Luis Federico Leloir: Biografia e invenzioni
Luis Federico Leloir era un fisico e biochimico argentino che nel 1970 ha ricevuto il premio Nobel per la chimica. Ha ottenuto il premio grazie alla ricerca che ha fatto per studiare i processi effettuati dall'organismo per convertire i carboidrati in energia funzionale.
Ha lavorato per gran parte della sua carriera in laboratori con pochi finanziamenti. Anche così, ha avuto il riconoscimento della comunità scientifica internazionale per i suoi contributi. Il suo compito principale era quello di studiare il comportamento dei nucleotidi dello zucchero, l'ipertensione che si genera nei reni umani e il metabolismo dei carboidrati.
biografia
Luis Federico Leloir è nato il 6 settembre 1906 a Parigi, in Francia. Quando aveva solo due anni, si trasferì con la sua famiglia in Argentina, dove avevano terreni agricoli che i suoi bisnonni avevano comprato a buon prezzo anni fa.
La capacità produttiva della sua famiglia li ha portati ad avere una notevole quantità di denaro, il che ha permesso a Leloir di dedicarsi alla ricerca scientifica in un momento in cui non era comune.
Inoltre, era l'unico membro della sua famiglia ad avere un interesse per le scienze naturali. Suo padre e i suoi fratelli erano principalmente impegnati in attività sul campo, ma la raccolta di libri scientifici che erano nella sua casa suscitò l'interesse di Leloir fin da quando era molto giovane.
studi
Si iscrisse all'Università di Buenos Aires per studiare medicina, titolo che ottenne nel 1932 dopo aver fallito l'anatomia in alcune occasioni.
Nel 1934 ha incontrato il professor Bernardo Houssay, che ha suscitato il suo interesse per il funzionamento del metabolismo dei carboidrati e l'adrenalina.
Houssay ha vinto il premio Nobel per la medicina e ha avuto uno stretto rapporto con Leloir. Infatti, hanno lavorato insieme fino alla morte di Houssay, nel 1971.
Durante i suoi tirocini come dottore ha avuto alcuni incontri con i suoi colleghi, così ha deciso di dedicarsi al lavoro scientifico nei laboratori. Dopo aver presentato la sua tesi, ha ricevuto il riconoscimento dall'Università di Buenos Aires per aver prodotto la migliore tesi di dottorato della sua classe.
Nel 1943 sposò Amelia Zuberhuber, con la quale ebbe la sua unica figlia, che chiamò con lo stesso nome di sua moglie.
io lavoro
Ha poi lavorato come ricercatore nel dipartimento di biochimica presso la prestigiosa Università di Cambridge, prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1944 e lavorare nelle università del Missouri e della Columbia.
Originariamente si trasferì in Inghilterra per studiare più avanzato a Cambridge. Lì ha svolto attività di laboratorio sotto la supervisione di un altro vincitore del premio Nobel, Frederick Hopkins. A Cambridge, Leloir ha studiato gli enzimi e l'effetto del cianuro su altri componenti chimici.
Il suo lavoro a Cambridge lo ha portato a specializzarsi nello studio del metabolismo dei carboidrati nel corpo umano.
Quando tornò in Argentina si trovò in una situazione piuttosto scoraggiante. Il suo tutore e amico, Bernardo Houssay, era stato espulso dall'università di Buenos Aires dopo essersi opposto al regime dell'allora presidente dell'Argentina e del movimento nazista in Germania.
Di fronte a questa situazione, si è trasferita negli Stati Uniti per lavorare come assistente nel Missouri e in Colombia. Lì ha ricevuto l'ispirazione del biochimico americano David Ezra Green, che lo ha portato a fondare il proprio istituto in Argentina pochi anni dopo.
Ritorna in Argentina
Era il 1947 quando gli venne offerta l'opportunità di tornare in Argentina. Gli è stato offerto un finanziamento speciale per fondare l'Istituto di Biochimica di Buenos Aires, dove ha studiato il comportamento del latte nel corpo umano e come viene elaborato.
L'istituto di ricerca è stato nominato Instituto de Investigaciones Bioquímicas della Fondazione Campomar, in onore del suo fondatore Jaime Campomar. Leloir ha continuato a dirigere questo istituto dal 1947 fino alla sua morte, nel 1987.
Ricerca e Premio Nobel
Sebbene fosse presieduto dallo stesso Leloir, il laboratorio non aveva abbastanza supporto finanziario da parte del fondatore per aggiornare l'attrezzatura necessaria e mantenere l'indagine aggiornata.
Tuttavia, Leloir e il suo gruppo di lavoro sono riusciti a scoprire diverse attività del corpo che non erano conosciute fino a quel momento.
Durante le sue ricerche ha capito che il corpo immagazzina alcune sostanze nel latte e poi le converte in energia. Questo succede nei nucleotidi di zucchero ed è stata questa scoperta che lo ha portato ad ottenere il premio Nobel nel 1970.
Oltre al premio Nobel, Leloir ha ricevuto molti altri premi riconoscendo la sua scoperta, che lui stesso ha catalogato come qualcosa di piccolo, ma che ha avuto ripercussioni incredibilmente significative per la medicina.
Durante i suoi ultimi anni di vita lasciò la sua posizione nell'istituto per dedicarsi all'insegnamento, fino alla morte a Buenos Aires, il 2 dicembre 1987.
Inventos
Uno dei suoi lavori più rivoluzionari (che lo ha portato alla scoperta per la quale ha vinto il premio Nobel) è stato quello di identificare l'origine chimica della sintesi dello zucchero nel lievito. Inoltre, ha anche studiato l'ossidazione degli acidi grassi nel fegato umano.
Insieme al suo gruppo di lavoro - e in particolare con il Dr. Muñoz - ha sviluppato il primo sistema biologico senza la composizione cellulare, che non era mai stato precedentemente raggiunto nella comunità scientifica.
Questa invenzione ha sfidato la teoria scientifica che assicurava che un sistema non potesse funzionare senza la presenza di cellule. Si pensava che se una cellula separata dal sistema in cui si trovava, avrebbe smesso di funzionare come conseguenza dell'ossidazione cellulare.
Dopo questa scoperta e con un gruppo di lavoro molto più preparato, ha sviluppato un progetto in base al quale è stata scoperta la causa dell'ipertensione in presenza di un rene malato.
Tuttavia, la sua scoperta più importante avvenne nel 1948. Questa fu la scoperta dell'importanza dei nucleotidi di zucchero nel metabolismo dei carboidrati nel corpo.
