Corticosterone: funzioni, meccanismi di azione e malattie

Il corticosterone è un ormone che appartiene alla famiglia dei glucocorticoidi. È considerato responsabile della regolazione del metabolismo di grassi, proteine ​​e carboidrati. È anche responsabile di alcune reazioni immunitarie e delle risposte allo stress.

L'ormone corticosterone è prodotto dal colesterolo nella zona fascicolare della corteccia delle ghiandole surrenali. Quando è molecolarmente sintetizzata, la sua formula chimica è C ₂₁ H ₃₀ O _4. Diversamente dal cortisolo, il principale glucocorticoide, questo ormone agisce come un glucocorticoide e agisce anche leggermente come mineralcorticoide.

Nonostante sia necessario per alcuni processi metabolici, è considerato di modesta importanza nell'uomo. Il corticosterone ha una produzione di solo da 2 a 5 mg al giorno con una concentrazione plasmatica di 1-2 μg / dL, mentre la produzione giornaliera di cortisolo è compresa tra 10 e 20 mg al giorno con una concentrazione di 10-20 μg / die. dL.

Cioè, il corticosterone circola nel flusso sanguigno a livelli 10 o 20 volte inferiori rispetto al cortisolo. Tuttavia, vi è stato un relativo aumento post mortem nei tagli effettuati su campioni di cervello. In alcune specie animali, come i roditori, il corticosterone è il principale ormone del metabolismo.

Anche se il cortisolo è il glucocorticoide predominante, il corticosterone rimane un intermedio essenziale nella sintesi dei mineralcorticoidi. L'importanza del corticosterone nell'uomo risiede nel fatto che questo è il precursore dell'ormone aldosterone.

Il corticosterone viene convertito in aldosterone dall'enzima aldosterone sintetasi. Questo composto agisce nella conservazione del sodio, nella secrezione di potassio e nell'aumento della pressione sanguigna.

Come viene prodotto il corticosterone?

L'ormone è solo sintetizzato e rilasciato in situazioni di stress, essendo la causa di episodi noti come "paralisi da stress", come quelli presentati nella paura del palcoscenico o quando una persona si riferisce a rimanere privi di paura.

Lo stress può essere causato da un evento psicologico (paura, preoccupazione, ansia) o può essere fisico (ipoglicemia, dolore, infezioni). Quando esiste, vengono attivati ​​l'asse hipofisosuprarrenal e il sistema nervoso autonomo.

L'asse hipofisosuprarrenal inizia attivando l'ipotalamo, che secerne l'ormone corticotropina. Questo ormone agisce sull'ipofisi anteriore e causa la secrezione dell'ormone adenocorticotropa.

Successivamente, l'ormone adenocorticotropa stimola le ghiandole surrenali, dove si verifica la steroidogenesi surrenalica. Sintetizza e rilascia cortisolo e corticosterone nell'area fascicolare della corteccia surrenale.

funzione

A causa della sua natura lipidica (colesterolo), il corticosterone può attraversare la barriera emato-encefalica. Alcuni studi dimostrano che il corticosterone influenza la neurofisiologia delle cellule limbiche modificando la trasmissione sinaptica e i canali ionici.

Svolge un ruolo minore in relazione al cortisolo nella regolazione del sistema immunitario e in alcune funzioni metaboliche, come l'elaborazione di grassi, proteine ​​e carboidrati.

Aiuta nel metabolismo convertendo gli amminoacidi in carboidrati da utilizzare come combustibile in molte funzioni corporee. Allo stesso modo, lavora con il fegato per produrre glicogeno, che può essere utilizzato come fonte di energia.

È convertito in aldosterone nei mitocondri delle cellule della glomerulosa nella corteccia surrenale. A differenza di altri ormoni steroidei, non è usato come antinfiammatorio.

È stato correlato all'incapacità di elaborare le informazioni e accedere alla memoria in situazioni di stress elevato.

Alcuni studi spiegano questo meccanismo attraverso la ridistribuzione del sangue e l'inizio del processo di gluconeogenesi verso i principali gruppi muscolari, che preparano l'organismo al "volo" grazie all'azione del cortisolo.

Meccanismo di azione

Questi steroidi operano attraverso i recettori mineralcorticoidi e i recettori glucocorticoidi. Il corticosterone si lega alle proteine ​​plasmatiche e ha un'emivita di 50 minuti; può legarsi alla proteina di trasporto anche chiamata transcortina, con affinità al 100%, spostando così il cortisolo.

In situazioni di stress psicologico il cervello si prepara per il volo e la risoluzione del problema attuale, "dimenticando" qualsiasi informazione precedente considerata da questo come non rilevante, che produce il fenomeno della paralisi della paura.

I glucocorticoidi forniscono l'energia necessaria ai muscoli per effettuare la risposta allo stress. Tuttavia, grazie al feedback negativo, quando c'è una grande quantità di corticosterone nel sangue, invia l'informazione all'ipotalamo per fermare il rilascio di corticotropina.

Quando c'è uno stress cronico

Se viene stabilita una situazione di stress cronico, i glucocorticoidi inibiscono la sintesi proteica e iniziano a degradare i muscoli per fornire aminoacidi, causando perdita e debolezza muscolare.

Allo stesso modo, interferiscono con la sintesi gastrica della prostaglandina, annullando la normale barriera protettiva contro l'acido gastrico e la pepsina, causando gastrite e ulcere.

Quando la gluconeogenesi aumenta, può verificarsi iperglicemia, che aumenta l'insulina e può accentuare il deposito di grassi a livello addominale, faccia e collo. Allo stesso modo, stimola l'appetito, che contribuisce all'aumento di peso.

Malattie legate al corticosterone

Eccessiva secrezione di glucocorticoidi, a causa del suo ruolo nell'aumentare il glucosio nel sangue, è correlata ad alcuni tipi di diabete.

Livelli elevati continui possono impedire l'azione di altri ormoni steroidei e ostacolare la fertilità. Allo stesso modo, gli studi hanno dimostrato che i fallimenti neuronali nelle persone con diabete sono legati ad alti livelli di corticosterone nel corpo.