Deserto del Pacifico: caratteristiche, posizione, clima, flora e fauna

Il deserto del Pacifico o il deserto di Atacama-Sechura è un deserto costiero che si estende lungo la costa sud-occidentale del Sud America, in territorio appartenente al Cile e al Perù. Questo deserto forma una striscia stretta di 30-100 km di larghezza e ha un'altitudine di 600 a 1000 metri al nord e oltre 2000 metri al sud. Due grandi deserti costieri costituiscono il deserto del Pacifico: il deserto di Atacama in Cile e il deserto di Sechura in Perù.

I deserti sono regioni che hanno tassi di evaporazione maggiori dei tassi di precipitazione; cioè, più acqua evapora di quanto non cada a causa delle piogge. Le regioni desertiche sono classificate come semi-deserti (con precipitazioni annue tra 150 e 400 mm) e deserti estremi (con precipitazioni annuali inferiori a 70 mm).

In generale, le regioni subtropicali situate tra 15 ° e 35 ° di latitudine negli emisferi settentrionale e meridionale del pianeta sono regioni desertiche.

posizione

Il deserto del Pacifico si trova sulla costa occidentale del Sud America e si estende dall'Oceano Pacifico alla catena montuosa delle Ande, tra il 6 ° e il 27 ° di latitudine sud.

lineamenti

Aridità e temperatura

Il deserto del Pacifico è una regione di estrema aridità; è la regione più arida e secca del pianeta Terra, che è il deserto di Atacama, in Cile.

Questo deserto presenta basse temperature nel deserto cileno di Atacama e alte temperature relative nel deserto del Perù Sechura.

biodiversità

Il deserto del Pacifico ha pochi ecosistemi e questi sono fragili. La diversità degli organismi è molto bassa.

tempo

Il clima prevalente è arido, secco, subtropicale. È un clima estremamente secco, con precipitazioni medie annue inferiori a 150 mm e temperature medie annuali tra 17 ° C e 19 ° C. L'eccezione è il deserto di Sechura, a Piura, dove le temperature massime possono raggiungere i 40 ° C.

L'aria del deserto del Pacifico è umida in generale, quindi l'umidità relativa presenta valori elevati, superiori al 60%.

Perché le piogge sono così rare nel deserto del Pacifico?

Nel mare del Perù c'è una corrente sottomarina di acqua molto fredda, che sale alla superficie del mare, chiamata corrente di Humboldt.

L'assenza quasi assoluta di piogge è dovuta al fatto che quando gli alisei carichi di umidità passano sulla fredda corrente marina di Humboldt (in Perù), si raffreddano e producono nebbia e nuvole sotto forma di strati tra gli 800 ei 1000 metri sul livello del mare. senza causare pioggia

Sopra questo strato di nebbia e nuvole, la temperatura sale a 24 ° C. Quest'aria relativamente calda assorbe l'umidità, prevenendo la precipitazione della pioggia.

Quando l'umidità relativa raggiunge valori molto alti, ha origine una pioviggina molto fine chiamata garua. Nella stagione estiva (da dicembre a marzo), lo strato di nebbia scompare e le piogge piovose si verificano nelle montagne, che trasportano l'acqua in piccoli fiumi.

Nella città di Lima (capitale del Perù), le precipitazioni sono estremamente scarse, con una media annuale di 7 mm. Solo negli anni eccezionali, quando si verifica il fenomeno El Niño, le precipitazioni possono presentare un aumento significativo. In Iquique e Antofagasta (Cile), piove solo quando arrivano potenti fronti del vento del sud.

Le temperature nella parte meridionale del deserto del Pacifico, cioè nel deserto cileno di Atacama, sono relativamente basse rispetto a quelle di altre latitudini simili sul pianeta. La temperatura media estiva a Iquique è di 19 ° C e quella di Antofagasta è di 1 ° C, entrambe le città situate nel Deserto di Atacama.

A nord del deserto del Pacifico, cioè nel deserto di Sechura, in estate le temperature sono relativamente alte, sopra i 35 ° C durante il giorno e in media più alte di 24 ° C.

In questa parte settentrionale del deserto del Pacifico, durante l'inverno il clima è freddo e nuvoloso, con temperature che vanno da 16 ° C a notte a 30 ° C nel corso della giornata.

sollievo

Il rilievo o la topografia del deserto del Pacifico è costituito da pianure di origine sedimentaria e colline la cui bassa altitudine aumenta avvicinandosi alla catena montuosa delle Ande.

A sud, nel territorio del Cile, il deserto del Pacifico presenta una depressione intermedia tra la catena montuosa della costa e la catena montuosa delle Ande.

idrologia

Nel deserto del Pacifico ci sono circa 40 fiumi di flusso scarso, che nascono nelle Ande e molti di loro non raggiungono nemmeno il mare. Ci sono molti canali di fiumi assolutamente asciutti, che hanno solo acqua quando piove pesantemente nelle acque alte o sulla costa.

