Ghiandole salivari: funzioni, tipi, istologia e malattie

Le ghiandole salivari fanno parte del sistema digestivo, essendo le prime ghiandole responsabili della secrezione di una serie di sostanze essenziali per la digestione. Situate nell'area del viso e del collo, le ghiandole salivari sono ghiandole esocrine; vale a dire, la sua secrezione viene espulsa verso l'esterno dell'organismo.

Insieme ai denti e alla lingua, le ghiandole salivari formano le strutture responsabili del primo stadio della digestione, noto come "masticazione e insalivazione". Sebbene sia il primo di molti processi, quando non riesce, la digestione non viene eseguita correttamente, il che alla fine genera problemi.

A questo punto della digestione ci sono due processi simultanei e ugualmente importanti: l'azione meccanica dei denti per macinare e macinare il cibo, e l'azione chimica della saliva che, con un enzima noto come amilasi salivare, inizia a disintegrarsi chimicamente il cibo

Da parte sua, la lingua è responsabile della miscelazione di ciò che viene mangiato con la saliva e fare in modo che ogni cosa attraverso i denti sia triturata correttamente sia la lingua.

Funzioni delle ghiandole salivari

La funzione principale delle ghiandole salivari è la produzione di saliva. La saliva è responsabile della digestione del cibo nella fase orale della digestione, sebbene abbia anche altre funzioni essenziali per una buona salute orale.

Tra queste funzioni vi è la lubrificazione delle mucose della cavità orale (lingua, palato, gengive, ecc.), Che devono essere mantenute umide per evitare lesioni e ulcerazioni.

D'altra parte, la saliva ha alcune proprietà antisettiche che permettono di controllare il tipo e la quantità di batteri che popolano la bocca.

Tipi di ghiandole salivari

Le ghiandole salivari possono essere divise in due gruppi principali: le ghiandole salivari minori e le ghiandole salivari maggiori.

Le principali ghiandole salivari sono grandi ghiandole con una posizione anatomica ben nota e costante, mentre le ghiandole salivari minori sono disperse su tutta la superficie della mucosa buccale.

Ghiandole salivari minori

Le ghiandole salivari minori sono l'equivalente nella mucosa della cavità orale alle ghiandole sudoripare della pelle.

Sono distribuiti sulla superficie di quasi l'intera mucosa orale (ad eccezione delle gengive e parte del palato duro) e sono responsabili della secrezione di saliva costante ma a volume limitato, responsabile della lubrificazione delle mucose e del rivestimento dei denti quando Non stiamo mangiando.

A seconda della loro posizione, che di solito non è costante, possono essere classificati come palatale, linguale, genitale, labiale e vestibolare.

Principali ghiandole salivari

Le principali ghiandole salivari sono quelle che entrano in azione quando iniziamo a mangiare.

Grazie ad un riflesso molto complesso, anche prima che il cibo entri in bocca, viene generato un segnale elettrico che stimola la secrezione di grandi quantità di saliva (fase cefalica della digestione).

Lo scopo di questa saliva è quello di aiutare a scomporre le grandi molecole del cibo in frazioni più piccole che saranno più facili da assorbire successivamente nel processo di digestione.

Da maggiore a minore (in volume e importanza) le principali ghiandole salivari sono: parotide, sottomandibolare e sublinguale. Tutti sono coppie e si trovano su ciascun lato della bocca, aggiungendo un totale di sei: 2 parotide, 2 sottomandibolari e 2 sublinguali.

- Parotide

La parotide è la più grande delle ghiandole salivari. Si trova nella cellula parotide, situata nella parte posteriore della bocca e nella regione anterolaterale del collo in relazione diretta con il ramo ascendente della mascella.

È la più grande delle principali ghiandole salivari ed è responsabile della secrezione della maggior quantità di saliva (tra 1 e 1, 5 litri / giorno), la cui secrezione è prevalentemente sierosa.

Inoltre, la parotide è ben nota perché è la sede di un'infezione virale relativamente comune tra i bambini che causa l'infiammazione della ghiandola o della parotite.

