Cosa sono i microecosistemi e i macroecosistemi?

Microecosistemi e macroecosistemi sono i due tipi di ecosistemi che possono essere distinti se classificati in base alla loro dimensione.

Si può dire che un ecosistema è un insieme di esseri biotici, cioè esseri che hanno vita e esseri abiotici, senza vita; in cui lo sviluppo degli esseri viventi dipende dalle condizioni fisiche e chimiche degli esseri inerti e viceversa.

Così, vengono stabilite relazioni complesse tra l'una e l'altra, in modo tale che se uno qualsiasi di questi fattori viene alterato, si verificheranno cambiamenti in tutti gli elementi coinvolti.

Ad esempio, l'acqua in movimento di un fiume e le rocce del suo letto sono fattori abiotici su cui il salmone dipende da mangiare, crescere e deporre le uova.

Se l'acqua di quel fiume ristagna o il suo volume diminuisce, cesserebbe di essere un habitat adeguato per il salmone e per alcuni mammiferi che si nutrono di esso.

Nonostante questo, gli esseri viventi potrebbero adattarsi a nuove condizioni. Per questo motivo si dice che gli ecosistemi sono dinamici e dipendono da molte variabili.

Tuttavia, sono molto delicati perché l'improvviso cambiamento di un fattore potrebbe eliminare completamente il complesso meccanismo di realizzazioni tra gli elementi.

Queste relazioni possono essere intese come un flusso di nutrienti ed energia. Le catene trofiche o alimentari esemplificano molto bene il loro funzionamento.

Ad esempio, gli elementi chimici dell'erba che grazie all'energia solare si trasformano in nutrienti, vengono consumati da numerosi insetti che a loro volta servono da cibo per alcuni roditori, che saranno divorati dagli uccelli selvatici come i gufi. In base alle sue dimensioni, possiamo dire che esistono microecosistemi e macroecosistemi.

Microecosistemi e macroecosistemi

microecosystems

I microecosistemi sono ecosistemi che operano in spazi molto piccoli che possono essere solo pochi centimetri. In generale, gli elementi che li compongono sono in genere molto piccoli, persino microscopici e richiedono condizioni molto specifiche per la loro esistenza.

La particolarità dei microecosistemi non significa che siano isolati. Al contrario, di solito sono una parte importante del funzionamento di ecosistemi più grandi.

Molte volte le condizioni ambientali più estreme, perché sono uniche, consentono l'esistenza di microecosistemi, perché solo pochi esseri viventi possono sostenerli. Ad esempio, le pozze sulfuree vicino ad alcuni vulcani ospitano batteri che possono esistere solo in queste condizioni.

Sebbene le caratteristiche fisiche e chimiche estreme di un luogo possano consentire l'esistenza di microecosistemi, la maggior parte di essi si trova in ambienti meno ostili.

Un buon esempio di questo è Sarracenias purpureas, una pianta carnivora a forma di tazza il cui interno genera cicli completi di scambio di materia e energia tra la zanzara Wyeomyia smithii, la zanzara Metriocnemus knabi, un piccolo rotifero (Bdelloidea rotifera) e migliaia di batteri e fitoplancton.

In ogni caso, gli ambienti eterogenei con la loro varietà di caratteristiche fisiche sono quelli che favoriscono l'aspetto di microecosistemi o microhabitat.

Ad esempio, l' Utricularia foliosa, una pianta carnivora che vive nella foresta pluviale amazzonica, permette a alghe e batteri di vivere lì, che a loro volta sono il rifugio di alcuni micro-crostacei e microinvertebrati.

L'assemblea delle catene trofiche non smette di essere complessa nonostante il piccolo spazio in cui esse si verificano.

Molti di questi processi possono essere osservati nella loro interezza all'interno di un laboratorio. Potremmo anche dire che il corpo umano costituisce un microecosistema per alcuni organismi.

Pertanto, alcuni studi suggeriscono che i tumori cancerosi dovrebbero essere studiati con un approccio ecologico (considerandoli come microecosistemi), al fine di comprendere i processi tra gli esseri biotici e abiotici che includono le cellule malate. Ciò significherebbe un enorme salto nella fratellanza tra medicina ed ecologia.

Comprendere un sistema di scambio di materia ed energia in uno spazio così ristretto ci consente anche di capire come, a causa della loro eterogeneità, ospitano un'enorme varietà di esseri senza i quali gli ecosistemi più estesi non potrebbero funzionare; in altre parole, l'esistenza di molti altri esseri dipende da loro.

Macroecosistemas

A differenza dei piccoli spazi limitati in cui si sviluppano i microecosistemi, i macroecosistemi comprendono enormi quantità di popolazione vegetale e tutta la varietà di fauna ad essi associata.

Queste gigantesche strutture dipendono da condizioni climatiche che si estendono nel tempo e si diffondono su ampie porzioni geografiche.

Ad esempio, le foreste, un tipo di macroecosistema, occupano oggi un terzo della superficie terrestre e contengono circa il 70% di tutto il carbonio contenuto negli esseri viventi.

Sono macroecosistemi così estesi da occupare anche diversi piani climatici: foreste tropicali, temperate e boreali.

I macroecosistemi, chiamati anche biomi, hanno subito cambiamenti nel corso della storia della terra, tuttavia non sono veloci come quelli che soffrono di sistemi più piccoli.

La conservazione dei biomi o dei macroecosistemi è un esercizio a lungo termine perché con lo sviluppo delle attività umane alcuni di essi hanno subito profonde alterazioni.

Una corretta conoscenza della distribuzione spaziale dei macroecosistemi è essenziale per capire come avvengono i processi ecologici ed evolutivi.

Questo è il motivo per cui dobbiamo guardare i processi ecologici su larga scala. Uno dei problemi rilevanti per coloro che studiano questi cambiamenti è l'impatto dell'introduzione di nuove specie in un dato ecosistema o l'influenza dei cambiamenti climatici.

Sia i microecosistemi che i macroecosistemi sono modi per comprendere una vasta rete di relazioni e scambi tra gli esseri viventi e gli elementi del nostro pianeta.

Un ecosistema indipendentemente dalla sua estensione o permanenza nel tempo è il complesso rifugio della biodiversità.