Periodo Devoniano: caratteristiche, geologia, clima, fauna, flora

Il periodo Devoniano era una delle cinque suddivisioni dell'Era Paleozoica. È durato circa 56 milioni di anni, in cui il pianeta ha subito molti cambiamenti a livello geologico, ma soprattutto nella biodiversità.

Durante questo periodo, ci fu un ampio sviluppo di alcuni gruppi di animali, specialmente quelli che vivevano in ambienti marini. Ci sono stati anche importanti cambiamenti negli habitat terrestri, con grandi piante e primi animali terrestri che appaiono.

Pur essendo un periodo in cui la vita era così diversificata, il Devoniano ha anche la dubbia reputazione di essere il periodo di tempo in cui un gran numero di specie animali era estinto (80%). Durante questo periodo si verificò un evento di estinzione di massa che scomparve dalla faccia della Terra in modo definitivo a molte specie.

Caratteristiche generali

durata

Il periodo Devoniano è durato circa 56 milioni di anni. È iniziato circa 416 milioni di anni fa e si è concluso circa 359 milioni di anni fa.

Evoluzione di grandi gruppi di animali

Durante il periodo Devoniano, i gruppi di animali già esistenti hanno sperimentato un'incredibile evoluzione e diversificazione. La vita nei mari fiorì in larga misura.

Le barriere coralline divennero veri ecosistemi in cui apparvero nuove specie di spugne e coralli. Apparvero animali più grandi che divennero predatori.

Il gruppo di vertebrati che subì lo sviluppo maggiore fu quello dei pesci, dai quali apparve un gran numero di specie, alcune delle quali sono riuscite a sopravvivere fino ad oggi.

Un importante traguardo di questo periodo fu l'inizio della conquista dell'habitat terrestre. In questo periodo apparvero i primi anfibi e gli specialisti ritennero che alcuni pesci iniziarono ad avvicinarsi alla terra per stabilirsi in essa.

divisioni

Il periodo devoniano è diviso in tre principali suddivisioni:

Devonian Inferior o Early: conformati a turno da tre piani o età (Lochkoviense, Pragiense ed Emsiense).
Devonian medio: quello ha incluso due età (Eifeliense e Givetiense).
Superiore o tardo devoniano: costituito da due epoche (Frasniense e Fameniense).

C'è stato un processo di estinzione di massa

Alla fine del periodo Devoniano ci fu un grande evento di estinzione in cui persero un gran numero di specie, principalmente quelle che popolavano i mari della parte tropicale del pianeta.

Tra le specie più colpite da questo evento ci sono: coralli, pesci (soprattutto agnati), molluschi (gasteropodi, ammonoidi), crostacei (specialmente ostracodi), tra gli altri.

Fortunatamente, le specie che si sono evolute negli ecosistemi terrestri non sono state influenzate da questo fenomeno, quindi la conquista dell'habitat terrestre potrebbe continuare il suo corso.

geologia

Il periodo devoniano fu caratterizzato da un'intensa attività delle placche tettoniche. Ci fu uno scontro tra loro, formando nuovi supercontinenti. Questo è il caso della formazione di Laurasia, un fenomeno che si è verificato all'inizio di questo periodo in cui Laurentia e Baltica si sono scontrati.

Durante questo periodo, rimase anche il supercontinente Gondwana, molto esteso, che occupava un grande spazio nel polo sud del pianeta. Anche il supercontinente Laurasia era al polo sud.

La parte settentrionale del pianeta era occupata dal supercontinente Siberia e dall'immenso e profondo oceano Panthalassa. Questo oceano copriva quasi l'intero emisfero settentrionale.

Oltre all'oceano Panthalassa, c'erano ancora altri piccoli oceani, come:

Ural: situato tra la Siberia e il Baltico. Durante questo periodo si ridusse di dimensioni fino a diventare un semplice canale marittimo, perché il Baltico e la Siberia erano in costante avvicinamento fino a quando, infine, si scontrarono nel periodo Carbonifero.
Proto - Tetide: tra Laurasia e Gondwana. Durante il periodo Devoniano, questo oceano si chiuse gradualmente. Nel prossimo periodo scomparve completamente.
Paleo - Tetide: situato tra Laurasia e Gondwana.
Rheico: anche tra Gondwana e Laurasia. Durante questo periodo l'oceano si restringe, a causa dello spostamento di Gondwana verso Laurasia.

Dal punto di vista dell'orogenesi, durante questo periodo iniziò il processo di formazione di alcune catene montuose, come le montagne degli Appalachi negli Stati Uniti.

Allo stesso modo, durante questo periodo si verificarono gli ultimi eventi dell'orogenesi caledoniana, che causarono la formazione di catene montuose nella zona in cui oggi si stabiliscono la Gran Bretagna e i paesi scandinavi (in particolare la Norvegia).

tempo

Le condizioni climatiche durante il periodo Devoniano erano relativamente stabili. In generale, gli specialisti affermano che nel Devoniano il clima era caldo e umido, con abbondanti piogge. Tuttavia, all'interno delle grandi masse continentali che esistevano sul pianeta, il clima era arido e asciutto.

