I 5 metodi di studio in psicologia e le loro caratteristiche

I metodi di studio in psicologia sono i modi in cui i ricercatori in questa scienza sociale sviluppano la loro conoscenza del comportamento umano e della mente. Tutti sono basati sul metodo scientifico; e l'uso dell'uno o dell'altro dipende dalla situazione e dallo specifico argomento di studio in ogni momento.

La maggior parte di questi metodi di studio deriva da altre scienze, sia naturali che sociali. Così, ad esempio, il modello sperimentale è stato utilizzato per la prima volta in discipline come la fisica o la chimica. D'altra parte, l'osservazione viene direttamente dall'etologia; e i metodi statistici sono molto usati in sociologia e antropologia.

Nonostante questo, alcuni dei metodi di studio in psicologia sono specifici per questa disciplina e raramente vengono usati in altri. Ad esempio, interviste strutturate e casi di studio sono tra i più tipici e hanno contribuito notevolmente a migliorare la nostra conoscenza del comportamento umano.

In questo articolo studieremo i tipi esistenti di metodi di studio in psicologia. Inoltre, vedremo i principali vantaggi e svantaggi di ciascuno di essi, nonché per quali casi sono più indicati.

Classificazione dei metodi di studio in psicologia

I fenomeni legati al comportamento umano e al funzionamento della nostra mente sono molto complessi. A causa di ciò, è necessario utilizzare diversi metodi che ci consentono di conoscerne piccole parti. In questo modo, i ricercatori possono assemblare il puzzle della nostra psicologia.

Esistono diverse classificazioni che possono essere utilizzate per parlare dei diversi metodi di studio in psicologia. Uno dei più basilari è quello che distingue tra metodi quantitativi e metodi qualitativi. D'altra parte, possiamo anche studiare la divisione tra studi sperimentali, correlativi e descrittivi.

Metodo quantitativo vs. Metodo qualitativo

I metodi quantitativi sono quelli che cercano di trovare fenomeni applicabili alla maggioranza della popolazione.

Pertanto, invece di studiare a fondo l'esperienza di una singola persona, utilizzando un metodo quantitativo, prendiamo il campione più ampio possibile e cerchiamo di trovare modelli comuni a tutti gli individui.

I metodi qualitativi, d'altro canto, si basano su uno studio approfondito delle esperienze soggettive di un singolo individuo. Invece di cercare ciò che la maggior parte della popolazione ha in comune, questa forma di ricerca riguarda la comprensione delle differenze individuali di ogni persona.

Entrambi i metodi di studio hanno sia vantaggi che svantaggi. La ricerca quantitativa, da un lato, fa previsioni sulla popolazione generale, ma non aiuta molto quando si tratta di comprendere le esperienze di un singolo individuo. I metodi qualitativi hanno resistenze e debolezze opposte.

L'uso di metodi appartenenti a una o un'altra categoria dipenderà dal fenomeno che si desidera studiare e dal contesto in cui si trova.

Ad esempio, nella psicologia clinica, l'uso di studi qualitativi per comprendere il paziente in profondità è solitamente più comune. D'altra parte, i metodi quantitativi sono spesso usati nelle risorse umane.

Studi sperimentali, correlativi e descrittivi

D'altra parte, ci sono tre tipi principali di metodi di studio in psicologia a seconda del modo in cui i dati vengono raccolti.

Ancora una volta, ognuno di essi ha una serie di vantaggi e svantaggi. In pratica, vengono solitamente utilizzati in momenti diversi per cercare di creare teorie psicologiche generalizzate.

Il metodo sperimentale consiste nella manipolazione di una variabile (conosciuta come "indipendente") con l'intenzione di vedere quali effetti questa azione causa in un'altra (che è chiamata "variabile dipendente"). Di solito viene applicato in un ambiente controllato, come un laboratorio o una classe universitaria.

In alcune occasioni, il metodo sperimentale può essere utilizzato in ambienti naturali, anche se quando ciò accade, di solito è molto complicato controllare le variabili esterne a coloro che vogliono investigare. Questo è noto come «metodo quasi sperimentale».

I metodi di correlazione si basano sullo studio di variabili diverse e sul tentativo di vedere se sono correlati l'uno con l'altro. A differenza di quanto avviene nel metodo sperimentale, in questo tipo di ricerca non viene controllata alcuna variabile indipendente, quindi i risultati che forniscono sono solitamente considerati meno affidabili.

Infine, i metodi descrittivi sono basati sullo studio approfondito di uno o pochi casi. Gli psicologi si limitano a cercare di dare un senso a ciò che osservano, anche se a volte possono provare a estrarre teorie da queste indagini.

