14 proprietà dell'erba di San Giovanni (Hypericum)
Ci sono numerose proprietà dell'iperico (Hypericum) per la salute: ha effetti antidepressivi e antinfiammatori, è curativo, antibatterico, aiuta a curare l'enuresi, allevia la sindrome premestruale e altre che spiegherò più avanti.
Questa pianta, chiamata anche erba di San Giovanni, è conosciuta in botanica come "Hypericum perforatum". È usato per trattare un'ampia varietà di condizioni, sia esterne che interne. Viene principalmente usato per trattare la depressione o il malumore, l'infiammazione e il dolore.
È una pianta perenne, con fiori gialli intensi. Crescono naturalmente in diverse parti del mondo, specialmente in alcune aree dell'Europa e dell'Asia.
Il suo nome deriva dal fatto che di solito fiorisce nel periodo del festival di San Juan (24 giugno). D'altra parte, "perforatum" viene da piccoli punti che hanno le loro foglie. Questi contengono l'olio essenziale della pianta e possono essere osservati contro la luce.
Questa sostanza può essere trovata molto facilmente negli erboristi. Può essere acquistato in diversi formati come capsule, estratti liquidi, oli, unguenti, ecc.
Molte persone decidono di prenderlo da sole per migliorare il loro umore, sebbene abbia molte altre proprietà. In una recente ricerca è stato scoperto che l'erba di San Giovanni può essere efficace anche per tutti i tipi di infiammazioni, cancro, malattie virali e batteriche; tra gli altri.
Tuttavia, come tutti i farmaci, l'erba di San Giovanni può interagire con altri farmaci e causare gravi effetti collaterali.
Storia dell'iperico
Questa pianta è stata utilizzata fin dall'antica Grecia e ha una lunga storia in uso come trattamento per l'umore.
Nel Medioevo, lo usavano molto per "spaventare i demoni". Intorno al 1800, era chiamato "nervina" perché optarono per risolvere i disturbi nervosi. All'inizio del 1900 ha iniziato il suo uso prettamente antidepressivo.
Meccanismo di azione
Il meccanismo d'azione di St. John's Wort non è ancora completamente compreso. Sembra contenere almeno 12 componenti biologicamente attivi.
Tra questi ci sono l'ipericina (un tipo di naphthoadiantrones) e iperforina, che sono quelli con maggiore attività medica. Sebbene ci siano anche flavonoidi, xantoni, phloroglucinoli ...
L'ipericina è la sostanza che dà il colore rosso agli oli fatti con l'erba di San Giovanni. In particolare, si trova nei fiori, nei punti neri dei suoi petali. L'ipericina ha effetti antidepressivi e antivirali, sebbene possa causare fotosensibilità (estrema sensibilità alla luce).
Per quanto riguarda l'iperforina, sembra avere un effetto molto potente che allevia l'ansia e la depressione. I flavonoidi si trovano nelle foglie e nel fusto della pianta. Agiscono come antiossidanti e riducono il rischio di cancro.
Sono stati anche identificati altri composti, come i tannini, che hanno proprietà vasocostrittive e antinfiammatorie. Oltre a limoneni, quercetina e rutina.
Quali effetti ha l'erba di San Giovanni sul nostro cervello? Sembra che questa sostanza agisca sul nostro sistema nervoso aumentando i livelli di serotonina, il neurotrasmettitore della felicità.
Perché il nostro cervello funzioni correttamente, è necessario che i nostri neuroni rilasciassero e assorbissero una certa quantità di serotonina. Se è molto alto, possono sorgere problemi come la sindrome serotoninergica. Come se fosse molto basso, potrebbe apparire la depressione.
Ciò che causa l'erba di San Giovanni è un aumento della quantità di serotonina disponibile bloccando un enzima chiamato monoammina ossidasi (MAO). Questo enzima è responsabile della distruzione della serotonina trovata nel suo percorso.
D'altra parte, impedisce anche ai neuroni di ricatturare la serotonina all'interno. Così, mantiene la serotonina fuori dalla cellula per essere efficace.
Proprietà e usi dell'iperico
L'erba di San Giovanni è stata utilizzata per un'ampia varietà di condizioni. Principalmente ha antidepressivi, antisettici, espettoranti, rafforzamento del sistema immunitario ed effetti anti-infiammatori.
Quindi è possibile scoprire le proprietà inaspettate di questa famosa erba.
1- Effetti antidepressivi
L'erba di San Giovanni è stata ampiamente utilizzata negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania come antidepressivo naturale. Questo è l'uso più comune dato all'iperico, specialmente per il trattamento della depressione lieve e moderata.
Secondo la ricerca, questa sostanza è equivalente all'azione di antidepressivi come fluoxetina (Prozac), amitriptilina e maprotilina. Inoltre, è chiaramente più efficace del placebo (Istikoglou, Mavreas e Geroulanos, 2010).
Sembra che i suoi effetti antidepressivi siano dovuti all'azione dell'ipericina e dell'iperforina. Come accennato in precedenza, queste sostanze regolano i livelli di dopamina, serotonina, noradrenalina, GABA e L-glutammato.
