Cambriano: caratteristiche, suddivisioni, flora, fauna e clima
Il Cambriano è il primo periodo che integra l'Era Paleozoica. Si è esteso da 541 milioni di anni fa a 485 milioni di anni fa. Durante questo periodo geologico, la Terra fu testimone della più grande diversificazione e massificazione delle forme di vita esistenti.
Nel Cambriano avvenne la cosiddetta "esplosione del Cambriano", in cui apparve un gran numero di specie di animali pluricellulari che popolavano principalmente i mari. In questo periodo apparvero i cordati, phylum a cui appartengono anfibi, rettili, uccelli, mammiferi e pesci.
Il periodo Cambriano è stato una delle ere geologiche più studiate dagli specialisti. Hanno valutato i cambiamenti geologici avvenuti durante il periodo, l'evoluzione degli organismi viventi esistenti e le condizioni ambientali esistenti in quel momento.
Tuttavia, ci sono molti aspetti che restano da chiarire con lo studio dei vari fossili che si stanno ancora riprendendo oggi.
Caratteristiche generali
durata
Il periodo Cambriano è durato 56 milioni di anni. Era un periodo trascendentale, pieno di cambiamenti significativi.
Amplificazione delle forme di vita
Una delle principali caratteristiche del periodo Cambriano fu la grande diversificazione ed evoluzione degli esseri viventi che in quel tempo popolavano il pianeta. Nel Cambriano è apparso un gran numero di specie e bordi che sono rimasti fino ad oggi.
divisioni
Il periodo Cambriano era diviso in quattro epoche o serie: Terreneuviense, Época 2, Miaolingianense e Furongiense.
geologia
Durante il Cambriano, i cambiamenti geologici più significativi riguardavano la frammentazione e la riorganizzazione dei supercontinenti e dei loro frammenti.
La maggior parte degli specialisti concorda sul fatto che i continenti oi frammenti della crosta terrestre che erano nel Cambriano erano il risultato della frammentazione di un supercontinente noto come Pannotia.
Come risultato della frammentazione della Pannonia si formarono quattro continenti: Gondwana, Baltica, Laurentia e Siberia.
Apparentemente, la velocità della deriva dei continenti era alta, il che ha causato la separazione rapida di questi frammenti l'uno dall'altro. È così che Gondwana si trasferì nel polo sud, mentre gli altri quattro si trovavano nel polo nord del pianeta.
È importante menzionare che lo spostamento di questi frammenti della crosta terrestre ebbe origine che nello spazio che li separava si formarono nuovi oceani, cioè:
- Lapetus: separato Baltico e Laurentia.
- Proto - Teti: separati i tre continenti del nord del Gondwana
- Khanty: situato tra il Baltico e la Siberia
Allo stesso modo, la metà settentrionale del pianeta è quasi interamente coperta dall'oceano Phantalassa.
Si ritiene che durante il Cambriano la superficie dei continenti sia stata attaccata da un importante processo erosivo, in modo tale che il panorama di questi fosse piuttosto quello di una vasta pianura.
tempo
Ci sono pochi documenti sul clima durante il Cambriano. Ci sono davvero pochi fossili che permettono di studiare le caratteristiche ambientali di questo periodo.
Tuttavia, si può affermare che il clima durante il Cambriano era molto più caldo di quello di altri periodi geologici. Questo perché non c'erano grossi frammenti di ghiaccio sul pianeta.
Allo stesso modo, poiché quasi l'intero emisfero settentrionale era occupato dall'immenso oceano Phantalassa, molti affermano che il clima era temperato e oceanico.
Allo stesso modo, gli studiosi concordano sul fatto che, in relazione al clima, non ci sono state oscillazioni stagionali. In modo che si possa dire che, almeno durante il clima Cambriano era abbastanza stabile senza sbalzi di temperatura.
Tuttavia, alla fine del Cambriano è stata osservata una diminuzione della temperatura, che ha causato il congelamento di alcune parti dei continenti che si muovevano lentamente. Ciò ha comportato conseguenze negative per gli esseri viventi che abitavano il pianeta.
Pertanto, si può dire che il clima del Cambriano era la maggior parte del tempo caldo e stabile, che ha permesso alla vita di svilupparsi nel tempo, in quello che ancora oggi molti chiamano "La grande esplosione del Cambriano" .
vita
Anche se è vero che la vita è apparsa nell'eone arcaico, le forme di vita che esistevano all'inizio dell'era paleozoica, in particolare il periodo Cambriano, erano molto semplici. Erano limitati solo a esseri viventi molto semplici, sia unicellulari che multicellulari, generalmente di corpo morbido.
