Farfalla monarca: caratteristiche, habitat, migrazione, ciclo di vita

La farfalla monarca ( Danaus plexippus ) è un insetto volante appartenente alla famiglia Nymphalidae. È caratterizzato dai motivi colorati delle sue ali, che distinguono i toni dell'arancio e del nero.

Geograficamente si trovano dal Canada meridionale, passando per gli Stati Uniti e l'America Centrale, fino al Sud America. È una specie molto longeva, può vivere fino a nove mesi, contrariamente alla media del resto delle farfalle che hanno un ciclo di vita di 24 giorni.

Sono conosciuti in tutto il mondo per il maestoso spettacolo migratorio che offrono. La specie Danaus plexippus partecipa a un processo migratorio massiccio e molto esteso. Ciò si verifica quando le temperature scendono nel loro habitat naturale, quindi cercano di andare in letargo nei luoghi più caldi.

Esistono due processi di migrazione simultanea, l'est e l'ovest. Oltre alle farfalle monarca che migrano ad altre latitudini, le popolazioni di questa specie non migrano. Questi si trovano nel sud della Florida, in tutto il Messico, in America centrale e nel nord del Sud America.

aposematismo

Sia nelle forme larvali che in quelle adulte, questi animali si proteggono dai predatori usando i colori vivaci delle loro ali. In questo modo avvertono i loro aggressori dei problemi che avrebbero se lo facessero.

Questi insetti hanno un sapore molto sgradevole e sono velenosi. Questo è attribuito alla presenza di agliconi cardenolide nei loro corpi. Questa sostanza entra nel corpo quando il bruco mangia la pianta delle asclepiade, poiché contiene glicosidi cardiaci, un composto estremamente tossico.

Dopo che il bruco si è evoluto in una farfalla, queste tossine si disperdono in varie parti del corpo. Nelle sue ali si concentra in grandi proporzioni, perché quella parte del corpo è preferita dagli uccelli.

Se viene attaccato, il sapore sgradevole potrebbe far allontanare il predatore, impedendogli così di mangiare il resto del corpo.

lineamenti

Larghezza e peso

Le sue due ali estese possono raggiungere tra 8, 9 e 10, 2 centimetri. Il suo peso può raggiungere 0, 5 grammi.

perni

Come l'insetto comune, la farfalla monarca ha sei zampe. Tuttavia, poiché i loro arti anteriori sono rudimentali, usano solo le estremità centrali e posteriori. Per sostenersi usano principalmente il loro corpo.

corpo

Il corpo della farfalla monarca è nero, con la presenza di numerose macchie bianche. I muscoli delle ali si trovano nel torace. Questa parte del corpo ha dimensioni molto simili sia nei maschi che nelle femmine.

ahimè

La parte superiore delle ali è di colore arancione rossastro con macchie nere. I margini e le vene sono neri, con due serie di venature bianche. La faccia inferiore è uguale alla faccia superiore, con la differenza che le punte delle ali sono marrone giallastro e le macchie bianche sono molto più grandi.

I maschi differiscono dalle femmine perché hanno una macchia nera sulle ali posteriori, che sono chiamati stimmi. La parte inferiore delle ali è arancione chiaro o crema chiara.

Anche il colore e la forma delle ali variano con la migrazione. All'inizio sono più allungati e rossastri.

Dimorfismo sessuale

In questa specie c'è un marcato dimorfismo sessuale. I maschi hanno ali più grandi e più pesanti delle femmine. Le farfalle monarca di solito hanno ali più spesse, il che le rende meno soggette a danni durante la stagione migratoria.

La relazione tra le dimensioni dell'ala e il peso della femmina è inferiore a quella dei maschi, il che implica che richiedono meno energia durante il volo. Le vene dell'ala nera nei maschi sono un po 'più leggere e sottili rispetto alle femmine.

tassonomia

Regno animale.

Subreino Bilateria.

Protostomia Infrareino.

Filum Arthropoda.

Subfilum Hexapoda.

Classe Insecta.

Infraclass Neoptera.

Ordina i lepidotteri.

Papilionoidea superfamiglia.

Famiglia Nymphalidae.

Sottofamiglia Danainae.

Tribù Danaini.

Genere Danao

Subgenus Danaus.

Specie Danaus plexippus

Distribuzione e habitat

La farfalla monarca può abitare una varietà di regioni aperte di clima tropicale e temperato. Perché nelle fasi di adulto e larvale dipendono dalle varie specie di asclepiade da nutrire, si possono trovare nei prati, campi, erbe infestanti, bordi stradali e paludi.

Nelle stagioni a bassa temperatura, le specie migratrici ibernano nelle foreste di pini, cedri, abeti, querce, salici, pioppi, more, olmi e arance.