Un basso livello di queste sostanze sembra essere associato alla depressione, tuttavia, il meccanismo non è del tutto chiaro e più complesso di quanto sembri. Per questo motivo, è pericoloso prendere l'erba di San Giovanni senza supervisione medica o combinandola con altri antidepressivi.
Questa sostanza, come vedrete dopo, interagisce con altri farmaci e può avere effetti avversi. Può persino aumentare il rischio di morte per sindrome serotoninergica o suicidio.
2- Effetti anti-infiammatori
L'erba di San Giovanni ha una potente funzione antinfiammatoria e gastroprotettiva. Infatti, nei ratti è stata dimostrata una diminuzione del sangue degli enzimi responsabili dell'infiammazione del colon.
In questo modo, l'incidenza delle ulcere gastriche è stata ridotta. Allevia anche il gonfiore della pelle e le ferite applicate come olio. Nello specifico, i componenti principali che causano questo effetto sono la quercetina e i bioflavonoidi.
3- Effetti curativi
L'erba di San Giovanni è stata utilizzata localmente per una vasta gamma di problemi dermatologici. Pertanto, si è dimostrato efficace nell'alleviare ferite superficiali, ustioni, lividi, tagli, lividi e ulcere.
Anche se può anche essere dato un uso cosmetico, poiché sotto forma di una maschera aiuta a eliminare l'acne, i brufoli e l'eccessiva produzione di grasso sul viso.
Questa attività sembra essere dovuta alla sua azione antinfiammatoria e antimicrobica. Oltre alla sua capacità di stimolare i fibroblasti, la produzione di collagene e la differenziazione dei cheratinociti (Yücel, Kan, Yesilada e Akin, 2016). In breve, accelera la guarigione di qualsiasi danno alla pelle.
4- Effetti antibatterici e antivirali
Le proprietà antibatteriche dell'iperico sono state definite nel 1959 da scienziati russi. Il componente principale che esercita questo effetto è l'iperforina, poiché è stato dimostrato che impedisce la crescita di alcuni microrganismi.
D'altra parte, è stato anche dimostrato efficace contro determinati tipi di virus. Ad esempio, i flavonoidi e le catechine presenti in questa pianta sono utili per distruggere il virus dell'influenza.
Inoltre, l'ipericina sembra avere un'attività contro i virus dell'herpes, il virus Sendai (negli animali), l'epatite B e l'HIV. Pertanto, è usato per il trattamento dell'AIDS.
5- Effetti antitumorali
L'iperforina e l'ipericina trovati nell'erba di San Giovanni agiscono anche contro le cellule tumorali. Il primo inibisce la crescita delle cellule tumorali inducendo l'apoptosi (morte cellulare programmata). In questo modo, provoca una serie di fenomeni chimici che le cellule tumorali muoiono.
È stato anche dimostrato in varie ricerche che l'ipericina blocca la crescita di vari tipi di tessuti neoplastici: gliomi, neuroblastomi, adenomi, mesoteliomi, melanomi, carcinomi, sarcomi e leucemie.
In ogni caso, sono necessarie ulteriori ricerche per verificarne l'efficacia, i meccanismi di azione e le possibili interazioni o conseguenze.
6- Effetti antiossidanti e neuroprotettivi
Un'altra proprietà dell'erba di San Giovanni è la sua capacità di ridurre lo stress ossidativo. Ciò è dovuto al suo contenuto in luteina (protegge gli occhi), vitamina C, carotenoidi, nonché ipericina e flavonoidi.
Pertanto, l'organismo è più resistente agli effetti ossidativi dell'inquinamento, dei conservanti e di alcuni prodotti chimici. Così come l'invecchiamento, il morbo di Alzheimer o di Parkinson.
7- Effetto espettorante
Questa pianta ha la capacità di promuovere l'espulsione del muco accumulato nei bronchi e nei polmoni. Pertanto, serve a recuperare più velocemente da infezioni al petto e tosse.
8- Effetto analgesico
Nel suo formato di olio topico, è utile per alleviare il dolore. Serve a ridurre i crampi, la nevralgia o il dolore ai nervi e le neuropatie.
Artrite, lombalgia e dolore causato da gotta, sciatica o fibromialgia; Possono essere sollevati se l'erba di San Giovanni viene ingerita come infusione.
9- Effetto diuretico
L'erba di San Giovanni previene la ritenzione di liquidi e stimola l'eliminazione delle tossine attraverso l'urina.
10- Aiuta a rimediare alla bagnatura
L'enuresi infantile o l'incontinenza possono essere controllate con l'aiuto dell'iperico. Da un lato, ha effetti diuretici che aiutano il bambino a mantenere più fluido fortificando i muscoli. Nel frattempo, esercita un effetto rilassante che impedisce ai nervi di influenzare la vescica.
11- Effetti digestivi
Questa pianta può essere utilizzata per curare le ulcere, la sensibilità o l'irritazione del sistema gastrointestinale. Aiuta a curare gastroenterite, diarrea, gastrite (infiammazione dello stomaco) e dissenteria.
