Phagophobia: sintomi, cause, trattamento
La fagofobia è un tipo specifico di fobia correlato a una paura irrazionale di deglutizione o soffocamento. È un disturbo d'ansia che porta coloro che ne soffrono a pensare che non saranno in grado di ingoiare il cibo che mangiano. Nei casi più gravi, la persona che soffre smette di mangiare completamente.
La credenza irrazionale più comune associata alla fagofobia è che la gola è più stretta del solito; e quindi, la persona crede che il cibo non possa attraversarlo.
Sebbene sia un disturbo legato al cibo, gli esperti lo classificano come un problema di ansia perché la causa principale di ciò che accade è la paura.
È un disturbo d'ansia molto raro, ma può colpire sia i bambini che gli adulti. Fortunatamente, ci sono diversi approcci che possono aiutare ad alleviare i suoi effetti più gravi o eliminarlo completamente.
sintomi
Il principale sintomo della fagofobia è una paura irrazionale di deglutire o mangiare cibo di qualsiasi tipo. La persona affetta teme che il cibo non possa passare attraverso la sua gola, poiché sente che è più stretto del solito o che è costretto per qualche motivo.
In generale, in questa fobia non c'è di solito nessuna causa fisica precedente. Tuttavia, ironicamente, l'ansia prodotta dalla paura stessa può causare il blocco dei muscoli della gola.
Questo può portare a una persona che non può davvero deglutire; e nei casi peggiori, potrebbe persino causare il soffocamento. Successivamente vedremo alcuni dei più importanti sintomi della phagophobia.
Sintomi fisici
Come in ogni altro disturbo d'ansia, la persona affetta da fagofobia può cominciare a notare una serie di sensazioni corporee molto sgradevoli. Tra i più frequenti sono i seguenti:
- vertigini
- Difficoltà a respirare
- Sensazione di pressione al petto
- Formicolio alle estremità
Tutti questi sintomi comuni di ansia si sommano al summenzionato attacco in gola. Questo può causare l'incapacità di deglutire, il che rafforza le paure della persona e finisce per aumentare la loro ansia.
Sintomi psicologici
Poiché si tratta di un disturbo d'ansia, la persona che soffre di fagofobia ha una paura estremamente forte e irrazionale.
Ciò significa che, pur sapendo di non essere realmente in pericolo, coloro che ne sono affetti non sono in grado di rilassarsi e sperimentare tutti gli altri sintomi del disturbo quando trovano lo stimolo che li spaventa.
D'altra parte, la persona potrebbe anche costantemente immaginare possibili situazioni in cui appaiono problemi quando si mangia cibo. Queste immagini mentali sarebbero molto difficili da controllare e causerebbero un grande disagio all'individuo.
Sintomi comportamentali
Il principale sintomo comportamentale causato dalla fagofobia è l'evitare alcuni tipi di cibo. Nei casi più gravi, anche il malato potrebbe arrivare a rifiutarsi di mangiare completamente.
Altri sintomi comportamentali meno comuni possono includere l'evitamento di situazioni in cui potresti dover mangiare in pubblico, o mangiare solo cibi preparati dalla persona e quindi sapere che non rappresentano un problema.
cause
Non esiste un consenso generale su ciò che causa la fagofobia, dovuto tra l'altro alla scarsità di casi studiati nel corso della storia. Tuttavia, la teoria più accettata sostiene che questo disturbo d'ansia sarebbe causato da un evento traumatico legato al cibo.
Così, per esempio, una persona che ha presentato la paura di deglutire avrebbe potuto soffrire in precedenza un episodio in cui si sarebbe soffocato su un pezzo di cibo. A poco a poco, come risultato di evitare situazioni simili e di prestare troppa attenzione alla sua paura, sarebbe diventato sempre più potente.
L'opinione della maggior parte degli esperti è che questi eventi traumatici sono più propensi a scatenare un disturbo come la fagofobia se si verificano durante l'infanzia.
Tuttavia, tecnicamente è possibile che questo tipo di problema si sviluppi indipendentemente dall'età in cui la persona soffre di una situazione come quella descritta.
trattamento
Come per il resto dei disturbi d'ansia, ci sono diversi approcci che possono essere usati per trattare la fagofobia. Fortunatamente, questo tipo di problemi psicologici di solito ha una prognosi molto buona e tende a scomparire se viene fatto il lavoro giusto.
La terapia più efficace per trattare la fagofobia e altri problemi simili è cognitivo-comportamentale, anche se altri come la terapia di accettazione e impegno hanno recentemente guadagnato popolarità. Quindi vedremo in cosa consiste ciascuno di loro.
Approccio cognitivo-comportamentale
La terapia cognitivo-comportamentale ritiene che i nostri pensieri, emozioni e azioni siano strettamente correlati. Pertanto, se uno di questi tre elementi viene modificato, anche gli altri due cambieranno indirettamente.
Per questo motivo, questo approccio terapeutico può essere generalmente eseguito in due modi diversi. Il primo si concentra sulle azioni della persona colpita. Per aiutarla a superare la paura, è costretta ad esporsi poco alla volta alla situazione che causa la sua ansia.
Nel caso della fagofobia, questo può comportare, ad esempio, la causa di mangiare cibi che diventano più solidi o di cominciare a farlo in ambienti che consideri meno sicuri fino a quando non puoi tornare a una vita normale.
L'altro modo di applicare la terapia cognitivo-comportamentale ha a che fare con la modifica dei pensieri della persona. Poiché le fobie sono basate su idee irrazionali, lo psicologo aiuterà il paziente a identificare quelli che causano il disagio e modificarli.
Questo processo è noto come "ristrutturazione cognitiva" ed è solitamente più efficace se eseguito in concomitanza con l'esposizione comportamentale.
Accettazione e terapia di impegno
L'altro approccio terapeutico normalmente utilizzato per le fobie si basa sull'idea che le emozioni, i pensieri e le paure non possono davvero ferirci.
Attraverso la terapia dell'accettazione e dell'impegno, lo psicologo aiuta la persona a scegliere quali azioni intraprendere e gli insegna a metterle in pratica nonostante si senta male.
Più volte una persona affronta la sua paura, meno potere avrà sulla sua vita. Questa terapia, sebbene di aspetto abbastanza recente, sta diventando uno dei più popolari per trattare problemi come la fagofobia a causa della sua velocità ed efficacia.