Ci sono lagune e paludi nelle vicinanze del mare; Molte di queste lagune sono acque salmastre e hanno un'abbondante vegetazione acquatica.

pavimenti

I terreni del deserto del Pacifico sono per lo più sabbiosi, con grani molto fini o sabbia mescolati con rocce, pietre e resti di conchiglie di animali marini. Questo deserto presenta alcune aree con alta salinità e pietroso.

Ci sono anche alcune aree con terreni di origine alluvionale sulle rive dei piccoli fiumi che si trovano nelle valli del deserto del Pacifico. Queste piccole aree sono utilizzate in attività agricole con sistemi di irrigazione.

ecologia

Tutti i deserti del pianeta Terra presentano forme di vita che sono riuscite ad adattarsi alle rigorose condizioni ambientali esistenti. Tuttavia, piante e animali sono molto scarsi.

Gli esseri umani sono anche riusciti ad adattarsi alla vita nel deserto, usando efficacemente la scarsa acqua disponibile, vivendo vicino a sorgenti, in oasi o scavando pozzi in letti di fiumi asciutti.

Le piante più comuni nei deserti sono piante grasse, che immagazzinano acqua nei loro tessuti. Tra questi possiamo citare cactus con radici e radici carnose, che hanno la capacità di accumulare acqua.

La perdita delle foglie, che si trasformano in spine, garantisce a queste piante del deserto una minima perdita di acqua attraverso la traspirazione. Gli steli sono dotati di una cuticola cerosa che riduce anche la perdita di acqua.

Gli animali hanno anche diverse strategie di sopravvivenza in condizioni di scarsa disponibilità di acqua. Hanno un consumo di acqua molto ridotto, poiché lo ottengono dal metabolismo di alimenti come gli amidi.

Gli animali, in generale, sono esposti all'ambiente solo nelle ore di temperature più basse, come il tramonto e l'alba. Il resto del tempo rimangono nelle loro tane per proteggersi dalle alte temperature diurne e dalle basse temperature notturne.

flora

Nel deserto del Pacifico ci sono quattro zone di vegetazione ben differenziate:

1. I deserti
2. Le valli fluviali o oasi che presentano foreste di gallerie.
3. Gli scarni ambienti acquatici con juncales, totorales e gramadales.
4. Le colline costiere, di varia vegetazione, che si sviluppa con le nebbie invernali (chiamate camanchacas).

A nord, nel deserto di Sechura, c'è una presenza predominante di carruba ( Prossopis pallida ), sapote ( Capparis sacbrida ) e vichayo ( Capparis crotonoides ).

A sud, nel deserto di Atacama, sulle colline costiere, sono presenti le specie erbacee annuali Viola sp., Solanum remyanum, Oxalis breana, Palana dissecta e i cespugli Euphorbia lactiflua e Oxalis gigantea .

A sua volta, ci sono il Copiapoa cactus haseltoniano, l'Eulychnia iquiquensis e il Trichocereus coquimbanus, e le bromeliacee Thillandsia geissei e Puya boliviensis .

Si possono trovare arbusti come Parastrephia lucida e Parastrephia quadrangularis . Ci sono anche rapporti sulla cosiddetta erba salata ( Distichlis spicata ) e coda di volpe ( Cortadeira atacamensis) sulle rive del fiume.

natura

Nord del deserto del Pacifico

Nella parte settentrionale del deserto del Pacifico, nel deserto di Sechura, sono state segnalate 34 specie di uccelli, 7 specie di rettili (Iguanidae e Teiidae) e 2 specie di mammiferi (Canidi e Mustelidi). Capre e asini si trovano anche in natura.

Specie predominanti ed emblematiche sono la volpe Sechura ( Pseudalopex sechurae ) e la puzzola ( Conepatus chinga ).

pollame

Tra gli uccelli possiamo citare il cuclú ( Zenaida meloda ), la tortolita ( Columbina cruziana ), la dormilona ( Muscigralla brevicauda), il pepite ( Tyrannus melancholicus ), il sognatore ( Mimus longicaudatus ) e il chuchuy ( Crotophaga sulcirostris ).

rettili

Tra i rettili che popolano il deserto di Sechura ci sono la caña ( Dicrodon guttulatum), la lucertola ( Microlophus peruvianus ) e il geko ( Phyllodactylus sp.)

Sud del deserto del Pacifico

Nella parte meridionale del deserto del Pacifico, nel deserto di Atacama, la fauna rappresentativa è costituita da piccoli roditori e marsupiali come il cincillà ( Abrocoma cinerea ), il degú ( Octodon degus ), il vizcacha ( Lagidium viscacia ), il il puna ( Eligmodontia puerulus) e il lauchón dalle lunghe orecchie ( Phyllotis xanthopygus).

pollame

Vi sono anche uccelli come il merluzzo carbonaro ( Sittiparus olivaceus ) e il cormorano imperiale ( Phalacrocorax atriceps), e rettili come la lucertola del puna ( Lioelamus puna).