Gasteropodi: caratteristiche, tassonomia, riproduzione e alimentazione

I gasteropodi, i gasteropodi o gli univalvos, sono animali dal corpo morbido con una testa definita, protetti principalmente da un guscio di calcare a spirale. Questo gruppo è incluso nel phylum di Mollusca.

Distinguono le lumache che presentano la conchiglia e le lumache che non hanno questo. Hanno un piede muscoloso come una suola scorrevole che consente loro di muoversi, anche se molto lentamente.

Sono animali sia terrestri che acquatici, sia marini che d'acqua dolce. Le specie terrestri preferiscono ambienti umidi. Quando il tempo è secco, si rifugiano in luoghi ombrosi e umidi e lasciano i loro rifugi con l'ingresso delle piogge.

Alcune specie hanno interesse per l'essere umano come cibo. Altri rappresentano un problema, perché fanno parte del ciclo vitale dei parassiti che causano malattie gravi come la schistosomiasi o la bilharziasi. In alcuni casi sono parassiti nelle colture, come la lumaca africana ( Achatina fulica ).

In passato alcune specie di lumache venivano usate come monete, come nel caso del caurí ( Moneta moneta ).

lineamenti

I gasteropodi o le lumache, senza considerare il guscio, sono animali con simmetria bilaterale. Il tuo corpo rimane costantemente umido a causa del muco o della lumaca che secerne la pelle e previene l'essiccamento. Quel bava lascia una scia luminosa mentre la lumaca si muove.

Le lumache sono state una fonte di cibo per gli esseri umani fin dai tempi preistorici. In Francia sono considerati una prelibatezza gastronomica. Le loro conchiglie sono utilizzate per l'elaborazione di strumenti musicali e per l'elaborazione di vari ornamenti.

Tra i predatori più comuni di gasteropodi ci sono uccelli, pesci, larve di Coleoptera, ninfe di Hemiptera e Odonata.

Alcuni gasteropodi sono intermediari nel ciclo di agenti patogeni che causano malattie umane, come la schistosomiasi o il bestiame, come la fasciolasi epatica.

Nella bilharziosi o nella schistosomiasi gli agenti causali della malattia sono i vermi piatti del genere Schistosoma . Questi vermi piatti fanno parte del loro ciclo vitale in lumache dei generi Biomphalaria e Oncomelania .

Specie esotiche

Nel caso di specie introdotte dall'uomo in altri ambienti, il danno può essere multiplo. Ad esempio, Achatina fulica è originaria dell'Africa orientale ed è stata introdotta in altre regioni, come cibo o per la produzione di melma di lumaca.

Oggi è un pesticida in gran parte dell'Africa, Asia, Australia e America. D'altra parte, questa lumaca è l'ospite dei nematodi Angiostrongylus costaricensis e Angiostrongylus cantonensis, che causano la malattia nota come angiostrongilosi addominale.

Inoltre, Achatina fulica come specie esotica vorace e in rapido sviluppo, compete in modo favorevole con le specie locali. Nel caso dell'America tropicale e subtropicale, l'esistenza di specie del genere Megalobulinos (americano endemico) minaccia.

Tassonomia e sottoclassi

I gasteropodi costituiscono una classe di molluschi phylum e comprendono circa 40.000 specie. Tradizionalmente sono suddivisi in tre sottoclassi: Prosobranchia, Opisthobranchia e Pulmonata. Da parte sua, Prosobranchia è divisa in tre ordini: Archaeogastropoda, Mesogastropoda e Neogastropoda.

Per alcuni autori le sottoclassi Opisthobranchia e Pulmonata sono lo stesso gruppo e sono chiamate Euthyneura o Heterobranchia. Allo stesso modo, nel caso degli ordini Mesogastropoda e Neogastropoda della sottoclasse Prosobranchia, ora sono raggruppati in Caenogastropoda.

In altre classificazioni, i gasteropodi sono divisi in due sole sottoclassi: Orthogastropoda o "vere lumache" e Patellogastropoda o "patelle autentiche".

struttura

-Il guscio

Nei gasteropodi o nelle lumache il guscio è costituito da un'unica struttura, a differenza dei bivalvi. Ha un'apertura, che può essere chiusa o meno da una sorta di coperchio chiamato opercolo.

Il guscio ha una struttura a spirale attorno a una colonna centrale o columella. Il piano di avvolgimento di detta spirale genera due possibili forme base: discoidale o planispirale ed elicoidale o trocoide.

La forma discoidale è il prodotto della spirale che viene costruita attorno all'asse, ma nello stesso piano. Nella forma elicoidale la spirale raggiunge diversi piani in ogni turno.

La dimensione, il diametro della relazione rispetto alla lunghezza, il numero di spirali e il design della superficie del guscio sono molto variabili tra famiglie e generi.

L'apice della spirale è formato da quello che era il guscio larvale, chiamato protoconcha. Il resto della serie di giri della spirale si chiama teleoconcha.

Nelle chiocciole della sottoclasse dell'Opistobranchios il guscio può essere ridotto o addirittura assente. Queste sono le cosiddette lumache.

-Il corpo morbido

testa

I gasteropodi hanno una testa differenziata. In questa struttura ci sono i tentacoli degli occhi o comunemente conosciuti come antenne o corna della lumaca. Inoltre, mostra due tentacoli più situati sopra la bocca.