All'inizio di questo periodo, la temperatura ambientale media era di circa 30 ° C. Con il progredire del tempo, c'è stata una diminuzione fino a raggiungere circa 25 ° C.

Più tardi, alla fine del periodo le temperature sono diminuite così tanto che c'è stata un'era glaciale o glaciazione (gli specialisti non hanno concordato su questo punto).

In breve, gli specialisti hanno affermato che durante il periodo Devoniano c'era una zona estremamente fredda nel Polo Sud, mentre intorno alla zona equatoriale il clima era umido.

vita

Durante il periodo Devoniano ci furono cambiamenti significativi in relazione agli esseri viventi che popolavano il pianeta. Il più importante di questi cambiamenti fu la conquista definitiva degli habitat terrestri.

-flora

Durante il periodo precedente, il Siluriano, aveva già iniziato a sviluppare piccole piante vascolari come le felci. Durante il periodo Devoniano, quelle piccole felci hanno acquisito uno sviluppo maggiore in diversi aspetti, essendo le più rappresentative delle loro dimensioni.

Allo stesso modo, altre forme vegetali apparvero sulla superficie dei continenti esistenti. Tra questi tipi di piante possiamo menzionare i licopodiofiti e altri che non sopravvissero e si estinsero, come i trimetofiti e le pro-gymnosperme.

In questo periodo cominciarono ad apparire le prime foreste, grazie al fatto che le piante erano in grado di sviluppare strutture resistenti che permettevano loro di tenere alte foglie e rami. Anche attraverso i registri fossili è stato stabilito che c'erano alberi che raggiungevano i 30 metri di altezza.

La proliferazione di piante in ambienti terrestri ha portato come conseguenza diretta un aumento dell'ossigeno atmosferico, poiché queste piante hanno effettuato il processo di fotosintesi. Grazie a questo, è stato possibile diversificare gli animali negli habitat terrestri.

-Fauna

Nel periodo Devoniano, la vita continuò a diversificarsi nei mari in modi inimmaginabili.

pesce

Uno dei gruppi che ha sperimentato una maggiore evoluzione è stato il pesce. Tanto che questo periodo si chiama "Age of the Fishes". Tra i gruppi di pesci che hanno avuto origine in questo periodo possiamo menzionare:

Sarcopterigios: come tutti i pesci, appartengono al gruppo dei vertebrati. Hanno anche la caratteristica distintiva della presenza di una mascella. Quelli di questo periodo avevano pinne lobate e coppie. Allo stesso modo, le scale erano principalmente fogli di osso coperti da cheratina. Nonostante il fatto che la maggior parte delle specie in questo gruppo siano estinte, la dipnoia e il celacanto persistono ancora oggi.
Actinopterigios: sono i cosiddetti pesci ossei. Sono costituiti principalmente da ossa e pochissima cartilagine. Grazie ai fossili trovati è noto che le loro squame non erano sovrapposte e avevano code asimmetriche. Sono riusciti a sopravvivere alle condizioni avverse delle diverse epoche geologiche del pianeta e oggigiorno coprono la maggior parte del pesce che esiste.
Ostracodermos: pur essendo estinti, hanno avuto l'onore di essere considerati i primi vertebrati conosciuti. Sono stati caratterizzati perché il loro corpo era coperto di scaglie e una specie di guscio osseo. Inoltre non avevano mascelle. Alcuni esemplari potrebbero raggiungere i 60 cm di lunghezza.
Selacios: è il gruppo a cui appartengono gli squali. C'erano alcune specie di piccole dimensioni. Sono stati trovati pochi fossili di questi pesci, ma gli esperti suggeriscono che fossero una parte importante della catena alimentare in mare.

barriere

In fondo al mare crescevano le barriere coralline, formate da spugne, coralli e alcuni tipi di alghe. Apparvero spugne silicee. C'erano grandi barriere coralline, alcune delle quali scomparvero con il passare del tempo.

artropodi

I primi rappresentanti del regno animale che iniziarono a colonizzare l'habitat terrestre furono gli artropodi. Tra gli artropodi che si possono trovare negli ambienti terrestri possiamo menzionare i millepiedi, gli acari, i ragni e gli scorpioni.

Allo stesso modo, nei mari c'erano anche rappresentanti di phylum arthropods, che hanno anche sperimentato una grande diversificazione e massificazione. Hanno persino sviluppato un sistema di respirazione dell'aria

molluschi

Durante il periodo Devoniano, anche il gruppo di molluschi ha sperimentato una grande diversificazione. Un cambiamento durante questo periodo fu che alcuni esemplari iniziarono a invadere gli habitat di acqua dolce. Un esempio di questi erano i Lamelibranchi, simili alle attuali cozze.