Durante il periodo Cambriano ci fu un'insolita diversificazione delle forme di vita. Gli specialisti chiamarono questo processo "The Cambrian Explosion".
The Cambrian Explosion è un fenomeno che attira ancora oggi l'attenzione della maggior parte degli specialisti che si sono dedicati allo studio delle ere geologiche.
Questo perché, in teoria, una grande diversità di esseri viventi appariva quasi simultaneamente. Tutto questo in base alle registrazioni fossili che sono state recuperate da questo periodo.
Tra le principali domande che sono sorte tra gli specialisti si possono citare due principali:
- Com'è possibile che le forme di vita appartenenti a diversi percorsi evolutivi siano sorte quasi contemporaneamente?
- Perché queste nuove forme di vita appaiono improvvisamente e improvvisamente sulla Terra, senza prove dei loro antenati?
- Motivi dell'esplosione Cambriana
Fino ad oggi gli specialisti non sono stati in grado di stabilire concretamente quali fossero le ragioni per cui la vita si è diversificata così ampiamente durante il periodo Cambriano. Tuttavia, ci sono alcune congetture che cercano di rispondere a questa domanda.
Trasformazione ambientale
Durante il periodo Cambriano, la Terra subì una serie di cambiamenti ambientali e trasformazioni che gli permisero di diventare più abitabile. Tra questi cambiamenti possiamo menzionare:
- Aumento dell'ossigeno atmosferico.
- Consolidamento dello strato di ozono.
- Aumento del livello del mare, aumentando le possibilità di più habitat e nicchie ecologiche.
Movimento tettonico
Ci sono specialisti che suggeriscono che durante il periodo Cambriano debba esserci stato un significativo fenomeno tettonico, o come lo chiamano, "di grande importanza", che ha fatto innalzare il livello del mare, andando addirittura ad espandersi su alcune superfici dei continenti esistenti .
Questa ipotesi ha avuto una grande ricettività nella comunità dei geologi, poiché è noto che durante questo periodo l'attività tettonica era frequente.
Cambiamenti nella morfologia degli animali
Durante questo periodo è stato osservato che gli animali esistenti hanno sviluppato una serie di modifiche nella loro struttura corporea, che ha permesso loro di adattarsi all'ambiente e adottare nuovi comportamenti come nel campo alimentare.
Durante questo periodo apparvero gli arti articolati e l'occhio composto, tra gli altri.
flora
I rappresentanti del regno plantae che esisteva durante il periodo Cambriano erano piuttosto semplici. Principalmente c'erano alcuni organismi in grado di svolgere il processo di fotosintesi.
Questi erano unicellulari, cioè erano costituiti da una singola cellula. Tra questi si possono citare alcuni tipi di alghe blu verdi e altri tipi di organismi che sono apparsi in seguito.
Questi ultimi erano calcarei e si depositavano sul fondo del mare formando piccole pile. Ma non tutti avevano questa configurazione, c'erano alcuni che erano raggruppati formando piccoli fogli che insieme erano conosciuti come oncoidi.
Le alghe furono trovate nei mari, mentre nella superficie terrestre gli unici esemplari di piante erano alcuni licheni, che sono forme molto semplici di piante.
Allo stesso modo ci sono prove dell'esistenza di un'altra specie di organismi del regno del plantae, gli acritarchici. Questi erano esseri viventi di cui vi è abbondanza di documentazione fossile.
Gli specialisti hanno stabilito che gli acritarcos facevano parte del fitoplancton, motivo per cui tradizionalmente li hanno considerati come piante. Tuttavia, ci sono altri che ritengono che gli acritarchici siano una fase o stadio nello sviluppo di alcuni organismi del regno animale.
Nonostante questo, è stato possibile raccogliere abbondanti fossili di questi organismi, sebbene non siano stati in grado di studiare in profondità, perché le loro dimensioni microscopiche hanno reso difficile il lavoro degli specialisti.
natura
Gli animali che erano nel periodo Cambriano vivevano principalmente nell'acqua. Vivevano nei vasti oceani che coprivano il pianeta.
La maggior parte degli animali che abitavano il Cambriano erano invertebrati complessi. Tra i massimi esponenti di questo gruppo ci sono: trilobiti, alcuni grandi invertebrati e altri gruppi come molluschi, spugne e vermi.
spugne
Durante il periodo Cambriano, era comune che un gran numero di spugne si trovasse sul fondo del mare, oggi classificato all'interno del phylum porifera.
Questi sono caratterizzati dall'avere pori attraverso la loro struttura corporea. Attraverso questi circola l'acqua, che consente loro di filtrare e trattenere le piccole particelle di cibo che vi sono sospese.
