dei movimenti volontari, l'elaborazione visuospaziale, ecc.
- Corteccia limbica e paraolimpica: sono quelli coinvolti nell'elaborazione emotiva e consistono nelle più antiche regioni filogeneticamente parlando. Includono aree come l'amigdala, l'ippocampo, il cingolo, l'insula, ecc.
Stabilisce molteplici connessioni con le strutture unimodali, eteromodali e altre come l'ipotalamo (González-Hernández, 2016).