Nelle chiocciole polmonari acquatiche, gli occhi sono alla base o vicino alla base dei tentacoli degli occhi. Nelle lumache polmonari terrestri, gli occhi si trovano alle estremità distali.

I gasteropodi hanno una bocca dotata di palpi labiali. Hanno una mascella a ferro di cavallo e una struttura chiamata radula.

La radula è un organo raschiato formato da un dente centrale e una grande serie di piccoli denti attorno ad esso. Questi denti si rinnovano man mano che si consumano.

piede

Presentano un piede o un organo locomotore, formato da una massa muscolare ventrale. La testa e il piede formano la regione cefalopatica, che si trova nella parte antero-inferiore dell'animale. Questa regione può trovarsi all'esterno o all'interno del guscio a volontà.

Il piede può o non può avere un opercolo. La stessa è una copertura proteica che quando l'animale si ritrae all'interno del guscio copre l'apertura. In alcune specie l'opercolo è calcificato, il che gli conferisce maggiore durezza.

Questa massa muscolare piatta e ruvida nella sua parte inferiore, permette di spostarsi verso la lumaca con movimenti lenti e scorrevoli.

Massa viscerale

All'interno del guscio e parzialmente avvolto nella columella c'è la massa viscerale. I visceri sono coperti da un epitelio chiamato mantello, aderito internamente al guscio.

Questo mantello è attaccato alla regione cefalopatica all'altezza dell'apertura del guscio, da una struttura muscolare chiamata colletto del mantello.

organi

Il cuore, il sistema digestivo, gli organi riproduttivi e le branchie o le pseudobranchia si trovano nella cavità del mantello o della cavità palliale.

In lumache polmonari, invece di branchie c'è un polmone. C'è un'apertura dell'organo respiratorio verso l'esterno chiamato pneumostoma.

Sistema nervoso

Hanno un sistema nervoso elementare, formato da una serie di gangli interconnessi. Due di questi gangli, chiamati cerebuses, sono collegati a due vescicole chiamate statociti.

All'interno degli estatocisti si trovano piccoli graniti calcarei (statoliti). Questo organo consente alla lumaca di percepire la sua posizione e mantenere l'equilibrio.

Muscolo columellario

La regione cefalopedal e la massa viscerale sono unite al guscio dal muscolo columelare. Come suggerisce il nome, questo muscolo è inserito lungo la columella.

riproduzione

La sessualità

I gasteropodi possono essere ermafroditi o unisessuali. La fecondazione può essere esterna o interna. Dall'embrione si forma una larva veliger, provvista di una copertura e di pinne ciliate per il nuoto.

In alcune specie può essere generata una larva trocófera, una larva ciliata di simmetria bilaterale.

Le lumache ermafrodite hanno un organo chiamato ovotestis, che include il testicolo e l'ovaia. Nonostante siano ermafroditi, in molti casi richiedono la partecipazione di un altro individuo ed eseguono fertilizzazioni incrociate. Ogni individuo agisce contemporaneamente come femmina e maschio.

In quelle specie con individui unisessuali, possono verificarsi casi di fecondazione incrociata o di partenogenesi. Nella partenogenesi, la produzione di uova avviene senza la partecipazione di un maschio.

Lateralmente e dietro la testa c'è un orifizio genitale o sessuale. Attraverso questo orifizio gli organi sessuali comunicano con l'esterno.

La deposizione delle uova

La maggior parte dei gasteropodi sono ovipari, sebbene vi sia viviparità e ovoviviparismo. Poco dopo la fecondazione, depositano una grande quantità di piccole uova morbide rotonde.

L'ovideposizione può essere in aperture scavate nel terreno per questo scopo, come le lumache del polmone terrestre. Nella maggior parte delle lumache acquatiche, le uova hanno coperture o capsule gelatinose che aderiscono alle radici di piante o rocce sommerse.

Le uova possono essere bianche o con colori sorprendenti (rossicci) come nelle specie della famiglia Ampullariidae. Ci sono specie che conservano i giovani in un sacco incubatore situato nella parte posteriore della testa, come nella famiglia dei Thiaridae.

alimentazione

I gasteropodi svolgono un ruolo importante negli ecosistemi perché sono detritivori e decompositori. Si nutrono generalmente di vegetali, detriti o detriti organici e periphyton o copertura vegetale che aderiscono a substrati duri in fiumi, laghi e lagune.

Il cibo viene raschiato e schiacciato dalla frizione della radula contro la mascella. Due ghiandole salivari contribuiscono alla predigestione del cibo.

Il bolo alimentare viene trasferito allo stomaco e quindi all'intestino, dove agisce la secrezione di una ghiandola digestiva chiamata epatopancreas, che genera un processo di fermentazione.

Infine, i rifiuti vengono espulsi attraverso il rene dal dotto escretore che termina vicino all'ano.

habitat

I gasteropodi sono animali acquatici, terrestri o anfibi. Acquatico può essere marino o d'acqua dolce.

La sua presenza in diversi habitat è condizionata dalla disponibilità di acqua o umidità. Altri fattori sono alti livelli di ossigeno disciolto nell'acqua (nelle specie acquatiche) e calcio come materia prima per il suo guscio. Tollerano le temperature da 0 ° C a 46 ° C.

Alcune specie sono in grado di sopravvivere in luoghi in cui vi è una stagionalità segnata da periodi secchi durante i quali vanno in letargo. Per questo, ritraggono i loro corpi all'interno del guscio e coprono l'ingresso con l'opercolo o secernono un epifiro sopra l'apertura.