Lipidi semplici: classificazione e caratteristiche
I lipidi semplici sono quelli la cui composizione coinvolge ossigeno, carbonio e idrogeno. La sua struttura è composta da un alcol e uno o più acidi grassi.
I lipidi vengono ingeriti attraverso alimenti come prodotti lattiero-caseari, oli, pesce, noci, tra gli altri. Una volta all'interno dell'organismo, i lipidi svolgono funzioni molto importanti, come la protezione delle cellule mediante la membrana biologica, che copre dette cellule con uno strato protettivo, che le separa dal loro ambiente.
Esiste una classificazione generale dei lipidi, secondo la quale questi possono essere insaponificabili o saponificabili. I lipidi insaponificabili sono quelli che non contengono acidi grassi all'interno della loro struttura.
D'altra parte, i lipidi saponificabili sono quelli che hanno acidi grassi all'interno della loro composizione. I lipidi semplici sono in questa categoria insieme ai lipidi complessi, che sono anche caratterizzati dall'avere molecole di ossigeno, carbonio e idrogeno, ma hanno anche zolfo, azoto e altri elementi.
I lipidi semplici sono una grande riserva di energia nel corpo e sono caratterizzati dall'essere insolubili in acqua.
Classificazione dei lipidi semplici
I lipidi semplici sono classificati in due grandi gruppi: acilgliceridi o grassi e ceridi.
1- Acilgliceridi o grassi
Gli acilgliceridi sono esteri formati da glicerolo, un composto che è stato esterificato da uno, due o tre acidi grassi.
L'esterificazione è il processo attraverso il quale viene sintetizzato un estere. Un estere è un elemento che nasce da una reazione chimica tra un alcol e un acido carbossilico.
Il motivo per cui il glicerolo può reagire con uno, due o tre acidi grassi è che ciascuna molecola di glicerolo ha tre gruppi idrossile.
A seconda delle caratteristiche degli acidi grassi che reagiscono con il glicerolo, gli acilgliceridi si dividono in due gruppi:
- acidi grassi saturi, che sono quelli in cui non vi sono legami di carbonio tra loro (o doppi legami tra carbonio e carbonio) e hanno tutti gli idrogeni che possono ospitare all'interno della struttura.
Questi sono generati dagli animali e sono anche chiamati grassi. Gli acilgliceridi delle catene saturi sono caratterizzati perché sono solidi quando sono a temperatura ambiente.
- acidi grassi insaturi, che sono quelli in cui ci sono doppi legami tra i carboni. Questi doppi legami convertono la struttura in una composizione rigida e impediscono alle molecole di essere in contatto l'una con l'altra.
Come conseguenza della separazione delle molecole e dell'assenza di interrelazione nelle catene insature, questo tipo di acido appare allo stato liquido quando si trova a temperatura ambiente.
Gli acidi insaturi sono generati solo dalle piante e sono chiamati oli.
Può verificarsi un terzo caso, in cui un glicerolo collega due dei suoi carboni con due acidi grassi attraverso l'esterificazione, ma il terzo carbonio è legato a un gruppo fosfato.
In questo caso sorge una molecola di fosfolipide, una delle cui funzioni più importanti è quella di formare una parte strutturale della membrana cellulare.
Ora, a seconda della quantità di acidi grassi che costituiscono un acilgliceride, possono essere descritti tre tipi:
- Quando è solo un acido grasso attaccato al glicerolo, si chiama monogliceride o monoaligliceride. Questi composti hanno proprietà emulsionanti e stabilizzanti.
- Quando ci sono due acidi grassi legati al glicerolo, è un diacilgliceride o diacilglicerolo. Questo acilgliceride può funzionare come trasmettitore di messaggi nelle cellule.
- Quando ci sono tre acidi grassi (il numero massimo di acidi grassi che possono esistere nella struttura) insieme al glicerolo, è chiamato triacilgliceridi o trigliceridi. Questi soddisfano le funzioni di accumulo di energia; la maggior parte degli acidi grassi nel corpo degli animali sono presentati come triacilgliceridi.
2- Acidi di Céridos
Questi acidi sono caratterizzati dall'avere una composizione più varia. La sua struttura di base è formata dall'unione di un acido grasso e un monoalcool (quell'alcool che ha un solo gruppo ossidrile), entrambi composti da lunghe catene; cioè, entrambe le catene hanno una grande quantità di carbonio.
Oltre a questa struttura, gli acidi acidi hanno altri elementi, come steroli, chetoni, alcoli, tra gli altri. Questa combinazione di diversi composti rende gli acidi ceridi strutture estremamente complesse.
Gli acidi ceridi, chiamati anche cere, hanno caratteristiche impervie, perché le loro due estremità sono idrofobiche, cioè respingono l'acqua.
Le cere sono solide quando sono a temperatura ambiente e possono essere modificate quando viene applicata una certa pressione.
Gli acidi ceramici sono presenti sia negli animali che nelle piante. Nelle piante svolgono una funzione molto importante, perché coprono i gambi, i frutti e le foglie, generando così uno strato protettivo che, inoltre, rende difficile alle piante perdere acqua in eccesso durante il processo di evaporazione.
Nel caso degli animali, le cere possono essere trovate sulla superficie del corpo, nei capelli o nelle piume degli esemplari.
Poiché la proprietà fondamentale dell'acido céridos è l'impermeabilità, le funzioni principali di questi acidi hanno a che fare con i processi in cui respingono l'acqua e proteggono le condizioni esterne.
Le cere sono presenti in diverse aree. Alcuni dei suoi usi e funzioni più importanti sono i seguenti:
- Il cerume dell'orecchio impedisce l'ingresso di elementi esterni nel canale uditivo, che potrebbero infettarlo o causare danni.
- Il favo può essere estratto dai favi, che ha proprietà idratanti, antiossidanti, idratanti, antinfiammatorie e antibatteriche, tra gli altri. La cera d'api viene spesso utilizzata per scopi cosmetici.
- Esiste una tecnica pittorica che consiste nell'utilizzare cere e altri pigmenti nella generazione di opere d'arte. Questa tecnica è chiamata pittura encaustica. Utilizza una miscela di resina e cera d'api chiamata "medium", che si caratterizza per essere luminosa e indurente, quindi non ha bisogno dell'uso di occhiali protettivi.
- Le cere possono anche essere usate nei tessuti. Nei tessuti in fibre sintetiche, le cere riducono l'elettricità statica e generano una trama uniforme.
