Homo Sapiens: origine, caratteristiche, cibo
L'homo sapiens è una delle specie appartenenti all'homo genere. Sebbene esistano nomenclature diverse, più o meno usate, di solito si considera che l'essere umano moderno si trovi in questa categoria.
Alcuni specialisti distinguono tra l'Homo sapiens arcaico, l'Homo sapiens e l'Homo sapiens sapiens. Sebbene il primo, inteso come l'antenato più vicino all'essere umano, sia ampiamente accettato come termine scientifico, ce ne sono alcuni che non distinguono tra i due seguenti.
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Questo ominide apparve in Africa durante il Paleolitico medio. Da quel continente, stava migrando verso l'Europa, il Medio Oriente e l'Asia, fino a diventare il dominante contro altre specie. La cronologia è variata molto negli ultimi anni, in quanto sono state scoperte scoperte con alcuni fossili più vecchi del previsto.
L'Homo sapiens ha la stessa struttura ossea e cerebrale delle attuali popolazioni umane. Tra le sue caratteristiche più importanti è la sua maggiore intelligenza e la capacità di creare strumenti più complessi. Il passaggio al Neolitico portò con sé che iniziò a praticare l'agricoltura e formare società complesse.
fonte
L'Homo sapiens è l'unica specie del suo genere che sopravvive ancora. Molti altri che sono apparsi durante la preistoria sono finiti per estinguersi. Si potrebbe dire che sapiens era la fine di un lungo processo evolutivo.
Gli esperti ritengono che la principale differenza tra l'Homo sapiens e altre specie di Homo non sia tanto fisica quanto mentale. Lo sviluppo del cervello e la capacità di astrazione e autocoscienza separano l'essere umano dai suoi antenati.
L'ipotesi più accreditata sostiene che l'Homo sapiens sia apparso in Africa durante il Paleolitico medio. L'arrivo di questo ominide non avvenne in modo lineare, ma 600 mila anni fa ci fu una divisione nei loro antenati che portò alla nascita degli uomini di Neanderthal, da un lato, e dell'Homo sapiens, dall'altro.
I diversi depositi con i fossili di Homo sapiens suppongono, in molte occasioni, di dover ripensare l'antichità della specie.
Quando sono stati scoperti i resti di Jebel Irhoud, in Marocco, gli appuntamenti hanno sorpreso gli scienziati. Le analisi hanno dimostrato che risalivano a circa 315.000 - 286.000 anni fa, più del previsto. Inoltre, è un sito situato nel Nord Africa, lontano dalla presunta "culla dell'umanità", più a sud.
Homo sapiens arcaico
Una delle sottocategorie che gli esperti raccolgono all'interno del genere è quella dell'Homo sapiens arcaico, chiamato anche "pre-sapiens". Questa denominazione comprende molte specie diverse, che non hanno soddisfatto i criteri anatomici per essere considerati sapiens.
I resti trovati suggeriscono che potrebbero apparire circa 600.000 anni fa. La sua capacità cranica è simile a quella dell'attuale essere umano e, secondo alcuni specialisti, potrebbero essere i creatori della lingua. Tuttavia, ci sono molte opinioni divergenti sulla sua filiazione come Homo sapiens.
Punto di divisione
Una delle controversie scientifiche più ricorrenti nel campo dello studio dell'evoluzione umana riguarda come e quando è apparso l'essere umano.
Una delle teorie dice che l'ha fatto circa 200.000 anni fa, rapidamente. L'altro, sottolinea che un'evoluzione graduale potrebbe aver luogo per 400.000 anni. La verità è che non esiste una risposta precisa a questa domanda.
È noto, tuttavia, che la divisione tra Homo sapiens e Neanderthal avvenne tra 500.000 e 600.000 anni fa. Alcuni paleontologi pensano che potrebbero esserci alcune altre specie, ancora sconosciute, prima dell'apparizione del moderno Homo sapiens.
Teoria della sostituzione
Come accennato in precedenza, non c'è consenso scientifico su come si sia verificata l'evoluzione umana e sulla successiva espansione dell'Homo sapiens in tutto il mondo.
