Tycho Brahe: Biografia e contributi alla scienza

Tycho Brahe (1546-1601) era un astronomo danese, astronomo e alchimista riconosciuto per le sue accurate osservazioni dei corpi celesti, che cambiavano le convinzioni su come l'universo fosse organizzato.

Sebbene le osservazioni di Brahe mostrassero che il sistema del tempo aveva fallimenti, non era a favore di Nicolas Copernico e del suo modello eliocentrico. Il suo modello propose che la luna e il sole ruotassero in orbite attorno alla Terra, mentre gli altri cinque pianeti noti ruotavano attorno al sole.

Le sue osservazioni includevano uno studio del sistema solare e la posizione di oltre 700 stelle, essendo cinque volte più preciso di altri del tempo. In realtà, è stato descritto come "la prima mente competente nell'astronomia moderna che ardentemente sente passione per accurati fatti empirici".

biografia

Tycho Brahe nacque il 14 dicembre 1546 nella provincia di Skåne, precisamente nel castello di Knutstorp. Questa regione faceva parte della Danimarca al momento della sua nascita, attualmente costituisce la nazione della Svezia.

Tycho fu inizialmente battezzato con il nome di Tyge. Tuttavia, più tardi nella sua vita decise di cambiarlo in forma latinizzata: Tycho.

famiglia

Tycho il figlio maggiore del matrimonio composto da Otte Brahe e Beate Bille, una famiglia nobile.

Otte Brahe era stato consigliere del re e l'ultima posizione che occupava era quella del governatore del castello di Helsingborg. Da parte sua, Beate Bille faceva parte di un gruppo familiare da cui erano emersi diversi politici e sacerdoti di grande rilevanza per la società.

Quando Tycho aveva appena un anno, fu preso da suo zio Joergen Brahe nel castello di Trostup, dove visse. Era Joergen che era responsabile di averlo allevato; Poiché non ha avuto figli, è stato in grado di portare a termine questo compito con grande dedizione.

Dal piccolo Tycho ottenne una formazione in latino piuttosto cauta, a causa del fatto che suo zio pianificò che dedicò la sua vita a servire il re, motivo per cui lo stava preparando negli scopi che erano necessari per compiere quell'opera.

studi

Quando Tycho compì tredici anni, nel 1559, entrò all'Università di Copenaghen. In questa casa di studi è stato addestrato su argomenti legati all'astronomia e alla matematica.

Si dice che il suo interesse per queste scienze sia nato proprio a Copenaghen, quando si è verificata un'eclissi solare. Ciò accadde il 21 agosto 1560 e ciò che lo impressionò fu il fatto che l'eclisse fosse prevista in anticipo.

Due anni dopo questo episodio Tycho entrò all'Università di Lipsia, in Germania, dove avrebbe dovuto studiare legge. Tuttavia, ha cercato di dedicare la maggior parte del suo tempo al campo dell'astronomia, con il quale era affascinato.

Tycho fu a Lipsia per tre anni e nel 1565 tornò a Copenaghen, motivato dal fatto che Danimarca e Svezia erano in guerra e il contesto era stato un po 'complicato.

La morte di uno zio

Il 21 giugno 1565 morì Joergen Brahe, zio di Tycho. La ragione della sua morte fu che era rimasto in salute delicata dopo aver salvato il re Federico II, che era caduto in acqua dal ponte di un castello.

Joergen lasciò una grande eredità a Tycho, che la usò per continuare i suoi studi di astronomia, poiché la sua famiglia non lo sosteneva.

Formazione astronomica

A partire da questo momento Tycho Brahe si dedicò completamente all'astronomia. In primo luogo, ha viaggiato per l'Università di Wittenberg, che si trova in Germania.

Quindi entrò nell'università di Rostock, la più antica dell'Europa settentrionale, dove studiò alchimia, astrologia e medicina.

Si può affermare che dal 1567 la carriera di Tycho decollò e divenne un personaggio più popolare.

Durante questo periodo ha visitato Wittenberg, Basilea (Svizzera) e Augusta (Germania). In quest'ultima città si stabilì, all'inizio dell'anno 1569, e si dedicò all'osservazione astronomica.

Suo padre Otte Brahe si ammalò gravemente nel 1570, il che fece sì che Tycho viaggiò di nuovo verso la Danimarca per prendersi cura di lui. Un anno dopo, nel maggio 1571, suo padre morì.

Ritorna all'astronomia

In quello che restava di quell'anno, Tycho ignorò l'astronomia e si dedicò momentaneamente di più alla chimica.

Tuttavia, in quel momento accadde un altro evento astronomico che lo spinse nuovamente a concentrarsi su questa scienza: nella costellazione di Cassiopea apparve una nuova stella, che poteva essere vista per un periodo di 18 mesi.

