Memoria di lavoro: funzioni, componenti e caratteristiche.

La memoria di lavoro (MT) è un costrutto relativo alla psicologia cognitiva che fa riferimento alle strutture e ai processi utilizzati per la memorizzazione temporanea di informazioni.

Pertanto, la memoria di lavoro non costituisce una regione specifica del cervello. Piuttosto, questo concetto definisce un tipo di memoria che gli esseri umani hanno.

Questo tipo di memoria è quella che usiamo a un livello temporaneo e che ci consente di archiviare e manipolare le informazioni a breve termine. Ad esempio, prima della sequenza numerica (1, 3, 5, 8, 9, 3), le persone sono in grado di ricordare i numeri esatti per alcuni secondi.

Tuttavia, la memoria di lavoro non si riferisce alla semplice capacità di ricordare questi numeri. Ma specifica la capacità della mente umana di manipolare le informazioni appena apprese.

In questo modo, la caratteristica principale che definisce MT si trova riflessa nella sua stessa nomenclatura. Cioè, memoria di lavoro, memoria che usiamo per lavorare.

È spesso confuso ed equiparato alla memoria a breve termine, ma è importante tenere a mente che entrambi i costrutti non si riferiscono allo stesso.

La MT mostra che la memoria non è una semplice «scatola della memoria». In altre parole, il processo di memorizzazione non è passivo, ma ha una natura attiva.

Quindi, la memoria di lavoro è quella capacità che ci consente di memorizzare le informazioni per alcuni secondi. Allo stesso modo, l'informazione non viene solo memorizzata, ma anche creata, trasformata e manipolata.

In questo articolo commenteremo le caratteristiche del MT, i diversi componenti che presenta, le sue utilità e il suo funzionamento.

Evoluzione della memoria di lavoro

Per comprendere le caratteristiche della memoria di lavoro è necessario rivedere come si è evoluta la concettualizzazione dei processi di memorizzazione.

Durante l'ultimo secolo, la concezione più accettata del "modo di memorizzare" risiedeva nella "teoria del gateway".

Questo approccio ha considerato il processo di memorizzazione in modo lineare. Cioè, le persone memorizzano attraverso una successione di fasi o fasi di elaborazione.

Questo modello, originato da Atkinson e Shiffring, postulava una sequenza di "memorie" organizzate in base alla durata delle informazioni.

Quindi, questi negozi includevano, in primo luogo, memorie sensoriali ultra-corte, che erano associate ai processi di percezione.

Successivamente, le informazioni passate a un magazzino a breve termine. E infine, se la memorizzazione è stata rafforzata, gli elementi sono passati alla memoria a lungo termine.

Come possiamo vedere, questo modello ha difeso un processo di memorizzazione passivo. Cioè, le persone ricevono stimoli e questi vanno direttamente alla memoria. Se vengono rafforzati, passano a ricordi più stabili (memoria a lungo termine) e se non vengono dimenticati.

A poco a poco, le indagini sui processi mnesici hanno mostrato l'impossibilità che la memoria abbia funzionato attraverso questi processi lineari.

In questo contesto, dalle mani di Baddeley e Hitch, è emerso il modello della memoria di lavoro che postula una concezione completamente diversa del processo di memorizzazione.

Modello di memoria di lavoro

Attualmente, il modo più diffuso e scientificamente accettato per comprendere la memoria a breve termine è la memoria di lavoro.

Ciò significa che il primo processo di memorizzazione che si verifica è quello necessario per mantenere le informazioni durante lo svolgimento di qualsiasi compito cognitivo come leggere, risolvere problemi o pensare.

In questo senso, l'approccio di Baddeley e Hitch alla memoria di lavoro sostiene che la memoria a breve termine dovrebbe servire per qualcosa di più del semplice ricordare.

Vale a dire, la capacità degli esseri umani di memorizzare in pochi secondi una serie di 6 numeri (ad esempio, 1, 3, 5, 8, 9, 3) deve svolgere una funzione più che memorizzare.

Quindi, questi autori hanno studiato se, come hanno postulato, la memoria a breve termine servisse da memoria di lavoro.

Per fare ciò, hanno eseguito esperimenti a doppia attività (ad esempio, ricordando una serie di numeri durante l'esecuzione di un'attività con problemi logici).