Tra tutte le teorie esistenti, quella che gode di maggiore sostegno è il modello di sostituzione. Questo afferma che l'Homo sapiens apparve in Africa e, da lì, si diffuse in tutto il pianeta. I sostenitori di questa teoria si basano su vari studi genetici, i cui risultati non mostrano differenze biologiche significative tra gli esseri umani.
espansione
Fino a pochi decenni fa si pensava che la razza umana avesse un'origine focalizzata in una regione dell'Africa orientale. Tuttavia, nuove scoperte sembrano supportare la cosiddetta Teoria delle origini panafricana.
In questo modo, ci sarebbero stati diversi punti focali in cui la nuova specie apparve e, da lì, avrebbero cominciato a migrare verso altre terre.
Il modo in cui l'Homo sapiens è diventato il dominante tra tutte le specie ominidi è ancora oggetto di discussione. Ricercatori dell'Università di Cambridge hanno trovato fossili che sembrano indicare che la ragione per il dominio di sapiens era semplicemente il loro maggior numero e capacità.
Quando l'Homo sapiens arrivò in Europa trovò un territorio abitato dagli uomini di Neanderthal. Tuttavia, questi ultimi erano pochi rispetto ai nuovi arrivati. Si stima che il numero di sapiens abbia superato quello di Neanderthal in un rapporto di 10 a 1.
A parte questo, i nuovi coloni hanno avuto una maggiore capacità tecnica e comunicativa, il che ha fatto sì che essi monopolizzassero la maggior parte delle scarse risorse. Alla fine, l'Homo neanderthalensis finì per scomparire, lasciando solo l'Homo sapiens a dominare il pianeta.
Nome della specie
Il modo di chiamare la specie ha subito alcune variazioni con il passare del tempo. Quindi, fino a tempi relativamente recenti, il termine Homo sapiens sapiens è stato usato per distinguerlo da uno dei suoi antenati.
Allo stato attuale, tuttavia, la scienza ha scelto di chiamarlo semplicemente Homo sapiens, poiché la relazione filogenetica tra l'uomo di Neanderthal e l'essere umano moderno è stata esclusa.
Caratteristiche fisiche
Gli esemplari più antichi di Homo sapiens hanno mantenuto alcune caratteristiche simili ai loro predecessori. La prima, la posizione bipede, che mostrava già l'Homo erectus.
Il cranio, d'altra parte, aveva subito un'evoluzione, soprattutto in relazione alla capacità cranica. Inoltre, la mascella era diminuita di dimensioni, come la massa muscolare. Infine, le prominenze orbitali degli occhi scomparvero completamente.
Per quanto riguarda la struttura fisica generale, il primo Homo sapiens aveva un atura medio di 1, 60 metri (donne) e 1, 70 (uomini). Il peso oscillava, a seconda del sesso, tra 60 e 70 chilogrammi.
pelle
Secondo gli studi, l'Homo sapiens primitivo aveva la pelle scura. Forse è dovuto all'adattamento al clima soleggiato della savana africana. I toni scuri sulla pelle proteggono molto di più dagli effetti dei raggi ultravioletti.
La differenziazione del colore della pelle avvenne in seguito, quando l'ominide migrò ad altre latitudini. Ancora una volta, l'adattamento a ciascun nuovo habitat ha prodotto mutazioni che hanno migliorato le possibilità di sopravvivenza.
Qualcosa di simile deve essere successo con i capelli in testa. Il resto dei peli del corpo, che gli altri antenati avevano mantenuto, stava scomparendo a poco a poco.
cranio
La fronte dell'Homo sapiens era più estesa di quella dei precedenti ominidi. La causa sembra essere la crescita della capacità cranica.
In generale, l'intero cranio è stato modificato durante il processo di comparsa della specie. A parte le dimensioni, la mascella è stata accorciata e i denti sono diventati più piccoli. Ciò ha indotto il mento ad acquisire una forma più pronunciata e meno arrotondata.
Gli occhi, d'altra parte, erano più centrati sul viso e le sopracciglia hanno perso parte del loro spessore e volume. Le ossa circondavano le orbite oculari e c'era un miglioramento nel senso della vista.
