Sindrome di Capgras. Sintomi, cause e trattamento

La sindrome di Capgras è un disturbo psichico che colpisce la capacità dei pazienti di riconoscere i propri amici o parenti. La persona che soffre crede che i loro cari siano stati sostituiti da impostori.

Ellis e Lewis in un articolo del 2001 pubblicato su Trends in Cognitive Sciences, il paziente può persino arrivare a credere che la famiglia e gli amici siano stati sostituiti da robot o alieni.

Altri nomi che vengono dati a questo tipo di allucinazione sono il delirio di sosias ("illusion des sosies") o l'illusione dei doppi.

Questa varietà della sindrome del falso riconoscimento delirante (FRD) fu descritta per la prima volta nel 1923 dallo psichiatra Jean Marie Joseph Cagras, dal quale adotta il nome e dal suo collaboratore Jean Reboul-Lachaux.

Può verificarsi in uomini e donne di quasi tutte le età, anche se secondo Gordon (2013) è più frequente nelle donne.

Sintomi della sindrome di Capgras

Il sintomo più comune e quello che definisce la sindrome di Capgras è la visione dei doppi che hanno sostituito le persone importanti nella vita del paziente. Coloro che ne soffrono spesso credono che questi doppi siano cattivi.

Nel 2013, il neurologo pediatrico J. Gordon Millichap ha pubblicato una guida su alcune sindromi neurologiche, tra cui quella di Capgras, Sindromi neurologiche: una guida clinica ai sintomi e alla diagnosi. Contiene le caratteristiche di questo disturbo mentale e alcune chiavi per rilevarlo attraverso i segni fisici e psichici che il paziente presenta. Secondo Gordon, questa malattia colpisce principalmente il cervello e il viso.

Il resto dei sintomi sono associati alla stessa falsa credenza generata dalla sindrome di Capgras e hanno a che fare con il comportamento della persona che ne soffre.

Una delle caratteristiche fondamentali per distinguerlo da altri disturbi che influiscono sulla capacità di identificazione e riconoscimento è la convinzione che il paziente sia del proprio delirio. Per molte spiegazioni che possono essere fornite dal parente o dall'amico qualificato come impostore, l'interessato non ti crederà.

Certo, la paranoia è anche molto presente, poiché coloro che soffrono per la disillusione di Capgras credono che il doppio camuffato da una persona cara voglia di fargli del male. Questa è una delle peculiarità che differenzia la Sindrome di Capgras da altre deliranti sindromi false di identificazione come Frégoli.

Un'altra caratteristica della sindrome di Capgras è che non deve verificarsi con tutti gli esseri che circondano la persona colpita, ma può essere diretta a una singola persona nell'ambiente del paziente.

Secondo un documento di Feinberg e Roane sul False Recognition of Delirium nella sindrome di Capgras, la replicazione è comune. Cioè, per esempio, il paziente nega l'identità della persona amata e difende l'esistenza di due persone diverse, la vera e l'impostore.

Infine, il delirio si verifica solo con quelle persone con le quali è stato stabilito un legame emotivo in una situazione precedente.

Cause che possono causare la sindrome di Capgras

La sindrome di Capgras non è così rara come sembra, anche se è rara. Infatti, come Dohn e Crews scrissero nel 1986 in un articolo pubblicato su The Hillside Journal of Clinical Psychiatry, è spesso trascurato.

Le ragioni per cui la sindrome di Capgras può avere origine sono diverse, anche se di solito è correlata al precedente sviluppo di altre malattie o di determinate circostanze neurologiche o psichiatriche.

In questo senso, la dissertazione di Robert Berson sulla Sindrome di Capgras stabilisce che ci devono essere caratteristiche paranoiche o una precedente situazione psicotica. Può anche essere causato da disfunzioni che si sono verificate in precedenti relazioni sociali, anche in fasi come l'infanzia.

