Inquinamento da spazzatura: cause, conseguenze, soluzioni ed esempi
L'inquinamento dei rifiuti è l'accumulo di rifiuti solidi generati dall'attività umana nell'ambiente. L'accumulo di immondizia porta a problemi ambientali producendo inquinamento dell'aria, del suolo e dell'acqua. Inoltre, altera il funzionamento degli ecosistemi ed è una delle principali cause di morte a causa di ostruzione o intossicazione della fauna selvatica.
È anche considerato un problema di salute pubblica, essendo un mezzo di coltivazione per vari patogeni che causano malattie. D'altra parte, l'accumulo di rifiuti è un problema estetico, in grado di alterare la qualità della vita e le economie locali basate su attività come il turismo.
La causa strutturale dell'accumulo di spazzatura è il modello di sviluppo economico prevalente, basato sul consumo esasperato di beni e servizi. Tra le cause dirette ci sono la crescita della popolazione, l'alta concentrazione di comunità umane e la cattiva gestione dei rifiuti.
La contaminazione dei rifiuti può essere prevenuta con una buona gestione e lo smaltimento finale dei rifiuti. Un altro approccio, noto come le tre R, prevede la riduzione, il riutilizzo e il riciclaggio. Tuttavia, un'alternativa più profonda implica il cambiamento dei modelli di consumo dell'attuale società umana.
I rifiuti solidi possono accumularsi ovunque, anche nella stratosfera dove si trova sotto forma di detriti spaziali. Altri casi molto ovvi sono le isole di spazzatura che si sono formate negli oceani e l'accumulo di rifiuti nelle grandi città dei paesi sottosviluppati.
cause
I rifiuti possono essere definiti come rifiuti che non hanno utilità e dovrebbero essere eliminati. Questi rifiuti sono il prodotto di attività umane di produzione e consumo che non hanno alcun valore economico.
Pertanto, sono le varie attività umane come l'agricoltura, l'industria, l'industria mineraria, tra le altre, che influenzano la generazione di rifiuti.
Le principali cause di contaminazione da spazzatura sono indicate di seguito:
Modello di sviluppo
Il modello di consumo di una data popolazione è ampiamente definito dal suo modello di sviluppo economico. Attualmente, in tutto il mondo prevale un modello industriale basato sulla produzione di massa di tutti i tipi di merci.
Questo modello si basa sulla promozione del massimo consumo di prodotti, attraverso diverse strategie pubblicitarie. In questo modo, il consumatore è incoraggiato ad acquistare beni che in molti casi non sono richiesti per soddisfare i loro reali bisogni.
D'altra parte, una pratica nota come obsolescenza programmata si è sviluppata nei processi industriali. Consiste nel progettare i prodotti in modo tale che la loro vita utile sia breve, con lo scopo di ottenere maggiori risultati economici.
I beni di consumo sono resi inutili a causa della mancanza di pezzi di ricambio o della scarsa qualità delle parti. Questo costringe il consumatore a scartare il prodotto e ad acquisirne uno nuovo per soddisfare i propri bisogni.
Questa pratica si traduce nella generazione di una grande quantità di rifiuti che devono essere scartati. Inoltre, se non si dispone di programmi adeguati per l'elaborazione, si finisce per accumularsi in luoghi inadeguati.
La combinazione di incentivazione del consumo con pratiche di obsolescenza programmate genera gravi problemi di inquinamento dovuti alla spazzatura.
Crescita e concentrazione della popolazione
Una delle principali cause dirette dell'accumulo di spazzatura è la crescita della popolazione. Ciò è dovuto al maggior numero di persone, c'è una maggiore domanda di beni e servizi.
La produzione accelerata di prodotti in grado di soddisfare la domanda di consumo di questa popolazione in crescita genera una grande quantità di rifiuti.
D'altra parte, è apprezzato che la più grande concentrazione di persone sul pianeta si trovi in piccole aree geografiche. Infatti, circa il 75% della popolazione mondiale è distribuito a latitudini medie, con climi benigni.
Le aree con la più alta densità di popolazione sono l'Asia meridionale (Giappone e Cina) e l'Asia orientale (Indocina, India e Pakistan). Altre regioni sono l'Europa orientale e il nord-est del Nord America.
In queste regioni la produzione di rifiuti è molto elevata, quindi la sua elaborazione diventa complessa. Inoltre, la maggior parte dei paesi più popolati ha economie sottosviluppate con piani di gestione dei rifiuti carenti.
Cattiva gestione dei rifiuti
Una cattiva gestione dei rifiuti è considerata la principale causa diretta della contaminazione da rifiuti. I rifiuti generati dalla produzione di beni diventano rifiuti solo se non vengono elaborati correttamente.