Altre caratteristiche
I piedi dell'Homo sapiens erano plantigradi, con cinque dita. Questi avevano perso la capacità di essere usati per arrampicarsi e, come è successo con le mani, i pollici erano opponibili. Le unghie, d'altra parte, erano piatte invece di artigli. Infine, mette in evidenza il grande sviluppo delle articolazioni della spalla e del gomito.
La capacità di camminare sulle sue due gambe, senza dover usare le mani per supporto, ha dato all'Homo sapiens un grande vantaggio evolutivo. Grazie a questo, poteva usare le sue mani libere per raccogliere le cose o difendersi.
Il sistema digestivo stava cambiando per adattarsi alle variazioni nella dieta. Il principale, l'uso del fuoco per cucinare il cibo, che ha già iniziato ad essere usato con Homo erectus.
alimentazione
La ricerca più recente ha concluso che la dieta dell'Homo sapiens era più varia di quanto precedentemente considerato. Allo stesso modo, la scienza ha stabilito che capire la loro dieta è più importante per guardare all'ambiente naturale che all'anatomia degli individui.
Fino a non molto tempo fa, tutti gli studi sul cibo si sono concentrati sulla dimensione e sulla forma dei denti, nonché sui resti di animali e gli strumenti trovati.
In questo aspetto, è stato sviluppato un nuovo tipo di analisi basato sull'usura dentale e un altro che utilizza isotopi in grado di dare informazioni dai resti dello smalto. Questi isotopi possono offrire dati sulle verdure e noci che questi ominidi hanno mangiato.
caccia
Dal Paleolitico superiore, la caccia divenne una delle principali attività nelle comunità umane primitive. Di fronte ad alcuni dei loro antenati, eminentemente spazzini, la caccia offriva pezzi migliori e più grandi. Il contributo delle proteine di origine animale è stato fondamentale per aumentare l'intelligenza umana.
L'Homo sapiens doveva adattarsi ai cambiamenti climatici dei diversi tempi, dovendo cercare nuove prede nei diversi ambienti in cui viveva. Ad esempio, nell'Europa occidentale, molti gruppi hanno basato la loro sopravvivenza sulla cattura delle renne, mentre in Russia hanno dovuto affrontare i grandi mammut.
In altre zone, con coste e fiumi, gli ominidi hanno presto scoperto i vantaggi offerti dal pesce, quindi hanno sviluppato metodi per catturarlo. Fecero lo stesso con i molluschi, i cui gusci usavano come strumenti.
verdure
Uno dei problemi con cui fu scoperto il primo Homo sapiens fu che le giungle in cui vivevano cominciarono a diminuire di dimensioni a causa delle scarse piogge. Il numero di copie aumentava e le risorse erano insufficienti per tenerle tutte. Questo era uno dei motivi per cui dovevano emigrare in altre regioni.
D'altra parte, nel tempo, gli ominidi avevano perso la capacità di metabolizzare alcuni nutrienti, come la vitamina C. In cambio, hanno acquisito una mutazione per sfruttare le qualità dell'amido. Questo elemento ha offerto loro una fonte di energia rapida, particolarmente ottimale per il cervello.
L'homo sapiens ha consumato le noci e le verdure che ha trovato. I loro denti, a differenza degli altri primati, permettono loro di schiacciarli e digerirli più facilmente.
Più tardi, ha imparato a coltivare i semi e ottenere raccolti periodici. L'aspetto dell'agricoltura, già in epoca neolitica, fu un altro importante passo evolutivo nella storia dell'umanità.
¿Cannibalismo?
Una questione controversa, ma apparentemente ben documentata, è l'esistenza del cannibalismo tra l'Homo Sapiens. Secondo gli esperti, questo si è verificato durante i periodi di carestia, a causa di un semplice bisogno di sopravvivenza.
In quei casi, non hanno esitato a mangiare la carne, il midollo delle ossa e persino il cervello delle vittime.
Capacità cranica
Gli scienziati usano la capacità cranica per misurare il volume interno del cranio. È misurato in centimetri cubici ed è diventato anche un indicatore per determinare l'intelligenza di ciascun animale.
L'homo sapiens continuò con l'aumento della capacità cranica che alcuni dei loro antenati avevano iniziato. In particolare, le dimensioni raggiunsero fino a 1600 centimetri cubici, le stesse di quelle dell'essere umano moderno.
