Pica o pseudoressia: sintomi, tipi, cause, trattamenti

Pica, pseudoressia o allotrophagia è un disturbo alimentare il cui sintomo principale è un grande desiderio di ingerire sostanze che non sono nutritive. A seconda dell'oggetto che la persona vuole mangiare, vengono usati nomi diversi per descrivere questa malattia psicologica.

Alcune delle varianti più comuni sono la pagofagia (desiderio irresistibile di mangiare il ghiaccio), la tricofagia (capelli), le pietre (litofagia) o la terra (geofagia). Un altro dei più noti, ma che di solito è classificato come un disturbo diverso, è la coprofagia; Le persone colpite sentono il bisogno di consumare le feci umane.

Il semplice fatto di consumare uno di questi materiali non è sufficiente per ritenere che una persona soffra di pica. Secondo il DSM - IV, uno dei manuali più usati dagli psicologi per diagnosticare malattie mentali, il desiderio di consumare queste sostanze deve rimanere per almeno un mese.

D'altra parte, questo consumo non può essere parte del normale sviluppo della persona (come nel caso dei bambini, che usano la bocca per identificare gli oggetti), o hanno a che fare con una pratica culturale estesa. In generale, l'allotrophagia non si verifica da solo, ma di solito deriva dalla mano di altri disturbi mentali.

sintomi

Il criterio principale per diagnosticare una persona con pseudoressia è il consumo continuo di sostanze senza alcun tipo di valore nutrizionale. Affinché la pica sia considerata un disturbo, questo sintomo dovrebbe indurre la persona a subire alcuni rischi per quanto riguarda la sua salute fisica.

I pericoli che possono derivare dal consumo di sostanze non nutritive dipenderanno da quale viene scelto dall'individuo. In alcuni casi, come le persone che mangiano solo ghiaccio o capelli, il problema principale sarà la malnutrizione. Non mangiando abbastanza cibi veri, il tuo corpo finirà per mostrare sintomi simili a quelli dell'anoressia.

Nel caso di altre sostanze più pericolose, come pietre o vernice, ci sono molti altri rischi che richiedono un intervento precedente. Alcuni dei più comuni sono avvelenamento da alcuni componenti, ostruzione del sistema digestivo o avvelenamento.

Nelle varianti più dannose della pica, molte volte sarà necessario intervenire prima nei problemi da essa causati prima di tentare di risolvere il problema psicologico che porta la persona a comportarsi in questo modo.

tipo

Esistono molte versioni di allotrophage, a seconda della sostanza con cui la persona ha una fissazione. Di seguito vedremo alcuni dei più comuni, così come i loro possibili rischi per la salute delle persone colpite.

Acufagia

Riguarda l'ossessione di ingerire oggetti che hanno punte acuminate. Come previsto, il principale pericolo di questa versione della malattia è la produzione di ferite interne alla bocca o al sistema digestivo.

Cautopireiofagia

Questa versione della pica consiste nel desiderio irrefrenabile di mangiare partite estinte. A causa dei componenti chimici utilizzati per produrre questi oggetti, il più grande rischio qui è l'intossicazione.

coprofagia

Questa versione di allotrophagia, che a volte viene considerata come un disturbo distinto, è il desiderio di ingerire le feci, sia umane che animali a seconda del caso. Il principale pericolo di questo disturbo è l'assunzione di alcuni batteri presenti nei rifiuti, che possono mettere in pericolo la vita della persona.

Occasionalmente, la coprofagia è associata ad alcune pratiche sessuali estreme, come il BDSM, il feticismo o il sadomasochismo.

geophagia

Si tratta dell'ossessione di consumare terra, sabbia o fango. Il suo più grande pericolo deriva dallo sporco di questi componenti, che può finire inebriando la persona.

Hyalofagia

Questa variante della malattia porta la persona a voler mangiare cristalli, di solito di piccole dimensioni. Come nel caso dell'acufagia, la principale complicazione della ialofagia è che le punte affilate del materiale possono causare ferite nella bocca o nell'apparato digerente dell'individuo.