Ad esempio, le bottiglie di vetro che sono già state utilizzate possono diventare spazzatura o materia prima. Se queste bottiglie vengono gettate in una discarica mal controllata, si accumulano e diventano spazzatura.
D'altra parte, se queste bottiglie vengono utilizzate per produrre nuovi contenitori di vetro, diventano una materia prima. In questo modo, non si accumulano e contribuiscono a ridurre la produzione di nuovi materiali.
La cattiva gestione dei rifiuti è diventata un serio problema ambientale in tutto il mondo. Ad esempio, abbiamo accumulato annualmente più di 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica in mari e oceani.
Attualmente, questi rifiuti di plastica rappresentano quasi l'80% dei rifiuti marini, per lo più sotto forma di microplastiche (<5 mm). Questo accumulo porta conseguenze molto gravi per tutti gli ecosistemi marini del pianeta.
urto
Impatto sulla salute pubblica
L'accumulo di rifiuti solidi e liquidi in modo inadeguato influenza direttamente il rischio epidemiologico della popolazione. Ad esempio, lo scarico incontrollato di escrementi favorisce la proliferazione di insetti, roditori e altri animali che sono vettori di malattie.
Inoltre, quando i rifiuti si accumulano, nell'ambiente sono generate condizioni che favoriscono la riproduzione di microrganismi patogeni. Questi possono in seguito essere dispersi dal vento o dall'acqua e colpire le persone.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) indica che nel 2017 ci sono stati più di 1, 7 milioni di decessi infantili dovuti alla contaminazione ambientale. Molte di queste morti sono state il risultato della contaminazione da spazzatura nelle regioni più povere del mondo.
È indicato che oltre 361.000 bambini sono morti per malattie gastrointestinali, perché hanno ingerito acqua contaminata dalla spazzatura. Altri 200.000 bambini sono morti a causa di malattie trasmesse da insetti che si riproducono in rifiuti mal gestiti.
Impatto sulla biodiversità
L'inquinamento da spazzatura ha un impatto negativo sulla biodiversità. Uno dei problemi che ha un impatto globale è l'accumulo di plastica nei mari e negli oceani.
Gli ecosistemi marini contribuiscono al 60% delle proteine consumate dall'uomo e sostengono un'industria che produce circa 2, 1 miliardi di euro all'anno. Inoltre, sostengono la vita di circa 700.000 specie.
L'accumulo di materie plastiche sta seriamente compromettendo questo sistema biologico. Ad esempio, le microplastiche consumate da zooplacton, crostacei e pesci possono influenzarle accumulando inquinanti chimici nel loro organismo.
D'altra parte, questi inquinanti entrano nelle catene trofiche e passano da una specie all'altra. Possono anche colpire persone che consumano animali marini contaminati con plastica.
I detriti più grandi di detriti di plastica o di alluminio possono far morire asfissiati animali come uccelli e tartarughe marine. In questo senso, si stima che il 52% delle tartarughe marine sia stato colpito da rifiuti di plastica.
L'accumulo di rifiuti vicino agli habitat naturali può causare il cambiamento delle abitudini alimentari di molte specie di animali. Questo perché trovano fonti economiche di alimenti energetici che finiscono per generare disturbi metabolici che influiscono sulla loro salute.
Un altro impatto sulla biodiversità è che i rifiuti incorporano sostanze biocide nell'ambiente, come metalli pesanti e detergenti, tra gli altri. Ciò causa la contaminazione delle risorse idriche e del suolo, una delle più gravi delle quali è lo spreco radioattivo.
Impatto sulla qualità ambientale
Quando i rifiuti organici si accumulano in grandi quantità e inadeguatamente, iniziano a decomporsi generando gas nocivi per la salute. Tra questi abbiamo anidride carbonica e metano, che sono gas serra.
Inoltre, il metano è altamente combustibile e può causare incendi che bruciano rifiuti di plastica. Questi residui, una volta bruciati, generano gas tossici che producono varie malattie respiratorie fino ad alcuni tipi di cancro.
Un altro grave problema di contaminazione da spazzatura è che diminuisce la qualità delle fonti d'acqua. L'incorporazione di metalli pesanti, detergenti, diossine, oli e altre sostanze tossiche influenzano la loro potabilità e utilità per l'irrigazione.
In alcuni casi, la concentrazione di ossigeno disciolto può essere modificata, compromettendo gravemente gli ecosistemi acquatici. Inoltre, i rifiuti da decomporre rilasciano sostanze che vengono filtrate nella falda freatica, contaminando le acque sotterranee.