Nella stagione riproduttiva, le farfalle monarca possono rifugiarsi in campi agricoli, prati, giardini, pascoli, aree urbane e suburbane. Durante la migrazione gli habitat cambiano, se è in autunno, richiedono piante che producono nettare.

In caso di migrazione durante la primavera, richiederanno piante per nettare e larvali.

Distribuzione geografica

La distribuzione geografica della farfalla monarca si trova in gran parte dell'America. Possono essere trovati dalla parte meridionale del Canada, in Sud America, attraverso i territori degli Stati Uniti e dell'America centrale.

Durante il diciannovesimo secolo, si presentarono introduzioni di questa specie, probabilmente come un prodotto del trasporto umano. Ciò ha permesso la creazione della farfalla monarca in Indonesia, alcune isole del Pacifico, Isole Canarie, Australia e Spagna.

Inoltre, alcune popolazioni isolate sono state segnalate a nord delle isole britanniche. Ci sono tre popolazioni separate, una ad est delle Montagne Rocciose, una ad ovest della stessa formazione montuosa e l'ultima, non migratoria, negli stati della Florida e della Georgia.

I gruppi di popolazione residente potrebbero fare piccoli movimenti migratori locali. A Manitoba, in Canada, si trovano a sud-ovest di questa provincia canadese fino al limite settentrionale.

In inverno, D. plexippus si trova in Messico, nella costa del Golfo e in California, lungo la costa del Golfo. Il resto dell'anno è in Arizona e in Florida, dove le condizioni ambientali sono necessarie per il suo sviluppo.

migrazione

Le farfalle monarca migrano per due motivi fondamentali, entrambi sono direttamente correlati alle variazioni climatiche del loro habitat naturale. In primo luogo, questa specie non ha gli adattamenti corporali necessari per vivere a basse temperature.

Oltre a questo, l'inverno impedisce la crescita delle piante ospiti dei bruchi, le piante da latte. A causa di ciò, durante l'autunno questa specie migra verso ovest e verso sud, sfuggendo al clima invernale. L'animale è alla ricerca di un ambiente umido, fresco e protetto dai venti forti, che gli permette di andare in letargo.

Generalmente questo periodo inizia nel mese di ottobre, ma potrebbe essere precedente, se la temperatura inizia a scendere prima.

Quegli esemplari che abitano la parte orientale degli Stati Uniti, potrebbero migrare in Messico, ibernando in abeti di oyamel. Quelli che si trovano negli stati occidentali, andranno in letargo vicino al Pacific Grove, in California, situato tra gli alberi di eucalipto.

In primavera, a metà marzo, le farfalle inizieranno il loro viaggio verso nord, dove inizierà una nuova generazione. In queste regioni troverai nuove piante di euforbia per i loro bruchi, e gli adulti troveranno aree meno competitive per quei fiori ricchi di nettare.

Come migrano?

La capacità di volare in zone di ibernazione ha un carattere genetico, l'orientamento è legato alla bussola solare. Questo è associato con una struttura del cervello della farfalla monarca.

Usa anche il campo magnetico terrestre. Queste forze geomagnetiche possono servire da guida in quanto questi animali si avvicinano alla destinazione finale.

Questi insetti sono volantini forti. Nonostante ciò, approfittano dei venti favorevoli e delle colonne d'aria termali e ascendenti. In questo modo guadagnano quota e poi pianificano senza spendere energie sbattendo le ali.

Ciclo di vita

-Uova

Le uova sono il prodotto dell'accoppiamento tra maschio e femmina. Questi sono depositati dalla femmina sul fondo di una giovane foglia di asclepiade.

Le uova sono di colore verde chiaro o crema, la loro forma può essere conica o ovale. La sua dimensione è di circa 1, 2 × 0, 9 mm. Hanno un peso inferiore a 0, 5 mg e hanno diverse creste longitudinali.

Come le farfalle monarca invecchiano, le loro uova sono più piccole. Lo sviluppo dell'uovo dura tra i 3 e gli 8 giorni, schiudendosi sotto forma di larve o bruchi.

-Larvas

Lo sviluppo della larva è diviso in cinque fasi di crescita. Una volta che ognuno è finito, si verifica un cambiamento. Ogni bruco che si è spostato è più grande del precedente, perché mangia e immagazzina energia sotto forma di nutrienti e grassi. Questo sarà usato durante la fase della pupa.

Primo stato larvale

Il primo bruco che emerge dall'uovo è traslucido e verde pallido. Non ha tentacoli o bande di colorazione.

Mangiano il restante involucro delle uova, oltre a iniziare a mangiare piccole parti della foglia di asclepiade. In tal modo, si muove circolarmente, impedendo in questo modo il flusso di lattice che potrebbe intrappolarlo.