I risultati ottenuti hanno dimostrato che la cognizione umana è in grado di manipolare le informazioni prima di memorizzarle. Quindi è stato dimostrato che la memoria è un processo attivo e l'esistenza della TM è stata evidenziata.

Allo stesso modo, le indagini hanno mostrato la necessità di frammentare la memoria di lavoro. In altre parole, hanno mostrato come quando la mente umana acquisisce nuove informazioni, può eseguire diverse operazioni oltre "store".

Componenti della memoria di lavoro

Il modello di memoria di lavoro difende la presenza di tre diversi componenti. Cioè, la memoria di lavoro postula una visione funzionale della memoria a breve termine.

Pertanto, quando le informazioni vengono archiviate a breve termine, vengono manipolate in modo tale da consentire l'esecuzione di compiti cognitivi. Ad esempio, durante la lettura, le informazioni vengono memorizzate brevemente per consentire la comprensione dei paragrafi successivi.

Come leggere non è l'unico metodo con cui è possibile ottenere nuove informazioni o gli elementi da memorizzare sono solo lettere, la memoria di lavoro postula tre componenti diversi.

Ognuno di loro svolge determinate attività e consente la memorizzazione e la manipolazione di tipi specifici di informazioni. Le tre componenti sono: il loop fonologico, l'esecutivo centrale e l'agenda visuale-spaziale.

1- Ciclo fonologico

Il loop fonologico è il sottosistema responsabile dell'elaborazione e della manutenzione delle informazioni verbali. La sua missione è di memorizzare stimoli linguistici e linguistici (letti o ascoltati).

Infatti, le informazioni verbali possono provenire da input esterni (leggere un libro o ascoltare qualcuno che parli). E anche dall'interno del sistema cognitivo stesso (pensieri verbali).

Per spiegare il funzionamento di questo componente, vengono postulati altri 2 sottocomponenti che formeranno il ciclo fonologico:

a) magazzino temporaneo

Questo componente memorizza informazioni acustiche, i cui contenuti scompaiono spontaneamente in un intervallo di meno di tre secondi, a meno che non vengano rafforzati attraverso l'aggiornamento o la ripetizione.

b) Sistema di manutenzione

Questo componente mantiene le informazioni vocali attraverso ripetuti aggiornamenti articolatori ripetitivi. In questo modo, la ripetizione effettuata da questo sistema consente di mantenere le informazioni a tempo indeterminato.

Ciclo fonologico e acquisizione del vocabolario

Imparare nuove parole è essenziale per apprendere correttamente una lingua. In realtà, si stima che un bambino tra i sette ei sedici anni di solito impari circa duemila parole all'anno.

Inoltre, la conoscenza del vocabolario gioca un ruolo molto importante nello sviluppo di altre capacità intellettuali. Uno studente con problemi di vocabolario di solito ha difficoltà in altri compiti di conoscenza.

In questo modo, il ciclo fonologico svolge un ruolo vitale nell'apprendimento delle persone, non solo nella memorizzazione.

In questo senso, i fattori ambientali (qualità dell'insegnamento, disciplina in famiglia, sforzo nello studio, ecc.) Spiegano gran parte delle differenze che si possono riscontrare nell'acquisizione del vocabolario tra bambini diversi.

Tuttavia, una parte importante non può essere spiegata da fattori ambientali e deve essere interpretata attraverso le differenze individuali di tipo cognitivo.

Pertanto, l'attuale evidenza scientifica consente di mostrare l'associazione tra il ciclo fonologico e l'acquisizione del vocabolario. In particolare, un bambino con una maggiore capacità fonologica di memoria di lavoro presenterà un più alto tasso di acquisizione del vocabolario.

Studi neuropsicologici

La prima prova che la memoria fonologica del lavoro è coinvolta nell'apprendimento di nuovi vocaboli deriva dallo studio di un paziente.

Il paziente, noto con l'acronimo PV, ha sofferto di embolia cerebrale che ha causato problemi nella sua memoria fonologica a breve termine.

Questi problemi erano manifestati dall'incapacità di conservare materiale presentato auditamente. Nello specifico, il paziente non è stato in grado di apprendere nuove parole. In questo modo è stata evidenziata la relazione tra il loop fonologico e l'apprendimento del vocabolario.

