Demenza senile: sintomi, cause, tipi e trattamenti

La demenza senile è una malattia mentale sofferta da persone di età superiore ai 65 anni e caratterizzata dalla perdita di funzioni cognitive. È considerato un disturbo che inizia gradualmente, si evolve progressivamente ed è di natura cronica.

Tuttavia, rilevando e intervenendo correttamente la malattia, può attenuare o rallentare la sua evoluzione e, in questo modo, fornire anni di vita più sani all'anziano che ne soffre.

La demenza senile è una sindrome caratterizzata dal deterioramento delle funzioni cognitive, con un inizio graduale e progressivo, e che è in grado di influire sulle attività della vita quotidiana del paziente.

La specificazione "senile" nel termine di demenza è stata utilizzata per differenziare tra i pazienti di età superiore a 65 anni affetti da una sindrome di demenza e coloro che lo hanno presentato in precedenza.

Questa distinzione tra demenza senile e demenza presenile è importante, poiché il rischio di soffrire di questa malattia aumenta con l'aumentare dell'età, raddoppiando di due a partire da 65 anni.

Caratteristiche della demenza senile

Il termine demenza non si riferisce a una singola malattia ma a una sindrome che può essere causata da molte malattie croniche, come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, i deficit vitaminici, ecc.

Tuttavia, quelle alterazioni in cui è presente solo la perdita di memoria, nessun altro deficit cognitivo e le attività quotidiane del paziente non sono influenzate non dovrebbero essere classificate come demenze.

Quindi, la demenza deve essere differenziata dal deterioramento cognitivo associato all'età (DECAE), che è un fenomeno relativamente benigno ed è legato al normale invecchiamento del cervello.

In questo modo, se in una persona di circa 80 anni osserviamo che ha meno memoria di quando era giovane o che è un po 'meno agile mentalmente, questo non significa che debba soffrire di demenza, può avere un semplice normale invecchiamento delle sue funzioni.

Allo stesso modo, la demenza senile deve essere differenziata dal lieve danno cognitivo. Questo sarebbe un passaggio intermedio tra il deterioramento cognitivo associato all'età e alla demenza, poiché il deterioramento cognitivo è superiore a quello che sarebbe considerato normale nell'invecchiamento, ma inferiore a quello che si verifica nella demenza.

Affinché possiamo parlare di demenza, devono essere presentate almeno due condizioni:

1. Devono esserci più deficit cognitivi, sia nella memoria (memoria e apprendimento) che in altre funzioni cognitive (linguaggio, attenzione, problem solving, aprassia, agnosia, calcolo, ecc.).
2. Questi deficit devono causare una significativa alterazione del funzionamento sociale e lavorativo del paziente e devono supporre un significativo deterioramento del precedente livello cognitivo.

Sintomi cognitivi della demenza senile

Nella demenza senile può comparire un gran numero di deficit cognitivi. In ciascun caso, a seconda del tipo di demenza che viene sofferto e della parte del cervello interessata, alcune funzioni saranno più preservate e altre saranno più deteriorate.

Tuttavia, l'evoluzione della demenza senile è progressiva, così che col passare del tempo la demenza si diffonderà in tutto il cervello come se fosse una macchia d'olio, quindi tutte le funzioni saranno influenzate prima o poi .

Le funzioni cognitive che possono essere modificate sono:

memoria

Di solito è il sintomo più comune nella maggior parte della sindrome di demenza. Puoi iniziare con difficoltà ad apprendere nuove informazioni e dimenticarti delle cose recenti.

Mentre la malattia progredisce, anche i ricordi degli eventi passati sono influenzati, fino a quando non si dimenticano eventi importanti e parenti più stretti.

orientamento

Di solito appare nelle prime fasi di molti tipi di demenza, e come il resto delle funzioni, col passare del tempo, praticamente tutte le abilità di orientamento sono perse.

