Nutrire gli anziani: 15 problemi nutrizionali
Quali difficoltà alimentari possiamo trovare nei nostri anziani? Come possiamo aiutarli? Nel presente articolo esamineremo 15 problemi nutrizionali che possono verificarsi nella dieta degli anziani, in cui condivideremo dati importanti da tenere in considerazione.
Cosa è successo a questo gruppo di popolazione? Essendo un gruppo di età tradizionalmente considerato quasi inattivo o fragile, è stato tendenzialmente dimenticato per molti decenni, non essendo considerato una priorità negli investimenti governativi per la salute.
In questo senso, è stato studiato il loro schema alimentare, constatando che sfortunatamente la maggior parte degli anziani (soprattutto al di sotto della soglia di povertà) consuma una dieta carente, soprattutto in energia, proteine, calcio, zinco, vitamina A, vitamina C e fibra.
15 situazioni che influenzano lo stato nutrizionale degli anziani
1- Perdita involontaria del peso corporeo
Ciò che per la maggior parte della popolazione giovane e adulta può essere qualcosa di desiderato (se sei sovrappeso), per questo gruppo di popolazione molte volte significa un problema importante. È un fatto evidente in gran parte di essi ed è documentato che il loro peso corporeo medio tende a scendere chiaramente dopo 65-70 anni.
Questa situazione diventa negativa quando la diminuzione supera la "linea sana", predisponendo gli anziani a più malattie, diminuendo la loro percezione di benessere e autostima.
2- Perdita di forza
Questo fatto è dovuto principalmente a un fenomeno chiamato "sarcopenia", che in parole semplici significa che i muscoli perdono massa, atrofizzano e perdono il vigore della giovinezza. Tra le altre ragioni per l'inattività che queste persone spesso portano nel loro stile di vita.
Questo è maggiore negli arti inferiori (15%) rispetto agli arti superiori (10%). Provoca debolezza, cadute, limitazioni funzionali, immobilità e fratture.
3- Perdita della massa ossea
La densità corporea diminuisce gradualmente sia negli uomini che nelle donne, ma si manifesta o la notiamo veramente quando abbiamo 50 o 60 anni, ne soffriamo le conseguenze.
Nel caso delle donne questo è aumentato dalla menopausa, a causa della diminuzione degli estrogeni. Il cambiamento nella composizione corporea raggiunge anche il tessuto osseo molto drasticamente, portando all'osteoporosi con le solite fratture (soprattutto dell'anca e del polso).
Una buona dieta fin dalla tenera età, specialmente nell'assunzione di calcio, non preverrà questo fenomeno, ma potrebbe rendere le conseguenze molto più basse.
4- Il tuo dispendio energetico è notevolmente diminuito
Questo fatto va di pari passo con l'inattività fisica e la diminuzione della massa muscolare, grazie alla quale gli anziani spendono meno calorie. Questo perché l'indice o il metabolismo basale diminuisce proporzionalmente a quella perdita di massa magra.
Questo può avere conseguenze diverse. Da un lato, l'apporto alimentare eccede troppo promuovendo il sovrappeso o l'obesità, o dall'altro che questo basso consumo energetico favorisce la perdita di capacità funzionale degli anziani.
5- Bassi livelli circolanti di vitamine
Un esempio di ciò è la difficoltà ad assorbire la vitamina B12 a causa della diminuzione di un elemento chiave per esso, che è il "fattore intrinseco". Anche l'assorbimento di ferro, acido folico, calcio, zinco e vitamine come A e D diminuiscono.
Avete in programma di aiutare i vostri anziani acquistando multivitaminici? Mi congratulo con la vostra iniziativa, ma mi dispiace dirvi che i vantaggi del suo consumo non sono significativi, rispetto all'eccessivo valore di mercato con cui sono commercializzati.
6- Morbo di Alzheimer
Questa malattia è molto correlata agli anziani e le sue conseguenze sono davvero molto tristi. La sua origine ha una forte componente genetica, tuttavia sono anche associati ad alcuni fattori ambientali.
Gli anziani che ne soffrono perdono molta della loro autonomia, dove una delle aree più colpite è il cibo, poiché spesso dimenticano di mangiare o non sanno cucinare a causa della loro disabilità.
Un fatto importante che posso darti è che una delle principali misure preventive del suo aspetto è l'esercizio fisico programmato e praticato regolarmente.
