La teoria della dipendenza si basa sul modello centro-periferia, che stabilisce che la povertà di alcuni paesi (quelli periferici) è dovuta a una posizione storica di svantaggio rispetto ai paesi più potenti (quelli del centro), in modo che il secondi furono arricchiti a spese del primo.

Durante gli anni '50 e '60, diversi sociologi e intellettuali latinoamericani svilupparono una teoria per rispondere al sottosviluppo sofferto dal loro territorio.

sfondo

Darwinismo sociale e colonialismo

I primi sintomi del modello centro-periferia nel subcontinente si verificarono a metà del diciannovesimo secolo con la creazione di Stati nazionali, attraverso il cosiddetto darwinismo sociale.

Questo movimento ha portato alla promozione di modelli di modernizzazione implementati in Europa, totalmente coloniale e schiavista, in America Latina.

Tuttavia, i risultati socio-culturali in questo territorio erano difettosi, dando origine a una modernità parziale e sottosviluppata in tutto il subcontinente.

La grande depressione

Nell'ottobre del 1929, la caduta della Borsa di Wall Street, nota come il crack del 29, portò alla grande crisi del capitalismo degli anni '30, che si diffuse rapidamente in quasi tutti i paesi del mondo. Questo periodo fu chiamato la Grande Depressione e durò fino agli anni della Seconda Guerra Mondiale.

Questa grande crisi ha causato una serie di teorie che mettevano in discussione il classico funzionamento dell'economia capitalista. Ciò fece sì che i paesi latinoamericani iniziassero a sollevare idee di natura più marxista, sostenendo un maggiore intervento statale nell'economia.

ECLAC e teoria delle dipendenze

Dopo la seconda guerra mondiale, le Nazioni Unite hanno creato una serie di commissioni economiche per promuovere la crescita e lo sviluppo dei paesi meno sviluppati. Uno di questi era la Commissione economica per l'America latina e i Caraibi (ECLAC), creata nel 1948.

ECLAC, con sede a Santiago del Cile, ha iniziato a sviluppare strategie seguendo la teoria classica dello sviluppo. Tuttavia, alcuni economisti e sociologi membri hanno iniziato a notare come l'America Latina avesse circostanze socio-economiche che ne ostacolarono lo sviluppo.

Fu nel 1949 quando l'argentino Raúl Prebisch (membro dell'ECLAC) e il tedesco Hans Singer pubblicarono due documenti che diedero origine a quella che sarebbe stata definita la teoria della dipendenza.

In essi, gli autori hanno iniziato osservando l'esistenza di paesi centrali e periferici, dove i primi ricevono materie prime (beni primari) da questi ultimi per produrre beni secondari.

Questa situazione, dicono, favorisce i paesi del centro, che traggono maggiori benefici; e svantaggia quelli della periferia, che hanno rendimenti molto più bassi e condizioni economiche peggiori (Cypher e Dietz, 2009).

L'ECLAC stesso fungeva da quartier generale della teoria, poiché aveva gli intellettuali latinoamericani più riconosciuti dell'epoca. Il più importante del progetto oltre a Prebisch erano i brasiliani Theotonio Dos Santos, Ruy Mauro Marini e Celso Furtado, e il tedesco André Gunder Frank.

Ipotesi di base della teoria

Nella sua forma più estrema, la teoria della dipendenza ha alcune marcate radici marxiste. Vede il mondo dal punto di vista della globalizzazione come forma di sfruttamento di alcuni paesi rispetto ad altri, ricco di poveri.

Inoltre, difende uno sguardo verso "dentro" per raggiungere lo sviluppo: una maggiore performance dello Stato nell'economia, maggiori ostacoli agli scambi e la nazionalizzazione delle industrie chiave.

Le premesse su cui si basa la teoria delle dipendenze sono le seguenti (Blomström & Ente, 1990):

1. C'è una disuguaglianza nei rapporti di potere, che è decisiva nel deterioramento delle condizioni commerciali e nel conseguente mantenimento dello stato di dipendenza dei paesi periferici.
2. Le nazioni periferiche forniscono alle nazioni centrali materie prime, manodopera a basso costo e in cambio ricevono tecnologia obsoleta. I paesi centrali hanno bisogno di questo sistema per mantenere il livello di sviluppo e di benessere di cui godono.
3. I paesi centrali sono interessati a perpetuare lo stato di dipendenza, non solo per motivi economici, ma anche per politica, media, istruzione, cultura, sport e ogni altra area correlata allo sviluppo.
4. I paesi centrali sono disposti a sopprimere qualsiasi tentativo da parte dei paesi periferici di modificare questo sistema, sia attraverso le sanzioni economiche o con la forza.

Raúl Prebisch

Raúl Prebisch era un economista argentino membro dell'ECLAC, noto soprattutto per i suoi contributi al cosiddetto strutturalismo economico e alla sua tesi Prebsich-Singer, che diede origine alla teoria della dipendenza.

Prebisch sosteneva che vi era una tendenza a peggiorare le condizioni commerciali nelle relazioni tra i potenti (centro) e i deboli (periferia), avvantaggiandone i primi e svantaggiando quest'ultimo.

Secondo lui, la strada per lo sviluppo di questi paesi deboli è stata attraverso l'industrializzazione e la cooperazione economica tra i paesi dello stesso gruppo periferico (Dosman, 2008).

In questo modo, e in parte grazie al suo ruolo di segretario esecutivo dell'ECLAC, negli anni '50 e '60 le riforme sono state condotte principalmente sull'industrializzazione mediante Import Substitution (ISI) (ECLAC, nd).

André Gunder Frank

André Gunder Frank era un economista, storico e sociologo tedesco-americano dell'ideologia neo-marxista. Molto influenzato dalla rivoluzione cubana, negli anni '60 conduce il ramo più radicale della teoria, unendosi a Dos Santos e Marini, e in opposizione alle idee più "evolutiste" di altri membri come Prebisch o Furtado.

Frank sosteneva che l'esistenza di relazioni di dipendenza tra paesi nell'economia mondiale rifletteva le relazioni strutturali all'interno dei paesi e delle comunità stesse (Frank, 1967).

Sosteneva che, in generale, la povertà è il risultato della struttura sociale, dello sfruttamento del lavoro, della concentrazione del reddito e del mercato del lavoro di ciascun paese.

Il declino della teoria della dipendenza

Nel 1973, il Cile ha subito un colpo di stato che ha provocato una rottura del pensiero dell'ECLAC, che ha causato la perdita di influenza del progetto nel tempo.

Infine, con la caduta del blocco sovietico negli anni '90, gli intellettuali "dipendenti" che erano ancora vivi (Prebisch morì nel 1986) intrapresero strade diverse.

Alcuni più radicali, come Dos Santos, lavorarono all'elaborazione di teorie anti-globalizzazione, altri, come Marini, si dedicarono al campo accademico, e altri, come Frank e Furtado, continuarono a lavorare sulla politica economica mondiale.