Incubazione del pinguino imperatore: fasi del processo
L' incubazione del pinguino imperatore dura da 62 a 67 giorni. Sono gli unici animali che si riproducono durante l'inverno antartico.
La femmina depone un singolo uovo che viene incubato esclusivamente dal maschio. Il maschio lo tiene sulle sue gambe, coprendolo con una sorta di piega che ha nella parte inferiore del suo addome.
I pinguini imperatori sono le specie più grandi e più pesanti di tutti i pinguini. Possono misurare circa 112 cm di altezza e pesare fino a 41 chili.
Rispetto ad altri uccelli, i pinguini imperatori sono quelli che possono immergersi più profondamente nel mare.
Alcuni scienziati sono riusciti a registrare, per mezzo di dispositivi speciali, immersioni di oltre 500 m di profondità fatte da questi animali.
L'abilità dei pinguini imperatori di rimanere sommersi è dovuta, come in altri pinguini, al fatto che le loro ossa sono più pesanti di quelle degli uccelli in volo. Questi permettono loro di rimanere sommersi mentre esplorano il fondo del mare in cerca di cibo.
Incubazione del pinguino imperatore
La deposizione, l'incubazione e l'allevamento dei pinguini imperatori avviene su ghiaccio permanente. Passano circa 10 mesi in questo posto. Arrivano là nel mese di marzo e iniziano subito la processione per trovare un compagno.
corteo
I modelli comportamentali più importanti durante la formazione delle coppie sono il canto del corteggiamento e una sorta di danza in cui i membri della coppia si fronteggiano e allungano il collo indietro puntando con i loro becchi verso il cielo.
La canzone del corteggiamento consiste in una serie di suoni che i pinguini emettono durante questo processo e che permetteranno loro di identificarsi più tardi.
La ricerca di un partner dura da alcune ore ad alcuni giorni e la copulazione avviene da metà aprile all'inizio di giugno. È particolarmente frequente tra il 20 e il 25 aprile.
L'unione tra coppie è di solito permanente. In uno studio condotto durante il periodo di incubazione e riproduzione, è stato rilevato che solo 5 su 73 coppie identificate sono state separate.
Deposizione delle uova
La femmina depone un uovo singolo del peso di 450 grammi tra il 1 maggio e il 12 giugno. Al momento della posizione dell'uovo, il maschio emette la "canzone del corteggiamento" e la femmina spesso si unisce a lui.
Prima che la femmina passi l'uovo al maschio per l'incubazione, entrambi eseguono il canto e il corteggiamento. Il maschio rotola con il becco l'uovo in piedi e lo copre con una speciale piega che ha nell'addome.
Incubazione delle uova
La femmina ritorna in mare per nutrirsi e lascia tutto il compito dell'incubazione responsabile del maschio. Quasi tutte le femmine lasciano il nido a maggio.
A quel punto, le femmine sono state senza cibo per 45 giorni. In quel periodo perdono il 17-38% del loro peso corporeo.
Il maschio sta con l'uovo sulle zampe per 2 mesi. Grazie alla protezione fornita dalle gambe e dalla piega addominale, l'uovo viene mantenuto alla temperatura adatta allo sviluppo dell'embrione (34, 4 ° C).
Mentre il periodo di incubazione si verifica durante l'inverno antartico, i maschi si uniscono in grandi gruppi accalcati fianco a fianco per mantenere il proprio calore corporeo e resistere ai forti venti invernali.
Questo comportamento di termoregolazione è estremamente importante per la sopravvivenza nell'inverno estremo e buio dell'Antartico dove la temperatura scende a circa -20, 3 ° C in media e si registrano venti di circa 9, 9 m al secondo.
Durante il periodo di incubazione, il pinguino imperatore maschio rimane non mangiato sopravvissuto dalle sue riserve di grasso.
Nascita del pulcino e alimentazione
Dal momento in cui il maschio arriva al luogo di riproduzione fino a quando la femmina ritorna dopo la nascita del pulcino, il maschio rimane non ha mangiato per quattro mesi e mezzo. Per questo motivo, il maschio perde il 50% del suo peso corporeo.
Se il pulcino nasce prima che la madre ritorni, suo padre lo nutre con una secrezione che esce dal suo raccolto, che è un organo digestivo che immagazzina il cibo prima di essere processato.
Quando la madre ritorna, è incaricata di nutrire il pulcino con riserve di pesce che porta nel suo raccolto. Il maschio inizia quindi il suo viaggio verso il mare per nutrirsi.
I pulcini sono nati a luglio. Inizialmente non hanno piume dal collo in giù. Questo facilita il trasferimento di calore dal padre a suo figlio, che rimane all'interno della "borsa" dei suoi genitori e si limita a muovere la testa.
Inizialmente la madre è responsabile per l'alimentazione dei giovani mentre il maschio è Dopo il ritorno di questo, si alternano per nutrire i giovani.
Il pulcino rimane nella borsa dei genitori per un mese e mezzo. Dall'inizio di settembre a dicembre vivono in "nursery", mentre i loro genitori cercano cibo. Gli adulti riconoscono i loro giovani dalle loro voci.
Quando nascono, imparano i suoni che permetteranno loro di riconoscere ed essere riconosciuti dai loro genitori. Questa "canzone" di identificazione rimane invariata fino a 5 mesi.
Indipendenza dei giovani pinguini
Quando arriva l'estate, i giovani pinguini sono già cresciuti abbastanza da nutrirsi.
A questo punto, gli strati di ghiaccio si sono sciolti e il mare è più vicino al luogo di riproduzione dei pinguini. Pertanto, i giovani non devono viaggiare fino ai genitori per procurarsi il cibo.
Altre caratteristiche del pinguino imperatore
Il pinguino imperatore ( Aptenodytes forsteri ) esibisce molte caratteristiche comportamentali e morfologiche che gli permettono di adattarsi al freddo estremo che devono affrontare soprattutto nella fase di incubazione delle loro uova.
identificazione
Ha due toppe all'altezza delle orecchie giallo-arancio che sono unite da una striscia giallo pallido che si estende attraverso la parte superiore del petto.
I giovani uccelli sembrano adulti ma sono più piccoli e hanno più bianco del nero al mento. I cerotti nelle orecchie sono biancastri e ingialliscono con l'età.
distribuzione
Durante la stagione riproduttiva, i pinguini imperatori sono distribuiti in circa 30 colonie situate nella parte meridionale del continente antartico, di solito in ghiaccio permanente. Durante questo periodo dipendono in larga misura dalle polynyas (aree d'acqua aperte circondate da ghiaccio marino).
Vivono in colonie non territoriali. Di fatto, si formano in gruppi raggruppati per resistere al freddo e ai venti dell'inverno antartico.
Dopo il periodo di riproduzione, gli adulti rimangono nella zona di ghiaccio permanente, mentre i giovani pinguini si spostano verso nord, localizzando nelle isole Malvinas, nella Georgia del Sud e nella Terra del Fuoco.
dieta
Mangiano pesci, cefalopodi e krill in misura maggiore o minore, sebbene i primi due siano i componenti principali della loro dieta.
Conservazione e stato
Attualmente, lo stato dei pinguini riguardo al problema della conservazione è a basso rischio e la loro popolazione è considerata stabile. L'ultimo censimento registrato della sua popolazione ha dato la cifra di circa 218.000 coppie.
