Agroecologia: storia, principi, applicazioni e benefici
L'agroecologia è l'applicazione dell'ecologia in agricoltura. Emerge come un approccio che supporta la produzione di cibo e altri prodotti, attraverso processi che proteggono l'ambiente e i piccoli produttori agricoli.
Si ritiene che molti dei principi agroecologici siano antichi come l'agricoltura stessa (circa 10.000 anni), tuttavia, la sua recente popolarità e espansione sono legati agli effetti sociali e ambientali negativi che la cosiddetta "agricoltura industrializzata" ha generato.
Il termine agroecologia è attualmente utilizzato nella scienza e anche come descrizione di un movimento socioculturale e di pratiche agricole. Tutti questi significati hanno significati molto diversi.
L'approccio agroecologico applica simultaneamente concetti e principi ecologici e sociali; alla progettazione e alla gestione di sistemi alimentari e agricoli.
Storia dell'agroecologia
Rivoluzione verde
La cosiddetta "rivoluzione verde" in agricoltura, che ebbe luogo dagli anni '40 agli anni '70, fu un movimento tecnico-industriale che promosse l'adozione di nuove tecnologie, con l'obiettivo di aumentare i raccolti.
Queste tecnologie hanno fondamentalmente coinvolto l'implementazione delle seguenti strategie:
- Sistemi di monocoltura
- Uso di varietà colturali migliorate.
- Applicazione di fertilizzanti chimici.
- Applicazione di pesticidi sintetici.
- Uso di sistemi di irrigazione.
Queste strategie hanno generato un aumento della produzione agricola, nel tentativo di alimentare una popolazione globale in crescita. Tuttavia, sono emerse anche diverse conseguenze dannose non intenzionali.
Impatti socio-ambientali della rivoluzione verde
Tra le conseguenze dannose della rivoluzione verde, ora sappiamo che le nuove varietà agricole ad alto rendimento hanno sostituito le varietà tradizionali, che erano ben adattate alle condizioni locali e costituivano una fonte di diversità genetica.
Inoltre, l'applicazione di monoculture ad alto rendimento, come quelle utilizzate nella produzione di mais, grano e riso, ha causato la riduzione della qualità nutrizionale della dieta umana, sostituendo frutta, verdura e colture tradizionali.
Altri impatti ambientali dovuti all'adozione di questi massicci sistemi di produzione sono: la perdita di biodiversità e habitat; la contaminazione delle risorse idriche da parte dei pesticidi; di suoli e acque a causa dell'uso eccessivo di fertilizzanti; la riduzione della quantità di acqua disponibile per l'irrigazione; tra gli altri.
I movimenti ambientalisti mondiali hanno avvertito di questi impatti ambientali generati dall'attività agricola convenzionale dagli anni sessanta. Tuttavia, queste forme di produzione agricola globale continuano a prevalere.
Evoluzione del concetto di agroecologia
bensin
L'uso del termine agroecologia risale agli anni '30 e fu usato dall'agronomo russo Bensin, che lo usò per descrivere l'uso di metodi ecologici nella ricerca su piante commerciali.
Tuttavia, il termine agroecologia è stato interpretato in modi molto diversi.
Nel suo senso più classico, l'agroecologia si riferisce allo studio di fenomeni puramente ecologici all'interno del campo, come le relazioni di predatori / prede o la competizione tra colture ed erbe infestanti.
Miguel Altieri
In termini generali, l'agroecologia spesso incorpora idee su un approccio più sensibile all'agricoltura dal punto di vista ambientale e sociale, che si concentra non solo sulla produzione, ma anche sulla sostenibilità ecologica del sistema di produzione agricola.
È così che l'agroecologia ha definito uno dei più importanti teorici di questa disciplina, Miguel Altieri, il quale sostiene che l'uso "normativo" del termine implica una serie di assunzioni sulla società e sulla produzione, che vanno oltre i limiti del campo agricolo .
Alexander Wezel e i suoi collaboratori
Questa molteplicità di interpretazioni dell'agroecologia è stata affrontata da Alexander Wezel e dai suoi collaboratori (2009). Riferiscono che lo sviluppo dell'agroecologia è iniziato come disciplina scientifica negli anni '70 e prima.
Poi, negli anni '80, come un insieme di "pratiche" e, infine, come movimento sociale negli anni 90. Oggi, il termine "agroecologia" può essere inteso come:
- Una disciplina scientifica
- Una pratica agricola
- Un movimento politico o sociale.