Questi effetti provengono dalle ben note proprietà antibatteriche, astringenti e antinfiammatorie di St. John's Wort.
12- Allevia la sindrome premestruale
Sembra che l'erba di San Giovanni possa aiutare a ridurre i sintomi di questa sindrome in alcune donne. Sembra anche regolare lo stato d'animo e alleviare l'ansia associata alla menopausa.
Agisce su entrambi i sintomi fisici ed emotivi, diminuendo irritabilità, sensibilità al seno, crampi e voglie di cibo. Uno studio ha scoperto che riduce l'intensità di questi sintomi al 50% (Università del Maryland, Centro medico).
D'altra parte, aiuta anche a sopprimere il dolore mestruale. Così come la regolazione delle mestruazioni se questa è molto ridotta, o eccessivamente abbondante.
13- Aiuto per il trattamento del disturbo affettivo stagionale
Disturbo affettivo stagionale è una sorta di depressione che si verifica durante l'autunno e la stagione invernale. Apparentemente, l'assenza di luce solare influenza il suo aspetto.
Per migliorare l'umore di questi pazienti, l'erba di San Giovanni si è dimostrata efficace, specialmente se associata alla fototerapia (esponendo il paziente alla luce).
14- Può essere utile per trattare la sindrome da astinenza da oppiacei
Come indicato da Klemow et al. (2011), l'estratto di erba di San Giovanni sembra attivare i recettori oppioidi, ma senza causare la sindrome da astinenza. Quindi esercita effetti simili a quelli dell'oppio senza causare dipendenza.
Nei ratti è stato dimostrato che riduce i sintomi di astinenza da oppiacei. Il suo effetto è paragonabile alla clonidina, un farmaco approvato e ampiamente usato per questa sindrome.
Come è preso?
Per un adulto con depressione lieve o moderata, la dose giornaliera raccomandata è tra 300 e 900 mg di estratto di erba di San Giovanni. Tuttavia, nei pazienti con grave depressione, sono stati somministrati circa 1.800 mg al giorno. Normalmente le dosi sono suddivise in tre dosi insieme ai pasti.
Nei bambini di età pari o superiore a 6 anni, si raccomanda una dose inferiore, circa 150 o 200 mg di questo estratto.
Se si preferisce prendere come infusione, le quantità raccomandate sono tra 1 o 2 cucchiai della pianta di San Juan. Dovrebbero essere fatti bollire per 10 minuti in 240 ml di acqua e bere solo una dose al giorno.
È importante sapere che, se usato per la depressione, l'erba di San Giovanni può richiedere da 3 a 6 settimane per avere effetto.
D'altra parte, non è consigliabile interrompere improvvisamente il trattamento con questa pianta perché può causare effetti spiacevoli. Pertanto, i professionisti consigliano di ridurre la dose a poco a poco fino a quando non è completamente sparita.
Effetti collaterali di erba di San Giovanni e interazioni
L'erba di San Juan è vista come un prodotto naturale e, quindi, sembra innocua. Tuttavia, si comporta come qualsiasi farmaco. Cioè, ha interazioni con altre sostanze, effetti collaterali, è pericoloso abusarne e non è valido per tutti.
Per questo motivo, è necessario consultare prima il medico se è possibile assumere questo integratore e a quale dose. Oltre a prestare particolare attenzione se si prendono altri farmaci.
È vero che gli effetti collaterali dell'iperico sono molto miti, specialmente se confrontati con altri farmaci. Questi si verificano in alcune persone e consistono in eruzioni cutanee, affaticamento, mal di testa e dolori di stomaco, nervosismo, vertigini e secchezza delle fauci.
Un noto effetto collaterale è l'aumentata sensibilità della pelle alla luce solare. Ecco perché è consigliabile indossare abiti lunghi o crema solare se hai la pelle molto chiara.
D'altra parte, non è raccomandato prenderlo in donne in gravidanza, durante l'allattamento o con problemi di fertilità, poiché può avere conseguenze negative. È stato inoltre osservato che potrebbe peggiorare i sintomi del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività, specialmente se questi pazienti assumono metilfenidato.
È stato anche osservato che se uno è a rischio di sviluppare qualche tipo di disturbo psicotico (come la schizofrenia), l'erba di San Giovanni non è raccomandata perché potrebbe avere effetti di facilitazione psicotico.
Qualcosa di simile accade con le persone che soffrono di disturbo bipolare. Non possono prendere questa pianta perché sembra aumentare la mania, una fase di questo disturbo in cui il paziente è eccessivamente energico ma irritabile.
L'erba di San Giovanni ha numerose interazioni con altri farmaci. Apparentemente, i suoi componenti inducono enzimi intestinali ed epatici che distruggono altri farmaci o metabolizzano le loro forme inattive.
Pertanto, non deve essere combinato con antidepressivi (SSRI), barbiturici, ciclosporina, alcol o altri farmaci, chemioterapici, contraccettivi orali, anticonvulsivanti, triptani (per il mal di testa), ecc.
