Acofobia: sintomi, cause, trattamenti

L'acrofobia o paura dell'altezza è una fobia o paura irrazionale delle altezze. Le persone che ne soffrono sperimentano attacchi di panico in luoghi alti e scuotono per cercare di essere al sicuro.

Di solito colpisce le attività ricreative, anche se in alcuni casi può influire sulla vita quotidiana. Ad esempio: evitare ringhiere, ascensori e scale, evitare di andare ai piani alti, evitare di passare attraverso i ponti ...

Tra il 2 e il 5% della popolazione soffre di questo disturbo, con il doppio delle donne colpite rispetto agli uomini. La parola "vertigine" è spesso usata come sinonimo di questa fobia. Tuttavia, le vertigini si riferiscono a una sensazione di vertigini o all'ambiente che si trasforma quando la persona non si gira realmente.

Vertigo può essere causato da:

Guarda dall'alto in alto.
Guarda in alto.
Movimenti come alzarsi, camminare camminando ...
Cambiamenti nella prospettiva visiva: salire o scendere le scale, guardando fuori dal finestrino di un'auto o di un treno in movimento ...

Quando le vertigini si verificano da altezze, è classificato come "vertigini alle altezze".

sintomi

Per essere acrophobico, la paura dell'altezza deve essere eccessiva e non realistica. Pertanto, i sintomi devono essere esagerati rispetto alla situazione in cui appaiono. Come in altri tipi di fobie, l'acrofobia è associata a tre tipi principali di risposte: ansia, paura e panico.

Sebbene siano spesso usati in modo intercambiabile, l'ansia, il panico e la paura sono diversi:

Ansia: è un'emozione centrata su un possibile pericolo nel futuro. È associato alla tendenza a preoccuparsi e ad anticipare possibili pericoli. I sintomi fisici sono la tensione muscolare, la tachicardia, il mal di testa, le vertigini ...
Paura: è un'emozione di base che si prova quando una situazione viene interpretata come una minaccia. I sintomi fisici sono tremori, tachicardia, sudorazione, nausea, sensazione fuori dalla realtà ...
Panico: è un'ondata di paura che cresce rapidamente. I suoi sintomi possono essere paura della morte, paura di perdere il controllo, vertigini, mancanza di respiro, tachicardia ...

A seconda della situazione, una persona può sperimentare da livelli medi di ansia o paura a un attacco di panico completo. Oltre all'ansia, al panico e alla paura, possono essere generate diverse risposte fisiologiche:

Tensione muscolare
Mal di testa.
Palpitazioni.
Stordimento.
Mancanza di aria
Perdita di controllo

comportamento

L'emozione della paura è solitamente accompagnata da un tipo di comportamento che riduce la sensazione di paura. Nella maggior parte dei casi tale risposta è fuga o evasione.

Le persone che hanno paura dell'altezza spesso evitano di trovarsi in edifici alti, balconi, posti alti di teatri o stadi sportivi ... Altre persone possono evitare di guardare le persone che si trovano in alto o guardare in alto.

Se qualcuno con acrofobia si trova in una posizione elevata, solitamente esegue comportamenti di sicurezza come: evitare di guardare in basso, evitare di avvicinarsi a finestre o balconi, impedire a qualcuno di avvicinarsi a loro ...

cause

Sembra che la paura della maggior parte delle persone con acrofobia non sia correlata a un condizionamento basato su esperienze precedenti. La teoria evolutiva afferma che la paura dell'altezza è un adattamento naturale a un contesto in cui la caduta può provocare la morte o un grande pericolo.

Da questa teoria tutti gli esseri umani hanno paura di essere in grande altezza. Il grado di paura varia tra ogni persona e il termine fobia è riservato alla paura irrazionale.

D'altra parte, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Psychological Science, l' acrofobia dipende dalla visione periferica che abbiamo quando ci muoviamo.

Esperienze precedenti

In alcuni casi la paura dell'altezza può essere sviluppata passando attraverso esperienze dirette, indirette (osservative) o informative (contate).

Diretto: avere un'esperienza traumatica o stressante in un luogo elevato. Ad esempio, se una persona subisce un attacco di panico su un balcone, può associare quell'attacco per trovarsi in una posizione elevata.
Esperienze secondarie (osserva): qualcuno può sviluppare l'acrofobia osservando che un'altra persona ha paura ad alta quota o che quella persona ha una brutta esperienza. Ad esempio, se un bambino osserva che suo padre ha sempre paura dell'altezza, il bambino può anche svilupparlo.
Informazione: qualcuno può sviluppare la paura ad una grande altezza perché ha letto o è stato detto che è molto pericoloso essere a grandi altezze. Ad esempio, i genitori con paura possono dire al loro bambino di prendersi cura delle altezze.

Pensieri negativi

La paura dell'altezza tende ad essere associata al pensiero fobico o ai pensieri negativi sui pericoli dell'essere in luoghi elevati.

Se sei sicuro di essere al sicuro in un posto elevato, non avrai paura. Tuttavia, se si pensa che un luogo non è sicuro e che è probabile che cada, è normale provare ansia o paura.

