Marie Curie: biografia, scoperte, altri contributi e riconoscimenti

Marie Curie (1867-1934) era una scienziata francese di origine polacca, famosa per il suo lavoro nel campo della radioattività. È stata fino ad ora una delle donne più importanti nella scienza. È stata la prima donna a vincere un premio Nobel, un onore che ha ricevuto insieme a suo marito, Pierre Curie. Il riconoscimento è stato dato alla coppia nella categoria Fisica per la loro ricerca sul fenomeno delle radiazioni scoperto da Henri Becquerel.

Anni dopo la sua scoperta di elementi radioattivi, radio e polonio, gli valse un secondo premio Nobel, ma in quell'occasione in Chimica. In questo modo è diventato l'unico ad essere premiato in due diverse categorie scientifiche dalla Royal Swedish Academy of Sciences.

Le sue ricerche nel campo delle radiazioni portarono all'uso medico delle radiazioni, che iniziarono ad essere utilizzate per assistere i chirurghi durante la prima guerra mondiale. Tra l'altro, l'uso delle radiografie è stato molto utile per i feriti.

Marie Curie è nata a Varsavia e ha imparato ad amare la scienza grazie a suo padre, professore di fisica e matematica. Per essere in grado di allenarsi, oltre all'educazione ricevuta a casa e alla scuola elementare, doveva entrare in un'università clandestina nella sua città natale.

La situazione era tesa in Polonia, quindi Marie seguì la sorella a Parigi, dove fu in grado di studiare liberamente e si laureò in Fisica e Matematica all'Università di La Sorbonne.

In quel periodo incontrò un insegnante di fisica che divenne suo marito, Pierre Curie, con il quale ebbe due figlie. È stata la prima donna a ricoprire il ruolo di professore di fisica alla facoltà di scienze dell'Università di Parigi, anni dopo.

Durante la guerra, Curie sostenne attivamente la causa francese. Ha donato denaro e persino offerto le sue medaglie d'oro al Nobel, cosa che non è stata accettata dal governo francese.

Nonostante ciò, Curie ha usato il premio in denaro per sostenere lo Stato, anche se non si aspettava molto e ha persino firmato che "probabilmente quel denaro andrebbe perso".

Fu la fondatrice di uno dei più importanti centri di ricerca in medicina, biologia e biofisica: l'Istituto Curie, insieme a Claudius Regaud, nel 1920. L'interesse principale era il progresso nel trattamento del cancro attraverso la radioterapia.

Pur avendo ottenuto la cittadinanza francese, Curie non ha mai smesso di identificarsi con il suo paese d'origine e da qualsiasi luogo in cui fosse ancora interessata e impegnata a collaborare con la Polonia, specialmente nella causa dell'indipendenza.

Lo scienziato ha anche viaggiato attraverso gli Stati Uniti d'America allo scopo di raccogliere fondi per le sue ricerche sulla radioattività e l'obiettivo è stato raggiunto rapidamente.

In America, Marie Curie è stata accolta come un'eroina, il suo nome è stato riconosciuto ed è stato introdotto nei circoli più esclusivi del paese. Inoltre, ha viaggiato in altre nazioni dove ha presentato conferenze per diffondere la conoscenza della sua specialità.

Curie faceva parte della Società delle Nazioni, che promuoveva la pace tra i paesi, insieme agli scienziati della statura di Lorentz e Einstein. Tra gli altri, hanno integrato il Comitato di cooperazione intellettuale che era un precedente tentativo di organizzazioni moderne come l'Unesco.

Morì a causa dell'anemia aplastica nel 1934. Curie fu uno dei primi a sperimentare le radiazioni, quindi non era consapevole dei pericoli che rappresentava. Durante la sua vita non aveva le precauzioni che ora sono standard per lavorare con elementi radioattivi.

biografia

Primi anni

Maria Skłodowska è nata il 7 novembre 1867 a Varsavia, quindi parte del Congresso della Polonia, dell'Impero russo. Era la figlia di un professore di fisica e matematica di nome Władysław Skłodowski, con sua moglie Bronisława Boguska, che era un'educatrice e musicista.

La più anziana delle sue sorelle si chiamava Zofia (1862), fu seguita dall'unico maschio di nome Józef (1863), poi Bronisława (1865), Helena (1866) e infine Maria, che era la più giovane.