7- Alterazioni sensoriali: sete, gusto e olfatto
Questo è molto sfortunato dal momento che tutti noi vogliamo goderci i piaceri del cibo, ma il passare del tempo sta diminuendo i nostri sensi.
In questo modo viene influenzata la normale percezione del gusto, dove i nostri anziani, per questo motivo, aggiungono più sale o zucchero del normale, per percepirne il gusto. Questa diminuzione della percezione implica che le soglie di rilevamento per il gusto, l'odore e anche la temperatura aumentino.
In aggiunta a quanto sopra, gli anziani tendono a vivere disidratati, perché non se ne rendono conto attraverso la sete, perché anche questa soglia aumenta.
8- Mancanza di appetito per mangiare da solo = depressione
Un aspetto che non dovremmo dimenticare, e che purtroppo "accompagna" molti dei più grandi, è la solitudine.
L'isolamento familiare, l'isolamento sociale, la mancanza di assistenza e reti di sostegno efficaci (club sociali, gruppi religiosi e altri) portano in molti casi alla depressione, essendo una patologia molto comune in questo gruppo di popolazione.
Questo può manifestarsi sotto forma di anoressia, dove si rifiutano di mangiare, portando alla malnutrizione.
I nostri anziani sono lasciati soli, i loro amici e la loro famiglia stanno morendo, temono la solitudine e l'impotenza, situazioni che diventano comuni in molti di loro.
9- Diminuzione della coordinazione neuromuscolare
Molti dei nostri anziani soffrono di non essere in grado di svolgere attività quotidiane come legare le scarpe, inserire una chiave nella serratura o scrivere i loro nomi per diverse immagini degenerative che causano tremori (correlati alla malattia di Parkinson o altre immagini).
Questo ha un impatto sulla loro dieta perché è un compito molto difficile per loro semplicemente portare un cucchiaio alla bocca o bere caffè senza sporcarsi, motivo per cui molti di loro tendono ad evitare di esporsi a queste situazioni per paura di deridere o disprezzo.
10- perdita di denti
I problemi dentali sono molto frequenti in questo gruppo. Ciò si traduce in una bassa autostima e difficoltà nel masticare il cibo, motivo per cui anche molti anziani cadono nell'anoressia per questo motivo. Non solo è una questione di denti, anche le gengive si atrofizzano, si infiammano e sanguinano facilmente.
Inoltre, le protesi dentali che cercano di aiutarle, spesso si adattano male, motivo per cui gli anziani trattengono solo il 25% della masticazione. In molti di questi casi dovresti cambiare la consistenza della tua dieta, dando loro porridge e liquidi, che sono facili da inghiottire.
11- Povertà
Il flagello della povertà colpisce con particolare forza gli anziani, che quando raggiungono la vecchiaia affrontano la vita con reddito minimo e insufficiente per condurre una dieta sana.
Inoltre, spesso non hanno l'aiuto delle loro famiglie, vedono la loro capacità di acquisire cibo estremamente compromesso e sono spinti a lavorare per il loro mantenimento.
Per questo motivo tendono a modificare il consumo di alimenti ad alto valore nutritivo per gli altri di minore qualità, ma molto più convenienti.
12- Falso senso di sazietà
Hai notato che i tuoi nonni dicono di essere soddisfatti di una piccola quantità di cibo? Ciò è dovuto all'aumento di una sostanza chiamata colecistochinina (CCK) e ad alterazioni dello svuotamento gastrico, che porta ad una prolungata sensazione di sazietà e mancanza di appetito.
In breve, non dovrebbero avere quella sensazione di pienezza, ma è una normale situazione fisiologica nel corso degli anni.
Quanto sopra, sommato al basso consumo di calorie e sostanze nutritive, aumenta il rischio di deficit nutrizionali in questa fascia di età, di cui abbiamo discusso nei punti precedenti.
13- Scarsa adattabilità ai cambiamenti nella dieta
Questo deve esservi familiare perché, senza dubbio, è molto difficile modificare i modelli alimentari a questa età, a causa di fattori come tradizione o abitudine, spesso legati a questioni religiose ed etniche, che sono stati trasmessi loro di generazione in generazione e che segnano modelli di comportamento.
È per questo e per altri fattori, che diventa una situazione complicata per soddisfare i gusti alimentari di un adulto più grande, con gli stessi cibi che piacciono ai giovani o ai bambini.