In conclusione, l'agroecologia prevede diversi approcci per risolvere le vere sfide della produzione agricola. Sebbene l'agroecologia abbia affrontato inizialmente aspetti della produzione e della protezione delle colture, negli ultimi decenni si occupa di questioni ambientali, sociali, economiche, etiche e di sviluppo sostenibile.
L'agroecologia cerca di ottimizzare le interazioni tra piante, animali, esseri umani e l'ambiente, considerando gli aspetti sociali che devono essere affrontati per un sistema alimentare equo e sostenibile.
Approcci all'agroecologia
Oggi rimangono tre approcci principali nella ricerca agroecologica, a seconda della scala studiata:
- Su una scala di trame e campi.
- Alla scala di agroecosistemi e fattoria.
- Ricerca che copre l'intero sistema alimentare globale.
Principi agroecologici
-Qual è la differenza tra agroecologia e altri approcci allo sviluppo sostenibile?
L'agroecologia è fondamentalmente diversa da altri approcci allo sviluppo sostenibile nei seguenti aspetti:
Processi "dal basso verso l'alto" (dal basso verso l'alto)
L'agroecologia si basa su processi "dal basso verso l'alto" ( bottom up in inglese), il che significa che le soluzioni ai problemi esistenti nascono dal locale e dal particolare, salendo su scala globale e generale.
Le innovazioni agroecologiche si basano sulla creazione congiunta di conoscenze, combinando la scienza con la conoscenza tradizionale, pratica e locale dei produttori.
Autonomia locale
L'agroecologia forma i produttori e le comunità come agenti chiave del cambiamento, migliorando la loro autonomia e capacità di adattarsi alle sfide di produzione esistenti.
Soluzioni complete a lungo termine
Invece di modificare le pratiche di sistemi agricoli insostenibili, l'agroecologia cerca di trasformare i sistemi alimentari e agricoli, affrontando le cause profonde dei problemi esistenti in modo integrato. Pertanto, l'agroecologia fornisce soluzioni integrali ea lungo termine.
Dimensione sociale
L'agroecologia include un focus esplicito sulla dimensione sociale ed economica dei sistemi alimentari. Si concentra in particolare sui diritti delle donne, della gioventù e delle popolazioni indigene.
-Principi di agroecologia secondo la FAO
L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite (FAO) ha identificato una serie di 10 elementi chiave interconnessi.
Questi 10 elementi sono una guida per i responsabili delle politiche pubbliche e le parti interessate nella pianificazione, gestione e valutazione della transizione verso un modello agricolo globale sostenibile.
Quanto segue è una breve descrizione di ciascuno degli elementi proposti dalla FAO:
diversità
La diversificazione è fondamentale per le transizioni agroecologiche, in termini di garanzia di sicurezza alimentare e nutrizione, conservando, proteggendo e migliorando le risorse naturali.
I sistemi agroecologici sono caratterizzati dalla loro elevata diversità.
sinergie
La creazione di sinergie migliora le funzioni chiave nei sistemi alimentari, migliorando la produzione e i molteplici servizi ecosistemici.
Le sinergie comportano azioni congiunte tra diversi fattori che si rafforzano a vicenda, producendo un effetto finale, maggiore della somma dei loro effetti isolati.
efficienza
Le pratiche agroecologiche innovative producono di più, utilizzando meno risorse esterne. In questo modo lo sfruttamento delle risorse naturali nella produzione agricola mondiale è ridotto al minimo.
elasticità
La resilienza esprime un'alta capacità di recupero di persone, comunità ed ecosistemi, dopo un impatto negativo. Questo è un aspetto chiave nel raggiungimento di sistemi alimentari e agricoli sostenibili.
I sistemi agroecologici diversificati tendono ad essere più resilienti, mostrando una maggiore capacità di riprendersi da disturbi, inclusi eventi meteorologici estremi (come siccità, inondazioni o uragani), e resistere all'attacco di parassiti e malattie.
riciclaggio
Un maggiore riciclaggio durante i processi agricoli significa ridurre i costi associati a questa attività economica e il danno ambientale generato.
Creazione congiunta e conoscenza condivisa
Le innovazioni agricole rispondono meglio alle sfide locali, quando vengono create congiuntamente attraverso processi partecipativi. Da qui l'importanza dell'impegno delle comunità locali nell'applicazione e nello sviluppo di questi sistemi agricoli.
Valori umani e sociali
La protezione e il miglioramento delle condizioni di vita rurali, l'equità e il benessere sociale sono essenziali per sistemi alimentari e agricoli sostenibili.