Vantaggi e svantaggi di ciascun tipo

In un mondo ideale, i ricercatori avrebbero sempre usato il metodo sperimentale. I risultati ottenuti da questo tipo di programmi sono i più affidabili e forniscono dati solidi che possono essere utilizzati per espandere le teorie esistenti e crearne di nuove.

Questo perché, quando si manipola una singola variabile e si controllano tutti gli altri in modo che non influenzino la ricerca, qualsiasi risultato osservato deve essere correlato a questa variabile indipendente. Tuttavia, questo spesso non è facile da fare in psicologia, per ragioni molto diverse.

Secondo, troveremmo metodi correlazionali. Di solito sono più semplici da eseguire e ci consentono di affermare che esiste una relazione tra due diverse variabili. Tuttavia, non permettono di scoprire se esiste una relazione di causalità tra di loro, o se al contrario c'è un altro fattore che sta influenzando il risultato.

Infine, i metodi descrittivi generalmente non consentono di creare da loro teorie o modificare quelle esistenti. Questo perché ciò che accade con una singola persona non può essere generalizzato agli altri; È necessario studiare il comportamento di grandi gruppi al fine di trarre conclusioni affidabili.

Esempi concreti di metodi di studio

Di seguito vedremo alcuni esempi dei metodi di ricerca più utilizzati in psicologia. Ce ne sono molti altri, ma questi sono stati alcuni dei più usati in tutta la storia della disciplina.

esperimento

Il tipo di ricerca che fornisce i dati più affidabili è l'esperimento. È il più basato sul metodo scientifico tradizionale, derivato da discipline come la chimica o la fisica. Si basa sul controllo di tutte le variabili possibili tranne due, note come "variabile indipendente" e "variabile dipendente".

In un esperimento, i ricercatori scelgono un numero relativamente grande di persone a caso da un campione rappresentativo della popolazione generale. In questo modo, qualsiasi risultato derivato dallo studio dovrà fare esclusivamente con la variabile indipendente, e non con le caratteristiche dei partecipanti.

Successivamente, i ricercatori dividono i partecipanti in due o più gruppi. Ciascuno di essi è assegnato a una condizione della variabile indipendente.

Infine, si osservano le differenze nei risultati della variabile dipendente e si verifica se sono statisticamente significative.

Ad esempio, un ricercatore che voleva verificare l'effetto di diversi tipi di musica sulle prestazioni lavorative poteva prendere a caso 500 impiegati di una grande azienda e dividerli in due gruppi. Entrambi dovrebbero lavorare in condizioni identiche, tranne che uno di loro ascolterà musica classica, e l'altro, rock.

In questo esperimento fittizio, qualsiasi differenza tra le prestazioni di entrambi i gruppi dovrebbe essere dovuta al tipo di musica ascoltata, poiché il resto delle condizioni della situazione sarebbe identico per tutti.

Test e sondaggi

Uno dei tipi più comuni di ricerca correlazionale è quello che utilizza strumenti come test psicologici e sondaggi per cercare di trovare relazioni tra variabili diverse.

In esso, i ricercatori scelgono un campione rappresentativo della popolazione in generale e fanno in modo che rispondano a diverse domande relative a ciò che vogliono sapere.

Una volta ottenute le risposte, i ricercatori studiano i risultati e cercano di trovare una connessione tra le diverse variabili. Se questa connessione esiste, si considera che le variabili siano "correlate". Tuttavia, usando test e sondaggi non è possibile affermare che uno degli elementi influenza l'altro nonostante la loro relazione.

Un esempio di ricerca che utilizza test e sondaggi potrebbe essere il seguente. Uno psicologo che vorrebbe conoscere la relazione tra intelligenza ed estroversione potrebbe eseguire un test per misurare ciascuna di queste variabili a un gruppo di studenti. I risultati ottenuti potrebbero indicare l'esistenza di questa connessione.

Tuttavia, anche se i dati erano nella direzione che il ricercatore si aspettava, con questo metodo è impossibile sapere perché questa relazione si verifica. Pertanto, sarebbe necessario condurre ulteriori studi al riguardo prima di poter creare una nuova teoria o modificare qualcuna esistente.

Altri metodi di studio in psicologia

Sebbene gli studi clinici e gli studi correlazionali con test e sondaggi siano i tipi più comuni di ricerca in psicologia, non sono affatto gli unici. A seconda della situazione e del fenomeno che si desidera studiare, è possibile utilizzare molti altri metodi diversi.

Quindi, alcuni dei più usati sono quasi-esperimenti, studi con gemelli, studi di casi, meta-analisi, interviste strutturate, studi osservazionali o studi di neuroimaging.