Tessuto muscolare liscio: caratteristiche e funzionamento
Il tessuto muscolare liscio, noto anche come muscolo involontario o viscerale, è un tipo di muscolo che non ha smagliature come nel caso del muscolo scheletrico e cardiaco. Questo tipo di tessuto è quello che copre la maggior parte degli organi del sistema cardiovascolare, il sistema respiratorio, l'apparato digerente e il sistema riproduttivo.
Questo tipo di muscolo è tipico degli organi cavi, cioè quelli che hanno la forma di una forma a sacchetto o tubo. Grazie a ciò, è possibile che si espandano o si contraggano in base al movimento dei fluidi che si trovano all'interno.
Questa dilatazione e contrazione si ottiene grazie all'accorciamento e allungamento delle cellule muscolari lisce. Queste cellule sono accoppiate elettricamente tramite connessioni intercellulari note anche come giunzioni a gap.
Pertanto, il tessuto muscolare liscio è responsabile di molte funzioni involontarie dell'organismo. Ad esempio, la sua presenza nell'utero consente contrazioni durante il travaglio e la sua presenza nell'iride dell'occhio controlla il cambiamento di diametro delle pupille.
Caratteristiche del tessuto muscolare liscio
Nonostante le differenze nel loro funzionamento, i muscoli lisci in tutto il corpo condividono caratteristiche diverse.
Le cellule di questo tessuto sono caratterizzate dai loro fusi lunghi e stretti, simili ai vermi. Sono chiamati "lisci" perché non hanno le smagliature regolari che caratterizzano i muscoli scheletrici e il muscolo cardiaco.
In uno stato contratto, le cellule muscolari lisce possono essere ridotte alla metà delle loro dimensioni. Questa grande flessibilità facilita molti processi vitali cruciali per l'organismo come la respirazione.
Una volta che le cellule muscolari lisce si contraggono, possono rimanere in questa posizione per tempi variabili. Può presentarsi come prolungato come nel caso dei vasi sanguigni o ritmicamente come nel caso del tratto gastrointestinale.
Lo stimolo principale che scatena la contrazione della muscolatura liscia è un aumento della concentrazione cellulare di calcio. Questo è prodotto da diversi segnali chimici che provengono dal cervello e dipendono dal tipo di muscolo liscio coinvolto.
D'altra parte, una differenza fondamentale tra muscolo liscio e muscolo striato è che il primo non si stanca mai. Questo accade perché l'energia viene metabolizzata in modo più efficiente nelle cellule del tessuto liscio.
Il funzionamento del tessuto muscolare liscio
La muscolatura liscia è responsabile di funzioni molto diverse all'interno del corpo umano. Pertanto, il loro comportamento varia di solito in base all'attività svolta da ciascun corpo.
La maggior parte del tessuto muscolare liscio del corpo è sotto il controllo del sistema nervoso autonomo. Tuttavia, in alcuni organi è influenzato dal componente simpatico e in altri dal componente parasimpatico.
D'altra parte, i meccanismi che controllano la sua dilatazione e contrazione sono anche diversi. Questi dipendono dalle attività sviluppate da ciascuno dei diversi organi.
Nelle arterie
Nel caso delle vene e delle arterie, ad esempio, è necessario considerare che il loro lavoro non è limitato a servire come condutture per il trasporto del sangue.
Al contrario, si può dire che esiste uno stato dinamico generato dalle contrazioni della muscolatura liscia che compone le sue pareti.
Le cellule muscolari lisce sono disposte in una matrice elastica e resistente di tessuto connettivo. Questi sono avvolti intorno ai vasi sanguigni come spirali in modo tale che quando si accorciano, si contraggono anche sulla nave.
Questo sistema è essenziale per lo sviluppo di compiti vitali, ad esempio per evitare la coagulazione del sangue.
Inoltre, consente la generazione di sostanze come l'ossido di azoto, necessarie per la crescita delle cellule.
Nell'intestino
Nella muscolatura liscia è anche essenziale per il lavoro svolto dall'intestino. All'interno di questi organi è responsabile di vari movimenti come la peristalsi, il rilassamento, l'agitazione e l'espulsione delle feci.
La peristalsi è un movimento della muscolatura liscia che consente di trasportare liquidi e cibo lungo l'intestino.
Consiste in una serie di contrazioni muscolari che si verificano lungo l'intero tratto digestivo generando movimento al suo interno.
Questo movimento non è esclusivo per l'intestino. È anche necessario trasportare l'urina dai reni alla vescica e alla bile dalla cistifellea al duodeno.
Nel tratto respiratorio
La muscolatura liscia che copre i bronchi e i bronchioli è una componente fondamentale della funzione respiratoria. Grazie a loro è possibile trasportare aria dalla trachea ai polmoni.
I bronchi sono organi estremamente sensibili che possono reagire in modo esagerato a determinati stimoli. Fattori come l'esercizio fisico, la polvere o il fumo di sigaretta possono essere fattori scatenanti di reazioni che interrompono il normale comportamento.
Questi stimoli scatenanti fanno sì che i bronchi si gonfino e la muscolatura liscia attorno a loro si contragga. Di fronte a questa combinazione di fattori, le vie aeree si restringono e conseguentemente la respirazione diventa più difficile.
Questo meccanismo causa malattie come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva - BPCO.
Pertanto, le medicine indicate per queste malattie producono un effetto diretto sulla muscolatura liscia, rilassandola per consentire il passaggio dell'aria.
Nel miometrio
Il miometrio è lo strato di tessuto muscolare liscio che riveste le pareti dell'utero. Questo muro è tra l'endometrio e il perimetro e oltre al tessuto muscolare contiene anche alcuni vasi sanguigni connettivi.
Questo tipo di tessuto muscolare liscio è caratterizzato come il tessuto più flessibile nel corpo umano. Grazie a lui, è possibile che l'utero cresca abbastanza da contenere un embrione durante la sua intera gestazione e possa tornare alla sua dimensione originale dopo il parto.
D'altra parte, il miometrio ha una funzione chiave durante la consegna. Questo muscolo è responsabile delle contrazioni che spingono il bambino fuori dall'utero.
Inoltre, una volta avvenuta la nascita, questo tessuto continua a presentare contrazioni che permettono alla placenta di essere espulsa.
Ultimo aggiornamento dell'articolo: 14 settembre 2017.