Una delle situazioni che Berson cita come causa del delirio è la schizofrenia. In riferimento a ciò, Dohn e Crew raccolgono in una recensione del 1986 che ho menzionato all'inizio, che l'incidenza della sindrome di Capgras nei pazienti con schizofrenia è del 15% superiore a quella di coloro che non soffrono di questa malattia mentale.

Gordon, nella sua guida alle malattie neurologiche, raccoglie alcuni dei problemi di salute fisica e mentale che sono solitamente associati alla sindrome di Capgras. Alcune di queste anormalità nel funzionamento dell'organismo sono la schizofrenia, che ho già chiamato, danno cerebrale, demenza, danno neurodegenerativo o parti della corteccia cerebrale come il lobo frontale.

Josephs parla in una ricerca pubblicata nel 2007 su Archives of Neurology del rapporto tra la sindrome di Capgras e il danno neurodegenerativo. In questo studio è stato trovato che su 47 pazienti analizzati, l'81% ha subito danni che hanno interessato la degenerazione neuronale associata. Nella maggior parte dei casi questo danno era la demenza dei corpi di Lewy, i cui sintomi sono generalmente menomazione cognitiva, lentezza di movimento e allucinazioni.

Questo studio fornisce un altro fatto molto importante, e che nelle persone più giovani queste delusioni di doppio sono causate da altre malattie del trattamento psichiatrico o dall'uso illecito di droghe.

Un'altra delle cause principali incluse nella guida di Gordon è una possibile disconnessione tra la parte del cervello associata al riconoscimento facciale, il lobo temporale e il sistema limbico, responsabile delle risposte fisiologiche alle emozioni.

È questo aspetto che differenzia la sindrome di Capgras dalla prosopagnosia, poiché nel primo caso la capacità autonoma del riconoscimento facciale non è influenzata. Per esempio, coloro che soffrono dell'illusione di sapere che il volto della persona che stanno vedendo è quello della loro moglie o di un altro parente, ciò che manca è la connessione emotiva, che fa pensare che non sia quella reale. D'altra parte, i prosopagnostici, all'inizio, non riconoscono il volto dei loro esseri vicini. Questo è raccolto da Ellis e Lewis (2001).

Infine, il medico afferma che in alcuni casi può anche essere associato a ipotiroidismo, diabete o emicrania o all'uso di alcuni farmaci come la ketamina, utilizzati principalmente per indurre l'anestesia generale.

In relazione a questa causa, Stewart presenta in un articolo sul Southern Medical Journal, il caso di un uomo di 67 anni che ha sviluppato la sindrome di Capgras come conseguenza di una reazione al diazepam, un farmaco che viene spesso usato per trattare l'ansia.

Queste allucinazioni hanno un trattamento?

La scarsa frequenza con cui si manifesta questa sindrome è palpabile nelle poche indagini che si tratta di un buon trattamento per alleviare i suoi sintomi o che finisce definitivamente con queste allucinazioni.

Gordon Millichap afferma che il trattamento raccomandato per alleviare i sintomi della sindrome di Capgras sono i farmaci antipsicotici e la terapia cognitivo-comportamentale o cognitivo-comportamentale.

In relazione ai farmaci antipsicotici, sono stati condotti diversi studi per scoprire quale sostanza chimica è più efficace nel trattamento di questo delirio.

Uno studio del 1983 di Wilcox e Walziri pubblicato su The Journal of Clinical Psychiatry presenta il caso di una giovane donna di 22 anni, che soffre di questo disturbo e che viene curata con diversi farmaci. In primo luogo, vengono trattate trifluoperazina e litio, che riescono ad alleviare i sintomi due settimane dopo l'inizio della dose. Tuttavia, a 6 mesi i sintomi eliminati con aloperidolo riappaiono.

Nel 1992, Tueth e Cheong hanno presentato nel Journal of Geriatric Psychiatry and Neurology, un altro caso di un uomo di 67 anni, che non ha aloperidolo, ma che risponde al Pimozoid.

Come osservato da questi studi, l'efficacia dei farmaci per porre fine alle delusioni in modo definitivo non è chiara, né tutti reagiscono in modo uguale a questi farmaci.

