Ricerca descrittiva: tipi e caratteristiche
La ricerca descrittiva o il metodo di ricerca descrittiva è la procedura utilizzata nella scienza per descrivere le caratteristiche del fenomeno, del soggetto o della popolazione da studiare. A differenza del metodo analitico, non descrive il motivo per cui si verifica un fenomeno, ma osserva semplicemente ciò che accade senza cercare una spiegazione.
Insieme alla ricerca comparativa e sperimentale, è uno dei tre modelli di ricerca utilizzati nell'area della scienza. Questo tipo di ricerca non include l'uso di ipotesi o previsioni, ma la ricerca delle caratteristiche del fenomeno studiato che interessano il ricercatore.
Inoltre, non risponde alle domande sul perché, come o quando si verifica il fenomeno. Invece, si limita a rispondere "qual è il fenomeno e quali sono le sue proprietà?".
Quando viene usato?
Questo modello di ricerca viene utilizzato quando ci sono poche informazioni sul fenomeno. Per questo motivo, la ricerca descrittiva è di solito un lavoro preliminare alla ricerca espositiva, poiché la conoscenza delle proprietà di un dato fenomeno consente spiegazioni ad altre questioni correlate.
È un tipo di ricerca che viene utilizzato per studiare qualitativamente i fenomeni o i soggetti, prima di farlo quantitativamente. I ricercatori che lo usano sono di solito sociologi, antropologi, psicologi, pedagoghi, biologi ... Esempi:
-Un biologo che osserva e descrive il comportamento di un branco di lupi.
-Un psicologo che osserva e descrive il comportamento di un gruppo di persone.
In generale, questo modello viene utilizzato per classificare la popolazione nelle cosiddette "categorie descrittive". Questo tipo di ricerca viene solitamente condotto prima di qualsiasi tipo di ricerca analitica, poiché la creazione di diverse categorie aiuta gli scienziati a comprendere meglio il fenomeno che dovrebbero studiare.
In generale, il metodo descrittivo è inquadrato in quella che è nota come ricerca qualitativa. In questo tipo di ricerca, la cosa più importante è capire a fondo la popolazione studiata, invece di scoprire relazioni di causa ed effetto diverse (diversamente da quanto accade nella ricerca quantitativa).
Per descrivere e comprendere il fenomeno, il ricercatore può essere accompagnato da tecniche quantitative come il sondaggio.
Differenze tra il metodo descrittivo e il metodo analitico
La principale differenza tra i due stili di ricerca è che gli studi descrittivi cercano solo di capire il fenomeno studiato senza cercare di spiegare perché si verifica. Al contrario, gli studi analitici si concentrano sulla comprensione delle variabili che causano il verificarsi del fenomeno.
I metodi di ricerca differiscono completamente tra gli studi descrittivi e analitici. Sebbene ci siano diversi modi per realizzare ciascuno dei due tipi di ricerca, possiamo dire che negli studi analitici il ricercatore cerca di influenzare in qualche modo ciò che sta osservando. Al contrario, negli studi descrittivi, è limitato all'osservazione.
Tipi di ricerca descrittiva
Fondamentalmente, possiamo trovare tre modi per condurre un'indagine descrittiva:
- Metodo osservativo
- Case study
- sondaggi
Ognuno di questi modi di fare ricerca descrittiva è indicato per studiare un diverso tipo di fenomeno. Ad esempio, i sondaggi sono molto utili per imparare di più sui diversi comportamenti umani, mentre l'osservazione è il metodo preferito per studiare diverse popolazioni animali.
Successivamente, parleremo approfonditamente di ciascuno dei tre metodi.
Metodo osservativo
Questo tipo di ricerca descrittiva è anche noto come "osservazione naturalistica". È usato principalmente per osservare diversi eventi che si verificano naturalmente nella vita di animali o persone.
L'osservazione naturalistica è ampiamente utilizzata dai biologi e dagli etologi che studiano il comportamento animale per comprendere le diverse specie. Uno dei ricercatori più famosi, specializzato in questo metodo, è la dottoressa Jane Goodall.
Goodall ha osservato una comunità di scimpanzé nel loro ambiente naturale in Tanzania da oltre 50 anni. Il suo lavoro consisteva nell'integrarsi nella routine della vita delle scimmie, in modo tale da poter osservare fenomeni fino ad allora sconosciuti del suo modo di vivere.
Alcune delle scoperte della sua ricerca hanno permesso alla scienza del comportamento animale di avanzare molto. Ad esempio, questo ricercatore ha scoperto che gli scimpanzé sono in grado di utilizzare strumenti, qualcosa che fino a poco tempo fa era considerato una capacità esclusivamente umana.
Per quanto riguarda il lavoro con le persone, gli studi più rilevanti sono quelli condotti dagli psicologi dello sviluppo. Questi ricercatori osservano i bambini nei loro ambienti naturali (ad esempio, in una stanza dei giochi in presenza dei loro genitori).
Attraverso le osservazioni fatte da questi psicologi, oggi sappiamo molto di più su come avviene lo sviluppo intellettuale ed emotivo dei bambini. Questo ci consente anche di intervenire su problemi che si verificano in età adulta in modo più efficace.
Una delle misure più importanti del metodo di osservazione è "affidabilità inter-tribunale". Fondamentalmente, questo significa che i risultati di un'indagine osservazionale devono essere replicabili da un altro scienziato che si dedica all'osservazione degli stessi fenomeni.