Grazie alle registrazioni fossili, sono state ottenute informazioni su come queste prime spugne avrebbero potuto essere. Secondo questi, c'erano spugne simili agli alberi e altre a forma di cono.
artropodi
Gli artropodi sono sempre stati un gruppo molto grande di animali. Attualmente è il phylum più abbondante del regno animale. Nel Cambriano ciò non ha fatto eccezione, dal momento che vi era un gran numero di animali appartenenti a questo phylum.
All'interno di questo gruppo, i più rappresentativi erano i trilobiti. Questi erano un gruppo di artropodi che abbondavano durante questo periodo e furono mantenuti fino quasi alla fine del periodo Permiano.
Il nome Trilobiti deriva dalla sua configurazione anatomica, poiché il suo corpo era diviso in tre parti o lobi: assiale o rachide, pleurico sinistro e pleurico destro. Fu anche uno dei primi animali a sviluppare il senso della vista.
molluschi
Questo phylum ha subito una grande trasformazione, diversificandosi in diverse classi, alcune delle quali sono ancora oggi.
Tra questi si possono citare: Gastropoda, Cephalopoda, Polyplacophora e Monoplacophora, tra gli altri. È noto, grazie alle testimonianze fossili, che esistevano anche altri tipi di molluschi estinti: Stenothecoida, Hyolitha e Rastroconchia.
echinodermi
È un phylum di animali che ha avuto una grande espansione e diversificazione durante il periodo Cambriano. Durante questo periodo apparvero nuove specie di echinodermi che potevano adattarsi alle diverse condizioni ambientali che esistevano.
Tuttavia, solo una classe è sopravvissuta nel tempo ed è rimasta fino ad oggi, la classe dei crinoidi.
cordati
Questo fu forse il gruppo di animali più importante che ebbe origine nel periodo Cambriano, poiché hanno diversificato un gran numero di gruppi di animali come i vertebrati (anfibi, pesci, rettili, uccelli, mammiferi), urocordados e cefalocordados.
La caratteristica distintiva dei cordati è che hanno una struttura conosciuta come notocorda. Questo non è altro che un cavo tubolare che si estende in tutta la parte dorsale dell'individuo e ha una funzione strutturale.
Allo stesso modo, tra le altre caratteristiche dei cordati si può menzionare la presenza di un sistema nervoso centrale, una coda post anale e la faringe perforata.
Allo stesso modo, nei mari c'erano alcuni predatori che si nutrivano del resto degli organismi più piccoli. Tra questi possiamo menzionare l'Anomalocaris, che era il più grande predatore conosciuto durante il periodo Cambriano.
Questo era un animale collegato al phylum degli artropodi. Aveva lunghe braccia coperte di estensioni come spine, che servivano per portare del cibo alla bocca, diverse file di denti che servivano per schiacciare e processare il cibo, oltre ad avere occhi composti, che gli permettevano di percepire il minimo movimento vicino a lui
In termini di dimensioni, potrebbe raggiungere fino a 1 metro di lunghezza. Era il più grande predatore del tempo. Tanto che era in cima alla catena alimentare.
suddivisioni
Il periodo Cambriano è diviso in diverse epoche: Terreneuviense, Época 2, Miaolingianiense e Furongiense.
terreneuvian
Era il tempo più antico del periodo Cambriano. Ha avuto i suoi inizi 541 milioni di anni fa. Il suo principio era caratterizzato dalla comparsa di esemplari fossili di un organismo noto come Trichophycus pedum e la sua fine era determinata dall'apparizione di trilobiti.
Durante questo periodo la diversità degli esseri viventi era ancora scarsa, poiché era nelle seguenti suddivisioni in cui era stata estesa.
Era 2
È iniziato circa 521 milioni di anni fa. Il suo principio era determinato dall'apparizione dei primi fossili di trilobiti.
Gli specialisti hanno stabilito che la fine di questo periodo era determinata dall'estinzione di un gran numero di esemplari di animali. Ciò era dovuto a una variazione delle condizioni ambientali, che impediva a alcune specie di sopravvivere.
Miaolingiense
Hanno appena assegnato il suo nome nel 2018. È la terza e penultima epoca del Cambriano. È iniziato circa 509 milioni di anni fa. Durante questo periodo i trilobiti cominciarono ad aumentare di quantità e a diversificarsi.
Cambriano Superiore
È iniziato 497 milioni di anni fa. Il suo inizio fu segnato dall'apparizione di una nuova specie di trilobiti, il Glyptagnostus reticulatus e la sua fine l'aspetto di un tipo di animale con filo marino noto come Conodonto.