Di solito inizia con problemi a ricordare il giorno o il mese in cui è. Più tardi, puoi perdere la capacità di orientarti per strada, non ricordare l'anno in cui vivi o dimentichi la tua identità.

attenzione

Esistono alcuni tipi di demenza in cui i deficit dell'attenzione sono molto evidenti. In loro la persona ha molte difficoltà a concentrarsi o addirittura a partecipare a qualcosa per pochi secondi.

lingua

I pazienti con demenza possono avere problemi quando parlano, come l'anomia quando non ricordano il nome di certe parole o la riduzione della fluenza verbale quando parlano più lentamente.

gnosias

La demenza altera anche la capacità di riconoscere stimoli esterni attraverso qualsiasi percorso stimolante: visivo, tattile, uditivo, olfattivo ... Nelle fasi avanzate, questa difficoltà può portare il paziente a non riconoscere il volto della sua famiglia o anche il suo quando vede riflesso in uno specchio.

praxias

La capacità di coordinare i movimenti è alterata. Una persona con demenza potrebbe non essere in grado di muovere le mani correttamente per raccogliere le forbici e ritagliare un foglio di carta.

Funzioni esecutive

Nella demenza si perde anche la capacità di pianificare e organizzare le attività. Ad esempio, per far bollire il riso devi prendere una pentola, versare acqua, far bollire e versare il riso. Una persona con demenza potrebbe non essere in grado di eseguire questo esercizio mentale.

Ragionamento logico

Infine, una delle abilità che di solito si perde nelle fasi intermedie di tutti i tipi di demenza è la capacità di costruire pensieri logici autonomamente per qualsiasi evento o attività.

Sintomi psicologici

Normalmente i deficit cognitivi non appaiono isolati, e sono accompagnati da una serie di sintomi psicologici che causano un sacco di disagio sia nel paziente che nei caregiver.

Come sintomatologia psicologica specifica possiamo trovare:

Idee deliranti

È presente tra il 10 e il 73% dei casi di demenza. L'idea più comune è "qualcuno ruba cose", che potrebbe essere dovuto al

incapacità di ricordare esattamente dove tengono gli oggetti.

allucinazioni

La frequenza di questa alterazione percettiva è compresa tra il 12 e il 49% nei pazienti con demenza. Le allucinazioni visive sono le più frequenti, specialmente nella demenza dovuta ai corpi di Lewy.

Errori di identificazione

È un altro disturbo della percezione. In questo caso, la persona con demenza può credere che a casa vivono persone che non sono realmente (la sindrome dell'ospite fantasma) o non riconoscono il proprio riflesso in uno specchio e credono che sia un'altra persona.

Stato d'animo Depressivo

I sintomi depressivi colpiscono una minoranza non trascurabile di pazienti con demenza in un momento o nell'altro della malattia (20-50%).

apatia

La mancanza di motivazione si sviluppa in quasi la metà dei pazienti con demenza. Questi sintomi sono spesso scambiati per depressione.

ansia

Una manifestazione comune di ansia nelle demenze è la "sindrome di Godot". Questo è caratterizzato da domande ripetute su un evento futuro a causa dell'incapacità di ricordare che hai già chiesto e hai già risposto. Il paziente crede che non ottiene mai una risposta e aumenta la sua ansia.

Allo stesso modo, in alcuni casi di demenza, sono presenti anche sintomi comportamentali come: aggressività fisica, vagabondaggio, irrequietezza, agitazione, urla, pianto o linguaggio cattivo.

tipo

La demenza è come una macchia d'olio, inizia a colpire una parte del cervello, causando alcuni sintomi, e poi si diffonde in tutte le aree del cervello, causando un maggior numero di deficit ed eliminando tutte le capacità della persona.

Tuttavia, ci sono diversi tipi di demenza. Ogni tipo inizia a interessare una diversa area del cervello e causa particolari deficit. Inoltre, ognuno di loro sembra avere diversi meccanismi di apparenza ed evoluzione.

A seconda dell'area del cervello che colpisce ciascuna demenza, possono essere divisi in due gruppi: quelle demenze che colpiscono le parti superiori del cervello (demenze corticali) e quelle che colpiscono le parti più profonde (demenze sottocorticali).

- Demenze corticali senili

Demenza di Alzheimer (DSTA)

È la sindrome demenziale per eccellenza, quella che colpisce un numero maggiore di persone e quella che ha dato origine a un numero maggiore di indagini. È considerato il prototipo di demenze corticali.

Il DSTA si caratterizza per iniziare con un deterioramento della memoria, diminuendo la capacità di apprendere e presentando frequenti problemi di oblio e orientamento.

Successivamente, compaiono altri sintomi corticali, come l'agnosia, l'afasia, l'aprassia e il deterioramento delle funzioni esecutive.