L'agroecologia attribuisce particolare importanza ai valori umani e sociali, come la dignità, l'equità, l'inclusione e la giustizia.
Cultura e tradizione alimentare
Sostenendo diete tradizionalmente sane, diversificate e culturalmente appropriate, l'agroecologia contribuisce alla sicurezza alimentare e all'alimentazione, pur mantenendo la salute degli ecosistemi.
Governo responsabile
L'agricoltura e il cibo sostenibili richiedono meccanismi di governance trasparenti, responsabili ed efficaci a diverse scale, da locale a nazionale a globale.
Questi meccanismi di governance trasparenti sono requisiti per la creazione di un ambiente favorevole che consenta ai produttori di trasformare i propri sistemi, seguendo concetti e pratiche agroecologici.
Economia circolare e solidale
L'economia circolare implica il massimo utilizzo delle risorse e il riutilizzo dei rifiuti in altri processi.
Questo tipo di economia, considerata solidale, ricollega produttori e consumatori, fornendo soluzioni innovative per vivere entro i nostri limiti planetari. L'agroecologia cerca questa riconnessione.
Inoltre, l'economia circolare garantisce la base sociale per uno sviluppo inclusivo e sostenibile.
Applicazioni di agroecologia
Problemi dell'attuale modello produttivo
Gli attuali sistemi alimentari e agricoli hanno avuto successo nel fornire grandi quantità di cibo ai mercati globali. Tuttavia, stanno generando risultati negativi a livello socio-ambientale, a causa di:
- Il degrado generalizzato della terra, dell'acqua e degli ecosistemi globali.
- Le elevate emissioni di gas serra.
- La perdita di biodiversità
- La persistenza della povertà e della malnutrizione nei paesi sottosviluppati, insieme al rapido aumento dell'obesità e delle malattie legate all'alimentazione nei paesi sviluppati.
- La pressione sui mezzi di sostentamento degli agricoltori di tutto il mondo.
Molti di questi problemi attuali sono legati all '"agricoltura industriale". Ad esempio, le monocolture intensive e i lotti di colture su scala industriale, che ora dominano i paesaggi agricoli, hanno spazzato via la biodiversità locale, aumentando la dipendenza dai fertilizzanti chimici e dai pesticidi tossici.
Queste pratiche portano anche alla creazione di sistemi agricoli altamente vulnerabili.
Benefici dell'agroecologia
In considerazione di tutti i problemi dell'attuale modello di produzione agricola industriale, l'agroecologia emerge come un modello di agricoltura sostenibile, basato sulla preservazione dell'ambiente e degli equilibri sociali.
L'agroecologia considera: la diversificazione delle fattorie e dei paesaggi agricoli, la sostituzione degli input chimici per gli input naturali biodegradabili, l'ottimizzazione della biodiversità e la stimolazione delle interazioni tra le diverse specie di ecosistemi agricoli.
Le numerose tecniche agricole di agroecologia implicano la progettazione di sistemi adattati alle condizioni locali, con l'uso di pratiche minime di impatto ambientale, come il compostaggio, la vermicoltura, la gestione integrata dei parassiti e la rotazione delle colture.
Inoltre, l'agroecologia include aspetti sociali che sostengono il modello di produzione agricola.
I sistemi agroecologici diversificati (SAD)
I sistemi agroecologici diversificati mantengono il carbonio nel suolo, promuovono la biodiversità, ricostruiscono la fertilità del suolo e mantengono i raccolti nel tempo, fornendo una base per il sostentamento sicuro delle aziende agricole.
Numerose indagini hanno dimostrato che i DAU possono competere con l'agricoltura industriale in termini di produzione totale, con prestazioni particolarmente solide sotto stress ambientale.
I sistemi agroecologici diversificati promuovono anche la diversificazione di diete diverse e miglioramenti nella salute della popolazione.
La tendenza attuale
I sistemi di produzione agroindustriale convenzionali hanno generato effetti socio-ambientali molto negativi che sono ora evidenti.
Questo è il motivo per cui cresce l'interesse globale per la creazione di conoscenze applicabili alla produzione agroecologica (sostenibile), lo sviluppo di nuove forme di cooperazione e persino nuove relazioni di mercato, che evitano i circuiti commerciali convenzionali.
Si ritiene che un maggiore incentivo politico globale favorirebbe l'emergere di alternative adeguate alle esigenze regionali e locali, nonché un cambiamento nelle modalità di produzione dei sistemi alimentari globali.
