Quali sono le zone termiche della Terra?
Le zone termiche della terra sono le diverse regioni geografiche classificate in base alla loro temperatura e agli aspetti climatici.
Sono anche conosciute come zone biogeografiche e la loro classificazione è presentata in modo semplificato in tre grandi gruppi: zone calde, zone temperate e zone fredde.
Le zone termiche si distinguono per la loro posizione latitudinale e il loro comportamento climatico medio in un periodo annuale.
Le tre principali zone termiche del pianeta danno vita a ambienti più specifici conosciuti come bioregioni, le cui caratteristiche non solo rispondono al clima ma anche alle formazioni naturali terrestri e marittime.
La classificazione delle zone termali è cambiata con il progredire della ricerca e dello sviluppo tecnologico intorno alle loro aree di studio, consentendo di definire più specificatamente quali componenti sono presenti in ciascuna zona e se la combinazione di questi genera o meno alcuni categorie ibride.
Se il pianeta è diviso in tre bande orizzontali, si otterrebbe un'approssimazione della divisione delle zone termiche: le zone fredde sarebbero verso i poli nord e sud; i temperati coprirebbero la parte centrale del pianeta e quelli caldi si troverebbero al livello dell'Equatore.
Origine della classificazione delle zone termiche della terra
Anche dai tempi antichi, le nozioni sulle differenze terrestri e climatiche ruotavano attorno alle stesse tre principali zone termali.
Queste prime ipotesi sono attribuite a Parmenide e Aristotele, che classificarono le zone termiche in base alla loro distanza dall'Ecuador.
Da allora, quelli considerati oggi zone calde e fredde erano percepiti come inabitabili, lasciando solo la zona temperata adatta alla vita umana.
Il tempo ha dimostrato che gli esseri umani sono stati in grado di adattarsi e vivere in tutte le zone termiche riconosciute oggi.
Le indagini intorno alle zone termali sono tornate ad acquisire importanza dalla scoperta e prendono in considerazione l'emisfero meridionale del pianeta durante il Medioevo.
Per questo allora la terra era divisa negli stessi tre geozoni, formati in illustrazioni che mostravano una divisione ineguale.
Le zone termali iniziarono a essere sottoclassificate dal XIX secolo, dalla mano dell'esploratore e scienziato Alexander von Humboldt, che espanse le zone termali di tre denominazioni generali, a sette denominazioni specifiche: torrida equatoriale, calda, calda, temperata, fredda, inverno e congelamento.
Queste nuove categorie coniate dall'esploratore tedesco rispondevano principalmente alle caratteristiche di temperatura e latitudine; fattori determinanti anche nelle attuali classificazioni climatiche.
Classificazione delle zone termiche
Zona torrida o calda
La zona torrida, calda o anche chiamata tropicale, è una zona termale che comprende i dintorni dell'Ecuador, situata nelle latitudini corrispondenti al Tropico del Cancro (emisfero settentrionale) e al Tropico del Capricorno (emisfero australe).
Questi punti latitudinali segnano gli estremi di una delle caratteristiche più importanti della zona torrida: in questa zona il Sole raggiunge il suo apice, proiettando la sua energia direttamente su queste regioni, almeno due volte l'anno. Questo è il motivo per cui la zona torrida ha alti livelli di temperatura durante tutto l'anno.
La zona torrida, ampiamente conosciuta come i tropici, presenta un sistema climatico dettato da alte e costanti temperature durante tutto l'anno, assenza di stagioni (solo periodi di siccità e piogge durante l'anno) e vari livelli di precipitazioni e umidità a seconda del livello di altitudine di regioni specifiche.
Quest'area dà origine ad altre classificazioni climatiche e geografiche come la bioregione tropicale, una delle più diverse in termini di fauna e flora.
La zona torrida o calda comprende quasi il 40% della superficie del pianeta, con oltre un quarto del totale della massa continentale (comprende gran parte dell'America Latina, dei Caraibi, dell'America centrale, dell'Africa, dell'Asia meridionale e dell'Oceania settentrionale) .
Zona temperata
La zona temperata è una zona termica presente in entrambi gli emisferi del pianeta, classificandosi come zona temperata settentrionale e meridionale.
La zona temperata inizia, sia a nord che a sud, dove termina la zona torrida o calda. A nord, si estende dal Tropico del Cancro al Circolo Polare Artico, e a sud, dal Tropico del Capricorno al Circolo Antartico.
Le temperature nella zona temperata sono considerate moderate e non raggiungono condizioni estreme di caldo o freddo. Il clima di solito presenta un comportamento comunemente noto, con stagioni importanti come l'estate e l'inverno e transizioni graduali tra queste, note come primavera e autunno.
All'interno della zona temperata settentrionale e meridionale, è stata consentita la classificazione degli ambienti climatici con le loro qualità dovute alla loro latitudine, come le regioni subtropicali, mediterranee e oceaniche.
All'interno della zona temperata settentrionale (che copre gran parte del territorio degli Stati Uniti, del Canada meridionale, dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia) la maggior parte della popolazione mondiale è concentrata, a causa della grande quota di terra occupata dall'emisfero settentrionale.
A causa delle concessioni climatiche di quest'area, le attività dell'uomo sono state facilmente adattate a questo ambiente.
La zona temperata del sud comprende il Cono Sud dell'America Latina (Cile, Uruguay e Argentina), la regione meridionale dell'Africa (con il Sudafrica come principale beneficiario delle qualità naturali e animali fornite dal clima temperato) e parte dell'Oceania (Nuovo Zelanda).
Zona fredda o polare
Per quanto riguarda gli estremi polari del pianeta, questa zona termica presenta le temperature più basse e le condizioni più difficili per l'abitabilità.
Sono le aree più fredde del pianeta e sono coperte di ghiaccio e neve in modo permanente. Lo strato polare settentrionale appartiene al circolo polare artico e lo strato polare meridionale fa parte della regione antartica.
A causa della sua posizione rispetto al Sole, le zone polari hanno un comportamento particolare; dal centro del polo, la presenza del Sole durante sei mesi continui e gli altri sei mesi in completa oscurità durante la notte, dando la sensazione di una giornata che dura esattamente un anno di passaggio.
Durante il solstizio d'estate, il Sole può rimanere visibile sopra la regione per 24 ore continue.