La famiglia non ha avuto una buona posizione economica durante l'infanzia di Marie. Entrambi i rami erano in sintonia con le idee nazionaliste polacche e avevano perso i loro patrimoni finanziando la causa dell'indipendenza del loro paese.

La famiglia Skłodowski è stata coinvolta nell'educazione per diverse generazioni. Il nonno di Marie era stato anche un insegnante e suo padre era direttore di istituzioni educative maschili in diverse occasioni.

Ma per il passato della famiglia e Władysław con il nazionalismo, alla fine è stato allontanato dalla sua posizione di educatore. La madre di Marie morì nel 1878 di tubercolosi e anche la maggiore delle figlie, Zofia, morì di tifo.

Quelle prime perdite fecero scalpore nella fede di Marie, che da allora si considerava agnostica.

educazione

Da piccoli i cinque figli della famiglia Skłodowski furono istruiti nella cultura polacca, che allora fu proibita dal governo, diretta all'epoca da rappresentanti dell'Impero russo.

Il padre di Marie era responsabile di fornire ai bambini le nozioni scientifiche, specialmente dopo che i laboratori erano stati vietati nelle scuole in Polonia. Come Władysław ha avuto accesso al materiale, ha trasferito ciò che poteva a casa sua e ha istruito i suoi figli con quello.

All'età di dieci anni, Marie entrò in un collegio per ragazze di nome J. Sikorska. Più tardi andò a un "ginnasio", nome per le scuole secondarie, e si laureò con una medaglia d'oro nel giugno del 1883, quando aveva 15 anni.

Dopo la laurea, ha trascorso del tempo sul campo. Alcuni dicono che la pensione è stata guidata da un episodio depressivo. Successivamente si trasferì a Varsavia con suo padre e lavorò come governante.

Lei e sua sorella Bronisława non potevano entrare formalmente nell'istruzione superiore, così entrarono in una istituzione clandestina conosciuta come l' Università volante, intimamente legata al nazionalismo polacco.

Marie decise di aiutare Bronisława a coprire le spese per studiare medicina a Parigi a condizione che in seguito sua sorella avrebbe fatto lo stesso per lei. Quindi, Marie accettò una posizione come governante residente presso una famiglia chiamata Żorawskis.

Parigi

Alla fine del 1891, quando Marie aveva 24 anni, si trasferì nella capitale francese. Prima arrivò a casa di sua sorella Bronisława, che aveva sposato Kazimierz Dłuski, un fisico polacco. In seguito affittò un attico vicino all'Università di Parigi, dove si iscrisse per completare i suoi studi.

Durante quel periodo ha vissuto in condizioni molto povere, si è protetto dal freddo indossando tutti i suoi vestiti allo stesso tempo e mangiato poco. Tuttavia, Marie non trascurò mai l'obiettivo principale della sua permanenza nella capitale francese, che era la sua educazione.

Lavorava come tutor nel pomeriggio, ma il suo stipendio non era abbastanza per lei. Semplicemente gli ha permesso di pagare le spese più elementari. Nel 1893 si laureò in fisica e ottenne così il suo primo lavoro scientifico nel laboratorio del professor Gabriel Lippmann.

Nonostante ciò, continuò a studiare e un anno dopo prese una seconda laurea nella stessa università, quella volta in matematica. Quindi, ero riuscito a ottenere una sovvenzione dalla Alexandrowitch Foundation.

Tra i piaceri della società parigina, Marie Skłodowska era più interessata al teatro amatoriale, che frequentava regolarmente e attraverso il quale sviluppava amicizie, come il musicista Ignacy Jan Paderewski.

gara

presto

Nel 1894 Marie Skłodowska iniziò a lavorare su una ricerca sulle proprietà magnetiche di vari acciai. Era stato commissionato dalla Società per la promozione dell'industria nazionale.

Quell'anno Marie incontrò Pierre Curie, che insegnò alla Scuola superiore di fisica e chimica industriale a Parigi. A quel tempo, aveva bisogno di un laboratorio più spazioso per il suo lavoro e Józef Kowalski-Wierusz li presentò perché pensava che Curie potesse facilitarla.

Pierre ha trovato a Marie un posto confortevole nell'istituto in cui lavorava e da quel momento si sono avvicinati molto, soprattutto perché condividevano interessi scientifici. Alla fine, Pierre propose il matrimonio e Marie lo respinse.

Aveva programmato di tornare in Polonia e pensava che sarebbe stata una maledizione per le intenzioni di Curie, che gli disse che era disposto ad andare con lei, anche se ciò implicava che avrebbe dovuto sacrificare la sua carriera scientifica.

Marie Skłodowska ritornò a Varsavia nell'estate del 1894 e lì apprese che le sue illusioni di praticare la professione in Polonia erano irrealizzabili dopo che le era stata negata una posizione all'Università di Cracovia perché era una donna.

Verso la radiazione

Pierre ha insistito che tornasse a Parigi per fare un dottorato. Qualche tempo fa Marie stessa aveva esortato Curie a scrivere il lavoro sul magnetismo con cui Pierre ottenne il suo dottorato nel 1895.

La coppia si sposò il 26 luglio 1895. Da allora entrambi erano conosciuti come la coppia di Curie e successivamente diventarono una delle coppie più importanti nelle scienze.

Quando Marie iniziò a cercare un argomento per la sua tesi di dottorato, parlò con Pierre della scoperta di sali d'uranio da parte di Henri Becquerel e della luce che emanava da loro, che fino ad allora era un fenomeno sconosciuto.

Allo stesso tempo Wilhelm Roentgen aveva scoperto i raggi X, la cui natura era anche sconosciuta, ma avevano un aspetto simile a quello della luce dei sali di uranio. Questo fenomeno differiva dalla fosforescenza in quanto non sembrava usare energia esterna.

Usando un dispositivo che Jacques e Pierre Curie avevano modificato, chiamato elettrometro, Marie scoprì che intorno all'uranio l'aria diventa un conduttore di elettricità. Fu allora che pensò che le radiazioni provenivano dall'atomo stesso e non dall'interazione tra le molecole.

Nel 1897 nacque Irene, la prima figlia dei Curie. A quel tempo, Marie ha preso una posizione come insegnante presso la Escuela Normal Superior.

ricerca

Nei suoi esperimenti, Curie scoprì che c'erano altri elementi oltre all'uranio radioattivo, tra cui il torio. Ma quella scoperta era stata pubblicata in precedenza da Gerhard Carl Schmidt presso la German Physical Society.

Tuttavia, questa non fu l'unica cosa che scoprì: aveva scoperto che anche la pechblenda e la torbenite avevano livelli di radiazione più alti di quelli dell'uranio. Quindi, si dedicò a cercare di scoprire quale fosse l'elemento che rendeva questi minerali così radioattivi.

Nel 1898 i Curie pubblicarono un articolo in cui mostravano l'esistenza di un nuovo elemento che chiamavano "polonio", in onore del paese di origine di Marie. Mesi dopo hanno indicato di aver scoperto un altro elemento: la radio. Lì il termine radioattività è stato usato per la prima volta.

Nell'esperimento, furono in grado di isolare relativamente facilmente tracce di polonio, mentre il radio impiegò più tempo e fu solo nel 1902 che riuscirono a separare una piccola porzione di radio cloruro senza contaminazione da bario.

La strada per il premio Nobel

Hanno studiato le proprietà di entrambi gli elementi, che hanno occupato la maggior parte del loro tempo tra il 1898 e il 1902, e in parallelo hanno pubblicato più di 32 opere.

Nel 1900 Marie Curie divenne la prima donna professoressa alla Normal Superior School e Pierre ottenne una cattedra all'Università di Parigi.

A partire dal 1900, l'Accademia delle scienze si interessò alla ricerca dei coniugi Curie e fornì loro risorse in diverse opportunità per finanziare il lavoro di entrambi gli scienziati. Nel giugno 1903 Marie Curie difese la sua tesi di dottorato e ottenne una menzione di cum laude .

Nel dicembre dello stesso anno, dopo aver raggiunto una certa reputazione con il suo lavoro nei circoli intellettuali europei, la Royal Swedish Academy of Sciences ha assegnato il premio Nobel per la fisica a Marie Curie, Pierre Curie e Henri Becquerel.

Si pensava di dare il riconoscimento solo a Becquerel e Pierre Curie, ma dopo aver appreso che quest'ultimo aveva scritto una denuncia in cui si chiedeva che il nome di Marie fosse incluso tra i vincitori. In questo modo, è diventata la prima donna a ricevere questo premio.

Nel dicembre del 1904 i Curie ebbero la loro seconda figlia chiamata Eva. Hanno fatto in modo che entrambe le ragazze parlassero in polacco e fossero letterate nella loro cultura, così hanno frequentato la Polonia insieme a loro.

Dopo la fama

Nel 1905 Pierre Curie respinse una proposta dell'Università di Ginevra. Quindi, l'Università di Parigi gli concesse una posizione di professore e, su richiesta di Pierre, accettò di istituire un laboratorio.

L'anno seguente, il 19 aprile, Pierre Curie morì in un incidente: fu colpito da una carrozza e cadde tra le sue ruote, cosa che gli spezzò il cranio.

A maggio, l'Università di Parigi ha annunciato a Marie Curie che desiderava che la posizione assegnata a suo marito fosse riempita da lei. È così che è diventata la prima donna ad ottenere la posizione di professore in quella istituzione.

Fu solo nel 1910 quando Marie Curie riuscì a isolare la radio nella sua forma più pura. Quindi, fu definita la misura standard delle emissioni radioattive e fu chiamata "curie", in onore di Pierre.

Nonostante il suo prestigio, Marie Curie non è mai stata accettata all'Accademia delle Scienze francese. Al contrario, è stato regolarmente disprezzato dai media che gli hanno inviato commenti xenofobi e misogini.

Secondo premio Nobel

Nel 1911, Marie Curie ricevette un secondo premio Nobel. In quell'occasione nella categoria di Chimica, per la scoperta degli elementi radio e polonio, l'isolamento del raggio e lo studio della natura di quell'elemento.

In questo modo è diventato il primo a vincere due premi Nobel e l'unico ad aver vinto il premio in due diverse aree scientifiche. L'altro vincitore multiplo finora è stato Linus Pauling con le categorie di Chimica e il Premio Nobel per la Pace.

Nel 1912 fece una lunga vacanza. Curie trascorse poco più di un anno lontano dalla vita pubblica. Si dice che abbia sofferto di un altro episodio depressivo associato a problemi renali per i quali ha dovuto sottoporsi ad intervento chirurgico.

Nel 1913 si sentì ripresa e si dedicò nuovamente al lavoro scientifico, in particolare allo studio delle proprietà della radio a basse temperature, che fece insieme a Heike Kamerlingh Onnes.

Tuttavia, i progressi compiuti da Curie si interruppero con l'inizio della Grande Guerra nel 1914.

Prima guerra mondiale

Marie Curie si è dedicata a sostenere la causa francese con tutti i mezzi a sua disposizione. Aveva programmato di rimanere all'Istituto Radio per proteggerlo, ma il governo decise che avrebbe dovuto trasferirsi a Bordeaux.

Praticamente all'inizio del conflitto, Curie ha cercato di donare le sue medaglie al Nobel che erano fatte di oro massiccio, dal momento che non vedeva alcun beneficio per loro. Tuttavia, la sua offerta è stata respinta. Quindi, ha usato il premio in denaro per comprare i war bond.

Marie Curie pensava che sarebbe stato molto utile per gli ospedali che si occupavano di guardiani feriti di avere a disposizione macchine a raggi X. Inoltre, promosse l'implementazione dell'uso della radiografia mobile, adattata alle ambulanze radiologiche.

Dirige il Servizio di Radiologia della Croce Rossa francese e crea un centro di radiologia militare nella nazione. Ha addestrato molte infermiere nell'uso di dispositivi radiografici in modo che il progetto potesse avere successo.

Ha implementato il trattamento di sterilizzazione dei tessuti infetti con "emanazioni radio" (radon).

Gli ultimi anni

Dopo la guerra, Marie Curie ha programmato un viaggio per raccogliere fondi a beneficio della sua ricerca radiologica. Durante il conflitto, la maggior parte dell'inventario dell'Istituto Radio era stata donata per scopi medici e, da allora, il prezzo della radio era aumentato considerevolmente.

Il presidente Warren G. Harding ricevette personalmente Marie Curie nel 1921 e gli diede un grammo di radio che era stato estratto negli Stati Uniti. Durante il suo tour ha fatto tournée in Spagna, Brasile, Belgio e Cecoslovacchia.

Nel 1922 Curie fu inclusa nell'Accademia di medicina francese e anche nel Comitato internazionale di cooperazione intellettuale della Società delle Nazioni, un'entità che promosse la pace mondiale, rispettivamente i predecessori dell'Unesco e dell'ONU.

Marie Curie viaggiò in Polonia nel 1925 per la fondazione dell'Istituto Radio di Varsavia. Quattro anni dopo, è tornato negli Stati Uniti d'America, in quell'occasione ha ottenuto ciò di cui aveva bisogno per attrezzare il nuovo Istituto.

Nel 1930, è stata selezionata come membro del Comitato internazionale dei pesi atomici, ora nota come Commissione sull'abbondanza di isotopi e pesi atomici.

Le attività pubbliche la distrassero dai suoi studi e ciò non fu piacevole per lei, ma sapeva che era necessario essere in grado di raccogliere fondi e costruire istituti dove altri potessero espandere il loro lavoro nella radioattività.

morte

Marie Curie morì il 4 luglio 1934 nel sanatorio Sancellemoz de Passy, ​​una comunità dell'Alta Savoia, in Francia. È stato vittima di anemia aplastica che si presume abbia contratto a causa della sua esposizione alle radiazioni per gran parte della sua vita.

Mentre Marie e Pierre stavano indagando, i danni che le radiazioni potevano generare nel corpo umano non erano noti, quindi le precauzioni e le misure di sicurezza durante la loro manipolazione erano praticamente nulle.

A quel tempo Marie portava con sé frequentemente isotopi radioattivi. Curie eseguì gli esperimenti senza alcuna protezione, nello stesso modo in cui operò l'apparato a raggi X mentre prestava servizio durante la prima guerra mondiale.

Le sue spoglie mortali furono depositate insieme a quelle di Pierre Curie a Sceaux, a sud di Parigi. Nel 1995 i corpi di entrambi gli scienziati furono trasferiti al Pantheon a Parigi. Fu anche la prima donna i cui resti entrarono nel sito per i suoi meriti.

Gli oggetti di Curie non possono essere manipolati al giorno d'oggi perché hanno ancora alti livelli di radioattività. Sono tenuti in contenitori piombati e deve essere indossato un abito speciale per poterli toccare.

Il suo ufficio e il suo laboratorio all'Istituto Radio sono stati trasformati nel Museo Curie.

scoperte

radioattività

Conrad Roentgen scoprì i raggi X nel dicembre del 1895 e la notizia fu rivoluzionaria tra gli scienziati. All'inizio dell'anno seguente, Poincaré dimostrò che questo fenomeno produceva una sorta di fosforescenza che aderiva alle pareti della provetta.

Henri Becquerel disse, d'altra parte, che la luce che era presente nei sali di uranio non era simile a nessun altro materiale fosforescente con cui aveva lavorato fino ad allora.

A quel tempo Marie Curie stava cercando un argomento per la sua tesi di dottorato e decise di scegliere i "raggi di uranio". Il suo tema originale era la capacità di ionizzazione dei raggi che venivano espulsi dai sali di uranio.

Pierre e suo fratello Jacques avevano inventato un elettrometro modificato molto prima del progetto di Marie, ma lei lo usava per eseguire gli esperimenti necessari con l'uranio.

Così ha realizzato che i raggi emessi dai sali hanno restituito il conduttore di elettricità all'aria che si trovava nelle vicinanze.

sperimentazione

Secondo l'ipotesi di Marie Curie, la radioattività non era il risultato di un'interazione tra molecole, ma emanava direttamente dall'atomo di uranio. Quindi, ha continuato a studiare altri minerali che possedevano radioattività.

Curie aveva ipotizzato che la quantità di uranio fosse correlata alla radioattività. Per questo motivo negli altri materiali, che erano molto più radioattivi dell'uranio, devono essere presenti anche altri elementi che emettono anche radiazioni, ma in misura maggiore.

Scoprì che il torio era anche radioattivo, ma non poteva prendersene il merito dal momento che quel ritrovamento era stato pubblicato qualche tempo prima dal fisico tedesco Gerhard Carl Schmidt.

elementi

Il matrimonio di Curie non abbandonò la sua ricerca e nel luglio del 1898 la coppia presentò un'opera in cui riferiva di aver trovato un nuovo elemento che chiamavano "polonio", in onore delle origini di Marie.

Nel dicembre dello stesso anno i Curies hanno di nuovo annunciato, la scoperta dell'elemento "radio", che in latino significa "fulmine". Fu allora che Marie Curie coniò per la prima volta il termine "radioattività".