Grazie a questo sviluppo, l'Homo sapiens presentava livelli di intelligenza e ragionamento molto superiori alle specie più antiche. Ha sviluppato, dal pensiero complesso al linguaggio, oltre a migliorare la sua memoria e la sua capacità di apprendere.
In breve, il suo cervello gli ha fornito strumenti fondamentali per il suo adattamento e la sopravvivenza in tutti gli ambienti.
Strumenti usati
All'inizio, l'Homo sapiens usava la pietra come materia prima fondamentale per costruire strumenti. Questo era già successo con Homo erectus, ma sapiens ha inventato tecniche più avanzate che hanno migliorato la qualità, la durezza e l'utilità degli utensili.
Oltre alle pietre, iniziò a sfruttare ossa, palchi e avorio. Quindi, ogni animale che cacciava non solo offriva cibo, ma anche materiali per creare utensili.
Armi per la caccia
Come accennato in precedenza, la caccia divenne un'attività molto importante per l'Homo sapiens.
Per migliorare le possibilità, era necessario fabbricare armi più efficaci e sicure. Uno dei miglioramenti introdotti è stato quello di ridurre la dimensione delle punte di lancia, rendendole più regolari. Unendosi alle eliche per lanciarle, furono in grado di cacciare a distanza.
Archi primitivi e frecce sono stati trovati nei depositi, così come arpioni dentati per la pesca. Per quest'ultima attività, già nelle ultime fasi del Paleolitico, l'Homo habilis cominciò a tessere reti ea fabbricare linee e ganci.
Padronanza dei metalli
Un'altra scoperta fondamentale fatta da Homo Sapiens era il dominio dei metalli. Una volta imparato a forgiarlo con il fuoco e modellarlo, gli strumenti migliorarono notevolmente. Hanno acquisito durezza e varietà, offrendo più possibilità di sopravvivenza
Caratteristiche culturali
L'Homo sapiens era ed è l'unica specie che ha sviluppato ciò che può essere considerato come cultura nel senso più ampio. In questo modo, ha formato delle comunità in cui c'era un sentimento di appartenenza, con un senso religioso e comportamenti propri.
Primi insediamenti
Già nel Neolitico, specialmente dopo la creazione dell'agricoltura, l'Homo Sapiens fondò insediamenti con vocazione per la permanenza. Così, hanno lasciato il nomadismo, diventando una specie sedentaria.
L'homo sapiens, con la sua espansione, iniziò a creare popolazioni in tutto il mondo. Resti di insediamenti sono stati trovati in buona parte della geografia terrestre.
La lingua
Non c'è un pieno consenso su quando è apparsa la lingua, una delle principali differenze tra l'essere umano e altri animali. Alcuni esperti sostengono che l'Homo erectus potrebbe già comunicare con le parole, mentre altri suggeriscono che siano stati i Neanderthal a usarlo.
In cui tutti concordano sul fatto che è stato l'Homo sapiens a guidare una significativa evoluzione linguistica.
Ciò che non si sa è se partisse da un linguaggio comune che era allora diversificato o se, al contrario, appariva isolato in ciascuna comunità.
agricoltura
Quando il Neolitico arrivò, l'Homo habilis imparò a coltivare la terra e ad allevare bestiame per sfruttare carne e latte.
Questo è stato un grande miglioramento della qualità della vita ed è stato uno dei motivi per cui ha abbandonato la sua vita nomade.
La cultura
Una volta che l'Homo sapiens diventa consapevole di se stesso, come individuo e come comunità, inizia a sviluppare una cultura, intesa come le generiche caratteristiche non fisiche dell'essere umano.
Così, ad esempio, ha iniziato a trasmettere le sue conoscenze ed esperienze, prima solo per via orale e, più tardi, per iscritto.
L'apparenza del pensiero simbolico ha causato che hanno cominciato a creare oggetti che hanno dotato di significato, sia storico che religioso. Allo stesso modo, ha fatto altri semplicemente per usarlo come ornamento.
Il primo Homo sapiens cominciò a seppellire i propri morti, innalzando monumenti di pietra, come i menhir oi dolmen, con un senso religioso più sviluppato di quello delle specie precedenti.