Pertanto, la sindrome di Capgras, come la maggior parte delle malattie che colpiscono la mente, deve essere combinata con la terapia. In questo caso, terapia cognitivo-comportamentale.

Questo trattamento viene utilizzato in altri disturbi come la depressione e cerca di affrontare il problema concentrandosi sulla modifica del comportamento da parte dei pazienti. Attraverso le sedute di terapia, cerchi di dare alla persona che soffre della sindrome gli strumenti per uscire da quella situazione.

Curiosità e altre domande sulla sindrome di Capgras

Le persone che soffrono di questo disturbo possono diventare pericolose per gli altri?

Vivere con una persona che soffre della sindrome di Capgras è praticamente impossibile, perché se sei il presunto impostore, la persona colpita crederà in ogni momento che stai mentendo a lui e che vuoi farlo un male di qualche tipo. Pertanto, rimarranno sulla difensiva.

Secondo un articolo sul sito di Psychcentral, ci sono stati casi, anche se pochi e poco affidabili, di persone che soffrono di delirio e che sono diventate improvvisamente violente, causando danni fisici alle persone intorno a loro o persino alla morte.

Silva, Leong, Weinstock e Boyer raccolgono in un articolo una serie di casi di persone affette dalla sindrome di Capgras, le cui illusioni lo hanno portato a compiere atti con tragiche conseguenze.

La sindrome di Capgras nella finzione

Il tema del doppio è stato molto ricorrente nella letteratura e nella cultura della nostra civiltà attraverso la storia. Secondo Robert Berson in un articolo del 1986 che ho menzionato prima, è essenziale l'uso che è stato fatto di questi personaggi nella narrativa per comprendere meglio la sindrome di Capgras.

Di seguito, accludo un elenco di libri e film che trattano il tema della sindrome di Capgras o il doppio maligno nella finzione, nel caso in cui si desideri saperne di più su questo disturbo in modo divertente e divertente.

Libri consigliati

• Richard Powers (2006). Il creatore di eco .

Mark Schluter subisce un grave incidente che lo lascia in coma. Al risveglio scopre che sua sorella maggiore è stata sostituita da un impostore identico a lei.

• Jack Finney (1955). Gli ultracorpi.

Una città in California è invasa da semi che sostituiscono le persone con i doppi.

• Rivka Galchen (2008). Disturbi atmosferici .

Racconta la storia dello psichiatra Leo Liebenstein e di come un giorno sua moglie scompare e viene sostituita da un impostore.

film

• The Double (2013).

Film diretto da Richard Ayoade. È un adattamento del romanzo di Dostoevskij su un burocrate che inizia a perdere la testa quando appare un doppio identico che sembra voler soppiantarlo nel suo lavoro.

• The Thing (1982).

Lungometraggio diretto da John Carpenter. Una spedizione di ricercatori nell'Antartico scopre uno strano essere che subisce una metamorfosi, generando sfiducia e paranoia tra i membri della squadra di spedizione. Basato sul romanzo breve di John W. Campbell, Who's There?

• The Broken (2008)

Film diretto da Sean Ellis, in cui i personaggi principali vengono sostituiti dai doppi, facendo sì che familiari e amici non si riconoscano.

serie

• Capitolo 13 della stagione 8.

Una persona che soffre della sindrome di Capgras appare e non vuole essere trattata dal suo medico perché crede di essere un estraneo.

• Menti criminali Capitolo 3 della stagione 7.

Un ex-marine subisce un incidente stradale che provoca il suo delirio e, di conseguenza, uccide i suoi genitori non riconoscendoli come tali.

• Minds in Shock.

La trama di questa serie ruota attorno al Dr. León Robles, il protagonista, che sta cercando sua sorella, Lola Robles. Soffre della sindrome di Capgras e crede che suo fratello, il dottore, sia stato sostituito da un doppio.

* Fonte della selezione di fiction: Wikipedia.