Litofagia

È interessante notare che, una delle varianti più comuni della malattia, la litofagia porta la persona a desiderare consumare piccole pietre, di solito ciottoli. Il principale pericolo qui è l'ostruzione del sistema digestivo, per creare blocchi perché questo materiale non può essere facilmente digerito.

Pagophagia

È l'attrazione irrefrenabile per il consumo di ghiaccio. Questa variante di allotrophagia è la più innocua, dal momento che questo materiale da solo non rappresenta alcun pericolo. Tuttavia, il rischio di malnutrizione è ancora presente, specialmente nei casi in cui l'individuo vuole solo nutrirsi di ghiaccio.

hematophagy

Conosciuto anche come "vampirismo", questa versione della malattia porta la persona a desiderare di bere sangue, che può essere sia umano che animale a seconda dei casi.

Il rischio principale qui è la trasmissione di una malattia trasmessa dal sangue, sebbene a causa della difficoltà di ottenere questo materiale, la persona di solito non riesce a soddisfare il proprio desiderio il più delle volte.

cause

Le cause che portano una persona a sviluppare anotrofia sono sconosciute. Tuttavia, diverse ipotesi sono state proposte per la comparsa della malattia. Questi sono solitamente divisi in diversi tipi: nutrizionale, sensoriale, neuropsichiatrico e psicosociale.

È importante sottolineare che, in base ai dati a nostra disposizione su questa malattia, non c'è una singola causa responsabile del suo aspetto in tutti gli individui.

Al contrario, sembra ragionevole dire che ogni caso si sviluppa in modo diverso, a causa di una combinazione di diversi fattori.

Spiegazioni nutrizionali

Nella maggior parte dei casi, le sostanze ingerite da persone con pseudoressia non hanno alcun valore nutrizionale in quanto tale. Tuttavia, una delle prime spiegazioni che è apparsa su questa malattia ha cercato di evidenziare la mancanza di alcuni nutrienti e minerali essenziali nel corpo come la causa principale del problema.

Per essere completamente sani, gli esseri umani hanno bisogno di mantenere una serie di sostanze all'interno del nostro corpo a livelli adeguati. Tra le altre cose, abbiamo bisogno di diversi minerali per mantenerci sani, con ferro e zinco tra di loro.

In diversi studi in cui sono state esaminate le persone con allotrophagia, è stato dimostrato che avevano gravi carenze di questi due minerali. Tuttavia, non è stato possibile stabilire una relazione causale tra la malattia e questo sintomo.

A causa di ciò, alcuni esperti ritengono che il deficit di ferro e zinco potrebbe essere stato la causa della pica, e non la sua conseguenza. Infatti, molte delle sostanze consumate da persone con questo disturbo hanno alte percentuali di questi componenti, quindi non è possibile escludere questa teoria.

Spiegazioni sensoriali

Quando alle persone con allotrophagia viene chiesto quali siano le ragioni che li portano a ingerire sostanze non nutritive che possono essere pericolose, molti semplicemente dicono che fare ciò dà loro piacere.

Alcune delle caratteristiche interessanti che menzionano di ciò che consumano sono il tocco, l'odore o il sapore. Pertanto, un'altra delle spiegazioni più accettate per questo disturbo è che si tratta semplicemente di un'alterazione del sistema di ricompensa, nello stile di altri disturbi del desiderio come le parafilie.

Tuttavia, questa teoria è un po 'breve quando si tratta di spiegare perché queste persone mettono a rischio la propria vita semplicemente per soddisfare un desiderio. In generale, si ritiene che, sebbene questo possa essere un fattore di peso, generalmente non è l'unico.

Spiegazioni neuropsichiatriche

Negli ultimi anni, è stato scoperto che l'aspetto dell'allotrophagia è molto più probabile nelle persone con altri tipi di problemi neurologici o psichiatrici.

Tra le altre cose, si è visto che alcune lesioni cerebrali e una ridotta attività del circuito dopaminergico possono avere una relazione diretta con l'aspetto della pica. Sembrano anche influenzare alcuni disturbi come l'autismo, o anche livelli molto bassi di IQ.