Tycho registrò meticolosamente tutte le sue osservazioni e successivamente le pubblicò nel suo lavoro De nova stella .

Vita familiare

Tycho Brahe viveva con una giovane donna di nome Kirstine, originaria del castello adiacente di Knudstrup. La coppia non formalizzò la loro unione, ma insieme avevano otto figli.

Di questi otto discendenti, solo 6 sopravvissero, due maschi e quattro femmine. Dopo la morte di Tycho, furono riconosciuti come i loro figli legittimi.

Resta a Copenaghen

La vita di Tycho era tranquilla a Copenaghen, ma non era del tutto a suo agio con la sua realtà lavorativa lì, tanto che pensò di trasferirsi in un'altra città.

Il re era consapevole della crescente importanza che Tycho stava acquisendo, così cercò di persuaderlo a rimanere a Copenaghen. Nel mezzo dei negoziati, il re diede finalmente a Tycho l'isola di Hven.

Tycho accettò la proposta e andò a vivere lì, dove costruì anche un grande osservatorio che in seguito venne chiamato Uraniborg.

Isola di Hven

Brahe rimase sull'isola di Hven tra il 1576 e il 1597. Questo spazio veniva condizionato a poco a poco, in modo da avere tutto il necessario per le sue osservazioni.

Fu costruito un altro osservatorio, oltre a una fabbrica di carta e stampa, una biblioteca ben attrezzata e uffici confortevoli per lui ei suoi assistenti.

Il lavoro principale svolto da Brahe nel suo laboratorio era quello di misurare le posizioni dei diversi pianeti prendendo come riferimento le stelle immobili. Le sue osservazioni presero tanta rilevanza da essere considerate vere.

Nel 1588 il re Federico II morì e Cristián IV, suo figlio, salì al trono. A partire da questo momento la popolarità di Tycho è diminuita leggermente.

Nel 1596, quando Cristián IV fu ufficialmente nominato re, rimosse le proprietà che Tycho aveva al di fuori del continente e tagliò anche il budget assegnato agli osservatori. In considerazione di questo contesto, Tycho ha deciso di lasciare quest'isola e dirigersi verso Rostock.

Intervento di Rodolfo II

Brahe era ancora alla ricerca di un luogo ideale dove collocare il suo osservatorio senza successo, quando ricevette una comunicazione dall'imperatore Rodolfo II d'Asburgo, che aveva sede a Praga ed era sempre caratterizzato dal dare importanza al campo scientifico.

Nel 1599 Tycho viaggiò a Praga e Rodolfo II lo accolse. L'offerta dell'imperatore era di nominarlo matematico imperiale, garantirgli un reddito e dargli una scelta tra tre castelli per scegliere l'ideale per il suo osservatorio.

In questo modo Brahe è stato in grado di continuare con le sue osservazioni e studi. Aveva circa cinquant'anni e lavorò in questo spazio durante i suoi prossimi anni di vita. Era lì dove ha mantenuto uno stretto rapporto con lo scienziato Johannes Kepler, che era il suo assistente.

decesso

Il 13 ottobre 1601 Tycho Brahe presentò un grave quadro di salute. Inizialmente si è creduto che la causa che ha provocato il disagio fosse che soffriva di uremia.

Molto tempo dopo la morte di Brahe, nel 1999 sono stati condotti studi sui suoi capelli e sono state trovate grandi quantità di mercurio, utilizzate da questo scienziato in molti dei suoi esperimenti. Attualmente si ritiene che la causa della sua morte sia stata l'avvelenamento causato dal mercurio.

Ha trascorso diversi giorni in delirio, ma ha presentato un notevole miglioramento il 24 ottobre. Dopo aver dato istruzioni sui suoi beni e lavori in sospeso, Tycho Brahe morì il 24 ottobre 1601.

Alla cerimonia funebre ha partecipato un gran numero di persone e il suo corpo giace a Praga, nella Chiesa di Nostra Signora di Tyn.

Modello dell'universo di Tycho Brahe

Per spiegare il modello dell'universo di Tycho Brahe, dobbiamo prima capire le idee dei suoi predecessori in questo argomento.

Claudio Tolomeo (90/100 d.C.-170 d.C.), nel suo trattato astronomico Almagesto, presentò un modello dell'universo geocentrico in cui la Terra era il centro dell'universo e rimase immobile, mentre il sole, la luna, i pianeti e le stelle ruotavano attorno a lui.

D'altra parte, l'astronomo polacco del Rinascimento, Nicolaus Copernico (1473-1543), formulò la teoria eliocentrica del sistema solare. Questo modello eliocentrico propone che il sole sia il centro dell'universo e che orbitano intorno ad esso sono la luna, la Terra, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno.