Un esempio di questo è che gran parte degli anziani non ama il fast food o gli alimenti originari di altri paesi (ad esempio il sushi) che è diventato così popolare per le nuove generazioni.
14- Polifarmacia
Gran parte del gruppo di anziani raggiunge questo stadio della vita diagnosticato con varie malattie, tra cui diabete, ipertensione, artrosi e malattie coronariche, con i rispettivi farmaci per ciascuno di essi.
Ognuna di queste malattie ha causato restrizioni alimentari, prescrizione medica o la paura di aggravare le loro condizioni di salute, dal momento che molti fanno questa restrizione con la convinzione che questo aiuterà a recuperare la loro condizione o prevenire eventi fatali.
D'altra parte, molti anziani rifiutano di apportare i cambiamenti indicati nella loro dieta, perché non ritengono di aver fatto veramente del male a ciò che hanno consumato per tutta la vita.
15- Ospedalizzazione e istituzionalizzazione
Una parte considerevole degli anziani non vive nelle loro case, ma è internata in case di cura, case di cura o altre istituzioni di vario tipo (enti di beneficenza, religiosi e altri).
Questo fatto può giocare sia a favore che contro la tua salute e lo stato nutrizionale. A favore se in quel luogo sono responsabili e professionisti nel trattamento, garantendo buone condizioni, una buona qualità del cibo e un'assistenza sanitaria tempestiva.
D'altra parte, può essere un fattore negativo se sono ammessi a un'istituzione che non garantisce i diritti degli anziani, non li alimentano adeguatamente e non sono attenti ai loro bisogni di diverso tipo.
Obiettivi sanitari nell'anziano
Indubbiamente, dobbiamo lavorare per loro, e per quanto riguarda la loro salute, dobbiamo usare i nostri migliori sforzi per ciascuno di loro. In questo senso, lo "stato funzionale" è uno dei migliori indicatori di salute in questa fascia di età, poiché è considerato un buon predittore di: morbilità (probabilità di ammalarsi), spesa di risorse sanitarie e aspetti sociali.
Questo stato funzionale cerca di caratterizzare la sua condizione in termini di auto-efficacia (svolgendo le sue attività di base senza bisogno dell'aiuto di un'altra persona), di salute mentale e di reti di supporto efficaci.
Tra i principali obiettivi di salute per questo gruppo sono:
- Promuovere un buono stato nutrizionale e la salute per ottimizzare la qualità della vita.
- Evita le morti premature.
- Evitare la disabilità fisica e mentale.
- Controlla e gestisci i fattori di rischio legati agli stili di vita.
Considerazioni finali
Si dice che ogni mese 1, 2 milioni di persone in tutto il mondo superino i 65 anni. Con queste e altre figure, il gruppo di anziani è quello che cresce in maggiore proporzione rispetto agli altri e alla popolazione totale, diventando così la società più antica della storia.
Tutti questi dati collocano gli anziani come un gruppo che richiede alta attenzione, intervento e monitoraggio per il loro alto rischio nutrizionale, in cui una dieta adeguata potrebbe contribuire a raggiungere ciò che vogliamo per loro, migliorare la loro qualità della vita.
I cambiamenti che avvengono nel processo di invecchiamento naturale sono di grande rilevanza per la nostra condizione di salute e principalmente nel nostro stato funzionale.
Queste situazioni che le esperienze degli adulti più anziani potrebbero essere parzialmente prevenute o ritardate attraverso modelli alimentari corretti e un buono stato nutrizionale.
In questo senso, è stato concordato che inadeguate abitudini alimentari sono un fattore di rischio significativo per malattia e morte, che riduce la qualità della vita di questo gruppo di popolazione.
Sebbene vi siano alterazioni metaboliche e patologie con una forte predisposizione genetica, i principali fattori condizionanti di scarso stato nutrizionale derivano da problemi sociali. Indagare questi problemi nei nostri anziani e adattare la dieta ai cambiamenti che avvengono nell'invecchiamento è la chiave per ottenere una nutrizione ottimale in questa fascia di età.
L'invito quindi è di essere attenti ai nostri anziani, comprendere i cambiamenti che subiscono in diversi ambiti della vita e cercare le soluzioni più praticabili per garantire che godano del miglior standard di vita possibile.
