Controcondizionamento: caratteristiche, funzionamento e applicazioni
Il controcondizionamento è una procedura di condizionamento classica che è caratterizzata dall'uso come stimolo condizionato di un elemento che ha un segno motivazionale opposto.
È una tecnica di apprendimento che si concentra sull'associazione di due stimoli opposti per modificare la risposta a uno di essi.
Allo stato attuale, il controcondizionamento è una tecnica ampiamente utilizzata in psicoterapia. In particolare, è uno degli elementi terapeutici più utilizzati nella terapia cognitivo comportamentale.
Questo articolo spiega in dettaglio in che cosa consiste il controcondizionamento, ne esemplifica l'uso e rivede le sue utilità terapeutiche nel campo della psicologia.
Nozioni di base di controcondizionamento
Il controcondizionamento è una tecnica specifica di condizionamento classico. Ciò costituisce una procedura di apprendimento che si sviluppa attraverso l'associazione di stimoli.
In questo senso, il condizionamento classico è caratterizzato dal fare associazioni attraverso stimoli neutrali. Cioè, uno stimolo che non ha un significato motivazionale per la persona è associato a un altro stimolo al fine di generare una risposta.
Ad esempio, sia gli animali che le persone possono sviluppare un processo di condizionamento classico se, prima di mangiare, sentono sempre la stessa melodia.
Come si ripete l'associazione tra cibo e suono, la percezione della melodia genererà maggiori sentimenti di fame o di mangiare.
Questa situazione può essere generata in molte diverse situazioni della vita quotidiana delle persone. Puoi associare un odore a una persona speciale e pensarci ogni volta che ne senti l'odore.
Il controcondizionamento, sebbene utilizzi i principi di apprendimento relativi al condizionamento classico, presenta un'importante differenza.
In questo senso, il controcondizionamento non si concentra sull'associazione di uno stimolo neutro con uno stimolo motivazionale, ma si basa sull'associazione di due stimoli motivazionali opposti.
lineamenti
Il controcondizionamento costituisce qualsiasi tipo di procedura di condizionamento classica in cui un elemento che ha un segno motivazionale opposto per il soggetto viene usato come stimolo condizionato.
In altre parole, il controcondizionamento utilizza uno stimolo condizionato associato a una risposta appetitiva. Così come l'uso di uno stimolo condizionato in una nuova acquisizione in cui è associato a uno stimolo avverso non condizionato.
Per eseguire il controcondizionamento, vengono eseguite le seguenti azioni:
1- Procedura di condizionamento dell'avversione convenzionale
Un tono (stimolo condizionato) è associato a una scarica elettrica (stimolo avverso non condizionato). Come risultato di questa associazione, si ottiene una risposta di difesa condizionata (paura / dolore).
2- Procedura convenzionale di condizionamento appetitivo
Successivamente, lo stesso tono (stimolo condizionato) è associato alla presentazione del cibo (stimolo apetitivo incondizionato).
Controcondizionamento avversivo
Il contracondicionamento avversivo è una delle tecniche più utilizzate nel trattamento di diverse alterazioni psicologiche. Principalmente, è usato nel trattamento dell'abuso di sostanze e di alcuni disturbi sessuali.
L'efficacia della controproducente avversione alla salute mentale risiede nella sua capacità di invertire il segno motivazionale degli stimoli della persona.
In questo senso, Voegtlin ha dimostrato che le persone nel processo di disintossicazione potrebbero essere aiutate modificando il segno motivazionale degli stimoli associati all'alcol, come odore, colore o aspetto.
Quindi, la controproduzione avversiva consiste nell'associare uno stimolo negativo per la persona a uno stimolo precedentemente piacevole.
Attraverso la continua associazione tra stimoli, si può generare un cambiamento negli effetti che originano lo stimolo piacevole, poiché questo adotta sempre più proprietà negative dello stimolo avversivo.
In effetti, Voetglin ha dimostrato che, applicando questa procedura come tecnica psicoterapeutica nel trattamento dell'alcolismo, il 60% dei soggetti ha eliminato il consumo di alcol dopo un anno.
Tuttavia, questa proporzione è diminuita con il passare del tempo. In particolare, al termine di due anni solo il 40% dei soggetti ha mantenuto l'astinenza alla sostanza e, dopo due anni, la percentuale è stata ridotta al 20%.
Questo fatto potrebbe essere spiegato dalla perdita di forza dell'associazione avversiva fatta dalla controcondizionata. Quando la relazione tra gli stimoli si ferma, il soggetto può iniziare nuove associazioni che eliminano le proprietà negative acquisite sull'alcol.
Desensibilizzazione sistematica
L'altra tecnica di controcondizionamento utilizzata nella pratica clinica è la desensibilizzazione sistematica.
Questa tecnica costituisce un metodo psicoterapeutico che è incluso nel paradigma teorico-clinico delle terapie cognitivo-comportamentali. È una tecnica ampiamente utilizzata nel trattamento dell'ansia, in particolare delle fobie.
L'operazione di questa procedura è antagonistica alla controproduzione avversiva. Cioè, in questo caso, si intende associare uno stimolo negativo a uno stimolo positivo.
Nel caso delle fobie, lo stimolo negativo che si intende contraddire è lo stimolo fobico stesso. In questo modo, attraverso l'associazione dell'elemento fobico stesso con stimoli opposti (e piacevoli) si ottiene, in molti casi, l'eliminazione del disturbo d'ansia.
La desensibilizzazione sistematica viene utilizzata attraverso una gerarchia di stimoli stressanti che vengono presentati da immagini visive, esposizione nell'immaginazione, evocazione della situazione ansiosa con l'aiuto del terapeuta, realtà virtuale o esposizione dal vivo.
In questo modo, attraverso alcune delle modalità precedenti, il paziente è esposto al suo stimolo fobico, che è altamente avversivo.
Questa esposizione è effettuata in modo gerarchico, quindi il soggetto è esposto a stimoli sempre più avversi.
Successivamente, vengono applicati esercizi di rilassamento in modo che il paziente acquisisca uno stato calmo e piacevole. Mentre il soggetto si trova in questo stato, la gerarchia degli stimoli avversivi viene presentata di nuovo in modo che siano associati a sensazioni rilassanti.
L'obiettivo della sensibilizzazione sistematica è quindi che il rilassamento inibisce, in modo progressivo, l'ansia causata dall'esposizione allo stimolo fobico. In questo modo, intendiamo interrompere il legame tra stressor e risposta ansiosa.
In questo modo il paziente impara una nuova associazione che è opposta alla risposta fobica. Ciò che in precedenza causava la paura si collega alla calma e alla tranquillità indotte dal profondo rilassamento muscolare.
