Cos'è un adattamento morfologico?

Gli adattamenti morfologici sono cambiamenti fisici che avvengono su più generazioni negli organismi viventi, come animali e piante.

Gli adattamenti di diverse specie possono essere fisici o comportamentali. Entrambe le categorie sono necessarie per la sopravvivenza di una specie.

Un esempio della prima volta in cui sono stati osservati questi adattamenti si è verificato quando Charles Darwin ha notato che la punta di un fringuello delle isole Galapagos si era adattata a una dieta particolare.

Queste osservazioni sugli adattamenti guidarono la teoria di Darwin sulla selezione naturale. Si pensa che nel corso di milioni di anni, una specie di fringillide si è adattata all'ambiente unico dell'isola e si è evoluta in 13 diverse specie.

Ogni tipo di fringuello ha caratteristiche diverse che gli permettono di mangiare certi insetti, fiori o semi.

Gli organismi che si adattano al loro ambiente sono in grado di garantire il loro cibo, acqua e sostanze nutritive. Possono anche ottenere calore e aria per respirare; adattandosi, questi organismi sono in grado di superare condizioni fisiche come temperatura, luce e calore. Allo stesso modo, possono difendersi dai loro nemici naturali, riprodursi e rispondere ai cambiamenti che avvengono attorno a loro.

Nel caso degli adattamenti morfologici, sono adattamenti che sono legati all'aspetto dell'organismo, sia esso una pianta o un animale.

Questo include qualsiasi struttura, colore, dimensione o forma che è stata adattata per garantire la loro sopravvivenza.

Esempi di adattamenti morfologici

1- Camouflage

Camouflage è l'abilità di non essere visto. È usato da predatori, prede e piante. Il colore può aiutare un organismo a mescolarsi con il suo ambiente, anche quando questo organismo non riesce a vedere il colore.

Le forme dei loro corpi possono far sembrare che siano altri oggetti comuni nello stesso ambiente; questa è l'abilità del camuffamento.

A volte, i modelli di un animale potrebbero renderlo più identificabile; tuttavia, altre volte potevano aiutarlo a camuffarsi.

Ad esempio, le strisce della tigre o le macchie di una giraffa, le rendono quasi impossibili da individuare alla luce screziata. Inoltre, le uova di molti uccelli hanno macchie da passare inosservate tra le loro prede; i bruchi e le salamancie si mimetizzano tra le foglie, ecc.

Altri esempi di mimetizzazione animale includono: calamari che riempiono le uova dei loro piccoli con l'inchiostro per mimetizzarli; il gatto serpeggia con strisce gialle e nere che si mescolano nelle mangrovie; le pernici e le lepri che cambiano la pelliccia per mescolarsi alla neve che si scioglie; e i draghi di mare che ingannano i loro predatori e altri animali con il loro camuffamento.

Animali che esibiscono questo adattamento

  • Pigrizia con collo marrone, bradipo tridattilo e bradipo pigmeo.
  • L'orso nero e l'orso polare.
  • La lince dell'Eurasia, il leopardo screziato, il giaguaro, il leopardo, il leopardo delle nevi, la tigre e il gatto selvatico, tra gli altri felini.
  • Il pinguino africano, il fagiano, il kiwi, i gufi e il gallo cedrone, tra gli altri uccelli.
  • Il coccodrillo americano, l'alligatore, le salamandre e molte specie di serpenti.
  • Alcune rane e rospi.
  • Alcune specie di squali, razze, polpi e calamari.
  • Diverse specie di farfalle.

2- Neotenia

Questa abilità si riferisce a quegli animali che mantengono le loro caratteristiche giovanili in età adulta. La neotenia è importante nell'evoluzione: gli umani sono primati neotenici e si presume che gli insetti siano discendenti di un antenato neotenico di millepiedi.

Probabilmente, l'esempio più noto di questa caratteristica è l'axolotl, una salamandra che rimane come un girino per tutta la sua vita; non perde mai le branchie e non lascia mai l'acqua per vivere sulla terra.

Anche la salamandra cieca del Texas ha questa caratteristica. Questa specie vive in caverne dove la luce non penetra; Hanno gli occhi ma sono coperti di pelle poiché non ne hanno bisogno per sopravvivere in questo ambiente.

polimorfismo

Il polimorfismo significa letteralmente "molte forme"; e può essere esibito in molti modi. Una specie veramente polimorfica ha individui straordinariamente notevoli che vivono nella stessa area.

Ad esempio, le formiche dell'esercito hanno lavoratori di dimensioni diverse nello stesso nido; Alcune vipere hanno un disegno a zig zag sulla loro pelle che può essere nero o colorato. Per questo motivo, queste specie sono poliforfe.

Se la differenza è tra maschi e femmine, come succede con pavoni e tacchini, sarebbe un caso di dimorfismo sessuale invece di polimorfismo.

Alcune specie di lumache esistono in molti colori diversi a causa di questa capacità. Un altro esempio sono le anguille che iniziano a cambiare colore quando entrano nell'acqua dolce e nei pesci cichlid, che hanno una grande varietà di colori per attirare le femmine. Gli umani esibiscono anche caratteristiche polimorfiche.

Altri esempi di animali con polimorfismo:

  • Il sigillo grigio, il lupo grigio, il leone, la volpe tibetana, la lepre di montagna e lo scoiattolo rosso.
  • Alcuni uccelli come il tacchino selvatico, il falco di Eleonora, l'oca delle nevi e il fulmar.
  • Il boa constrictor, l'iguana marina, il serpente collare e il serpente velluto.
  • La stella marina del girasole.
  • Diverse specie di formiche.

Dimorfismo sessuale

Il dimorfismo sessuale descrive quegli animali in cui esiste una differenza fisica differenziale, oltre agli organi riproduttivi, tra maschi e femmine della stessa specie. Uno può essere più grande dell'altro o uno può avere un colore diverso o parti aggiuntive nel tuo corpo, come cavedani, piumaggio o pelliccia.

Nei casi in cui le femmine sono più grandi o più ornate, si parla di dimorfismo sessuale inverso.

In natura ci sono molti esempi di questa caratteristica: le balene narvali maschi usano la loro grande zanna per attirare le femmine; nei fringuelli zebra la loro colorazione è importante quando si attirano le femmine; i phalllaropes maschi rossi hanno un colore più opaco e si prendono cura dei loro piccoli; e, naturalmente, le differenze tra uomini e donne.

Esempi di dimorfismo sessuale in altri animali:

  • Tra i mammiferi: diavolo della Tasmania, foche, bradipi, bufali, giraffe, pecore, cervi, renne, koala, gorilla, elefanti e balene sono solo alcuni dei mammiferi da esporre questa caratteristica
  • Il condor, l'aquila, lo struzzo e il pavone.
  • Anche il pitone, il camaleonte, alcune rane e alcune farfalle hanno questo adattamento.