Spiegazioni psicosociali

L'ultima serie di teorie che mirano a spiegare l'aspetto dell'allotrophagia si basano sull'idea che si tratti di un disturbo prodotto da una serie di apprendimento permanente. Secondo coloro che difendono queste spiegazioni, i meccanismi di base con cui apparirebbero sarebbero il condizionamento classico e l'operante.

Molti pazienti con questa malattia dichiarano di avere livelli molto alti di ansia quando cercano di smettere di usare la sostanza che li attrae. Allo stesso tempo, quando lo ingeriscono, si rilassano immediatamente e migliorano il loro umore. Pertanto, si ritiene che potrebbe essere una sorta di dipendenza.

I meccanismi con cui si sviluppano le dipendenze sono molto complessi; ma in sintesi, la persona inizia a intraprendere un'azione per alleviare la loro ansia o disagio. Presto, dovrai eseguirlo sempre più costantemente per provare lo stesso benessere.

L'unico problema con questa teoria è che non predice cosa potrebbe portare un individuo ad ingerire sostanze come cristalli o vernici per la prima volta; tuttavia, è la spiegazione più accettata per il mantenimento della malattia.

Alcuni specialisti ritengono che alcuni problemi nell'infanzia, come il trauma o la presenza di abusi sessuali, potrebbero anche portare allo sviluppo di allotropia durante la vita adulta di una persona. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi al riguardo.

trattamenti

I trattamenti per pica variano da paziente a paziente e dipendono dalla causa che si sospetta abbia causato la malattia. Tra le altre cose, possono essere utilizzati approcci psicosociali, ambientali e comunitari, nonché cambiamenti nella dieta e nello stile di vita delle persone colpite.

Il primo passo nel trattamento dell'allotropico è quello di rilevare e, se necessario, trattare la carenza di qualsiasi minerale che potrebbe causare il disturbo.

Per i casi in cui le ragioni che hanno portato alla comparsa del problema sembrano essere completamente psicologiche, normalmente verranno utilizzate sia le terapie che i farmaci.

Nel caso di pazienti con problemi neurologici, come quelli con deficienze intellettive, un altro approccio possibile è il condizionamento operante. Quando questo metodo viene applicato, il paziente impara, attraverso premi e punizioni, a sostituire l'impulso di ingerire le sostanze nocive da altri comportamenti.

Ad esempio, si può insegnare a masticare gomme invece di deglutire le pietre, mangiare piccoli alimenti come pipe o popcorn, o eseguire altri comportamenti che li distraggono dai loro impulsi.

In ogni caso, nella maggior parte dei casi il disturbo non scomparirà completamente, ma è possibile ridurre in larga misura la frequenza con cui la persona ingerisce le sostanze nocive. È stato dimostrato che la media è una riduzione dell'80% dei tempi in cui viene consumato l'oggetto per il quale l'ossessione viene sofferta.

complicazioni

Come accennato in precedenza, l'allotrophagia può produrre un gran numero di problemi di maggiore o minore gravità a seconda del tipo di sostanza non nutritiva che la persona ingerisce.

Se l'individuo evita completamente il cibo normale a favore di altri tipi di oggetti, il primo problema sarà la malnutrizione. Ciò può mettere in pericolo la vita del paziente, quindi sarà necessario eseguire un intervento simile a quello applicato nei casi più gravi di anoressia.

Altri problemi comuni nel caso di persone con pseudoxia sono avvelenamento, avvelenamento, danni al sistema digerente, bocca o gola o infezioni da batteri o virus.

conclusione

Il prurito o l'allotrophagia è un disturbo che non è ancora noto troppo, ma che può mettere a serio rischio la vita delle persone che ne soffrono. Fortunatamente, non è molto diffuso in tutto il mondo; ma è necessario continuare a indagare su di esso al fine di prevenirlo e imparare come curarlo quando si verifica.

In questo senso, educare le famiglie su come prevenire la pica e le informazioni sul disturbo possono essere di grande aiuto nell'eliminare questo problema alla radice.