D'altra parte, casi opposti come i bambini con sindrome di Down che hanno, nonostante il loro basso livello di intelligenza generale, un'alta capacità di ripetere materiale presentato auditoramente. Cioè, presentano una buona memoria del lavoro fonologico, mostrano anche la relazione tra MT e apprendimento.

2- Ordine spaziale di Viso

L'agenda viso-spaziale è la componente responsabile della conservazione e dell'elaborazione delle informazioni di natura visiva e spaziale.

Il funzionamento di questo componente è uguale a quello del loop fonologico, con la differenza del tipo di informazioni che elabora. Mentre il ciclo elabora le informazioni verbali, elabora le informazioni visive e spaziali.

Pertanto, gli elementi che questo componente memorizza possono anche provenire dal sistema di percezione visiva e dall'interno della mente stessa.

La ricerca su questo sottocomponente è più complessa di quella del ciclo fonologico. In questo modo, le informazioni e le prove scientifiche disponibili sull'agenda viso-spaziale sono in qualche modo più scarse.

Diversi autori postulano, come nel caso del loop fonologico, la presenza di due sottosistemi del calendario dello spazio visivo. In questo modo, viene difesa l'esistenza di un componente di memoria visiva e spaziale.

Le indagini che difendono questa idea sono esemplificate da quanto segue: Lo spostamento del braccio in un modello sequenziale produce generalmente prestazioni peggiori nella memoria di una sequenza spaziale (ad esempio il compito Cubo Corsi) ma non nella memoria delle figure, o tonalità di colore.

3- Componente esecutivo centrale

Quest'ultima componente di MT sviluppa un ruolo diverso dagli altri due. Nello specifico, l'esecutivo centrale è responsabile del supporto sia del ciclo fonologico che dell'agenda visuale-spaziale.

In altre parole, come dice Baddeley, l'esecutivo centrale sarebbe il sistema che consente di controllare l'attenzione della memoria di lavoro.

Sebbene questa componente sia la più importante considerando l'impatto generale che produce sulla cognizione, al momento è ancora poco studiata. Sui dati disponibili, sono state postulate 4 funzioni principali del componente esecutivo centrale:

1. Consente il coordinamento di due compiti indipendenti (ad esempio, archiviazione e elaborazione di informazioni).

2. È responsabile della modifica dei compiti cognitivi e delle strategie di recupero.

3. Assiste selettivamente le informazioni specifiche e inibisce gli stimoli irrilevanti.

4. Attiva e recupera le informazioni già memorizzate (appartenenti alla memoria a lungo termine).

Pertanto, la componente esecutiva centrale consente di integrare le nuove informazioni acquisite attraverso i due sottocomponenti della MT. E allo stesso tempo, facilita l'integrazione di questi nuovi stimoli con il contenuto già archiviato nella memoria a lungo termine.

Regioni cerebrali della memoria di lavoro

L'attività che svolge la memoria di lavoro si svolge in specifiche regioni del cervello. Nello specifico, MT sembra essere associato al funzionamento delle zone neocorticali.

In questo senso, per attivare la memoria di lavoro, è necessaria l'attivazione della corteccia prefrontale. Questa regione superiore del cervello è considerata di base per archiviare e manipolare nuove informazioni nella mente.

Il ruolo della corteccia prefrontale nella memoria di lavoro è fondamentale, tuttavia, diversi studi indicano come il funzionamento della MT si trova nell'interazione tra la corteccia prefrontale e le diverse aree della corteccia postroladica.

Pertanto, la memoria di lavoro non si verifica in una singola parte del cervello. Questo costrutto cognitivo richiede l'attivazione di uno specifico circuito neuronale.

Anche se, all'inizio, la memoria di lavoro si avvia grazie all'attivazione della corteccia prefrontale. Perché funzioni correttamente, devono essere attivate altre strutture neuroanatomiche, come il lobo temporale e il lobo occipitale.

È stato dimostrato che il lobo temporale consente di memorizzare e manipolare le informazioni verbali a breve termine. Quindi, quest'area del cervello darebbe origine all'attività del ciclo fonologico. D'altra parte, il lobo occipitale è responsabile dell'elaborazione delle informazioni visive, quindi svolge le attività rilevanti per l'agenda visuale-spaziale.