Vertebrati terrestri

Si ritiene che i primi vertebrati apparsi nell'ambiente terrestre fossero anfibi che, sebbene avessero bisogno di vivere vicino a corsi d'acqua, potevano sopravvivere sulla terraferma. Lo hanno fatto alla fine del Devoniano.

Allo stesso modo, ci sono ipotesi che suggeriscono che alcuni pesci stavano lasciando l'ambiente marino per entrare nell'ambiente terrestre e colonizzarlo. Naturalmente, per questo hanno dovuto evolvere e sviluppare alcune strutture per adattarsi.

Massiccia estensione devoniana

Alla fine del periodo devoniano si verificò un processo di estinzione di massa. Gli scienziati non sono ancora pienamente d'accordo sul fatto che si tratti di un grande evento o di molti piccoli eventi.

In ogni caso, ha colpito in larga misura gli esseri viventi del momento, poiché ha causato la scomparsa di oltre l'80% delle specie viventi.

Ha colpito principalmente le forme viventi dei mari. Sembra che gli esseri viventi che si trovavano sulla terraferma non abbiano avuto un grande impatto negativo.

Durante questo processo i trilobiti, gli agnati, una grande quantità di coralli, tra gli altri, erano quasi completamente persi.

Questa estinzione durò circa 3 milioni di anni.

cause

Ci sono molte cause che cercano di spiegare il processo di estinzione massonica devoniana. Tra questi si possono menzionare:

meteore

Per alcuni anni gli specialisti che si sono dedicati allo studio delle ere geologiche pongono che la massiccia estinzione del Devoniano sia avvenuta grazie alla collisione di meteore nella crosta terrestre.

Riduzione critica dei livelli di ossigeno nei mari

È noto che durante questo periodo la concentrazione di ossigeno nei mari diminuiva drasticamente, arrivando addirittura a parlare di anossia oceanica, sebbene le cause non siano note.

Alcuni specialisti concordano nell'indicare come responsabili le grandi piante vascolari terrestri. Secondo loro, queste piante avevano radici grandi e potenti che quando venivano sepolte nel profondo della terra potevano rimuovere alcuni nutrienti che finivano nell'oceano.

Ciò ha provocato un'insolita proliferazione di alghe, che potrebbero assorbire una grande percentuale di ossigeno nell'acqua, privando così gli animali marini di questo.

Nonostante non si conosca la causa esatta, se è noto in modo affidabile che il livello di ossigeno nei mari diminuisce, condannando in tal modo l'estinzione a un gran numero di specie.

Riscaldamento globale

Gli specialisti ritengono che in quel momento l'atmosfera avesse un alto contenuto di anidride carbonica. Ciò ha causato la generazione di un effetto serra, che ha causato l'aumento della temperatura terrestre.

Questo aumento della temperatura ha avuto ripercussioni su altri aspetti, come la diminuzione dell'ossigeno nell'acqua.

Crescita delle piante

Come menzionato sopra, durante questo periodo vennero sviluppate piante vascolari molto alte (30 m) sulla superficie dei continenti.

Ciò ha provocato uno squilibrio nelle condizioni ambientali, dal momento che queste piante hanno iniziato ad assorbire una grande quantità di acqua e sostanze nutritive dal terreno, che potrebbero essere state utilizzate da altri esseri viventi.

Intensa attività vulcanica

-Numerosi specialisti hanno suggerito che durante il periodo Devoniano c'era intensa attività vulcanica che gettava nell'atmosfera un sacco di rocce e gas.

Ciò aveva come conseguenza che la temperatura atmosferica aumentava, influenzando così gli esseri viventi che non erano abituati alle alte temperature.

divisioni

Il periodo devoniano era diviso o separato in tre periodi: inferiore (precoce), medio e superiore (tardo).

Lower Devonian (Early)

È la prima volta del periodo Devoniano. È durato circa 26 milioni di anni, da quando è passato da circa 419 milioni di anni fa a circa 393 milioni di anni fa.

Si è formato a sua volta da tre età:

Lochkoviense: con una durata approssimativa di 9 milioni di anni.
Pragiense: durato in media circa 3 milioni di anni
Emsiense: era il più lungo, durava circa 14 milioni di anni.

Centro devoniano

Era il periodo di mezzo, tra il basso devoniano e l'alto. Si è esteso da circa 393 milioni di anni fa a circa 382 milioni di anni fa, quindi è durato circa 11 milioni di anni.

Era composto da due epoche:

Eifeliense: con una durata di 6 milioni di anni.
Givetiense: durato circa 5 milioni di anni.

Devonian Superior (Late)

Ultimo periodo di quelli che integravano il periodo Devoniano, immediatamente prima del periodo Carbonifero. Aveva una durata media di 26 milioni di anni.

Si è esteso da circa 385 milioni di anni fa a circa 359 milioni di anni fa. Durante questo periodo ebbe luogo l'estinzione di massa dei devoniani.

Era composto da due epoche: