Terrori notturni: sintomi, cause, trattamenti

I terrori notturni sono interruzioni simili agli incubi, ma molto più drammatici, che colpiscono soprattutto i bambini, ma possono verificarsi anche negli adulti e nei bambini. Sono caratterizzati da una serie di sintomi durante il sonno: urla, sudorazione, alterazioni e alti tassi cardiaci.

Sebbene i sintomi possano assomigliare agli incubi, essi si verificano durante la fase SOL (sonno ad onde lente) e pertanto non sono prodotti dai sogni.

Se osservi un bambino che ha un terrore notturno, sembra terrorizzato, anche se a differenza di quanto accade con gli incubi, il giorno dopo di solito non sono d'accordo. D'altra parte, è difficile svegliarli quando li hanno.

Si stima che il 5% dei bambini possa sperimentare queste parasonnie raggiungendo l'1% degli adulti.

Quando si verificano i terrori notturni?

I terrori notturni si verificano durante una normale fase di sonno, ci sono una serie di fasi. Ogni fase è associata ad un certo tipo di attività cerebrale e i sogni si verificano nella fase REM.

I terrori notturni si verificano durante la fase di fase non REM chiamata SOL (sonno ad onde lente), quindi tecnicamente non è un sogno o un incubo. Piuttosto, è una reazione improvvisa di paura che si verifica durante la transizione da una fase di sogno a un'altra.

Di solito si verificano dopo 2-3 ore di sonno del bambino, nella transizione dalla fase profonda SOL alla fase di luce REM.

Terrore notturno nei bambini

I terrori notturni nei bambini di solito si verificano tra i 3 ei 12 anni di età, con un picco di intensità a 3 anni e mezzo di età. Si stima che circa il 5% dei bambini li subisca e sia affetto da ragazzi e ragazze. Di solito si risolvono durante l'adolescenza.

Nei bambini sotto i 3 anni e mezzo, il più frequente è di solito un terrore notturno a settimana. Negli altri bambini di solito si verificano una volta al mese.

Un pediatra può aiutare questi bambini eseguendo una valutazione pediatrica durante la quale escludono altri possibili disturbi che potrebbero causarli.

Terrore notturno negli adulti

I terrori notturni negli adulti possono verificarsi a qualsiasi età. I sintomi sono simili a quelli degli adolescenti, sebbene le cause, il trattamento e la prognosi siano diversi.

Negli adulti, i terrori notturni possono verificarsi ogni notte se non si dorme abbastanza, non mangiare una dieta adeguata o se si verificano eventi stressanti.

Negli adulti, questo disturbo è molto meno comune e viene spesso corretto seguendo il trattamento o migliorando le abitudini di sonno e stile di vita. Attualmente è considerato un disturbo mentale ed è incluso nel DSM.

Uno studio condotto con adulti con terrori notturni ha scoperto che condividevano altri disturbi mentali. C'è anche la prova di una relazione tra i terrori notturni e l'ipoglicemia.

Quando si verifica un epidsodium, la persona può alzarsi urlando o scalciare e può persino lasciare la casa, il che può portare a azioni violente.

È stato scoperto che alcuni adulti che hanno ricevuto terapia intratecale a lungo termine mostrano sintomi simili, come sensazioni di terrore nelle prime fasi del sonno.

sintomi

Incubi e terrori sono diversi:

Una persona che ha un incubo si sveglia e ricorda i dettagli.
Una persona con un episodio di terrore notturno rimane addormentata. I bambini non ricordano nulla e gli adulti possono ricordare qualcosa.
Gli incubi di solito si verificano nella seconda metà della notte e i terrori nel primo semestre.

Questi sono i sintomi tipici di un episodio:

Gridare.
Patalear.
Sudi e respira rapidamente.
Siediti sul letto.
Essere difficili da svegliare e se ti svegli, essere confuso.
Guarda fisso gli occhi.
Alzati dal letto e corri intorno alla casa.
Commettere comportamenti violenti (più comuni negli adulti).
Sii inconsolabile

cause

I terrori notturni di solito si verificano a causa di una sovraattivazione del sistema nervoso centrale (SNC) durante il sonno, che può verificarsi perché il SNC sta ancora maturando.

Circa l'80% dei bambini che hanno questo disturbo hanno un familiare che ha anche sperimentato un disturbo del sonno simile.

I terrori sono visti nei bambini che:

Sono stanchi o stressati
Prendono nuovi farmaci.
Dormono in un nuovo ambiente lontano da casa.

diagnosi

Questo disturbo viene solitamente diagnosticato sulla base della descrizione del paziente degli eventi o dei sintomi. Il professionista può fare test psicologici o fisici per identificare quali condizioni possono contribuire o quali altri disturbi coesistono.

Se la diagnosi non è chiara, possono essere utilizzate altre tecniche:

Elettroencefalogramma (EEG) : misura l'attività cerebrale.
Polisomnogram : è un test che misura il ciclo sonno-veglia. Misura l'attività cerebrale (elettroencefalogramma), il movimento dei muscoli (elettroculogramma), il movimento degli occhi (elettro-oculogramma) e i movimenti del cuore (elettrocardiogramma). Per questo test passerai una notte in un centro medico.

La risonanza magnetica non è normalmente necessaria.

Criteri diagnostici secondo il DSM-IV

A) Episodi ricorrenti di risvegli improvvisi, che si verificano generalmente durante il primo terzo dell'episodio del sonno maggiore e che iniziano con un grido di angoscia.

B) Aspetto della paura durante l'episodio e segni di intensa attivazione vegetativa, ad esempio tachicardia, tachipnea e sudorazione.

C) L'individuo mostra una relativa mancanza di risposta agli sforzi degli altri per calmarsi.

D) C'è un'amnesia dell'episodio: l'individuo non può descrivere alcun ricordo dettagliato di ciò che è accaduto durante la notte.

E) Questi episodi causano disagio clinicamente significativo o problemi sociali, lavorativi o di altro tipo nell'attività dell'individuo.

F) L'alterazione non è dovuta agli effetti fisiologici diretti di una sostanza o di una malattia medica.

trattamento

Il trattamento per i terrori notturni che non sono frequenti di solito non è necessario. Per i genitori è stressante, anche se in realtà il bambino non subisce danni.

Un padre o una madre possono semplicemente riportare il bambino a letto e cercare di rilassarsi parlando con lui, e spesso l'episodio finisce da solo.

Schiaffeggiare o urlare al bambino può peggiorare l'episodio. Se questo disturbo causa notevole disagio, può essere necessario un trattamento.

Le opzioni sono:

Migliorare le abitudini del sonno : a volte dormire più tempo e impostare gli orari per svegliarsi e alzarsi e risolvere gli episodi.
Risolvi lo stress : se il bambino soffre di stress può avere più episodi. In questo caso, possono essere eliminate le fonti di stress o di terapia cognitiva o tecniche di rilassamento.
Risolvi altre condizioni mediche : i terrori possono essere associati ad altri disturbi del sonno come l'apnea notturna.
Farmaco : usato raramente nei bambini. In casi estremi le benzodiazepine o gli antidepressivi triciclici possono essere efficaci.
Risvegli programmati : è una terapia che ha dimostrato di curare i terrori in 9 bambini su 10. Richiede al bambino di svegliarsi 15-30 minuti prima del momento in cui di solito si verifica il terrore per interrompere il ciclo del sonno e prevenire l'episodio.
Garantire l'ambiente : per evitare lesioni, chiudere finestre e porte prima di dormire. Bloccare porte o scale e rimuovere elementi pericolosi come cavi o vetro.