Brahe propose un modello dell'universo intermedio tra il modello geocentrico di Tolomeo e l'universo eliocentrico di Copernico.

In questo nuovo modello dell'universo, il sole e la luna ruotano attorno alla Terra immobile, mentre Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno ruotano attorno al sole.

Ora sappiamo che questa teoria non corrisponde alla realtà, dal momento che il nostro sistema solare è costituito da un centro (sole) e 8 pianeti (Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno) che ruotano attorno al sole .

Sappiamo anche che il nostro sistema solare ha altri oggetti astronomici, satelliti, pianeti minori, tra gli altri. Inoltre, finora, nella nostra galassia sono stati trovati più di 500 sistemi solari e ogni anno vengono scoperti nuovi sistemi. Tuttavia, si stima che ci potrebbero essere oltre 100 miliardi nella sola Via Lattea.

Contributi alla scienza

Osservazione della supernova

Dai tempi antichi, basati sull'assioma dell'immutabilità celeste sulla visione del mondo aristotelico, si riteneva che il mondo dietro l'orbita della luna fosse eternamente immutabile.

Tuttavia, l'11 novembre 1572, Tycho Brahe poté osservare una supernova, ora nota come SN1572 o Nova Tycho, da lui chiamata nella sua era Stella Nova. Queste osservazioni sono state riassunte nel suo lavoro De nova stella . Due anni dopo, nel 1574, la supernova cessò di essere osservata.

Durante i diciotto mesi in cui la nuova stella era visibile, Brahe fece osservazioni e misurazioni rigorose che indicavano che non c'era parallasse quotidiana tra la stella e lo sfondo di stelle fisse.

Ciò implicava che Stella Nova fosse al di là della luna e dell'orbita terrestre, contraddicendo così la credenza nell'immutabilità dei corpi celesti.

Uraniborg o Castello dei cieli

L'imperatore Federico II diede a Brahe l'isola di Hven, e una grande quantità di denaro annuale, abbastanza per lui da portare a termine la costruzione di Uraniborg. Questo fu l'ultimo osservatorio astronomico primitivo prima dell'invenzione del telescopio nel 1608, essendo il primo osservatorio moderno finanziato al 100% dal governo.

Il palazzo di Uraniborg prende il nome da Urania, musa dell'astronomia. È qui che Tycho Brahe ha fatto la maggior parte delle sue osservazioni e dove ha costruito nuovi grandi strumenti astronomici.

Strumenti di misura astronomici

Dall'eclissi solare del 1560, Tycho cercò insaziabilmente la precisione delle sue osservazioni, nonché l'eccellenza nei registri di esse.

Per svolgere questo compito, era necessario l'applicazione e il miglioramento di vari strumenti di misurazione astronomici. Ecco alcuni dei dispositivi con cui Brahe ha osservato il cielo notte dopo notte:

1000 stelle

L'intero disegno dello strumento gli ha permesso di misurare la posizione di stelle e pianeti con una precisione di gran lunga superiore a quella del suo tempo. In questo modo, ha sviluppato un catalogo stellare di oltre 1000 stelle fisse.

Rifrazione della luce

La rifrazione della luce fu percepita per la prima volta da Tycho Brahe. Corregge le misure astronomiche di questo effetto e ne ha anche elaborato una tabella completa.

Keplero, il successore di Brahe

Non possiamo parlare di Tycho Brahe senza nominare chi era il suo successore: Johannes Kepler (1571-1630), astronomo e matematico tedesco e uno dei più importanti scienziati della storia.

Ci sono prove che indicano che la relazione tra gli astronomi non è stata la più cordiale. Apparentemente, Tycho ha rifiutato di insegnare a Keplero l'intera serie di osservazioni sulla traiettoria dei pianeti, i loro archivi e le osservazioni astronomiche.

Fino alla morte di Brahe, Keplero non ha avuto accesso a tutto il suo bagaglio informativo, cosa che gli ha permesso di continuare a indagare, in modo che diversi anni dopo potesse arrivare a enunciare le sue tre leggi sul movimento dei pianeti.

Tavoli Rudolfine

Tempo prima della sua morte, Tycho Brahe, affidò a Keplero il compito di finire le tavole di rudolfine, chiamate così con l'intenzione di rendere omaggio all'imperatore Rodolfo II.

Brahe li ha sviluppati per raccogliere nuovi grafici stellari. Diede a Keplero tutti i suoi dati astronomici con la responsabilità di dimostrare la validità del suo modello dell'universo contro quello di Niccolò Copernico.

La pubblicazione di questo catalogo stellare è stata effettuata da Johannes Kepler nell'anno 1627.