Qual è la cosmogonia o la teoria cosmogonica?

Una teoria cosmogonica o cosmogonica è un modello teorico che cerca di spiegare l'origine e lo sviluppo dell'Universo. In astronomia, la cosmogonia studia l'origine di determinati oggetti o sistemi astrofisici, il Sistema Solare o il sistema Terra-Luna.

In passato, le teorie cosmogoniche facevano parte di diverse religioni e mitologie. Tuttavia, grazie all'evoluzione della scienza, è attualmente basato sullo studio di diversi fenomeni astronomici.

Oggigiorno la cosmogonia fa parte della cosmologia scientifica; vale a dire, dello studio di tutti gli aspetti dell'Universo, come gli elementi che lo compongono, la sua creazione, lo sviluppo e la sua storia.

Le prime teorie cosmogoniche basate sulla natura anziché sul soprannaturale furono postulate da Descartes nel 1644 e sviluppate da Emanuel Swedenborg e Immanuel Kant nella metà del XVIII secolo. Sebbene le sue teorie non siano più accettate, il suo sforzo portò allo studio scientifico dell'origine dell'Universo.

Le più importanti teorie cosmogoniche

Nonostante la difficoltà di studiare le origini dell'Universo attraverso metodi scientifici, nel corso dei secoli sono sorte diverse ipotesi nel campo della cosmogonia.

I più importanti, in ordine cronologico, sono stati i seguenti: l'ipotesi nebulare, l'ipotesi planetaria, l'ipotesi della condensazione turbolenta e la teoria del Big Bang, che è attualmente la più accettata.

Ipotesi nebulare

L'ipotesi nebulare è una teoria proposta per la prima volta da Descartes e successivamente sviluppata da Kant e Laplace. Si basa sulla convinzione che, all'inizio del tempo, l'Universo fosse formato da una nebulosa, che era contratta e raffreddata a causa della gravità.

Secondo questa ipotesi, l'effetto delle forze gravitazionali convertiva la nebulosa primitiva in un disco piatto, rotante, con un nucleo centrale sempre più grande.

Il nucleo rallenterebbe a causa dell'attrito delle particelle che lo compongono, diventando in seguito il Sole e si formerebbero i pianeti a causa delle forze centrifughe causate dallo spin.

È importante rendersi conto che questa teoria spiegherebbe solo la formazione del Sistema Solare, perché i filosofi di questo tempo non conoscevano ancora la vera dimensione dell'Universo.

Ipotesi planetsimale

L'ipotesi planetaria fu sollevata nel 1905 da Thomas Chamberlin e Forest Moulton per descrivere la formazione del Sistema Solare. Fu il primo a spodestare l'ipotesi nebulare, che era stata prevalente da quando fu sviluppata da Laplace nel 19 ° secolo.

Questa teoria consiste nell'idea che le stelle, quando si passano vicine l'una all'altra, abbiano causato l'espulsione di materiali pesanti dal loro nucleo verso l'esterno. In questo modo, ogni stella avrebbe due braccia a spirale, formate da questi materiali scartati.

Sebbene la maggior parte di questi materiali ricada nelle stelle, parte di essi continuerà in orbita e si condenserà in piccoli corpi celesti. Questi elementi celesti si chiamerebbero planetesimi, nel caso dei più piccoli, e protopianeti, se parliamo di quelli più grandi.

Nel corso del tempo, questi protopianeti e planetesimi si scontreranno l'un l'altro per formare pianeti, satelliti e asteroidi che possiamo vedere oggi. Il processo sarebbe ripetuto in ogni stella, dando vita all'Universo come lo conosciamo oggi.

Sebbene l'ipotesi in quanto tale sia stata scartata dalla scienza moderna, l'esistenza dei planetesimi continua a far parte delle moderne teorie cosmogoniche.

Ipotesi di condensazione turbolenta

Questa ipotesi, la più accettata fino alla comparsa della teoria del Big Bang, fu proposta per la prima volta nel 1945 da Carl Friedrich von Weizsäcker. In linea di principio è stato usato solo per spiegare l'aspetto del Sistema Solare.

L'ipotesi principale era che, all'inizio del tempo, il Sistema Solare fosse formato da una nebulosa composta da materiali come gas e polvere. Poiché questa nebulosa era in rotazione, gradualmente divenne un disco appiattito che continuava a ruotare.

A causa delle collisioni delle particelle che formavano la nube di gas, si formarono diversi vortici. Quando molti di questi mulinelli si sono riuniti, le particelle si sono accumulate, aumentando di dimensioni.

Secondo questa ipotesi, questo processo è durato diverse centinaia di milioni di anni. Alla fine di esso, il vortice centrale sarebbe diventato il Sole, e il resto, sui pianeti.

Teoria del Big Bang

La teoria del Big Bang è la teoria cosmogonica più accettata oggi sull'origine e lo sviluppo dell'Universo. Sostanzialmente, postula che l'Universo sia stato formato da una piccola singolarità, che si è espansa in una grande esplosione (da qui il nome della teoria). Questo evento ha avuto luogo 13, 8 miliardi di anni fa e da allora l'Universo ha continuato ad espandersi.

Nonostante il fatto che la veridicità di questa teoria non possa essere confermata al 100%, gli astronomi hanno trovato diverse prove che suggeriscono che si tratta davvero di ciò che è successo. La prova più importante è la scoperta della "radiazione di fondo", segnali presumibilmente emessi nell'esplosione iniziale e che possono ancora essere osservati oggi.

D'altra parte, ci sono anche prove che l'Universo continua ad espandersi, il che renderebbe la teoria ancora più ferma. Ad esempio, utilizzando le immagini di diversi super telescopi come Hubble, è possibile misurare il movimento dei corpi celesti. Queste misurazioni ci permettono di verificare che, in effetti, l'Universo si sta espandendo.

Inoltre, osservando punti distanti nello spazio, e grazie alla velocità con cui viaggia la luce, gli scienziati possono essenzialmente "guardare al passato" attraverso i telescopi. In questo modo sono state osservate galassie in formazione e altri fenomeni che confermano la teoria.

A causa della continua espansione delle stelle, la teoria del Big Bang prevede diverse opzioni possibili per la fine dell'Universo.