L'esordio di questa demenza è molto graduale e l'evoluzione è lenta e progressiva.

Demenza dovuta a corpi di Lewy (DCL)

È un tipo di demenza molto simile all'Alzheimer, i deficit cognitivi sono praticamente ricondotti a quelli del DSTA e hanno un inizio e un'evoluzione molto simili.

È sostanzialmente differenziato da 3 aspetti: presenta una maggiore alterazione dell'attenzione e delle fluttuazioni nei deficit cognitivi, soffre di sintomi parkinsoniani di tremore e lentezza di movimento e soffre di frequenti allucinazioni.

Degenerazione frontotemporale (DFT)

È una demenza particolare che colpisce prevalentemente il lobo frontale, un fatto che causa i suoi primi sintomi a cambiamenti di comportamento stravaganti, amnesia e aprassia precoce e gravi alterazioni della parola e del movimento.

- Demenze senili sottocorticali

Morbo di Parkinson (PD)

La principale caratteristica del Parkinson è la progressiva morte dei neuroni dopaminergici, che causa disfunzione nel movimento, causando tremore, bradicinesia e rigidità.

Allo stesso modo, può causare deficit cognitivi come la lenificazione del pensiero e del movimento, la disfunzione della capacità di esecuzione e il deterioramento della memoria di evocazione (incapacità di recuperare le informazioni memorizzate).

Demenza vascolare (DV)

La DV è un disturbo complesso in cui i sintomi della demenza sono il risultato di problemi vascolari che influenzano l'afflusso di sangue al cervello.

I suoi sintomi possono essere di qualsiasi tipo, a seconda dell'area del cervello che ha danneggiato le malattie vascolari.

AIDS complesso di demenza

È interessato da circa il 30% delle persone affette da HIV. Ci sono gravi deficit nell'attenzione e concentrazione, difficoltà nell'acquisire e nel ricordare informazioni e alterazioni nella denominazione e nella fluenza verbale.

Oltre a queste osservazioni, ci sono altre demenze meno frequenti come: la degenerazione corticobasale, la malattia di Huntington, la paralisi sopranucleare progressiva, l'idrocefalo normoteso, le demenze di origine endocrinometabolica, ecc.

statistica

La prevalenza globale della demenza varia tra il 5% e il 14, 9% nell'intera popolazione spagnola, da 65 anni in poi la prevalenza aumenta fino al 20% e a 85 anni raggiunge il 40%, quindi i casi di la demenza aumenta con l'età.

Di tutti i tipi il più diffuso è l'Alzheimer seguito da demenza vascolare e demenza da corpi di Lewy.

trattamenti

Oggigiorno, il trattamento delle demenze senili non sradica la malattia, ma può riattivare il deterioramento cognitivo e fornire la massima qualità di vita possibile per i pazienti.

Trattamento farmacologico

Non esiste un farmaco in grado di curare una sindrome di dementing, tuttavia, i farmaci inibitori dell'acetilcolinesterasi come la tarcina, la galantamina o la rivastigmina possono avere un effetto neuroprotettivo e contribuire al rallentamento dell'evoluzione della malattia.

Allo stesso modo, i sintomi psicologici come allucinazioni, depressione o ansia possono essere trattati con diversi farmaci psicotropi come antipsicotici, antidepressivi e ansiolitici.

Trattamento psicologico

Le terapie sono state proposte in 4 diverse aree:

• Area cognitiva : al fine di mantenere le capacità del paziente e rallentare l'evoluzione dei deficit, è molto importante svolgere attività di stimolazione cognitiva in cui si lavora su memoria, attenzione, linguaggio, funzioni esecutive, ecc.
• Area psicosociale: è importante che il paziente conservi gli hobby, svolga attività come la terapia assistita da animali o la musicoterapia per aumentare il loro benessere.
• Funzionale: per mantenere la sua funzionalità, è conveniente eseguire allenamenti in attività significative e nella vita quotidiana.
• Motoscafo: le persone con demenza di solito soffrono di un deterioramento delle loro capacità fisiche. Mantenersi in forma con le attività di ginnastica passiva, fisioterapia o psicomotricità è essenziale.

Quindi, la demenza senile è un disturbo che gradualmente estingue il cervello della persona che soffre, tuttavia, è possibile lavorare per fornire la massima salute possibile nel corso della malattia.