Usando il bismuto erano in grado di trovare un elemento che aveva caratteristiche simili a questo, ma che aveva anche proprietà radioattive, quell'elemento era il polonio.

Cinque mesi dopo ottennero tracce radio, ma non riuscirono a trovare l'elemento totalmente isolato, dal momento che il loro rapporto con il bario era forte.

Nel 1902 riuscirono a separare un decigrammo di radio cloruro da una tonnellata di pechblenda. Questo è stato sufficiente per Marie Curie per determinare la massa atomica del nuovo elemento e altre proprietà fisiche.

Il polonio non potrebbe mai essere isolato dai Curie nella sua forma più pura, ma la radio fu nel 1910.

Altri contributi

medicina

Oltre alla sua scoperta di elementi chimici, Marie Curie ha cercato di trovare usi per le radiazioni che potrebbero servire a scopi nobili, come il trattamento di diverse malattie.

Ha scoperto che prima delle radiazioni, le cellule maligne o malate sono le prime colpite, mentre le cellule sane resistono per un tempo più lungo. Questa era la finestra per i trattamenti radiologici che vengono utilizzati oggi.

Durante la prima guerra mondiale, Marie Curie credeva che negli ospedali militari possedessero macchine a raggi X per poter ispezionare le ferite o le fratture dei combattenti e prestava il suo pieno sostegno alla causa.

Ha anche pensato che se le apparecchiature a raggi X potessero essere adattate alle unità mobili, sarebbe ancora più semplice ed efficiente utilizzarle per interventi di emergenza. Successivamente è stato responsabile della formazione del personale per la gestione di questa tecnologia.

Allo stesso modo, ha usato il radon, che ha indicato come emanazioni radio, per disinfettare le ferite.

ricerca

Marie Curie è stata responsabile della promozione della ricerca in radiologia per approfondire le conoscenze in materia e l'applicazione della radioattività. Soprattutto attraverso l'Istituto Radio con sede a Parigi e Varsavia, che in seguito divenne noto come l'Istituto Curie.

Raccolse fondi per attrezzare i laboratori e poter acquistare materiale con cui condurre la sperimentazione, che dopo la prima guerra mondiale era diventata estremamente costosa, e in quel momento si raggiunse un grammo di raggio a 100.000 dollari.

Anche se in certe occasioni ha dovuto separarsi da ciò che le piaceva davvero, che era la ricerca, sapeva come assumere il suo ruolo di personaggio pubblico per consentire alle altre generazioni di avere l'opportunità di lavorare con le fondamenta che ha impostato.

Allo stesso modo, Curie era felice di essere inclusa in diversi comitati e organizzazioni che promuovevano l'integrazione delle nazioni. Non ha mai rifiutato il suo ruolo nella società, ma invece era una donna impegnata per l'umanità.

Premi e riconoscimenti

Era una delle donne più rappresentative per la scienza, tanto che Marie Curie è diventata un'icona della cultura popolare.

Curie è stata la prima donna ad ottenere un premio Nobel, in seguito è stata la prima persona a ottenerlo in due diverse categorie e fino ad ora è stata l'unica a essere stata premiata in due diversi rami scientifici.

Dopo la sua morte, Marie Curie divenne la prima donna a essere sepolta nel Pantheon a Parigi per i suoi meriti (1995). Anche l'elemento della curiosità, scoperto nel 1944, fu battezzato in onore di Marie e Pierre.

Molte istituzioni sono state nominate per onorare Marie Curie, inclusi gli istituti che ha aiutato a fondare, poi come Radio Institute, che in seguito divenne l'Istituto Curie (Parigi) e l'Istituto di Oncologia Maria Skłodowska-Curie (Varsavia) ).

Il suo laboratorio a Parigi è stato trasformato in museo ed è stato aperto al pubblico dal 1992. Sempre in via Freta a Varsavia, dove è nata Marie, è stato creato un museo in suo onore che porta il suo nome.

- Premio Nobel per la fisica, 1903 (insieme a Pierre Curie e Henri Becquerel).

- Davy Medal, 1903 (insieme a Pierre Curie).

- Premio Actonian, 1907.

- Medaglia Elliott Cresson, 1909.

- Premio Nobel per la chimica, 1911.

- Franklin Medal della American Philosophical Society, 1921.