Frenologia: Storia e Frenólogos Destacados
La frenologia è una pseudoscienza che si basa sullo studio della personalità e delle caratteristiche psicologiche di una persona misurando il loro cranio. Il termine deriva da due parole dal greco antico, phren (che significa "mente") e loghi (la cui traduzione è "conoscenza").
L'idea alla base della frenologia è che il cervello è l'organo in cui si trova la mente e che alcune aree del cervello hanno funzioni specifiche legate ai processi mentali. Sebbene queste idee siano basate sulla realtà, i frenologi hanno tratto conclusioni da queste senza avere alcuna base scientifica per farlo.
La frenologia fu sviluppata nel 1796 dal medico Franz Joseph Gall, ma lo studio della mente mediante misurazioni del cranio non divenne popolare fino a più tardi. Durante il diciannovesimo secolo, la frenologia divenne una disciplina molto importante nello studio della neuroanatomia.
storia
La frenologia era un precursore dello studio scientifico moderno della mente, sviluppato principalmente dal medico viennese Franz Joseph Gall. Le sue idee principali e su cui si basava la frenologia erano le seguenti:
- Il cervello è l'organo in cui si trova la mente.
- La mente è composta da un gran numero di facoltà innate differenziate.
- Poiché queste facoltà innate sono differenziate, ognuna di queste si trova in un organo cerebrale diverso.
- La grandezza di ciascun organo indica il suo potere e, quindi, le capacità mentali della persona.
- La forma del cervello è data dallo sviluppo dei diversi organi.
- Poiché la forma del cranio ospita il cervello, misurando il cranio di una persona possiamo scoprire molte informazioni sulle loro caratteristiche mentali.
Pertanto, la procedura principale seguita dai frenologi era la misurazione del cranio delle persone per essere in grado di esaminare le dimensioni dei loro diversi organi cerebrali. Ad esempio, si riteneva che un fronte molto ampio apparisse in persone molto benevoli.
Fasi della storia della frenologia
La storia della frenologia può essere suddivisa principalmente in tre fasi. Il primo, che si estese dalla metà del 1790 al 1810, fu influenzato dai due pionieri di questa pseudoscienza: Gall, e il suo discepolo JG Spurzheim.
A partire dal 1815, un articolo pubblicato nella rivista di Edimburgo aumentò la consapevolezza della frenologia del pubblico e della comunità scientifica, che fece sì che questa disciplina iniziasse a guadagnare popolarità nel mondo di lingua inglese.
Espansione frenologica in tutto il mondo
Dopo questo momento, la frenologia divenne una disciplina di studio con molti adepti, che cercarono di diventare i primi studiosi di quella che consideravano una delle scienze più importanti della storia. La sua visione era quella di sviluppare una disciplina che permettesse di comprendere e spiegare la natura umana.
Nel 1820 fu fondata a Edimburgo la prima Società frenologica e nei decenni successivi ne uscirono molte altre nel Regno Unito e in America. Durante questo periodo ha anche iniziato a pubblicare un gran numero di riviste sulla frenologia, seguendo il modello delle riviste scientifiche.
La frenologia raggiunse presto grande popolarità in queste due regioni, essendo adottata da gruppi diversi come scienziati riformisti e fanatici religiosi.
Da lì si diffuse in Francia nel 1830, e arrivò in Germania nel 1840, dove divenne ancora più popolare che negli Stati Uniti.
Ultimi decenni di frenologia
La frenologia ha perso quasi tutta la sua importanza nel Regno Unito durante gli anni cinquanta dell'Ottocento, ma continuò a godere di una certa importanza grazie a un frenologo di nome Fowler.
Le sue idee erano quelle che ponevano l'accento sulla misurazione cranica delle persone, in un modo molto più intenso rispetto ai decenni precedenti.
D'altra parte, negli ultimi decenni del diciannovesimo secolo, la frenologia era usata come giustificazione per il razzismo, sostenendo che le differenze nell'anatomia cranica delle diverse razze giustificavano anche le ingiustizie sociali subite da alcune di esse.
Phrenologists in primo piano
Alcuni dei frenologi più importanti nella storia di questa disciplina sono stati i seguenti:
Franz Joseph Gal
Era il creatore della disciplina e responsabile dello sviluppo delle sue premesse di base. Ha introdotto la frenologia nel Regno Unito, dove ha raggiunto una grande popolarità.
JG Spurzheim
Era un discepolo di Gall e modificò alcune delle basi di questa disciplina; Inoltre, è riuscito a espandere ulteriormente il corpo della conoscenza al riguardo.
George Combe
Questo avvocato scozzese ha dotato la frenologia di grande popolarità in tutta Europa, principalmente attraverso le sue idee sui contributi che potrebbe apportare alle persone della classe media.
Lorenzo Niles Fowler
Insieme al fratello Orson Squire Fowler, ha ulteriormente sviluppato tecniche di misurazione cranica e il loro rapporto con le caratteristiche mentali e psicologiche delle persone.
Le sue idee servirono a rafforzare il successo della frenologia negli ultimi decenni in cui questa disciplina era ancora popolare.
Perché è considerato pseudoscienza?
Al giorno d'oggi, la frenologia non è considerata una disciplina di studio seria all'interno della comunità scientifica. La ragione principale di ciò è che durante il suo sviluppo e la creazione delle teorie su cui è basato, il metodo scientifico non è stato usato per confrontare i dati ottenuti.
Affinché una disciplina sia considerata scientifica, i dati raccolti durante i suoi studi devono essere contrastati con il metodo sperimentale.
Cioè, deve essere stabilita una relazione di causa ed effetto tra diversi fenomeni, oltre a essere in grado di falsificare i dati raccolti nello studio della disciplina.
Tuttavia, la frenologia era basata solo su osservazioni e prove aneddotiche. Anche se a volte è possibile imparare molto solo con questo tipo di informazioni, non è sufficiente generare conoscenze che possano essere considerate scientifiche.
Quando la frenologia fu sottoposta a test sperimentali, si scoprì che la maggior parte delle sue affermazioni non poteva essere supportata dalla scienza. Pertanto, al giorno d'oggi la frenologia ha perso totalmente la sua importanza ed è stata sostituita da discipline come la neuroscienza.
