Quanto tempo ci sono voluti dai conquistatori per sottomettere i messicani?
I conquistatori spagnoli riuscirono a sottomettere i messicani in due anni. Erano guidati da Hernán Cortés in una lotta strategica che si svolse dal 1519 al 1521.
L'impero azteco era la più potente formazione politica del continente che, secondo alcuni cronisti, era popolata da 15 milioni di persone e aveva il suo centro di comando nella città di Tenochtitlan, che prosperò nel XIV secolo.
L'esercito messicano era composto da oltre 100.000 uomini. Al contrario, l'esercito di Cortés era in svantaggio numerico, dal momento che aveva inizialmente solo 400 uomini, quindi il fulcro della sua strategia era basato sull'incorporazione dei soldati locali nei suoi ranghi.
Hernán Cortés non ci mise molto a capire che l'odio dei popoli dominati verso l'impero azteco poteva essere usato per il beneficio spagnolo.
Sulla via di Tenochtitlan, verso la metà del 1519, i conquistadores spagnoli ottennero il sostegno dei nativi di Totonac, con sede nella città di Cempoala.
Più tardi, dopo aver negoziato i termini della loro alleanza con i Tlaxcaltecas, gli spagnoli riuscirono a incorporare le loro truppe a migliaia di guerrieri di questo gruppo etnico.
Dopo questi alti nel suo esercito, Cortes andò a Tenochtitlan, e si stabilì in questa città, al fine di catturare il sovrano Moctezuma II.
Il 2 luglio 1520 Cortés fu costretto a lasciare Tenochtitlán davanti alla schiacciante forza azteca.
Durante questa lotta ha perso più della metà del suo esercito, la maggior parte della sua cavalleria, i suoi cannoni e alcuni oggetti di valore.
Nel giugno 1521, Cortes iniziò l'assalto finale a Tenochtitlan armato di piccole imbarcazioni da utilizzare sul lago e con migliaia di alleati indiani locali.
La chiave per la sottomissione della città di Tenochtitlan era l'uso di più pistole da sparo, poiché agli Aztechi mancava questa tecnologia bellica.
Durante la rivolta, Moctezuma II fu ferito da una roccia lanciata da un guerriero azteco e morì poco dopo, così suo fratello Cuitláhuac fu designato come suo immediato successore.
Mesi dopo, Cuitláhuac morì a causa di un'epidemia di vaiolo e suo cugino Cuauhtémoc fu nominato nuovo sovrano dell'impero azteco.
Il 13 agosto 1521, dopo una difficile battaglia, Cortés conquistò nuovamente Tenochtitlan, oggi rovine del sito archeologico del Templo Mayor nel centro di Città del Messico, e catturò il nuovo re Cuauhtémoc, che morì poco dopo essere stato vittima di un'epidemia di vaiolo.
Sulla scia dell'ultimo assedio di Tenochtitlán, l'usura provocata tra gli assediati dalle malattie provenienti dal Vecchio Mondo fu il colpo di grazia per i resti della struttura imperiale.
Alcune malattie epidemiche sconosciute fino ad allora nelle Americhe, come l'influenza, il morbillo, il vaiolo, la febbre tifoide e il tifo, decimarono la popolazione e aprirono la porta alla conquista di tutta la Mesoamerica.