I pensieri che accompagnano la paura possono essere così veloci e automatici che non ne sei a conoscenza. Alcuni esempi normali in acrofobia sono:

Perderò il mio equilibrio e cadrò.
Il ponte è insicuro.
L'ascensore non è sicuro e può cadere.
Se mi avvicino troppo al balcone, qualcuno mi spingerà.
Se sono in una posizione elevata, mi avvicinerò al bordo e cado.

urto

In alcuni casi, questa fobia non è un problema nella vita. Ad esempio, se una persona ha paura di scalare montagne e non fa alpinismo, non succede nulla.

Tuttavia, in altri casi può influenzare e avere conseguenze negative nella vita quotidiana. Ad esempio, qualcuno con acrofobia può vivere in una città ed evitare costantemente ascensori, edifici alti, ponti o scale.

In quest'ultimo caso, la fobia potrebbe influenzare il tipo di lavoro che si sta cercando, le attività che vengono svolte oi luoghi visitati.

trattamenti

Terapia cognitivo-comportamentale

La terapia cognitivo comportamentale è il trattamento principale per il trattamento di fobie specifiche.

Vengono utilizzate tecniche comportamentali che espongono il paziente alla situazione temuta in modo graduale (desensibilizzazione sistematica, esposizione) o rapidamente (allagamento).

Realtà virtuale

Una delle prime applicazioni della realtà virtuale in psicologia clinica è stata in acrofobia.

Nel 1995 lo scienziato Rothbaum et al. Pubblicò il primo studio; Il paziente è riuscito a superare la paura dell'altezza esponendosi in un ambiente virtuale.

esposizione

In questa sezione spiegherò in modo specifico la tecnica dell'esposizione, che viene spesso utilizzata nella terapia cognitivo-comportamentale. Con la mostra, la persona con la paura dell'altezza affronterà questa situazione progressivamente e con varie attività. Per questo viene usata una gerarchia.

L'obiettivo è la desensibilizzazione, il che significa che la persona si sente sempre meno all'altezza. Questa terapia consiste di:

Dimentica l'associazione tra altezze e risposta di paura, ansia o panico.
Habituarse alle altezze.
Riassociare ad altezze sentimenti di rilassamento e tranquillità.

Creazione di una gerarchia

Con la gerarchia si intende creare una scala dal più basso al più alto, dal meno temuto al più temuto. Quella gerarchia significherà i passi che ti porteranno più vicino alla massima situazione temuta, ad esempio essere su un balcone o salire e scendere i piani con un ascensore.

In questo modo, il primo passo causerà ansia minima e l'ultimo causerà la massima ansia. Si raccomanda che la gerarchia sia composta da 10 a 20 passaggi. D'altra parte, se la persona con fobia ha una paura eccessiva dell'altezza, una persona può accompagnarlo per eseguire i passaggi.

Esempio con un ascensore:

Osserva come la gente va su e giù per gli ascensori.
Inserisci un ascensore in piedi accanto a qualcuno.
Inserisci un ascensore in piedi da solo.
Vai su o giù da un piano vicino a qualcuno.
Su o giù per un piano.
Vai su o giù di tre piani accanto a qualcuno.
Salite o scendi tre piani insieme da soli.
Aumentare il numero di piani accanto a qualcuno.
Aumentare il numero di piani da solo.

In questo caso, se hai paura delle altezze quando usi gli ascensori, dovresti eseguire questi passaggi più volte alla settimana fino a quando la paura o l'ansia si sono quasi completamente attenuate.

Idealmente, pratica 3-5 volte a settimana. Le sessioni più lunghe tendono a produrre risultati migliori rispetto alle sessioni brevi.

Si raccomanda di ritirarsi dalla situazione se viene evidenziata l'ansia che si sente. Vale a dire, senti vertigini, accelerazione della frequenza cardiaca, tensione muscolare, paura di perdere il controllo ...

Se hai una sensazione di disagio ma senti di avere il controllo, puoi continuare ad esporti alla situazione.

Desensibilizzazione immaginaria

È importante che per vincere la paura ti esponi a situazioni reali. Tuttavia, per iniziare puoi esporti all'immaginazione.

Riguarda la visualizzazione delle situazioni che hai inserito nella gerarchia, sebbene nell'immaginazione.

Suggerimenti per affrontare la resistenza

Normalmente hai una resistenza ad essere esposto a situazioni che causano ansia. Per superare questa resistenza:

Vedi se stai ritardando le sessioni di esposizione.
Riconoscere che è normale provare forti emozioni durante l'esposizione a situazioni temute.
Evita pensieri negativi come "non superare mai la paura", "è pericoloso".
Vedere la terapia come un'opportunità per migliorare.
Pensa ai benefici del superamento della paura.
Riconoscere che sentirsi male nella mostra è il modo per superare la paura.
Non saturare eccessivamente: se senti un'ansia eccessiva, ritiri momentaneamente o ripeti il giorno successivo.
Preparare soluzioni: ad esempio, come precauzione di una possibile fermata di un ascensore, è possibile portare un telefono di emergenza.
Ricompensa per piccoli successi.

E hai paura delle altezze? Che cosa stai facendo per superarlo?