Ecotone: caratteristiche ed esempi
L' ecotono è la zona di transizione tra due o più diversi sistemi ecologici adiacenti. I sistemi ecologici possono essere biomi, paesaggi, ecosistemi, comunità o popolazioni.
Si formano a causa della presenza di gradienti di variabili ambientali fisiche come clima, topografia, caratteristiche del suolo o presenza di un'altra comunità o popolazione specifica.
Gli ecotoni possono essere graduali o bruschi, a seconda di come le variabili ambientali fisiche influenzano individui diversi, che dipende dalle loro strategie adattive morfologiche, fisiologiche e riproduttive.
Queste zone di transizione hanno una grande importanza ambientale. Tendono ad essere aree ad alta biodiversità, specialmente quelle che occupano vaste aree e sono stabili nel tempo.
lineamenti
scala
La transizione tra due sistemi ecologici avviene a causa di cambiamenti nelle variabili che limitano i processi ecologici che influenzano la distribuzione delle specie. Questi fattori sono associati a diverse scale, a seconda dei sistemi ecologici in studio.
Gli ecotoni su scala biometrica sono determinati da fattori ambientali climatici come il bilancio idrico e la temperatura della massa d'aria, nonché da fattori topografici quali la presenza di fiumi e le caratteristiche geografiche.
A scala paesaggistica, gli ecotoni sono anche influenzati dal clima e dalla topografia. Inoltre, sono influenzati dalle caratteristiche del suolo come pH, composizione rocciosa, tra gli altri.
Infine, negli ecotoni di comunità o popolazioni, la composizione e la distribuzione della specie sono influenzate dall'interazione tra specie di comunità o popolazioni adiacenti. Risposta che dipende dalle caratteristiche demografiche di ciascuna delle specie coinvolte.
Quindi, in ecotones di scale più piccole ci sono più fattori ambientali fisici e processi ecologici che determinano l'origine e la composizione dello stesso.
biodiversità
Gli ecotoni sono aree con grande biodiversità. In questa zona di transizione si trovano di solito le specie associate a ciascuno dei sistemi ecologici che interagiscono.
Inoltre, con la creazione di nuovi microhabitat è possibile osservare nuove specie adattate specificamente a quest'area.
Lo schema della biodiversità nei diversi ecotoni è influenzato da diversi fattori. Alcuni di loro sono menzionati qui sotto:
- La dimensione e la distribuzione dell'ecotono e degli ecosistemi adiacenti.
- La stabilità temporanea dell'ecotone.
- L'intensità del gradiente ambientale che colpisce l'ecotono.
- Le caratteristiche demografiche delle specie che si stabiliscono nell'ecotono.
Esempi
La frontiera della tundra - foresta boreale
Il confine foresta-tundra è un esempio di ecotono in due diversi biomi caratterizzati da climi diversi.
La tundra si sviluppa nelle zone polari del nord del pianeta, fino al 63 ° della latitudine nord. In questa zona il clima è molto freddo, con una temperatura annuale massima che non supera i 10 ° C e una piovosità media di 250 mm all'anno.
Con questo clima, il suolo è congelato durante tutto l'anno formando uno strato chiamato permafrost.
Durante l'estate, parte della neve si scioglie e si accumula sulla superficie, perché il permafrost ne impedisce l'infiltrazione. L'acqua di fusione si accumula nelle paludi fredde chiamate torbiere.
Le foreste boreali (Canada) o taiga (Russia) si trovano a sud della tundra ea nord della steppa.
Il clima è meno intenso rispetto alla zona polare, con temperature che vanno da 30 ° C sotto zero a 19 ° C. Le precipitazioni annuali possono raggiungere 450 mm all'anno.
L'ecotono tra questi due grandi biomi che costituiscono la zona di transizione si chiama foresta-tundra. Si estende da pochi chilometri in Nord America a 200 km in Europa.
È un'area con un paesaggio frammentato, con aree coperte da fitte foreste, alternate da aree dominate da licheni e eriche, senza la presenza di alberi.
Questa zona di transizione presenta una diversità maggiore rispetto agli ecosistemi separati della tundra e della foresta boreale, poiché contiene le specie di entrambi i biomi.
Transition forest- páramo
Nelle montagne delle Ande tropicali, il limite altitudinale delle foreste è definito da una zona di transizione tra il páramo e il paramero o foresta subparamo.
Questa zona di transizione è il risultato di interazioni tra fattori quali la temperatura, l'altitudine massima del massiccio montuoso, le variazioni annuali delle precipitazioni, l'esposizione solare, le caratteristiche topografiche e edafiche.
A causa di queste interazioni, l'ecotone presenta un'elevazione variabile, formando ondulazioni e macchie di foreste che penetrano nelle aree dominate dalla vegetazione tipica dei páramos.
C'è una tendenza per l'ecotone a trovarsi a quote più basse in quelle montagne più basse o isolate, in pendenze meno umide e con regimi di pioggia marcati, e in aree con attività umane esposte al fuoco, al pascolo e all'agricoltura.
zone umide
Le zone umide sono ecotoni tra ecosistemi terrestri e acquatici che svolgono un ruolo importante nel risanamento ambientale.
Partecipano alla cattura di sedimenti, all'assorbimento di sostanze nutritive e al rilascio di sostanze chimiche nell'atmosfera, migliorando la qualità delle acque.
Sono coinvolti nella regolazione delle concentrazioni di azoto nei fiumi, aumentata come conseguenza dell'uso eccessivo di tossine nell'agricoltura industriale.
La stragrande maggioranza di questo nutriente viene catturata dalla vegetazione delle zone umide, convertendola in biomassa vivente. Un'altra parte viene rilasciata nell'atmosfera attraverso il processo di denitrificazione.
Successivamente, con la morte della vegetazione, i nutrienti vengono depositati nel suolo per lunghi periodi di tempo.
Quindi, tra il 60% e il 75% dell'azoto disciolto in un fiume può essere catturato nei primi 20 m di una zona umida.
A causa dell'elevata efficienza delle zone umide nel controllo del flusso e della ritenzione dei nutrienti, la conservazione e la gestione di questi ecosistemi diventa importante.
L'oasi
Le oasi sono spazi con corpi idrici all'interno di un deserto, caratterizzati dalla presenza di vegetazione.
Nel deserto del Perù si trova la laguna di Huacachina a 60 km dalla costa del Pacifico. È una laguna originata da affioramenti di correnti sotterranee.
Come risultato della presenza di acqua, un'oasi vegetale si sviluppa nell'oasi. Riconoscono principalmente diverse specie di palme e una specie di legumi arborei noti localmente come hurango o carruba ( Prosopis pallida ).
La presenza di acqua e vegetazione attira la presenza di animali. Spiccano gli uccelli migratori che usano questo territorio per riposare e nutrirsi.
