Cos'è il ciclo dell'acqua? Spiegazione e fasi

Il ciclo dell'acqua consiste nel processo attraverso il quale l'acqua si muove all'interno e all'esterno della Terra. Questo accade perché l'acqua è sempre in movimento, in continuo cambiamento di stato. È così che a volte possiamo trovare acqua allo stato liquido, solido o gassoso.

Il ciclo dell'acqua ha avuto luogo sulla Terra per miliardi di anni, e ogni forma di vita sul pianeta è dipesa e dipende dalla sua esistenza. Ciò significa che se il ciclo dell'acqua non esistesse, la vita sulla Terra non sarebbe possibile (Perlman, 2016).

Miliardi di anni fa, la Terra era composta di magma vulcanico. Questo magma conteneva acqua, che fu gradualmente rilasciata nell'atmosfera terrestre, permettendole di raffreddarsi.

Alla fine, l'atmosfera terrestre si è raffreddata abbastanza da permettere all'acqua presente sulla superficie terrestre di diventare liquida e solida.

In questo modo si può dimostrare come il ciclo dell'acqua sia soggetto alle diverse variazioni di temperatura che gli permettono di modificarne lo stato.

All'aumentare della temperatura, l'acqua evapora. Al contrario, quando la temperatura diminuisce, l'acqua passerà a un liquido e quindi a stato solido.

Come funziona il ciclo dell'acqua

Innanzitutto, dobbiamo chiarire che il ciclo dell'acqua non ha un punto di partenza. Tuttavia, si deve presumere che il punto di partenza di questo ciclo sia negli oceani, poiché è lì che si trova la maggior quantità d'acqua sulla Terra.

D'altra parte, va notato che il ciclo dell'acqua è completamente governato dall'attività del Sole (Università, 2014).

Evaporazione dell'acqua

Il ciclo dell'acqua inizia quindi quando una parte dell'acqua trovata negli oceani evapora grazie all'incidenza della luce solare.

La luce del sole riscalda l'acqua e lo fa cambiare stato, evaporando e passando nell'atmosfera insieme all'aria.

Una piccola porzione di questo vapore proviene direttamente dallo stato solido quando frammenti di ghiaccio e neve sono sottoposti a uno stato di sublimazione.

Quando le correnti d'aria salgono, il vapore acqueo sale nell'atmosfera. Questo include il vapore acqueo dagli oceani, ghiaccio, neve e alcune altre fonti, come la traspirazione delle piante e l'acqua che evapora dal terreno.

Il vapore sale nella parte più alta dell'atmosfera, dove raggiunge l'aria più fredda. Grazie a questo fenomeno, l'acqua si condensa sotto forma di nuvole.

Le correnti d'aria attorno alla Terra fanno sì che le particelle delle nuvole si scontrino, crescano e cadano sulla terra sotto forma di precipitazione (Paul, 2015).

Condensa d'acqua

Una volta che le nuvole si scontrano e le particelle d'acqua crescono e si condensano, possiamo vedere come avviene la precipitazione.

Alcune precipitazioni possono cadere sulla Terra sotto forma di neve e possono accumularsi per formare coperture di ghiaccio e ghiacciai, rimanendo solide per migliaia di anni. Queste coperture e ghiacciai sono responsabili dello stoccaggio di grandi quantità di acqua.

Alcune nevicate nei climi più caldi di solito diventano liquide e si sciolgono quando arriva la primavera. Quindi, l'acqua liquida scorre attraverso la superficie terrestre fino al punto in cui la neve si scioglie.

In questo modo, la maggior parte delle precipitazioni che cadevano sulla terra sotto forma di neve ritornano negli oceani o scorrono sul terreno come correnti superficiali (Frost, 2004).

Alcune di queste correnti superficiali sono scaricate nei fiumi situati principalmente nelle valli, dove la gravità aiuta il deflusso dell'acqua attraverso le montagne.

L'acqua che non scarica in nessun fiume o oceano si accumula sulla superficie della Terra sotto forma di laghi. I laghi sono un'altra fonte di acqua dolce o dolce che può essere trovata sulla superficie terrestre.

Movimento dell'acqua

L'acqua che non scorre nei fiumi o nell'oceano e non è contenuta nei laghi, viene filtrata attraverso il terreno.

A volte, quest'acqua è responsabile della fornitura di rocce acquifere (rocce sotterranee sature), che immagazzinano grandi quantità di acqua dolce per lunghi periodi di tempo.

In altre occasioni, l'acqua filtrata dal suolo si trova vicino alla superficie terrestre, creando corpi acquatici che possono emettere periodicamente scarichi d'acqua, così come le fonti di acqua dolce o la nascita di acqua.

Tuttavia, la maggior parte dell'acqua che viene filtrata dal terreno viene assorbita dalle radici di piante e alberi e ritorna all'atmosfera quando la rilasciano sotto forma di vapore.

Archiviazione e trasferimento

L'acqua che partecipa al ciclo dell'acqua è immagazzinata principalmente nell'oceano.

Tuttavia, altri luoghi in cui viene immagazzinata l'acqua possono essere ghiacciai, terra e atmosfera. In questo modo, il movimento dell'acqua tra questi siti di stoccaggio durante tutto il ciclo è noto come trasferimento.

spartiacque

I fiumi sono il principale spartiacque che è responsabile del deposito dell'acqua raccolta nel territorio continentale e del suo riversamento nell'oceano.

Ogni fiume è responsabile per "intrappolare" l'acqua che defluisce per effetto della gravità sulla terra. In questo modo, i fiumi sono responsabili dello spostamento dell'acqua lungo la terra. A volte, il punto di scarico dei fiumi non è l'oceano, ma un lago (BBC, 2017).

"Completamento" del ciclo

Come affermato in precedenza, il ciclo dell'acqua non ha né un inizio né una fine. Tuttavia, partendo dall'idea che questo ciclo inizia con l'evaporazione dell'acqua e il suo passaggio nell'atmosfera allo stato gassoso, si può affermare che il ciclo termina quando l'acqua, dopo aver attraversato molti luoghi, ritorna nell'oceano .

Da questo punto, il ciclo ricomincia.