- Ghiandola sottomandibolare (o sottomascellare)

È il secondo nella lista in termini di dimensioni. La sua dimensione è sostanzialmente più piccola e si trova sul pavimento della bocca, in stretta relazione con il ramo orizzontale della mascella.

La sua secrezione differisce dalla ghiandola parotide in quanto è un fluido siero-mucinoso.

- Ghiandola sublinguale

È la più piccola delle principali ghiandole salivari e si trova immediatamente sotto la mucosa che copre la base della lingua, in particolare nel solco linguale alveolare.

La sua secrezione è simile a quella della ghiandola sottomascellare, sebbene il volume sia considerevolmente più piccolo a causa delle sue dimensioni.

istologia

Le ghiandole salivari sono ghiandole miste che a livello microscopico presentano tubuli e acini, quindi sono generalmente classificati come tubulo-acinosas.

Secondo il tipo cellulare predominante le ghiandole salivari sono classificate come sierose, mucose e miste.

Le ghiandole salivari le cui cellule sono prevalentemente sierose sono responsabili della secrezione di una saliva più cristallina e fluida, ricca di ptyalin (un enzima digestivo), mentre quelle in cui predominano le cellule mucose di solito secernono una saliva più densa e ricca di mucina.

Infine, quando la costituzione della ghiandola è mescolata, le caratteristiche della saliva dipendono dalla proporzione serous-mucosale delle cellule tubulo-acinose.

Malattie delle ghiandole salivari

Le ghiandole salivari, come qualsiasi altra struttura dell'organismo, sono suscettibili di soffrire di vari tipi di malattie, sia benigne che maligne.

Sebbene la varietà di malattie delle ghiandole salivari sia molto ampia, i tre problemi di salute più frequenti che li riguardano sono infezioni, litiasi e tumori.

infezione

La più frequente e comune infezione delle ghiandole salivari è la parotite. Di solito colpisce le ghiandole parotide bilateralmente, provocando infiammazione, dolore e febbre che durano da tre a sette giorni.

È un'infezione virale di cui il virus della parotite è responsabile, essendo più frequente durante l'infanzia. Questa infezione non ha un trattamento specifico poiché è una malattia auto-limitante (produce senza trattamento); Il trattamento di supporto è semplicemente fornito per alleviare i sintomi.

Sebbene alcuni decenni fa fosse un'infezione molto frequente, attualmente i casi di parotidite sono sempre meno dovuti allo sviluppo di un vaccino molto efficace. Questa carenza di casi è osservata soprattutto nei paesi in cui la copertura vaccinale è ampia.

Litiasi salivaria

Lithiasis o pietre sono solitamente associate al tratto urinario (litiasi renale) e al dotto biliare (colecisti e dotti biliari). Tuttavia, come con qualsiasi ghiandola che secerne una miscela di acqua e composti solidi, la saliva è incline a generare calcoli se esistono condizioni.

Quando ciò accade, parliamo di litiasi salivare o sialolitiasi, che non è altro che la formazione di piccole pietre all'interno della ghiandola che alla fine migrano attraverso il dotto escretore di questa ghiandola.

Sebbene sia un'entità asintomatica, una volta che il sialolite (nome tecnico del calcolo salivare) migra attraverso il dotto escretore, c'è un'alta probabilità che si blocchi. Ecco quando compaiono i sintomi.

Di solito questi sono caratterizzati da dolore, gonfiore della ghiandola interessata e gonfiore della zona. A seconda delle dimensioni del calcolo e della sua posizione, possono essere eseguiti diversi trattamenti volti alla rimozione del calcolo.

tumori

I tumori delle ghiandole salivari sono generalmente benigni. Il più frequente è l'adenoma pleomorfo della parotide. Tuttavia, come in qualsiasi altra ghiandola, il salivare può essere la sede di tumori maligni del tipo adenocarcinoma, che sono tumori che si formano nell'epitelio ghiandolare.

In entrambi i casi, il trattamento iniziale è un intervento chirurgico. Tuttavia, l'entità di questa varia a seconda della malignità del tumore, così come la necessità di chirurgia complementare e dissezione linfonodale regionale.

Nei casi di tumori maligni delle ghiandole salivari che sono molto aggressivi ed estesi, è possibile utilizzare la radioterapia con diversi gradi di successo.