Allo stesso modo, il suolo può essere contaminato dagli stessi composti tossici, influenzando le sue proprietà fisiche, chimiche e di fertilità.
Impatto sull'attività turistica
Il turismo mondiale genera utili per oltre 1, 2 trilioni di euro all'anno e rappresenta quasi il 10% del PIL mondiale. In molti luoghi, è la principale attività economica, quindi l'aspetto estetico ha importanza economica.
La contaminazione da spazzatura in luoghi turistici, in particolare di paesi con economie poco sviluppate, porta grandi perdite economiche. In questo senso, l'ONU indica che il turismo ha smesso di ricevere più di 540 milioni di dollari all'anno per l'accumulo di spazzatura.
soluzioni
Diverse strategie sono state implementate per risolvere la contaminazione da rifiuti, essendo tradizionali come discariche o incenerimento inefficiente. Questo è il motivo per cui questo problema dovrebbe essere affrontato in un modo più completo, attaccando a fondo le sue cause.
Tra le possibili soluzioni al problema della contaminazione da rifiuti, abbiamo:
Modello economico sostenibile
La soluzione di base al problema della spazzatura sarebbe un cambiamento del modello economico verso uno più sostenibile, che non promuova il consumo non necessario di beni e servizi. Per questo, sarebbe necessario raggiungere un equilibrio tra i bisogni economici, sociali e ambientali della società.
Dovrebbe essere promosso il riciclaggio dei prodotti di consumo e l'abbandono di pratiche come l'obsolescenza programmata. Queste azioni ridurrebbero notevolmente la produzione di rifiuti da parte delle popolazioni umane.
Consapevolezza e modifica dei modelli di produzione e consumo
Dal punto di vista istituzionale, dovrebbero essere promossi gli standard di qualità ambientale che riducono la produzione di rifiuti. Allo stesso modo, è conveniente generare politiche fiscali che premino l'efficienza di processi produttivi più sostenibili.
È conveniente attuare programmi educativi che incoraggino il cambiamento delle abitudini di consumo della popolazione e promuovano il riciclaggio. Queste campagne dovrebbero cercare un cambiamento di coscienza per il consumo di prodotti che generano meno rifiuti.
Il consumatore deve essere educato a fare un uso corretto delle attrezzature e degli apparecchi, curandone la manutenzione per prolungarne la vita utile. Inoltre, è richiesta un'adeguata formazione dei cittadini per la gestione responsabile dei rifiuti.
Gestione dei rifiuti
Al fine di ottenere una maggiore efficienza nella gestione dei rifiuti prodotti dalle attività umane, possono essere intraprese varie azioni.
Ridurre, riutilizzare, riciclare
Le tre R sono una proposta di consumo da parte della popolazione, che ha un approccio ecologico. In esso, il cittadino diventa consapevole di fare un consumo responsabile di beni e servizi. L'obiettivo delle tre R è basato su tre azioni: ridurre, riutilizzare e riciclare.
ridurre
La riduzione degli sprechi cerca di ottimizzare i processi industriali al fine di massimizzare l'efficienza e utilizzare meno risorse. Tra gli elementi che si cerca di ottimizzare, spicca la riduzione degli scarti generati nel processo produttivo.
Queste pratiche portano al risparmio di materie prime e alla diminuzione del volume di rifiuti prodotti. Per questo, dovrebbero essere generate campagne che promuovono il riciclaggio e generano consapevolezza sul ruolo delle persone nella gestione della spazzatura.
Riciclaggio
D'altra parte, il riutilizzo dei rifiuti deriva dall'idea che possono essere riutilizzati, sia per la stessa funzione che sono stati creati, sia per altri simili senza la necessità di trasformarli. Per questo, è possibile progettare il prodotto o parte di esso da riutilizzare, ad esempio bottiglie di vetro.
riciclare
Un'altra opzione per ridurre la contaminazione da rifiuti è elaborare lo spreco classificandolo secondo la sua natura. Ad esempio, organico e inorganico e all'interno di questi grandi gruppi continuano a selezionare.
I rifiuti inorganici possono essere classificati in metalli, plastica e altri, e i rifiuti organici possono essere separati come carta e cartone e rifiuti alimentari.
Metalli e materie plastiche possono essere utilizzati come materia prima per vari prodotti e la carta riciclata può essere prodotta. I rifiuti organici possono essere utilizzati per preparare fertilizzanti organici mediante tecniche di compostaggio.
eliminazione
L'incenerimento non è una soluzione molto adeguata a causa dei gas che vengono generati, come il biossido di carbonio, che ha un effetto serra, e le diossine, che sono classificate come sostanze chimiche estremamente tossiche.
