Qual è la teoria del rinforzo di Skinner?

La teoria del rinforzo di Skinner, nota anche come teoria del condizionamento operante, è una delle basi della cosiddetta psicologia cognitivo-comportamentale. Si basa sull'idea che gli organismi apprendono comportamenti o altri basati su premi (chiamati rinforzi) o punizioni.

Nonostante l'accettazione da parte della comunità scientifica dei condizionamenti classici di Pavlov, Skinner riteneva che questo modello fosse troppo semplice per spiegare pienamente l'apprendimento umano.

Pertanto, in base alla legge dell'effetto di Thorndike, ha iniziato a studiare come gli animali imparassero a comportarsi in modo diverso. Dopo la formulazione della teoria, il conodicionamiento operante servì per molti anni come unica spiegazione del comportamento umano.

Più tardi sono emersi molti altri approcci psicologici che hanno messo in discussione alcuni dei fondamenti della psicologia comportamentale basati sulle teorie di Skinner.

Nello specifico, negli anni '70 apparve un altro approccio (psicologia cognitiva), che integrava la teoria del condizionamento. In questo modo, il modello prevalente è emerso attualmente in Psicologia, la teoria cognitivo - comportamentale.

Base della teoria del rinforzo di Skinner

Skinner riteneva che il modo migliore per comprendere il comportamento (sia umano che animale) consistesse nel considerare le cause di un'azione e le sue conseguenze. Questo approccio fu in seguito noto come "condizionamento operante".

Il nome deriva dai cosiddetti "operanti", che sono azioni che un organismo compie e che hanno un effetto sull'ambiente. Questo effetto può essere positivo (come un animale che trova cibo se scende lungo un determinato percorso) o negativo (come bruciare la mano quando si tocca il fuoco).

Se l'organismo ottiene un effetto positivo, si ritiene che il comportamento sia "rinforzato" e pertanto è più probabile che si verifichi nuovamente in futuro. Al contrario, se l'effetto che si ottiene è negativo, il comportamento viene "punito" e tenderà a ridurne la frequenza in futuro o addirittura a scomparire.

Skinner ha studiato le leggi del condizionamento operante usando gli animali, in particolare i piccioni, che ha introdotto nella cosiddetta "Skinner's Box".

In esso, gli animali venivano premiati o puniti in base ai comportamenti che esibivano, consentendo allo scienziato di osservare gli effetti di diversi tipi di rinforzi e punizioni, la loro frequenza ...

Tipi di risposte nella teoria di Skinner

Anche se di solito sentiamo parlare solo di rinforzi e punizioni, Skinner ha effettivamente diviso le possibili risposte al comportamento di un organismo in cinque tipi: risposta neutra, rinforzo positivo, rinforzo negativo, punizione positiva e punizione negativa.

Sebbene ciascuno di essi abbia un effetto diverso sul comportamento dell'organismo, possono essere raggruppati in tre tipi: quelli che non provocano cambiamenti nel comportamento, quelli che aumentano la probabilità che si ripresentino in futuro e quelli che aumentano diminuiscono.

Risposta neutrale

Gli operatori neutrali sono tutte le conseguenze di un'azione che né aumenta né diminuisce la probabilità che accada di nuovo in futuro. Sono il meno comune di tutti i tipi di risposte: in generale, pochissimi operatori sono totalmente neutrali.

Un esempio di operante neutrale sarebbe il seguente. Se uno studente esce per mostrare un lavoro di fronte alla sua classe, e non riceve una calorosa risposta (applausi, congratulazioni ...) ma non una cattiva risposta, probabilmente non si sente più o meno predisposto di prima a presentarne uno nuovo Lavoro in pubblico.

Rinforzo positivo

Come già sappiamo, un rinforzo è un operante che aumenta la probabilità che un comportamento si verifichi di nuovo in futuro. Tuttavia, cosa significa che un rinforzo è positivo?

L'etichetta di "positivo", sia per i rinforzi che per le punizioni, non ha nulla a che fare con la risposta positiva o negativa. Al contrario, un operante è considerato positivo se viene dato qualcosa all'organismo e come negativo se ne viene tolto qualcosa.

Pertanto, un rinforzo positivo è un operante in cui l'organismo riceve qualcosa che rende più probabile la ripetizione del comportamento premiato in futuro.

L'esempio classico è questo: se un topo preme una leva e riceve cibo, sarà più probabile che lo prema di nuovo in futuro.

Rinforzo negativo

Abbiamo già visto che "rinforzo" significa che aumenta la probabilità di un comportamento in futuro, e "negativo", che qualcosa viene eliminato in risposta all'organismo.

Vale a dire, un rinforzo negativo sarebbe un operante in cui qualcosa di spiacevole viene eliminato per l'animale, il che aumenta la probabilità che il comportamento si ripresenti.

Un esempio in cui è chiaro come funziona questo tipo di rinforzo con il comportamento di scratching. Quando una parte del corpo ci morde, abbiamo una sensazione spiacevole di cui vogliamo liberarci; quando ci gratifichiamo, quel disagio scompare, quindi il comportamento è rinforzato e siamo più propensi a farlo di nuovo in futuro.

Punizione positiva

L'altro lato della medaglia dei rinforzi sono le cosiddette "punizioni": operanti che fanno sì che il comportamento si ripeta meno frequentemente, o addirittura scompaiano del tutto.

La punizione positiva è ciò che comunemente intendiamo come punizione nel linguaggio colloquiale. Consiste in una spiacevole risposta all'organismo che, una volta ricevuto, tenderà a diminuire il comportamento che l'ha portato a sperimentare la punizione.

Esempi di punizione positiva sarebbero i seguenti: bruciare quando si tocca qualcosa di caldo, ricevere un urlo dopo aver fatto qualcosa di sbagliato, sentirsi male dopo aver mangiato qualcosa in cattive condizioni ...

Punizione negativa

L'ultimo tipo di operante è, forse, il più complicato da capire per la maggior parte delle persone. È una punizione, quindi la sua funzione principale è ridurre la frequenza di un comportamento; tuttavia, il modo di punire l'organismo è rimuovere qualcosa che gli sia gradito.

Un chiaro esempio è quello di prendere un giocattolo da un bambino se si comporta male, smettere di farlo o di ritirare l'attenzione da qualcuno se ci sta trattando male.