Da dove viene la parola Ahuehuete?
La parola ahuehuete deriva dal termine atlhuehue (dal Nahuatl, una lingua parlata dagli Aztechi) e letteralmente significa "vecchio dall'acqua".
Quindi la parola viene tradotta come "vecchio uomo dell'acqua". Per gli Aztechi l'ahuehuete era un simbolo delle virtù che gli anni danno; come saggezza, prudenza e umiltà. Era un albero considerato sacro.
Il termine ahuehuete si riferisce ad un albero appartenente alla famiglia Taxodiaceae che cresce vicino a fiumi e torrenti. È originario del Nord America, ma attualmente è distribuito dal sud dello stato del Texas al Guatemala.
È anche conosciuto con il nome comune di sabino, cedro d'acqua o cipresso fluviale. È l'albero nazionale del Messico. È un grande albero (può raggiungere i 45 me un diametro di 10 m) che può vivere per molti anni.
Il suo tronco è dritto, a volte lobato o con protuberanze irregolari ed è generalmente diviso dalla base in due o tre rami. Il colore della corteccia è tra grigio e marrone grigiastro.
Il legno è morbido e leggero e spazia dal marrone rossiccio al giallastro. È un tipo di legno di grande durata e facile da lavorare che viene utilizzato principalmente nello sviluppo di pali, barche e mobili rustici.
Origine del nome ahuehuete come un albero
Ci sono due versioni sul motivo per cui gli Aztechi hanno chiamato questo albero in questo modo.
Il primo fa riferimento al fatto che l'albero cresce vicino all'acqua e può arrivare a vivere molti anni, gli Aztechi volevano evidenziare queste due caratteristiche e lo chiamavano "vecchio uomo dell'acqua".
Un'altra versione suggerisce che era così chiamata a causa delle grandi dimensioni che questi alberi possono raggiungere, dal momento che il termine huehue può anche essere tradotto come "grande" o "grande".
Messico e l'ahuehuete
La storia e la tradizione del Messico sono fortemente legate agli ahuehuete. Sin dai tempi pre-ispanici ci sono prove di questo forte legame.
Gli antichi codici messicani mostrano le rappresentazioni di Coxcox e di sua moglie Xochiquetzal (secondo la tradizione azteca, gli unici esseri umani sopravvissuti all'alluvione) accanto a un tronco di ahuehuete che galleggia sull'acqua.
L'ahuehuete è stato molto apprezzato dagli Aztechi per la sua bellezza e maestosità. Ci sono prove che l'Imperatore Netzahualcoot ha piantato più di 2000 ahuehuetes per racchiudere i giardini del suo palazzo che si trovava nelle terre di quello che ora è il Parco Nazionale El Contador dello Stato del Messico.
Gli alberi sono stati piantati formando un grande rettangolo lungo circa 800 me largo 400 m orientato verso i punti cardinali e con spazi vuoti sui lati nord ed est.
Un'altra delle piantagioni di ahuehuetes fatte dagli antichi Aztechi è quella della foresta di Chapultepec. Questo posto esiste ancora ed è oggi uno dei parchi urbani più estesi dell'emisfero occidentale.
Si ritiene che circa 500 alberi siano stati piantati in questo luogo. Molti di loro esistevano ancora all'arrivo dei conquistatori, infatti Hernán Cortés eresse il suo forte in mezzo a loro e molti viceré spagnoli trasformarono questo posto nella loro località estiva.
I famosi ahuehuetes
Ci sono molti ahuehuetes in Messico che sono ammirati e riconosciuti come veri monumenti turistici a causa della loro longevità o perché sono legati a importanti eventi storici in Messico.
1- Ahuehuete de Santa María del Tule
Questo albero, situato a 12 km a sud est della città di Oaxaca, è famoso per il suo spessore e l'età. Si stima che abbia circa 2000 anni e la sua circonferenza sia di circa 54 m.
2- "Il sergente"
Situato nel Bosque de Chapultepec, è un ahuehuete morto famoso per la sua maestosità. Misura circa 15 metri di altezza e ha un diametro di quasi 4 metri nel suo tronco. Si ritiene che abbia circa 700 anni.
3- Il sabino di San Juan
Questo live ahuehuete si trova nella piazza di San Juan nella Delegación de Xochimilco.
Misura circa 25 m di altezza e il suo tronco ha più di 3 metri e mezzo di diametro. Il diametro della sua chioma è di circa 25 m. Si ritiene che abbia tra i 600 ei 700 anni.
4- L'albero della notte triste
Questo ahuehuete è uno dei più noti grazie alla leggenda a cui è associato. Si ritiene che Hernán Cortés, dopo la sua sconfitta a Tecnochtitlán il 10 luglio 1520, si sedette vicino a questo albero per "piangere" la sua sconfitta mentre fuggiva con i suoi uomini nella città di Tacuba.
Attualmente l'albero si trova in quella che è conosciuta oggi come la strada Mexico-Tacuba. È un albero morto che rimane sostenuto da barre di cemento.
5- L'ahuehuete centenario
Sebbene questo albero non sia vecchio come quelli menzionati sopra, è famoso per essere un memoriale centenario dell'indipendenza messicana. Fu piantato nel 1910 e si trova sul Paseo de la Reforma.
6- «L'albero sacro»
Si trova al chilometro 40 dell'autostrada Santiago Tianguistenco-Chalma nello Stato del Messico. Il suo tronco ha un diametro di 4 metri, 37 metri di altezza ed è stimato a 227 anni.