Secondo stato larvale

In questa fase, la larva sviluppa uno schema di bande trasversali di colori bianco, nero e giallo. Smette di essere traslucido, perché è coperto da funghi corti. Nel suo corpo iniziano a crescere tentacoli neri, una coppia fa al livello del torace e un'altra coppia nella zona addominale .

Terzo stato larvale

In questo terzo stato, il bruco ha diverse fasce e i tentacoli posteriori si allungano. Le estremità del torace sono differenziate in due, una coppia più piccola vicino alla testa e due coppie più grandi dietro le precedenti. In questo momento, la larva inizia a mangiare lungo tutto il bordo della foglia.

Quarto stato larvale

La larva sviluppa un diverso pattern di bande. Nella foglia di asclepiade, il bruco sviluppa macchie bianche, vicino alla parte posteriore dell'animale.

Quinto stato larvale

Lo schema delle bande è molto più completo in questo stadio larvale, poiché include delle macchie bianche sulle punte. Ha due piccoli arti anteriori, molto vicino alla sua testa. In quest'ultima fase, il bruco culmina la sua crescita, misurando tra 5 e 8 mm di larghezza e 25 a 45 mm di lunghezza.

La larva può masticare il picciolo delle foglie di asclepiade, fermando il lattice. Prima di diventare una pupa, le larve dovrebbero consumare asclepiade per aumentare la loro massa.

Verso la fine di questa fase, il bruco smette di mangiare e cerca un posto di pupa. In questo momento, aderisce fortemente a una superficie orizzontale, utilizzando un rilievo di seta.

Quindi è agganciato con le zampe posteriori, appeso in questo modo con la testa in giù. Più tardi diventa una crisalide.

-Crisálida

La crisalide è opaca e verde bluastra, con piccoli punti in tonalità dorate. A temperature tipiche dell'estate, potrebbe maturare tra 8 e 15 giorni. La cuticola diventa traslucida, rendendo visibili le ali nere dell'animale.

A questo punto, il bruco ruota il blocco di seta, quindi appende a testa in giù, simile a una "J". Più tardi lei getta via la sua pelle, essendo avvolta in un esoscheletro articolato.

-Adulto

Una farfalla monarca adulta emerge dopo aver trascorso circa due settimane come una crisalide. Una volta lasciato, appendere a testa in giù in modo che le ali si asciughino. Quindi, i diversi fluidi vengono pompati alle ali, che si espandono e diventano rigidi.

La farfalla monarca ora può estendere e ritrarre le ali, permettendole di volare. La tua dieta include già una grande varietà di piante di nettare.

riproduzione

Gli adulti sono sessualmente maturi quattro o cinque giorni dopo aver raggiunto l'età adulta. Maschi e femmine potrebbero accoppiarsi più di una volta. Se sono in letargo, l'accoppiamento avviene durante la primavera, prima che vengano dispersi.

Questa specie ha un particolare corteo. Prima si verifica una fase aerea, in cui il maschio insegue da vicino la femmina in calore. Alla fine di questa "danza", la spinge e la getta a terra.

Lì avviene la copulazione, in cui il maschio trasferisce il suo spermatoforo alla femmina farfalla monarca. Insieme allo spermatozoo, lo spermatoforo fornisce nutrienti che aiutano la femmina nella posizione delle uova.

Lo sviluppo dell'uovo e dello stadio larvale dipendono dalla temperatura ambientale, della durata di circa due settimane. Alla fine di questa fase, il bruco entra in una fase di pupa, emergendo tra 9 e 15 giorni dopo come una farfalla adulta.

alimentazione

Il cibo varia in ogni fase del ciclo di vita dell'animale. Come bruchi, si nutrono quasi esclusivamente di asclepiade. Da questa pianta mangiano le foglie, i fiori e talvolta anche i baccelli.

Se una qualsiasi parte del milkweed viene divisa o tagliata, viene secreta una sostanza tossica. Quando i bruchi consumano le loro foglie, assimilano queste sostanze, depositandole sulla loro pelle. Questo li fa diventare tossici, fungendo da protezione contro i loro predatori.

Il cibo principale per le farfalle monarca adulte è il nettare dei fiori. Ciò fornisce loro i nutrienti necessari per i loro lunghi viaggi migratori e per la loro riproduzione.

Le sue piante preferite includono esemplari delle piante delle Asteraceae, tra cui Asters ( Aster spp .), Fleabanes ( Erigeron spp.), Blazingstars ( Liatris spp .) E Girasoli ( Helianthus spp.). Tuttavia, questi animali non sono selettivi, qualsiasi fiore che possiede il nettare potrebbe essere l'ideale per nutrirsi.

Come parte delle trasformazioni che avvengono nella fase crisalide, le farfalle sviluppano una struttura a proboscide, un'appendice dalla forma tubolare e allungata. Questo viene introdotto nel fiore per succhiarne il nettare.