Tipi di osservazione
L'osservazione può essere di due tipi: indiretto e diretto. L'osservazione indiretta si verifica quando il ricercatore studia il fenomeno da record scritti o audiovisivi: documenti, libri, fotografie, video, tra gli altri.
Questo metodo ha dei limiti, dal momento che le registrazioni sul fenomeno potrebbero non essere così abbondanti come vorrebbe il ricercatore.
In generale, questo strumento di raccolta viene utilizzato quando è pericoloso osservare il fenomeno direttamente, i fondi necessari non sono disponibili per farlo o il fenomeno si è verificato in passato e non esiste più nel presente.
D'altra parte, l'osservazione diretta si verifica quando il ricercatore entra nell'ambiente in cui si svolge il fenomeno o viceversa. In questo senso, il ricercatore non dipende da fonti secondarie, ma può osservare da solo l'oggetto di studio.
Quando possibile, i ricercatori preferiscono l'uso dell'osservazione diretta, poiché si basano maggiormente sui dati ottenuti dalla propria esperienza.
Con questo tipo di strumento, bisogna fare attenzione che la sola presenza dell'osservatore non altera il comportamento del fenomeno. Se ciò accadesse, i dati non sarebbero validi.
Case study
Questo tipo di ricerca osservativa si basa sullo studio di un individuo o di un piccolo gruppo di essi. In questo caso, indaghiamo in profondità sulle diverse esperienze e comportamenti delle materie di studio.
A seconda del fenomeno su cui vuoi saperne di più, i casi studio possono essere condotti con individui normali o con individui con qualche tipo di problema. Questi ultimi casi di studio tendono ad essere più interessanti, in quanto ci permettono di comprendere meglio le differenze tra le persone normali e quelle con qualche tipo di disturbo.
D'altra parte, studiando le esperienze di persone che si discostano dalla media, possiamo anche imparare di più sulla natura umana in generale. Questo metodo è stato preferito da Sigmun Freud, uno dei primi e più famosi psicologi della storia.
Probabilmente uno dei casi di studio più noti e più eclatanti è quello di Phineas Gage, un lavoratore del XIX secolo che ha subito un incidente sul lavoro che ha causato gravi danni cerebrali. Il suo cranio era completamente attraversato da una barra di metallo, ricevendo lesioni molto gravi nel lobo frontale.
Come conseguenza del suo incidente, gli studi di caso dell'epoca riportarono che il lavoratore subì un improvviso cambiamento di personalità. I ricercatori hanno descritto come "i loro impulsi animali erano più forti della loro razionalità".
Questo caso ha aiutato la neuroscienza a scoprire il ruolo che il lobo frontale esercita nel moderare gli istinti.
sondaggi
L'ultimo tipo di ricerca descrittiva è quello condotto attraverso sondaggi. I sondaggi sono una serie di domande standardizzate rivolte a un gruppo di individui, faccia a faccia, telefono, scritto o online.
Le indagini servono a comprendere meglio le convinzioni, i comportamenti e i pensieri del gruppo di persone intervistate. In questo modo, viene scelto un certo numero di partecipanti, che dovrebbero essere rappresentativi dell'intera popolazione rilevante per il ricercatore.
Nel campo della psicologia, ad esempio, le indagini servono a capire meglio la prevalenza di certi fenomeni, come i disturbi mentali, l'omosessualità o certi tratti della personalità.
Tuttavia, come tutte le forme di ricerca in cui i partecipanti sono consapevoli del proprio ruolo, le indagini hanno un problema: non è possibile garantire che le risposte siano vere. Pertanto, i risultati ottenuti con questo metodo di ricerca devono essere confrontati con altri più affidabili.
lineamenti
- Le informazioni fornite dalla ricerca descrittiva devono essere vere, accurate e sistematiche.
- Evita di fare inferenze sul fenomeno. Ciò che conta sono le caratteristiche osservabili e verificabili.
- Il lavoro descrittivo si concentra sulla risposta a "cosa?" E "cosa?". Le altre domande (come, quando e perché) non interessano questo tipo di ricerca. Le domande di base di questo tipo di ricerca sono: "qual è il fenomeno?" E "quali sono le sue caratteristiche?".
- La domanda di ricerca deve essere originale e creativa. Non ha senso effettuare uno studio descrittivo su un argomento che è già stato elaborato da tutte le possibili prospettive.
- I metodi di raccolta dei dati utilizzati sono osservazione, indagine e casi studio. Dall'osservazione, i dati qualitativi vengono solitamente estratti, mentre il sondaggio di solito fornisce dati quantitativi.
- La ricerca descrittiva non include variabili. Ciò significa che non dipende da fattori o condizioni che possono modificare i risultati ottenuti.
- Non essendoci variabili, il ricercatore non ha alcun controllo sul fenomeno studiato. Si limita semplicemente a raccogliere le informazioni fornite dagli strumenti di raccolta dei dati.
- Non è sufficiente presentare le caratteristiche del fenomeno che sono state ottenute attraverso i metodi di raccolta dei dati. È anche necessario che questi siano organizzati e analizzati alla luce di un quadro teorico appropriato, che servirà da base per la ricerca.
- Nella ricerca descrittiva non vengono effettuati confronti tra il fenomeno studiato e altri fenomeni. Questo è l'oggetto della ricerca comparativa.
- Le relazioni possono essere stabilite tra i dati ottenuti, al fine di classificarli in categorie (denominate categorie descrittive). Tuttavia, queste relazioni non possono essere causa ed effetto, poiché sarebbe impossibile ottenere questo tipo di informazioni non avendo variabili.