Tuttavia, oggi ci sono sistemi di incenerimento basati su plasma, ancora in fase di sviluppo. Usano un reattore con elettricità ad alta tensione e ossigeno, azoto o argon che raggiungono temperature vicine ai 1500 ºC.
A queste altissime temperature si ottiene uno stato del plasma e il rifiuto viene letteralmente atomizzato. La materia organica viene trasformata in gas, che può essere utilizzato come fonte di energia.
immagazzinamento
L'accumulo di rifiuti in luoghi definiti è stata una delle prime misure prese per cercare di risolvere il problema. Tuttavia, questo non rappresenta una soluzione reale poiché l'elevata produzione di rifiuti rende il suo stoccaggio ingestibile.
Una variante più avanzata sono le discariche sanitarie, i depositi di rifiuti in strati ricoperti di terra e altri substrati. In queste discariche è stata progettata un'infrastruttura che consente l'aerazione e la decomposizione dei rifiuti accumulati.
Sebbene questa procedura possa essere adatta per il trattamento di determinati tipi di rifiuti, può generare contaminazione del suolo e dell'acqua mediante lisciviazione. Un caso particolarmente sensibile è lo stoccaggio di rifiuti radioattivi che richiede profondi siti di stoccaggio geologico.
Esempi di luoghi contaminati dalla spazzatura
Sebbene la spazzatura sia diventata un fattore permanente in molte parti del pianeta, ci sono alcuni luoghi in cui l'inquinamento raggiunge livelli allarmanti. Alcuni esempi sono menzionati di seguito:
Le isole della spazzatura oceanica
Le isole della spazzatura sono grandi macchie di rifiuti accumulati negli oceani del pianeta. Attualmente ci sono 5 grandi immondizie, due situate nell'Oceano Pacifico, due nell'Atlantico e una nell'Oceano Indiano.
Il più grande si trova nel Pacifico settentrionale, vicino alle Hawaii, con una superficie stimata tra 700.000 e 15.000.000 km 2. Su questa isola si stima che siano accumulate circa 80.000 tonnellate di spazzatura.
Oltre l'80% di questi rifiuti proviene da attività umane svolte in aree terrestri e l'altro 20% è prodotto da navi. Questa isola di spazzatura è composta principalmente di plastica, che viene portata a quel punto dal movimento delle correnti oceaniche.
Fiume Citarum in Indonesia
Il fiume Citarum si trova ad ovest dell'isola di Java con una lunghezza di 270 km. Nel bacino del Citarum sono concentrate oltre 2000 industrie, di cui oltre 200 sono aziende tessili.
Tutte queste industrie versano circa 280 tonnellate al giorno di rifiuti che non sono stati precedentemente trattati. Il caso delle aziende tessili è uno dei più gravi, a causa della grande quantità di rifiuti tossici che generano.
D'altra parte, a causa dell'elevato numero di fonti di lavoro, esiste un'alta densità di popolazione nella valle del Citarum. Questo grande numero di persone produce una grande quantità di rifiuti che non sono gestiti correttamente.
Ciò ha provocato un alto grado di contaminazione da parte della spazzatura che sta compromettendo la salute della popolazione. Attualmente vi è un'alta incidenza di malattie respiratorie e della pelle nella maggior parte della popolazione.
Orbita terrestre
La spazzatura spaziale è definita come qualsiasi oggetto artificiale presente nell'orbita terrestre che non viene utilizzato. Questi residui hanno origine dalle attività spaziali e possono essere i resti di razzi, satelliti inutili e piccoli frammenti di spazio.
Questo cestino rappresenta un problema serio poiché le collisioni a velocità orbitali sono molto distruttive. Gli incidenti da incidente satellitare possono influenzare le comunicazioni, le indagini e tutti i tipi di attività relative all'uso di questi dispositivi.
Grandi città
Le città più popolate del pianeta tendono a produrre una quantità maggiore di rifiuti, in particolare se hanno economie forti. In queste città, il tasso di consumo di beni e servizi è molto alto.
La città di New York, con 20 milioni di abitanti, produce 33 milioni di tonnellate / anno di immondizia, essendo la più alta del mondo. Al secondo posto c'è Città del Messico, con 21 milioni di abitanti che generano 12 milioni di tonnellate all'anno.
Tuttavia, a New York l'inquinamento dei rifiuti non è molto elevato perché ha programmi di gestione dei rifiuti efficienti. D'altra parte, gli abitanti di Città del Messico sono gravemente colpiti dall'inquinamento dei rifiuti.
Questo perché i piani di gestione dei rifiuti sono insufficienti e inadeguati, con poche discariche. Non ci sono abbastanza programmi di riciclaggio dei rifiuti e i sistemi di raccolta sono insufficienti.
